Chương 78: Chương 73: Dream On (2)

Tập 4 [73] Dream On (2) Khi hơn mười đứa trẻ đã ngồi vào bàn, mẹ của Lumina gắp cho mỗi người những phần thịt luộc đầy ắp.

Shirone cảm thấy hơi ngại. Để chuẩn bị một bữa ăn như thế này chắc chắn tốn không ít tiền. Trả tiền không phải là vấn đề, nhưng làm vậy thì lại có vẻ hơi kỳ lạ.

Như đọc được suy nghĩ của Shirone, Altor lên tiếng.

"Đừng lo. Bán da Quái vật sẽ có tiền mà. Ngày mai tụi này định bắt tay vào làm luôn. Tất nhiên là phải xin phép cậu trước."

"Hả? Không đâu. Dĩ nhiên là phải vậy rồi. À, tên của con Quái vật đó là Ulk. Tôi nghe nói móng vuốt và răng nanh của nó có thể bán được giá khá tốt đấy."

Hắn biết chắc Shirone sẽ đồng ý. Hơn nữa, nghe bảo các bộ phận khác cũng ra tiền nên đây là một khoản thu hoạch lớn hơn dự tính.

Nhưng điều đáng mừng nhất chính là việc biết được tên của con Quái vật đó.

Ở thế giới này, tri thức cũng chính là tiền bạc.

Nếu đem ra chợ bán mà ngay cả cái tên cũng không biết, chắc chắn họ sẽ bị ép giá. Thậm chí có khi khoản lỗ còn lớn hơn cả công sức bỏ ra để thuộc da.

"Ra vậy. Dù sao cũng cảm ơn cậu. Về chuyện con Ulk cũng vậy, nếu không có cậu, làng mình chắc chắn đã phải chuyển đi nơi khác rồi."

Với những người bao đời nay khai hoang và sống nhờ vào sản vật của núi rừng, việc mất đi nơi chôn rau cắt rốn là một điều kinh khủng. Theo nghĩa đó, Shirone chính là vị anh hùng đã cứu cả ngôi làng.

"Không sao đâu. Với tôi, nơi này cũng rất quan trọng mà."

Shirone thực lòng nghĩ vậy. Dù thịt của Ulk sẽ bị thối rữa theo thời gian và không thể bán được, nhưng lũ trẻ vẫn ở lại mà không lên núi ngay.

Họ không giàu có. Chính vì thế cuộc sống vất vả, và vì thế mà họ dễ nổi nóng hơn cả giới quý tộc, nhưng cậu thích những con người biết cách sống nương tựa vào nhau này.

Martin vừa nhai thịt vừa nói.

"Dù sao thì cũng xin lỗi vì kỳ nghỉ vất vả lắm mới có được lại thành ra thế này. Hay là ngày mai cùng lên núi đi? Bán hết da với móng vuốt rồi lấy tiền đó đi chơi một trận thật vui."

Nếu là chuyện đi chơi thì đám trẻ làng du canh không bao giờ vắng mặt, nhưng Shirone tiếc nuối lắc đầu. Lúc này, cậu muốn quay về càng sớm càng tốt để phân tích những giác ngộ mà mình vừa đạt được.

"Không đâu. Tôi nghỉ ngơi thế là đủ rồi. Nhờ vậy mà mệt mỏi cũng tan biến hết. Giờ tôi phải học hành chăm chỉ thôi. Sáng mai tôi sẽ quay lại trường."

Sau bữa tối, lũ trẻ giải tán về nhà. Dù trăng đã lên nhưng họ vẫn còn việc phải làm. Họ phải mài giũa trang bị và kiểm tra xe kéo suốt đêm.

Shirone leo lên ngọn đồi nhỏ nhìn xuống làng du canh. Đám trẻ cầm đuốc đi lại giữa các nhà để chuẩn bị cho công việc ngày mai. Nhìn cảnh họ trêu đùa, trò chuyện vui vẻ, một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi cậu.

"Shirone, cậu ở đây à."

"Ơ? Altor, sao cậu tìm thấy tôi?"

"Tôi cứ cảm giác là cậu sẽ ở đây thôi. Đang nghĩ gì thế? Tôi đến mà cũng không biết luôn."

"Nghĩ về chuyện ngày xưa. Hồi trước đi cùng cha đến đây tôi đã chạy nhảy rất nhiều. Ở đống ruộng đằng kia còn chơi trốn tìm nữa."

"Đúng vậy. Nhưng cậu dành phần lớn thời gian để đọc sách một mình mà. Chắc là tại tụi này rồi."

"Không phải đâu. Đó là vì tôi vốn dĩ rất thích đọc sách nên mới..."

Altor bật cười sảng khoái.

"Không cần thế đâu. Không biết mới là chuyện lạ đấy. Từ xưa lũ trẻ đã luôn ngưỡng mộ cậu rồi. Thế nên tôi cũng nhiều lần thấy ghen tị nữa. Giờ nghĩ lại, có bao nhiêu chuyện tôi thấy có lỗi với cậu."

"Không, là do tôi kỳ lạ thôi. Có lẽ lúc đó tôi đã sợ hãi việc gặp gỡ mọi người. Đó là một thời kỳ hỗn loạn."

Ở làng du canh, Shirone khác với những đứa trẻ khác, cậu là niềm tự hào của cha mẹ vì chưa bao giờ gây rắc rối. Nhưng thực tế, kể từ sau khi tiếp xúc với ma pháp năm mười hai tuổi, đó là một chuỗi ngày trăn trở và phiền muộn không dứt.

Altor dường như đoán được phần nào nên gật đầu. Sau khi tận mắt chứng kiến ma pháp của Shirone hôm nay, hắn đã hiểu ra.

Cậu thiếu niên mà hắn tưởng rằng chỉ biết đọc sách mà không hiểu sự đời, thực ra lại đang chiến đấu quyết liệt hơn bất cứ ai.

"Xin lỗi nhé, Shirone."

"Tôi đã bảo là không sao mà."

"Không, không phải chuyện đó. Là chuyện lúc uống rượu ấy. Tôi đã nói những lời quá phận. Mỗi người đều có một cái 'bình' riêng. Là tôi đã sai. Đừng để bụng nhé."

Shirone nhớ lại lời chỉ trích gay gắt của Altor đêm qua. Cậu không hề bị tổn thương. Bởi lẽ đó cũng là gánh nặng mà cậu phải mang theo khi lựa chọn ma pháp.

"Tôi không nghĩ vậy đâu. Thực ra cho đến giờ tôi chưa từng nghĩ xem mình đang sống trong sự chúc phúc đến nhường nào. Tôi đã may mắn biết bao."

"Không đâu, Shirone. Cậu đã nỗ lực hết mình mà. Thế nên người khác mới giúp đỡ cậu chứ."

"Nhưng sự thật vẫn là sự thật. Những gì cậu nói chính là thực tế của tôi, và đó là phần mà tôi phải ôm giữ suốt đời."

Altor nở nụ cười cay đắng. Ở làng du canh không có ai có thể phê phán bản thân như một người xa lạ giống cậu.

"Thật đáng nể, đúng là ma pháp sư có khác."

Cách tư duy của các ma pháp sư thật khó lòng thấu hiểu. Nhưng có lẽ chính vì vậy mà người đời mới kính sợ họ.

Shirone và Altor cùng nhìn xuống làng du canh. Cả hai không nói gì, nhưng ánh mắt đều hướng về cùng một nơi.

Sáng hôm sau.

Người lớn đã bắt đầu công việc từ lúc tờ mờ sáng, chỉ còn đám trẻ ở lại.

Shirone dùng bữa sáng tại nhà Lumina rồi rời đi.

Đám trẻ tiễn cậu, trên vai mỗi người đều chất đầy dụng cụ để xẻ thịt Ulk.

Nhìn cuộc sống không một ngày nghỉ của họ, Shirone một lần nữa nhận ra con đường mình đang đi quan trọng đến nhường nào.

"Đi cẩn thận nhé, Shirone. Học hành chăm chỉ vào. Nhất định phải trở thành ma pháp sư đấy."

Altor đưa tay ra đề nghị bắt tay. Những đứa trẻ khác cũng vây quanh Shirone để nói lời tạm biệt.

"Shirone, cậu sẽ lại đến chơi chứ?"

"Lần tới đến nhớ kể thật nhiều chuyện ở trường ma pháp nhé."

"Haha! Được rồi. Hết học kỳ tôi sẽ đến. Các cậu cũng giữ gìn sức khỏe nhé."

Sau khi chào tạm biệt đám trẻ, Shirone quay lại nhìn Lumina. Giữa không khí vui vẻ, chỉ có gương mặt cô là đượm buồn.

Shirone cũng lờ mờ đoán được tình cảm của Lumina. Nhưng biết làm sao được? Chuyện nam nữ không phải cứ dùng cái đầu suy nghĩ là xong.

"Lumina, nhờ bạn mà tôi đã được ăn rất nhiều món ngon. Lần tới bạn vẫn sẽ nấu cho tôi chứ?"

Lúc này Lumina mới mỉm cười. Đó là nụ cười của sự buông bỏ. Cô biết rằng mong cầu nhiều hơn nữa chỉ là sự tham lam.

"Tất nhiên rồi! Thế nên phải đến thường xuyên đấy. Nếu cậu trở thành ma pháp sư mà vờ như không quen là tôi sẽ đánh đòn đấy nhé."

"Được. Tôi nhất định sẽ quay lại."

Khi đang đi xuống con đường dốc của làng du canh, Shirone bỗng ngoảnh lại. Cậu hét lớn với đám trẻ vẫn đang đứng đó.

"Mọi người ở lại bình an nhé! Giữ gìn sức khỏe!"

Chỉ khi Shirone quay lưng đi hẳn, Lumina mới yếu ớt gục đầu xuống. Điều buồn hơn cả việc Shirone rời đi chính là thực tế rằng giờ đây cô ngay cả việc thích cậu cũng không thể làm được nữa.

"Này, em ổn chứ?"

Altor đặt tay lên vai Lumina hỏi. Lumina không kìm được nữa mà òa khóc nức nở. Altor cũng cảm thấy xót xa. Hắn đã đoán được tình cảm của cô dành cho Shirone từ nhỏ, nhưng không ngờ nó lại sâu đậm đến nhường này.

"Chậc, nếu tiếc nuối thế thì sao không nói ra. Hay để anh đánh cho nó một trận rồi lôi về đây nhé?"

"Không, không sao đâu. Shirone không phải là rời đi."

Lumina dùng hai tay thay phiên lau nước mắt rồi ngẩng đầu lên. Chẳng mấy chốc, một nụ cười rạng rỡ đã nở trên môi cô.

"Shirone, cậu ấy đang đi về phía giấc mơ của mình mà."

Lumina cầu nguyện với thần núi và thần rừng.

Cầu mong ánh sáng ấm áp sẽ luôn hiện hữu trên con đường cậu đi.

Trên đường trở về trường, Shirone suy ngẫm về những vấn đề mà làng du canh đã đặt ra cho mình.

Liệu mình có thể làm được đến đâu?

Trở thành khách quý của gia tộc Ogent hay học cùng các học sinh ở trường ma pháp không có nghĩa là đã đạt được điều gì đó.

Lời khuyên hãy lấy thất bại làm bài học để không ngừng tiến bước không dành cho một thường dân như cậu.

Cậu phải bộc phát tài năng mà không được nghỉ ngơi. Phải tiến bộ từng giây từng phút mà không được do dự.

Cậu đang đi học nhờ sự hỗ trợ của gia tộc Ogent, và đang nghiên cứu ma pháp - một bộ môn học thuật cao quý - nhờ sự hy sinh của cha mẹ.

Liệu đây có phải con đường đúng đắn?

Chẳng may nếu thất bại, liệu cậu có thể chấp nhận một cách thanh thản và sống tiếp như trước đây không?

Về đến trường, Shirone hướng thẳng về phía phòng nghiên cứu. Tâm trạng rối bời khiến cậu không muốn về ký túc xá chút nào.

'Mấy cậu ấy đi chơi có vui không nhỉ? Hy vọng là không bị thua quá nhiều...'

Giờ này chắc hẳn Iruki và Neid đang hăng say đặt cược tại sòng bạc - cái nơi được mệnh danh là thiên đường hạ giới đó. Cậu chỉ mong họ đừng đem cả giấy tờ nhà ra đặt cược.

Đi qua mê cung Istas để vào nhà kho nơi đặt phòng nghiên cứu, Shirone dừng bước trước cánh cửa sắt. Tiếng người nói chuyện đang lọt qua khe cửa.

"Ơ kìa?"

Mở cửa ra, cậu thấy Iruki và Neid đang ngồi trên sofa tranh luận. Cuộc thảo luận căng thẳng đến mức Iruki đang trở nên phấn khích một cách hiếm thấy.

"Đồ ngốc này! Động cơ vĩnh cửu là điều tuyệt đối không thể!"

"Sao cậu bảo thủ quá vậy? Cái tôi đang nói không phải là động cơ vĩnh cửu vô hạn, mà là động cơ vĩnh cửu loại hai!"

"Cái đó vi phạm định luật Bất định (Entropy)!"

"Vậy cái này là cái gì! Cái tôi làm ra đây là cái gì hả!"

Neid chỉ tay vào chiếc xe cót trên bàn. Thực ra gọi là xe thì hơi quá, nó chỉ là một chiếc hộp sắt có bánh xe.

"Ơ? Này..."

Neid quay lại nhìn Shirone. Rồi không nói hai lời, cậu cầm chiếc xe cót lên lắc lắc trước mặt bạn.

"Shirone! Cậu nhìn rồi nói xem. Tôi đã làm ra cái này đấy. Đầu tiên là vặn dây cót thế này, sau đó đặt xuống sàn thì...!"

Chiếc xe chuyển động theo vòng tròn. Thế nhưng, dây cót đã vặn lại không hề bị nới lỏng ra.

Iruki trợn mắt, chỉ tay thẳng mặt Neid.

"Này, Shirone! Đừng có bị lừa. Thằng đó lừa đảo đấy!"

"Lừa đảo cái gì? Chẳng phải cậu cũng chờ nó dừng đến mức phát mệt nên mới đang cãi nhau với tôi đấy thây!"

"Đồ ngốc! Nếu chứng minh được chỉ trong 1-2 tiếng thì ai mà chẳng làm được! Cái bộ máy cậu làm ra chỉ là có hiệu suất cao thôi! Lúc nãy tôi vặn thử dây cót thấy nó chặt đến phát khiếp!"

"Cậu nói gì cơ? Vì đây là mô hình thu nhỏ nên mới có giới hạn, nếu làm lớn hơn thì hiệu suất có thể tăng lên gấp 100 lần đấy!"

"Định làm lớn cỡ nào? Bằng cả bầu trời chắc? Để ngựa ăn cỏ rồi kéo đi còn hiệu quả hơn nhiều!"

"Chỉ cần cho thấy khả năng là được! Công nghệ sẽ luôn hướng tới việc tinh giản hóa theo thời gian!"

"Công nghệ mà không có lý thuyết hỗ trợ thì cuối cùng cũng sẽ sụp đổ thôi!"

"Lý thuyết cái nỗi gì! Làm ra mà dùng được là xong chứ gì!"

Một nhà toán học và một nhà kỹ thuật, cả hai đều có lý lẽ của riêng mình. Shirone vừa chớp mắt lắng nghe vừa quan sát chiếc xe.

Nhìn bộ dạng tâm huyết của họ vì một chiếc xe dường như vô dụng, bỗng nhiên những nỗi lo âu lúc nãy của cậu như tan biến.

'À... hóa ra là vậy.'

Một ngày nào đó, chiếc xe cót kia cũng sẽ được mang một cái tên đàng hoàng thông qua nghiên cứu của vô số học giả. Và rồi ai đó sẽ lại thông qua nó để tạo ra những kiến thức mới.

Nghĩ rằng chỉ mình mình mới có thể làm được điều gì đó thật là ngạo mạn làm sao. Cậu đến được đây không phải chỉ vì cậu xuất chúng.

Nếu cha không mua sách cho cậu, nếu cậu không vào gia tộc Ogent, nếu không có bài kiểm tra dịch chuyển tức thời, nếu không gặp Iruki và Neid...

Thì sẽ không có Shirone của hiện tại.

Một chuỗi những sự tình cờ xảy ra với xác suất cực nhỏ. Tất cả những sự kiện đó đã dẫn dắt Shirone đến nơi này.

'Con cảm ơn người. Cảm ơn vì đã cho con được ở đây.'

Đắm chìm trong sự xúc động của riêng mình một lát, Shirone nhanh chóng lấy lại vẻ tươi cười và hỏi bạn bè.

"Mà này, vụ ở sòng bạc sao rồi?"

Neid, người đang đối đầu trực diện với Iruki, quay đầu lại với vẻ mặt ấm ức.

"Còn sao trăng gì nữa. Bị lột sạch túi sau đúng một ngày rồi cuốn gói về đây chứ sao. Nếu phát đặt cược cuối cùng mà trúng là tụi này đã thắng lớn rồi."

"Thế nên tôi mới bảo nó sẽ là quân Bích mà. Với xác suất 57% đấy."

"Nực cười! Nghe lời cậu nên mới mất trắng đấy! 57% cái con khỉ! Cái đó khác gì trò hên xui đâu!"