Chương 70: Chương 65: Điều không nhìn thấy được (5)

Tập 3 [65] Điều không nhìn thấy được (5) Siena ném tờ phiếu đánh giá sang một bên và xin lỗi Alpheas.

"Tôi xin lỗi, thưa Thầy hiệu trưởng. Thầy đã cất công đến tận nơi để tham dự vậy mà."

"Hơ hơ. Đó vốn là một đề tài khó mà. Khoa học tâm linh siêu nhiên chẳng phải vốn là thứ như vậy sao? Đừng để tâm quá."

"Tôi sẽ nhắc nhở chúng thật nghiêm khắc."

Alpheas giơ tay ra hiệu không sao rồi bước về phía lối ra. Nhưng ngay trước khi bước qua cửa, ông lại quay người nhìn chằm chằm vào sân khấu trống không. Khóe miệng ẩn sau bộ râu khẽ nhếch lên.

'Nếu chỉ kết thúc ở mức này thì hẳn em đã chẳng bắt đầu rồi. Có đúng không? Shirone?'

"Được rồi. Giai đoạn 1 đã kết thúc tốt đẹp!"

Mặc kệ phản ứng của khán giả, nhóm Shirone điên cuồng chạy về phía nhóm nghiên cứu. Từ bây giờ mới là trận chiến thực sự.

"Chắc chắn là đã cắn câu rồi đúng không?"

"Ừ. Chỉ cần nhìn ánh mắt là biết."

Vì kỳ vọng của học sinh rất lớn, nên việc buổi thuyết trình kết thúc một cách nhạt nhẽo đã nằm trong dự tính. Nhưng Shirone lại mong muốn tình huống này xảy ra hơn. Bởi vì người ta càng coi nhẹ bao nhiêu, khả năng tiếp cận tâm lý lại càng mạnh bấy nhiêu. Trọng tâm của cái bẫy tâm lý mà cậu vạch ra chính là điều này.

Thôi miên tập thể.

Từ khóa chính là tiếng chuông báo hiệu nửa đêm. Một khi đã khiến họ hiểu được nội dung, thì việc nó nực cười đến mức nào không còn quan trọng nữa. Những từ khóa được khắc sâu vào đại não sẽ dẫn dắt họ đến với nỗi sợ hãi.

"Shirone, từ giờ trở đi đều phụ thuộc vào cậu cả đấy. Chỉ cần cậu thành công là được."

"Tôi biết rồi. Tôi sẽ ngồi thiền ở đây một lát."

"Nhất định phải thành công đấy! Chỉ tin vào cậu thôi!"

Họ đã nỗ lực hết mình suốt một tháng qua. Giờ đây, chiếc gậy tiếp sức đã được trao cho người chạy cuối cùng là Shirone.

"Tôi cần tập trung, nên hãy tránh ra xa một chút."

Shirone ngăn Neid định bóp vai mình lại, rồi đặt một chiếc ghế ở góc khuất và ngồi xuống. Thời gian còn lại là 6 tiếng. Trong khoảng đó, cậu phải đẩy trạng thái tinh thần lên mức cao nhất.

'Một. Hai. Ba.'

Shirone cúi gầm mặt, từ từ tiến hành ma pháp thức toán học. Neid và Iruki khẽ khàng rời đi, ngay cả tiếng thở cũng cố giữ thật nhẹ nhàng.

Sự thành bại của buổi thuyết trình lần này phụ thuộc vào việc liệu tinh thần lực có thể duy trì Quang Tử Thâu Xuất trên 10 phút hay không. Tuy nhiên, công việc của những người còn lại vẫn chưa kết thúc.

Iruki phải lắp đặt thiết bị điều khiển từ xa cho Hologram, còn Neid phải tinh chỉnh bộ lõi – nơi Shirone sẽ đổ dồn Quang Tử Thâu Xuất vào. Trong lúc mọi người bận rộn làm việc, màn đêm đã buông xuống và nửa đêm đang cận kề.

Trong bóng tối tĩnh mịch không một bóng người, Shirone đột ngột mở mắt. Tinh thần của Shirone sau khi thực hiện ma pháp thức suốt 5 tiếng đồng hồ có thể ví như một thanh danh kiếm đã được mài giũa sắc lẹm. Một lát sau, cửa mở và giọng nói trầm thấp của Neid len lỏi vào.

"Shirone, đến giờ rồi."

Shirone đứng dậy với dáng vẻ không chút do dự. Và giống như một đấu sĩ bước ra đấu trường Colosseum, cậu bước theo sau Neid.

Bộ lõi của thiết bị Hologram được lắp đặt dưới hệ thống cống thoát nước chảy bên dưới công viên trung tâm. Từ thiết bị khổng lồ đó, khoảng 10 sợi quang vươn lên mặt đất, rồi từ đó thông qua bộ chuyển đổi đa cổng lan tỏa ra thành hàng trăm sợi nhỏ.

Một chiến dịch huy động tới tận 300 thiết bị Hologram. Shirone không khỏi kinh ngạc trước khả năng sản xuất hàng loạt của Neid, nhưng đi kèm với đó là áp lực đè nặng.

Dù đã thành công duy trì Quang Tử Thâu Xuất trong 10 phút, nhưng đây là lần đầu tiên thực chiến. Không ai biết trước được những biến số đột ngột nào sẽ xảy ra.

Khi chỉ còn 10 phút nữa là đến nửa đêm, Shirone bước tới trước một thiết bị cơ khí lớn gấp mười lần bản mẫu.

Khi Neid với vẻ mặt bi tráng trao cổng đầu vào cho cậu, Shirone nắm lấy hai viên thủy tinh bằng cả hai tay. Iruki cầm đồng hồ bấm giờ để canh thời gian. Không được quá nhanh, cũng không được quá chậm. Phải kích hoạt Hologram vào đúng khoảnh khắc tiếng chuông vang lên.

"Sẵn sàng chưa? Sắp bắt đầu rồi đấy."

Shirone hít một hơi thật sâu rồi gật đầu. Iruki giơ tay phải lên nhìn đồng hồ. Khi đến thời khắc quyết định, tay cậu hạ xuống dứt khoát. Cùng lúc đó, ma pháp thức của Shirone bắt đầu tăng vọt với tốc độ kinh hồn. Uy lực của ánh sáng tỏa ra từ đôi bàn tay mạnh hơn gấp bội so với trước kia. Những người bạn không khỏi cảm thán trước việc cậu đã nâng tầm Quang Tử Thâu Xuất đến mức này chỉ trong vòng một tháng.

'Mạnh hơn nữa, phải mạnh hơn nữa!'

Nguồn sáng trở nên khổng lồ đến mức như muốn nuốt chửng Shirone. Neid lao đến thiết bị bộ lõi để kiểm tra hiệu suất truyền dẫn. Nhìn thấy cậu đứng sững sờ với vẻ mặt kinh ngạc, Iruki sốt ruột hỏi.

"Thế nào rồi? Được bao nhiêu%?"

Sau một hồi lâu im lặng, Neid run rẩy lên tiếng.

"17%."

"Cái gì cơ?"

Đó là con số thấp hơn dự kiến rất nhiều. Rốt cuộc là sai sót ở đâu? Nhưng không còn thời gian để phân tích nữa. Nếu không làm được ngay lúc này, tất cả sẽ chấm dứt.

'Bán kính quá rộng. Cứ thế này thì không thể nào làm được.'

Shirone đã linh cảm được ngay khi bắt đầu. Bởi vì ngay khoảnh khắc thi triển Quang Tử Thâu Xuất, một cảm giác trống rỗng như đang đổ nước vào chiếc bình thủng đáy tràn vào tâm trí cậu.

Hiệu suất truyền dẫn thông tin của sợi quang là 18%. Trong trạng thái đó, vì được kết nối theo kiểu song song nên lực truyền dẫn đã bị suy yếu trầm trọng.

Shirone đã duy trì thâu xuất quang tử suốt mấy phút. Nhưng dù có dốc sức thế nào, hiệu suất thâu xuất vẫn không thể vượt qua con số 17%.

Iruki nhận ra không cần phải thử thêm nữa. Nếu kích hoạt thiết bị trong trạng thái này, hầu hết các Hologram sẽ vỡ vụn như những mảnh vỡ.

Sau 5 phút, Neid mỉm cười. Dù thất bại, nhưng cậu vẫn thấy tự hào về Shirone, người đã nỗ lực phi thường để chạm tới một mục tiêu bất khả thi. Mọi lỗi lầm đều thuộc về bản thiết kế sai lệch của cậu.

"Shirone, được rồi. Chúng ta đã làm rất tốt rồi. Dừng lại ở đây thôi."

Shirone không trả lời. Nói thật lòng, cậu đang giận đến phát điên. Đây là dự án mà Neid, Iruki và tất cả mọi người trong nhóm nghiên cứu đã đồng tâm hiệp lực, dốc hết tâm huyết.

Vậy mà đây lại là kết thúc sao. Khi chưa đạt được bất cứ điều gì, đã phải ngậm ngùi thừa nhận thất bại sao.

'Làm sao có thể dừng lại sau khi đã đi đến tận đây.'

Shirone hạ quyết tâm và nhắm mắt lại. Cậu vẫn chưa tung ra tất cả những gì mình có. Nguồn sáng tụ lại trên tay dần phình to và bắt đầu bao phủ toàn thân Shirone.

"Kh-Không lẽ nào?"

Neid nhận ra Shirone đang định làm gì.

Chức Năng Bất Tử.

Cậu lại một lần nữa bước chân vào vùng cấm địa, nơi có thể khiến cậu mất đi tất cả nếu sơ sẩy.

"Shirone! Dừng lại! Đừng làm thế!"

Neid và Iruki lay mạnh người Shirone. Nhưng tinh thần của Shirone đang lao thẳng tới cõi Niết Bàn thì chút cản trở cỏn con đó chẳng thể tạo ra lấy một vết xước.

Nguồn sáng của Shirone đã nuốt chửng bản thân cậu và mở rộng ra bên ngoài. Nghĩ đến việc nếu cứ để mặc thì chuyện kinh khủng sẽ xảy ra, Neid mếu máo hét lên.

"Shirone! Làm ơn dừng lại đi! Tôi không thể mất cậu được! Nhóm nghiên cứu có thể từ bỏ cũng được! Làm ơn dừng lại đi!"

Trước tiếng gọi của Neid, mắt Shirone bỗng mở trừng trừng. Ánh sáng mờ ảo đang rò rỉ ra từ mắt, mũi và miệng của Shirone khi cậu nhìn thẳng về phía trước một cách đáng sợ.

"Ne... Neid..."

"Đúng rồi, Shirone! Dừng lại thôi! Kết thúc ở đây đi!"

Khóe miệng Shirone khẽ nhếch lên.

"Bây giờ... tôi không còn sợ nữa."

Ngay khoảnh khắc Shirone nhắm mắt lại lần nữa, một luồng ánh sáng khổng lồ lấp đầy đường hầm. Tinh thần lực của cậu bắt đầu lan tỏa vào vô tận.

Giờ thì không ai có thể ngăn cản được nữa.

Neid và Iruki thất thần lùi lại phía sau. Họ chỉ biết cầu nguyện khẩn thiết rằng Shirone có thể quay trở lại.

Trong vùng không gian vô tận, Shirone cảm nhận được một cảm giác quen thuộc.

Cảm giác như mọi thứ cấu thành nên bản thân đang trở nên vô nghĩa. Nhưng lần này, cậu tuyệt đối không quên đi sự tồn tại của chính mình.

'Tôi sẽ không ngoảnh mặt đi. Tôi sẽ nhìn thẳng vào nó.'

Một con quái vật vô danh đang thè lưỡi định nuốt chửng Shirone. Shirone nhớ lại lời khuyên của Armin. Tuyệt đối không được ngoảnh mặt đi. Armin đã đích thân chứng minh rằng không phải ai có được chìa khóa vô cực cũng sẽ tan biến.

'Mình sẽ vượt qua. Nhất định... mình sẽ chế ngự được nó.'

Cái miệng của con quái vật há hốc để lộ cuống họng đen ngòm đang lao tới. Cho đến tận khoảnh khắc đó, Shirone vẫn không quay đầu đi mà nhìn chằm chằm vào bóng tối bên trong cuống họng ấy.

"Ư... ư... ư...!"

Tinh thần đang lan tỏa ra thế giới va phải bức tường của Linh Vực, gây ra một cơn đau đầu dữ dội. Cậu đã tóm được nó. Shirone nghiến răng chịu đựng. Luồng linh khí tràn đầy vượt qua giới hạn đều được bắn ra thành Quang Tử Thâu Xuất.

"Shirone! Cậu ổn chứ? Trả lời đi!"

"Kiểm tra hiệu suất ngay!"

Trước tiếng hét của Shirone, Neid quay lại nhìn bộ lõi. Hiệu suất thâu xuất là 22%. Con số vốn không nhúc nhích dù chỉ 0, 1% nay đã tăng vọt lên thêm 4%.

"Ồ! Lên rồi, lên rồi! Shirone!"

"Aaaaaaa!"

Shirone càng tập trung hơn nữa. Tinh thần lực vô hạn tràn vào thông qua Linh Vực chảy dọc theo cánh tay và rót thẳng vào viên thủy tinh.

Neid gào lên. Hiệu suất thâu xuất 36%!

'Thêm nữa! Cần sức mạnh mạnh hơn nữa! Thêm nữa!'

Linh Vực rung chuyển. Ngay cả với khả năng chịu đựng kiên cường, cậu cũng không thể ngăn cản tinh thần lực đang tràn vào như thác lũ. Cảm giác như nó bị nén lại gấp hàng trăm lần và chực chờ bùng nổ. Tinh thần cậu đã ở ngay sát ngưỡng nổ tung.

"Aaaaaaa!"

Hiệu suất thâu xuất 59%.

"Shirone! Một chút nữa thôi! Cố lên!"

Ngay cả một người điềm tĩnh như Iruki cũng phải hét lên. Kim của thiết bị đo bắt đầu dao động dữ dội như gặp phải bão lớn.

Shirone hoán chuyển Linh Vực sang dạng phòng ngự. Cậu nghe thấy ảo thanh như tiếng khung hình bị siết chặt đến mức kêu răng rắc. Ngay khoảnh khắc lực chống chịu áp lực và lực đẩy phát ra từ đó thoát ra qua đôi bàn tay, cậu cảm thấy một sự hụt hẫng như thể cả thế giới vừa tắt lịm.

Hiệu suất thâu xuất 87%.

"Ư... ư... ư...!"

Toàn thân run rẩy bần bật, đại não đảo lộn điên cuồng. Shirone chợt nhận ra Armin là một ma pháp sư vĩ đại đến nhường nào. Việc áp dụng sức mạnh vô hạn vào thực tế đúng là một hành động điên rồ. Nếu sơ sẩy, cậu sẽ bị nghiền nát bởi sức mạnh còn khủng khiếp hơn cả việc tiến vào cõi Niết Bàn và mất mạng.

Shirone dồn toàn bộ tinh thần vào cổng xuất duy nhất đang mở trên lòng bàn tay. Dù đã mở rộng cổng xuất hết mức, uy lực của quang tử vẫn không hề suy giảm.

Hiệu suất thâu xuất 100%.

"Aaaaaaa!"

Ngay khoảnh khắc Shirone vắt kiệt chút sức tàn cuối cùng, đèn đỏ trên bộ lõi bật sáng.

Neid run rẩy trước kết quả không tưởng. Con quái vật đói khát vốn chỉ chỉ mức 17% dù đã dùng sức mạnh duy trì thâu xuất trong 10 phút, nay đang rú lên như sắp nổ tung vì quá tải.

"Được rồi, được rồi! Iruki, bắt đầu đi!"

Iruki vốn đang đứng thẫn thờ quan sát vội vàng chộp lấy thiết bị điều khiển từ xa. Với đôi bàn tay run rẩy, cậu nhấn nút, ánh sáng theo đường dây lao lên mặt đất. Từ đó, nó men theo hàng trăm sợi quang lan tỏa khắp toàn bộ trường học như một mạng nhện.

Boong. Boong. Boong.

Tiếng chuông báo hiệu nửa đêm vang lên.

"Phù. Đã 12 giờ rồi sao. Thời gian trôi nhanh thật đấy."

Maria, người đang học bài trong ký túc xá, đóng sách lại và vươn vai một cái thật dài.

Tiếng chuông xa xăm vọng vào từ cửa sổ.

Bất giác nhớ lại buổi thuyết trình, cô vội lắc đầu để xua tan ý nghĩ đó đi.

Nhưng càng cố quên thì cô lại càng để tâm hơn.

Lời nói của Neid về việc các ngạ quỷ xuất hiện và ăn thịt người cứ lởn vởn trong đầu cô không dứt.

"Hứ, gì vậy chứ? Tự dưng lại làm mình nhớ tới."

Shirone vốn đã biết rằng không cần phải tẩy não, chỉ cần đặt ra một từ khóa là họ sẽ tự mình tưởng tượng ra.

'Nếu điều chỉnh tần số linh hồn thì sẽ nhìn thấy ma sao?'

Những suy nghĩ cứ thế nối đuôi nhau. Maria vuốt ve cơ thể đang nổi da gà rồi quay người về phía giường. Cùng lúc đó, tim cô như rụng rời. Đồng tử giãn ra, một luồng điện cực mạnh chạy dọc sống lưng và giáng thẳng vào đại não.

"Ơ... ơ..."

Một cái xác thối rữa đang lừ đừ bước đi trong phòng.

Maria không thể kiểm soát được đôi hàm đang đánh vào nhau cầm cập.

Tên lính với bộ xương sườn khẳng khiu lộ ra ngoài quay đầu nhìn về phía này, rồi giơ tay bắt đầu tiến lại gần.

"Áaaaaaaa!"

Tiếng thét xé lòng vang lên như muốn làm rung chuyển cả cửa sổ. Nhưng không một ai có thể nghe thấy tiếng nói của cô. Bởi những tiếng thét tương tự đang vang vọng khắp các phòng dọc theo hành lang.