Chương 40: Chương 35: Cây Cầu Không Thể Vượt Qua (2)

Tập 2 [35] Cây Cầu Không Thể Vượt Qua (2) Khác với cuộc tâm lý chiến nảy lửa đang diễn ra, trong mắt những khán giả quan sát từ xa, cảnh tượng đó chỉ đơn giản là một nhóm người đang đồng loạt nhảy xuống.

Đó là một cuộc cận chiến diễn ra trong từng tích tắc.

'Trước khi rơi xuống thì chưa phải là rơi.'

Ngay cả khi vách đá đã hiện ra ngay trước mắt, cơ thể Shirone vẫn chưa phát sáng.

Chứng kiến cảnh đó, tim của những học sinh đang theo dõi còn đập nhanh hơn cả người trong cuộc.

Shirone đạp mạnh vào mép vực, tung mình nhảy vọt ra xa nhất có thể.

Một cảm giác lơ lửng đến rợn người.

Những cơn gió mạnh rung lắc cơ thể, và những đàn chim núi bay lượn thành từng nhóm tận dưới chân sâu thẳm.

Shirone chỉ tập trung duy nhất vào Dịch Chuyển Tức Thời.

Tại điểm giới hạn của cú nhảy, cuối cùng cơ thể cậu lóe sáng và vụt đi như một tia chớp.

Với Shirone là người cuối cùng, tất cả đã hoàn thành lượt thứ nhất.

Lẽ dĩ nhiên, thứ hạng đã bị đảo lộn ngay khi bước sang lượt thứ hai.

Nhóm xuất phát sớm nhất giờ đây bị tụt lại phía sau.

Shirone đã bù đắp được khoảng cách bị bỏ lại khi chạy đà.

Trên hết, cậu đã vượt qua Mark với một khoảng cách suýt soát.

Mark kinh hãi khi thấy Shirone vọt lên từ phía sau.

Hắn không thể tin được đối phương đã trì hoãn việc xuất phát đến mức nào để có thể vượt mặt mình ngay trong lượt đầu tiên.

Dù khoảng cách giữa nhóm dẫn đầu vẫn nằm trong phạm vi 10 mét và thứ hạng có thể thay đổi bất cứ lúc nào, nhưng việc kế hoạch dự tính bị đổ bể khiến hắn cảm thấy tồi tệ.

"Thằng ranh này! Đứng lại đó cho ta!"

Chỉ cách nhau một khoảng thời gian cực ngắn, Shirone và Mark gần như đồng thời thi triển ma pháp Dịch Chuyển Tức Thời.

10 phút trước khi kỳ thi thăng cấp bắt đầu.

Có một thiếu nữ đang tiến về phía sân thực tập với gương mặt ủ rũ.

Erlang Maria.

Là tam tiểu thư của gia tộc Erlang thuộc tầng lớp quý tộc hạng 3, cô là một tài nữ 19 tuổi đã sớm bộc lộ tài năng ma pháp và nhập học trường ma pháp Alpheas.

Dù hiện tại cô đang dậm chân tại Lớp 7 và bị một đứa trẻ kém mình 4 tuổi như Mark chế nhạo, nhưng không phải ngay từ đầu cô đã không thể hiện được sự ưu tú.

Nhập học từ năm 10 tuổi, cô đã chiến đấu quyết liệt suốt 9 năm ròng.

Nhưng đến một khoảnh khắc nào đó, cuộc cạnh tranh ấy bỗng trở nên vô nghĩa.

Cô không hiểu lý do tại sao mình phải cố sống cố chết để leo lên lớp cấp cao.

Dù có thăng cấp thì đó cũng chỉ là sự khởi đầu của một cuộc cạnh tranh mới. Cuộc đời cô chỉ là một cuộc marathon không có điểm đích.

"Hà, mình đang làm cái quái gì thế này?"

Có lẽ vì đã bỏ lỡ thời điểm để bứt phá.

Kể từ khi nhận ra mình là người lớn tuổi nhất Lớp 7, mọi thứ đối với cô đều trở nên hư ảo.

Tỷ lệ một học sinh nhập học từ Lớp 10 có thể leo lên đến Lớp 7 là khoảng 40%. Việc vượt qua xác suất dưới một nửa đó vốn là điều đáng tự hào.

Maria cũng từng vui sướng phát điên khi vào được Lớp 7 năm 15 tuổi.

Nhưng hạnh phúc chỉ ngắn chẳng tày gang, cô dần cảm thấy sợ hãi trước những kẽ hở thăng cấp ngày càng hẹp lại.

Trớ trêu thay, năm cô có thành tích tốt nhất lại chính là năm đầu tiên thăng lên Lớp 7.

Nhưng từ năm sau đó, thành tích cứ giảm dần, cho đến giờ cô đã rơi xuống mức bị cả học sinh mới khinh thường.

Cô sợ phải cạnh tranh. Cô phải đánh đổi mạng sống để làm một điều gì đó. Phải trở nên cố chấp hơn và hoàn hảo hơn một chút nữa.

Mỗi khi nghĩ đến những điều đó, cô lại cảm thấy nghẹt thở.

Lý do cô không thể rời bỏ ngôi trường này là vì thói quen, hay vì vẫn còn sót lại chút đam mê? Hay vì cô đang cố chấp do tiếc nuối quãng thời gian đã bỏ ra?

Maria, người từng nhập học vì yêu thích ma pháp, khẽ thở dài khi thấy bản thân đang dần đánh mất bản sắc.

Kỳ thi thăng cấp giờ đây chỉ là việc của người khác. Nhưng nếu ở lại lớp để tự học cùng những đứa trẻ thì lòng tự trọng của cô lại bị tổn thương.

Vừa suy nghĩ, cô vừa bước đi vô định. Rồi đột nhiên, cô nảy ra ý định đến sân thực tập nên đã chuyển hướng.

Có lẽ trên đỉnh cao kia, những tài năng tỏa sáng đang thực hiện cuộc cạnh tranh đầy hiếu thắng?

Nhìn thấy họ có thể khiến cô càng thêm tự ti, nhưng dù sao cô cũng cảm nhận được ngọn lửa đam mê của mình đang dần lụi tàn.

Với tâm thế như vớ lấy một cọng rơm cứu mạng, hoặc hy vọng có một sự cố nào đó xảy ra để tạo ra chút kích thích nhỏ nhoi, cô bước những bước chân hư ảo về phía đó.

"Hửm?"

Từ phía đỉnh núi, ma pháp pháo hiệu của cô Etella bắn lên.

Thấy màu xanh, cô biết kỳ thi đang trong quá trình chuẩn bị ráo riết.

Tiếng reo hò của học sinh vang vọng theo tiếng vang của núi rừng.

Maria, người đã đánh mất sự tự tin để hướng về nơi đó, dừng bước. Tiếng reo hò đó không dành cho cô.

'Chỗ của mình không ở đó. Chỉ những đứa xuất sắc nhất Lớp 7 mới ở đó thôi.'

Ngay khoảnh khắc ấy, một ý nghĩ quỷ quyệt cắm sâu vào tâm trí và dẫn lối cho Maria.

Ban đầu, cô chỉ chuyển hướng vì không muốn phớt lờ sự thật rằng vẫn tồn tại một khả năng nào đó.

Nhưng đến khi sực tỉnh, cô đã đứng trước phòng điều khiển trung tâm của Cây Cầu Không Thể Vượt Qua.

Có lẽ đó là hy vọng rằng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Bám lấy niềm hy vọng đó, cô mở cửa phòng điều khiển. Một nhân viên đang ngồi trên ghế ngáp dài.

Trong một kỳ thi thăng cấp thông thường sẽ có giáo viên đi kèm, nhưng vì hôm nay thiết bị của Cây Cầu Không Thể Vượt Qua đã bị ngắt và các giáo viên đều được huy động ra ngoài để đảm bảo an toàn cho học sinh, nên không thấy bóng dáng ai ở đây.

Người nhân viên đang thả lỏng, duỗi dài chân và huýt sáo. Nhưng lát sau, mí mắt người đó dần khép lại và đầu gục xuống.

Maria đang đứng phía sau người nhân viên đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Ma pháp Ngủ (Sleep) giúp thư giãn tinh thần gần như không có tác dụng với pháp sư, nhưng với người không biết ma pháp thì hiệu quả rất đáng kể.

Maria quan sát thiết bị điều khiển.

Thiết bị an toàn của Lưới Không Khí đang hoạt động, và ở phía bên cạnh là một công tắc xoay dùng để điều chỉnh độ khó của Cây Cầu Không Thể Vượt Qua.

Cô đặt ngón tay lên nút thiết bị an toàn. Cơ thể cô run lẩy bẩy.

Liệu đây có phải là việc đúng đắn? Không, gác chuyện đúng sai sang một bên, liệu đây có thực sự là việc mà trình độ của cô có thể làm được không?

Chỉ cần nhấn nút là xong. Nó sẽ gây ra những hậu quả kinh khủng mà bình thường cô không bao giờ dám tưởng tượng, nhưng khi một người bị mê hoặc bởi điều gì đó, tâm trí họ sẽ chỉ tràn ngập những phần thưởng ngọt ngào.

Maria nhấn nút. Khi thực sự bắt tay vào làm, mọi chuyện đơn giản đến mức khiến cô phải cười nhạt.

Chẳng có chuyện gì khủng khiếp, cũng chẳng có kết quả bi thảm nào ngay lập tức. Cô chỉ đơn giản là nhấn một cái nút.

Ánh đèn hiệu của Lưới Không Khí lắp đặt trên vách đá dần mất đi sắc đỏ.

Bùm bùm bùm bùm bùm!

Những tiếng nổ lớn vang lên từ nhóm học sinh.

20 con người đang luân phiên ẩn hiện, lao đi giữa không trung ở độ cao 1. 000 mét.

Tại thời điểm lượt thứ ba đang diễn ra, khoảng cách giữa nhóm dẫn đầu và nhóm cuối vẫn chưa bị nới rộng quá nhiều.

Nó giống như hình thế của một đội quân khổng lồ đang di chuyển.

Tuy nhiên, sự khác biệt về trình độ đã bắt đầu lộ rõ.

Hầu hết những người xuất phát sớm đã không thể chịu đựng được cảm giác trống rỗng khi dưới chân không có gì bám víu, khiến tinh thần họ bị lung lay.

'Hộc hộc! Thực sự là đang rơi sao? Ở chỗ này ư?'

Nhìn xuống dưới là vực thẳm vạn trượng.

Dù thiết bị an toàn thực sự có được lắp đặt hay không, hay ngay cả khi nó an toàn, thì việc phải rơi tự do 100 mét vẫn là một điều kinh khủng.

Khi Linh Vực yếu đi, khoảng cách mỗi cú nhảy cũng giảm xuống. Khoảng cách với nhóm dẫn đầu theo đó mà bị nới rộng trong tích tắc.

Linh Vực là một trạng thái tinh thần cực kỳ nhạy bén. Do đó, chỉ cần một chút mất tập trung cũng không thể duy trì được nó.

Cuối cùng, những học sinh ở nhóm cuối thất bại trong việc vận hành Toàn Năng của Dịch Chuyển Tức Thời và bắt đầu rơi xuống vực.

"Ư á á á á!"

"Cứu, cứu tôi với! Cứu mạng!"

Ha ha ha ha ha!

Các tiền bối đang quan sát từ phía đối diện cười rộ lên. Những người đã trải qua thử thách Cây Cầu Không Thể Vượt Qua cảm thấy dáng vẻ lúng túng của các hậu bối thật đáng yêu.

Các giáo viên cũng mỉm cười và ghi chép tỉ mỉ đánh giá về những học sinh bị loại vào hồ sơ.

Thế nhưng, bầu không khí như lễ hội ấy đã thay đổi chỉ trong chớp mắt.

Không ai bảo ai, các giáo viên đồng loạt ngẩng cao đầu với vẻ mặt kinh hãi. Đã quá thời gian để Lưới Không Khí kích hoạt, vậy mà tiếng còi báo động vẫn không hề vang lên.

"Cái gì! Chuyện gì đã xảy ra vậy! Phòng điều khiển!"

"Để tôi đi xem!"

Siena thi triển Dịch Chuyển Không Gian. Một luồng sáng vút lên không trung rồi lao về phía phòng điều khiển.

"Trước tiên phải cứu học sinh đã!"

Siena lao mình xuống vách đá, thi triển Dịch Chuyển Tức Thời với tốc độ đáng sợ.

Etella, người đang quan sát từ phía đối diện, cũng nhận ra tình hình bất thường và nhảy xuống dưới.

"Thưa Hiệu trưởng, phải làm sao đây? Có nên dừng cuộc thi không?"

Alpheas hít một hơi sâu.

Đã có hai pháp sư công nhận cấp 6 đi cứu viện, nên học sinh chắc chắn sẽ bình an. Tuy nhiên, việc có tiếp tục cuộc thi hay không là một vấn đề cần cân nhắc.

Đứng về phía nhà trường, việc dừng cuộc thi là cách dễ dàng nhất. Nhưng nếu làm vậy, những học sinh đang dốc hết sức để duy trì vị trí dẫn đầu sẽ phải chịu thiệt hại không thể bù đắp.

Trong phạm vi an toàn vẫn được đảm bảo, tốt nhất nên tôn trọng ý chí của người tham gia.

"Cứ quan sát đã. Với 20 người thì chúng ta hoàn toàn có thể bảo vệ được. Nếu kết thúc ở đây, chẳng phải chúng ta đang xem thường nhiệt huyết của học sinh sao?"

Từ dưới vực thẳm, Siena và Etella đồng thời vọt lên. Các học sinh bị kẹt trong ma pháp Lưới Không Khí bay lên theo sau.

"Chuyện gì thế? Hình như có vấn đề gì rồi."

Seriel vừa nói vừa quan sát không trung bằng ống nhòm. Các học sinh khác cũng xôn xao trước tình huống bất ngờ.

Nhưng Amy không để mình bị cuốn theo bầu không khí đó. Tại nơi có pháp sư công nhận cấp 6 trấn giữ, sẽ không có chuyện ngu ngốc như chết do ngã vực xảy ra.

Hơn nữa, những học sinh ở nhóm dẫn đầu vẫn không hề dao động. Nếu là cô, cô cũng sẽ làm vậy. Một suất vào Lớp 5 đã ở ngay trước mắt, an toàn có là gì?

Ngược lại, ở nhóm trung vị, sự hỗn loạn diễn ra thấy rõ. Nhìn các giáo viên nhảy xuống vực để bắt lấy học sinh, họ linh cảm đã có chuyện xảy ra.

'Không có thiết bị an toàn sao?'

Sở dĩ họ có thể chịu đựng nỗi sợ cho đến nay là vì dù có giống thật đến đâu thì đây vẫn không phải thực chiến. Nhưng giờ đây, họ thực sự đang trôi nổi giữa vực thẳm nghìn thước.

"Ư á á á! Không được!"

"Thầy ơi! Cứu em với! Em bỏ thi!"

"Cứ thế này là chết mất thôi!"

Nhóm trung vị lần lượt rơi xuống. Một cảnh tượng ngoạn mục hiện ra khi các giáo viên liên tục phát ra những luồng sáng để giải cứu học sinh.

Trong tình cảnh đó, cuộc bứt tốc của nhóm dẫn đầu vẫn không dừng lại. Họ cũng biết thiết bị an toàn có vấn đề nhưng lại thầm mở cờ trong bụng.

'Cơ hội đây rồi! Hãy loại càng nhiều càng tốt.'

Trước khi nhập học trường ma pháp, đây đều là những đứa trẻ lớn lên trong lời khen ngợi là thiên tài có một không hai trên đời. Tính hiếu thắng của chúng khác xa với những đứa trẻ cùng trang lứa.

Tính đến hiện tại, khoảng cách mà nhóm dẫn đầu đã tiến được là 270 mét. Đó là một trình độ đáng kinh ngạc đối với Lớp 7.

Shirone vẫn duy trì vị trí số 1. Mark và nhóm tác chiến thay phiên nhau vượt qua cậu nhưng ở lượt tiếp theo lại bị cậu lật ngược tình thế không chút sai sót.

Trong suốt 27 lần liên kết Dịch Chuyển Tức Thời, khoảng cách mỗi cú nhảy đều là 10 mét, không một chút sai lệch.

'Chỉ lặp đi lặp lại từng khoảnh khắc một. Hãy xóa bỏ khái niệm về sự liên kết.'

Lộ trình máy móc mà Shirone đã mài giũa để chuẩn bị cho kỳ thi này đang tỏa sáng. Khi một số điều kiện được thỏa mãn, con người có thể trở nên chính xác hơn cả máy móc, đó chính là sự vận hành của tiềm thức mang tên "Cưỡng chế lặp lại".

Con người biết tận dụng sự cưỡng chế thật đáng sợ. Khi họ đã quyết tâm làm điều gì đó, họ sẽ phá vỡ mọi rào cản để tiến lên giống như một cỗ máy.

'Chết tiệt! Thật sự rất dai dẳng! Lũ kia đang làm cái quái gì thế!'

Mark cảm thấy bực bội. Vì Shirone không hề rời bỏ vị trí dẫn đầu nên nhóm tác chiến không có kẽ hở để xen vào.

Hắn liếc mắt sang bên cạnh với ánh nhìn sắc lẹm, khiến nữ sinh trong nhóm tác chiến giật mình khi chạm mắt. Đó là sự ép buộc không lời, bắt cô phải thực hiện kế hoạch cuối cùng.

Phương pháp chính là: Cùng chết.

Nhưng hiện tại thiết bị an toàn đang bị ngắt. Cô bắt đầu nghi ngờ liệu đây có phải là việc đúng đắn.

'Không. Chỉ còn cách làm thôi. Đằng nào thì chết hay sống một cuộc đời thất bại thì cũng như nhau cả.'

Cô đẩy sự tập trung lên mức cao nhất. Nếu từ bỏ việc hoàn thành chặng đua để thi triển Dịch Chuyển Tức Thời, cô có thể chiếm lấy vị trí dẫn đầu trong chốc lát.

Sau khi liên kết Dịch Chuyển Tức Thời ở tốc độ cao, cô đã chặn ngay trước mặt Shirone. Đồng thời, một thành viên khác của nhóm tác chiến cũng khóa chặt đường bên trái của cậu.

Trong tình trạng bị chặn cả chính diện và bên sườn, khi cô gái giảm tốc độ, Shirone cũng buộc phải giảm khoảng cách cú nhảy của mình.