Chương 59: Chương 54: Quá Tải (4)

Tập 3 [54] Quá Tải (4) Siena cố gắng xốc lại tinh thần đang lung lay của mình. Shirone, người đã thức tỉnh Chức Năng Bất Tử, có thể rơi vào trạng thái Quá Tải. Etella nói rằng trò ấy có thể tự mình vượt qua, nhưng nếu vạn nhất điều lo ngại trở thành hiện thực, cuộc đời của Shirone sẽ trở nên bi thảm.

Trong lúc cô còn đang mải mê suy nghĩ, hệ thống Istas đã dừng lại. Siena không chần chừ mà bước vào ngay. Đi dọc theo hành lang, cô mở toang cánh cửa sắt treo tấm biển của Câu Lạc Bộ Nghiên Cứu Khoa Học Tâm Linh Siêu Nhiên.

Giữa làn khói trắng bốc lên nghi ngút, những đứa trẻ đang ngồi đó. Đúng như dự đoán, nhìn thấy chúng không chút ngạc nhiên mà còn nở nụ cười thong dong, cơn giận của Siena lại bùng lên.

Đây là một khung cảnh quen thuộc với cô. Điểm khác biệt duy nhất là những kẻ "đầu gấu" mà cô từng xung đột đến phát ngán giờ đều đã tốt nghiệp, và ở vị trí của họ, Shirone đã được thêm vào như một thành viên mới.

'Tại sao cứ gia nhập cái câu lạc bộ này là học sinh lại thay đổi như vậy chứ? Ngay cả Shirone vốn dĩ không phải người như thế.'

Nếu là bình thường, Shirone sẽ nở nụ cười rạng rỡ và gửi lời chào, nhưng hiện tại cậu đang duy trì một gương mặt lạnh lùng hoàn hảo. Dù đã lường trước nhưng cô vẫn không tránh khỏi cảm giác hơi hụt hẫng. Bên cạnh Neid đang ngạo nghễ khoanh chân là Iruki với dáng vẻ bất cần, tựa lưng vào ghế và ngửa mặt lên trần nhà. Siena hừ lạnh một tiếng trước bầu không khí bài xích giáo viên chỉ bằng thái độ này rồi bước vào.

"Thấy giáo viên mà không chào hỏi sao? Mấy cái đứa này..."

"Vì quá tập trung vào thảo luận nên chúng em không để ý. Cô quá bộ đến đây có việc gì vậy?"

Neid nói với khuôn mặt lạnh lùng. Các câu lạc bộ nghiên cứu, vốn là tổ chức tự quản của học sinh, luôn giữ vững phương thức cảnh giác triệt để với sự can thiệp của giáo viên, nhờ đó mới có thể phát triển đến vị thế đảm nhận một trục trong cộng đồng Học viện Ma pháp. Vì Siena đã phớt lờ hoàn toàn truyền thống đó để kiểm tra đột xuất, nên cảm xúc của chúng dĩ nhiên không thể tốt đẹp.

'Hừ. Ý là trường học là trường học, còn câu lạc bộ là câu lạc bộ chứ gì?'

Thế nhưng sự đắc ý đó cũng chỉ kéo dài đến hôm nay thôi. Hội đồng giáo viên đã phê duyệt việc giải thể câu lạc bộ này, và cô cũng đã đạt được thỏa thuận ở mức chấp nhận được với giáo viên phụ trách là Etella.

"Mà có chuyện gì vậy thưa cô? Dạo này chúng em vẫn đang sinh hoạt yên ổn, chẳng gây ra rắc rối nào mà."

"Có công văn gửi xuống về việc của câu lạc bộ. Tôi trực tiếp đến để chuyển giao đây."

"Vậy thì mời cô vào. Dù nơi này hơi lụp xụp."

Neid dùng tay phủi bụi trên một chỗ ở ghế sofa. Thái độ của cậu ta như thể chẳng có gì phải cắn rứt lương tâm.

"Cảm ơn em. Nếu được thì cho cô xin một tách trà nhé?"

"Cô có dám tin tưởng để uống trà do em pha không? Như cô biết đấy, khi Istas di chuyển thì không ai có thể tìm thấy nơi này đâu."

Siena nhướng một bên chân mày, nở nụ cười chế giễu. Cô thừa biết trong cái kho tàng tồi tàn này đến một ngụm nước lạnh còn chẳng có chứ đừng nói là trà. Dù những việc chúng làm không vừa mắt cô, nhưng chính vì những đứa trẻ này luôn thể hiện sự lanh lợi như vậy nên cô không thể ghét bỏ hoàn toàn.

"Được rồi. Nghe em nói vậy cô cũng thấy hơi bất an. Vậy cô sẽ nói thẳng vào vấn đề chính. Tôi muốn các em bàn giao lại phòng nghiên cứu trong vòng một tháng tới."

Đôi mắt Neid trợn ngược lên. Trước tin tức sét đánh ngang tai, cậu ta lập tức quay trở lại thân phận học sinh và chất vấn.

"Hả? Bàn giao sao ạ? Tại sao đột ngột như vậy?"

"Sau khi kiểm tra hồ sơ, tôi thấy học kỳ này các em vận hành mà không đủ số lượng thành viên quy định. Phía nhà trường cũng đã cắt khoản hỗ trợ rồi. Vì vậy, sẽ rất tốt nếu các em dọn dẹp xong trong vòng một tháng."

"Đợi đã! Bây giờ Shirone đã gia nhập rồi! Từ 3 người trở lên là có thể được công nhận là câu lạc bộ nghiên cứu chính thức mà."

"Nhưng chẳng phải hoạt động của các em bằng không sao? Nếu muốn cứu vãn câu lạc bộ, các em không còn cách nào khác là phải đưa ra thành quả nghiên cứu trong vòng một tháng trước ngày hết hạn. Dĩ nhiên, tôi cũng không biết các em có thể nghiên cứu được cái gì trong cái lĩnh vực siêu nhiên gì gì đó."

"Cô vô lý quá! Đâu phải cứ là câu lạc bộ nghiên cứu thì nhất thiết phải tổ chức buổi thuyết trình đâu!"

"Đây là tình huống đặc biệt. Việc phòng nghiên cứu nằm trong Istas và danh tiếng của các em vốn đã quá tệ rồi. Trong số các câu lạc bộ, hiếm có nơi nào ít hoạt động như các em. Việc cho các em thời hạn một tháng cũng là nhờ cô Etella đã thỉnh cầu đấy. Hãy biết ơn vì điều đó đi."

Shirone ngẩn người ra. Cậu vừa mới bắt đầu nảy sinh tình cảm với câu lạc bộ thì bỗng dưng bị yêu cầu giải thể một cách chóng vánh.

"Nhưng vẫn có một cách để cứu câu lạc bộ."

Neid vội vàng áp sát mặt tới.

"Cách gì ạ? Chúng em phải làm gì?"

"Hãy để Shirone rút khỏi câu lạc bộ này. Nếu vậy, ít nhất tôi sẽ nhắm mắt làm ngơ cho đến học kỳ sau."

"Cái gìiiii?"

Đúng như dự đoán của Siena, Neid đã đứng phắt dậy phản đối.

"Không thể nào! Chúng em không hề ép buộc Shirone, ba chúng em là những người bạn luôn dính lấy nhau ở trường mà. Tại sao cô cứ muốn chia rẽ chúng em chứ?"

Iruki lên tiếng.

"Nếu là vì chuyện em trốn học thì cô đừng lo. Trong việc học tập, chúng em đều kiên định với phương pháp của riêng mình."

Shirone cũng không thể ngồi yên nghe mãi được.

"Em cũng nghĩ như vậy ạ. Em biết câu lạc bộ có tiếng xấu, và em cũng biết Iruki cùng Neid không chuyên cần trong các tiết học. Thế nhưng, cả hai cậu ấy đều đang nỗ lực hết mình để học tập trong lĩnh vực của riêng họ. Tuyệt đối không phải là đang lãng phí thời gian đâu. Vì vậy xin cô hãy xem xét lại."

Vì biết Siena đặc biệt yêu quý Shirone, Neid đã đặt kỳ vọng vào một cơ hội mong manh. Thế nhưng, cô vẫn giữ vững nguyên tắc và nói một cách dứt khoát.

"Nói những lời đó cũng vô ích thôi. Trên hết, Shirone, đây là quyết định đưa ra vì lợi ích của chính em."

"Quyết định vì em sao ạ? Em thấy mình vẫn đang làm việc chăm chỉ mà?"

"Shirone, dạo này đang có chuyện gì xảy ra với em vậy?"

Tim Shirone bỗng thắt lại. Neid và Iruki cũng lảng tránh ánh nhìn của Siena.

Siena nhìn phản ứng của họ và cảm nhận được ngay. Quả nhiên, cậu đã tâm sự hết mọi chuyện với bạn bè mình.

"Các em thật là tệ bạc. Đặc biệt là Iruki, nếu là em, em hẳn phải biết Shirone có thể rơi vào trạng thái Quá Tải, tại sao em không báo cho giáo viên biết?"

Shirone quay lại nhìn Iruki.

"Iruki. Quá Tải là gì vậy?"

"Thì cũng... không có gì to tát đâu. Có thể coi đó là hiện tượng xảy ra khi ta thức tỉnh ở một cấp độ cao hơn mức hiện tại? Tôi cũng bị từ năm 8 tuổi rồi mà."

Siena không hài lòng với lời giải thích của Iruki.

"Nếu rơi vào Quá Tải, tinh thần có thể bị sụp đổ. Tôi đã nghe cô Etella kể về Chức Năng Bất Tử. Nếu bỏ lỡ thời điểm, có thể sẽ không bao giờ hồi phục được nữa."

Shirone cắn môi chìm vào suy nghĩ. Hiện tại cậu vẫn gặp ác mộng mỗi đêm và bị giày vò bởi cảm giác trống rỗng. Đôi khi cậu cũng lo sợ liệu mình có phát điên hay không. Nếu tình trạng này kéo dài, không có gì đảm bảo chuyện đó sẽ không xảy ra.

Shirone lại hỏi Iruki.

"Cậu... lúc đó cậu thấy thế nào?"

"Hừm. Với tôi thì thực sự không có gì đặc biệt cả. Dù cũng hơi sợ một chút. Khi tôi nói với cha, ông ấy chỉ bảo là vì tôi vốn dĩ là loại người như vậy nên cứ thế mà sống cả đời thôi."

Siena lộ vẻ mặt không thể tin nổi. Một đứa con nhỏ đang khóc lóc kể chuyện mà người cha lại chỉ nói được những lời như thế. Nhưng nếu nghĩ đến việc cha của Iruki là ai thì chuyện đó cũng dễ hiểu. Dù sao thì, không thể phủ nhận sự thật rằng sự bỏ mặc của người cha đã góp một phần tạo nên tính cách quái gở của Iruki.

Siena hỏi Neid với tâm thế cầu may.

"Neid. Với tư cách là bạn bè, em nghĩ sao?"

"Ha ha ha. Chịu thôi ạ? Vì em đâu có biết cảm giác Quá Tải là như thế nào đâu."

Siena, người từng kỳ vọng Shirone sẽ thay đổi ý định sau khi nghe chuyện của bạn bè, thở dài ngao ngán. Dù vậy, vì sự nguy hiểm đã được khắc sâu nên cô tin Shirone sẽ nghe theo ý mình.

"Dù sao thì vì lý do đó, Shirone sẽ rời khỏi câu lạc bộ. Các em nếu thực lòng nghĩ cho bạn mình thì hãy chấp nhận đi. Điều quan trọng nhất hiện nay là trạng thái tinh thần của Shirone."

Neid nói với vẻ mặt thờ ơ.

"Đó chẳng phải là phán đoán của riêng cô sao? Em không nghĩ vậy đâu."

Siena thở dài đầy mệt mỏi. Biết rõ tình trạng của bạn mà vẫn cố chấp thì chẳng liên quan gì đến tình bạn cả.

"Em là vì không biết sự đáng sợ của Quá Tải nên mới nói vậy. Iruki chắc chắn sẽ đồng ý thôi."

"Không. Em cũng thấy hơi lạ. Dù thế nào thì đó cũng là việc mà bản thân Shirone phải tự quyết định chứ? Em không hiểu tại sao cô lại quan tâm đến mức này."

Đó là những lời cay đắng khi thốt ra từ miệng những người bạn. Thế nhưng đây chính là lý do tại sao họ lại là bạn của nhau. Việc người trong cuộc là Shirone không hề thấy buồn lòng chính là minh chứng cho việc cách tư duy của họ đều dựa trên cùng một nền tảng hợp lý.

"Ý em là em thấy ổn kể cả khi Shirone phát điên sao?"

"Cũng chẳng có lý do gì để thấy tệ cả. Nhưng hơn thế, em tin rằng nếu là Shirone thì cậu ấy sẽ vượt qua được. Dù sao một khi đã quyết định trở thành kẻ đứng đầu trong giới này thì đó là việc phải chấp nhận thôi."

Neid tiếp lời.

"Em cũng nghĩ vậy. Nghĩ lại thì, chẳng phải cô đang quá thiên vị Shirone sao? Chúng em thì không sao nhưng bản thân cậu ấy có thể thấy khá áp lực đấy."

Neid suy nghĩ một lát rồi mắt sáng lên, nói thêm:

"Trong đám học sinh còn đang đồn ầm lên rằng cô đang nhìn Shirone như một người đàn ông đấy."

Dĩ nhiên chẳng có tin đồn nào như vậy cả. Nhưng đây là phương pháp hiệu quả nhất đối với giáo viên. Siena cũng không phải dạng vừa. Qua nhiều năm xung đột với các câu lạc bộ ngầm, cô đã quá quen với những tin đồn còn tệ hơn thế này nhiều.

"Cứ cho là vậy đi. Vậy giờ tôi có thể đưa Shirone đi được rồi chứ?"

Dù là giáo viên, nếu học sinh không vi phạm nội quy thì không thể tùy ý bắt học sinh rời khỏi câu lạc bộ. Trong trường hợp này, quyết định của Chủ tịch câu lạc bộ còn quan trọng hơn cả ban điều hành, nên sự đồng ý của Neid là vô cùng khẩn thiết.

"Cô đừng có vô lý thế. Vậy là cô thừa nhận tin đồn cô nhìn học sinh như đàn ông là sự thật sao?"

"Nếu trông như vậy thì các em cứ việc nghĩ như thế bao nhiêu tùy thích. Vì tôi sẽ không nhượng bộ đâu."

"Vậy sao ạ? Thế thì cô cũng có thể hẹn hò với em rồi nhỉ?"

Siena lắc đầu như thể không muốn tưởng tượng đến chuyện đó.

"Không, chuyện đó tuyệt đối không bao giờ xảy ra."

"Cô xem. Lời nói của cô mâu thuẫn quá. Rốt cuộc cô vẫn đang thiên vị Shirone mà."

"Vì Shirone hiền lành, trung thực lại còn được yêu mến nên tin đồn đó mới có thể phát tán. Nhưng em thì không phải như vậy đúng không?"

"... Thưa cô. Bây giờ em có thể thấy bị tổn thương được không ạ?"

"Không, không được. Nghe cho kỹ đây. Dù các em có cố gài bẫy tôi như thế nào đi nữa thì cũng vô ích thôi. Cho dù là khối lớp tốt nghiệp đi nữa, tôi tuyệt đối không bao giờ nhìn học trò mình dạy dỗ như một người đàn ông. Nhưng nếu để đưa Shirone đi, tôi không ngại phải nghe những hiểu lầm đó. Shirone cần sự quan tâm liên tục. Những kẻ đang vô lý ở đây chính là các em."

Thay cho Neid đã á khẩu, Iruki lên tiếng.

"Em biết cô đang lo lắng, nhưng dù sao nếu không vượt qua được Quá Tải thì giới hạn của cậu ấy cũng chỉ đến đó mà thôi. Cũng đâu có chết được đâu. Chẳng lẽ việc tin tưởng Shirone không phải là điều hợp lý sao?"

"Không chết sao? Nếu là vấn đề khác thì tôi đã không làm đến mức này. Nhưng đây là Chức Năng Bất Tử. Không có gì đảm bảo rằng tình huống tồi tệ nhất sẽ không xảy ra."

"Chắc là vậy. Nhưng nó vẫn chưa xảy ra mà. Em cảm thấy cô Siena đang lo lắng quá mức về một vấn đề chưa chắc chắn. Đây không phải là quan tâm, mà là chấp niệm rồi."

"Chấp niệm?"

Siena nuốt nước bọt. Cô có cảm giác như nỗi đau nội tâm của mình vừa bị nhìn thấu. Có lẽ lời của Iruki không sai. Bóng tối bất chợt ập đến trong những ngày thơ ấu đã khắc sâu vào trái tim cô một vết sẹo còn lớn hơn cả Quá Tải.

"Nghe các mọi người nói xong, em cảm thấy đây là vấn đề của chính bản thân em."

Shirone lên tiếng phá tan bầu không khí im lặng.

"Em không sao đâu ạ. Thú thực là em cũng thấy sợ, nhưng trên hết em lại muốn quan sát nó hơn. Để xem rốt cuộc mình sẽ trở nên như thế nào. Và liệu mình có thể vượt qua được hay không. Cho dù có rơi vào Quá Tải đi nữa, em tuyệt đối sẽ không bao giờ oán hận cô đâu."

Lời nói của Shirone khiến Siena gợi nhớ về những kỷ niệm xa xăm. Người đã cứu cô khỏi địa ngục năm ấy cũng đã từng nói những lời tương tự.

- Siena. Em phải nhìn thẳng vào những gì đang tiến đến gần mình. Dù có sợ hãi đến đâu cũng không được trốn tránh. Bởi vì việc nhắm mắt lại không làm cho nó biến mất đâu.

- Đi đi! Anh thì biết cái gì chứ!

'Giá như lúc đó mình cũng có được sự dũng cảm như vậy...'