Chương 63: Chương 58: Tính Đối Xứng Gauge (4) / Siena dưới ánh trăng (1)

Tập 3 [58] Tính Đối Xứng Gauge (4) Armin hồi tưởng lại khi đó.

"Việc không thể nhìn thấy cũng giống như không gian đã biến mất vậy. Không gian biến mất thì ngay cả thời gian cũng biến mất theo. Thế rồi, giữa bóng tối, tôi đã nhận ra một điều. Rằng sự tồn tại mang tên 'tôi' vốn dĩ đã thoát ly khỏi thời gian. Ma pháp 'Dừng' đã được hoàn thiện như thế đấy."

Tim Shirone đập liên hồi. Cậu cảm giác như vừa được nghe thấy yếu điểm cốt lõi của ma pháp 'Dừng', thứ mà biết bao ma pháp sư thời gian đã không thể chinh phục.

"Cũng không có gì đáng để cảm thán thế đâu. Nó không hẳn là một năng lực siêu việt gì. Nó chỉ khả dụng trong phạm vi bán kính của Linh Vực và cũng có khá nhiều hạn chế."

Armin quay lại nhìn Siena đang bị đóng băng trong thời gian.

"Con bé là một đứa em gái ngoan. Tâm hồn nó cũng yếu đuối y như cái vẻ ngoài cố tỏ ra mạnh mẽ vậy. Cậu Shirone cũng nghĩ thế chứ?"

"Ha ha! Chà. Em cũng không rõ về sự yếu đuối đó lắm, nhưng chắc chắn cô ấy là một người tốt ạ."

"Cậu thấy bây giờ thế nào? Em gái tôi có đẹp không?"

"Ơ, dĩ nhiên là có chứ ạ. Ở trường cô ấy cũng rất nổi tiếng mà."

"Vậy thì cậu nghĩ sao? Nếu ở trong trạng thái thời gian ngưng đọng, liệu chúng ta có thể làm chuyện gì kỳ quặc không?"

Hiểu được ẩn ý của Armin, mặt Shirone đỏ bừng lên.

"Anh đang nói gì vậy ạ? Không lẽ anh Armin..."

"Đừng lo lắng. Vì đó là chuyện bất khả thi. Hiện tại chúng ta đang ở trạng thái khối lượng tiệm cận bằng 0. Thực tế nếu không có khối lượng thì cơ thể sẽ bị phân rã, nhưng mấu chốt ở đây chính là sự gia tốc. Đó là lý do tại sao người ta gọi cảnh giới của ma pháp 'Dừng' là lĩnh vực của Quang Tốc."

"Đó là lý do tại sao khi em chạm vào Neid lại thấy cứng đờ như vậy. Vì không có khối lượng nên thậm chí một vạt áo cũng không thể làm nhăn được."

"Đúng vậy. Chúng ta trở nên yếu ớt vô hạn. Nhưng sự thật là cũng chẳng ai có thể chạm vào chúng ta được. Đó mới chính là chân ý của ma pháp 'Dừng'. Cậu hỏi làm sao tôi biết cậu sẽ nhận ra đúng không? Đơn giản thôi. Bởi vì tôi cũng đã đạt được sự giác ngộ giống như cậu Shirone vậy."

"Sự giác ngộ giống nhau sao... Không lẽ là?"

"Phải. Chính là Chức Năng Bất Tử."

Tim Shirone đập thình thịch. Một người từng trực tiếp trải nghiệm Chức Năng Bất Tử – điều mà chưa ai cho cậu lời giải đáp – đang ở ngay trước mắt. Hơn nữa, đó còn là một ma pháp sư tối cao hệ thời gian.

"Chức Năng Bất Tử là sự giác ngộ về bản chất. Bản chất vốn chỉ có một, nên tần số của tôi và cậu Shirone mới cộng hưởng với nhau. Nó còn được gọi là cảm giác bất an."

"Chức Năng Bất Tử rốt cuộc là gì ạ?"

"Có thể coi đó là cánh cổng dẫn đến sự vô hạn. Và cậu Shirone chính là người đã khai mở nó. Trong giới ma pháp, những người như vậy được gọi là Unlocker (Người Khai Mở)."

Suy nghĩ một lúc, Armin đặt câu hỏi.

"Liệu... khi khai mở Chức Năng Bất Tử, cậu có cảm thấy bản ngã của mình như đang bị phân rã không?"

"Đúng vậy ạ! Lúc đó em thực sự đã nghĩ mình sẽ tan biến mất."

"Nếu tiếp tục duy trì thì đúng là sẽ như vậy. Khi tinh thần vượt qua giới hạn của những con số, Linh Vực sẽ mở rộng đến vô tận. Thế nhưng con người là sinh vật hữu hạn. Do đó, các Unlocker phải thông qua Linh Vực riêng biệt của mình để tiếp nhận sự vô hạn đó."

Nghe lời giải thích, Shirone mếu máo nói.

"Vậy em phải làm sao đây ạ? Ngay cả những ma pháp sư giỏi nhất cũng phải cẩn trọng, vậy mà lúc đó em chẳng biết gì cả. Có lẽ vì vậy mà đêm nào em cũng gặp ác mộng, ngay cả khi ở một mình cũng cảm thấy bất an."

Armin nở nụ cười dịu dàng để trấn an Shirone.

"Đó là trình tự đương nhiên thôi. Nếu có thể kiểm soát ngay từ đầu thì đã chẳng gọi là khai mở Chức Năng Bất Tử. Cảm giác bất an đó là thứ mà cậu Shirone tự cảm nhận về chính mình. Bởi vì cậu vẫn chưa biết sự giác ngộ đạt được thông qua sự mở rộng vĩ đại đó thực chất là gì."

"Làm sao để em có thể biết được ạ?"

"Cậu sẽ tự khắc nhận ra thôi. Hiện tại chỉ là trạng thái chưa thể đặt tên cho thứ mà cậu đã đạt được mà thôi."

"Nhưng..."

Nhìn gương mặt vẫn chưa hết lo âu của Shirone, Armin nhớ lại hình ảnh của chính mình ngày trước. Đúng vậy, dù có nói rằng cứ để tự nhiên rồi sẽ nhận ra thì đối với thực tế cũng chẳng có cảm giác gì rõ rệt.

"Được rồi. Vậy tôi sẽ nói cho cậu biết. Tên của thứ mà Shirone đã giác ngộ được gọi là Tính Đối Xứng Gauge." [note94266]

"Tính đối xứng... Gauge ạ?"

"Thế giới này phải đạt được sự cân bằng hoàn hảo. Nhưng thực tế thì tính đối xứng đã bị phá vỡ. Shirone đã trực tiếp trải nghiệm sự sai lệch đó. Có lẽ đó chính là nguyên nhân của cảm giác bất an."

Shirone cứ lẩm nhẩm cụm từ Tính Đối Xứng Gauge như một câu thần chú. Tuy nhiên, không có điều gì thần kỳ hiện ra ngay lập tức.

Armin xoa đầu Shirone và nói.

"Cậu không cần phải lo lắng gì cả. Không phải bảo cậu đừng làm gì, nhưng cuối cùng cậu Shirone cũng sẽ chạm tới đích thôi. Đến lúc đó, cậu sẽ hiểu ý nghĩa lời tôi nói."

Shirone hít một hơi thật sâu và gật đầu. Dù đầu óc vẫn chưa thực sự thông suốt, nhưng cậu biết rằng cuộc gặp gỡ ngày hôm nay sẽ là một bước ngoặt lớn cho tương lai của mình.

"Em thực sự cảm ơn anh. Nếu không gặp được anh Armin, có lẽ em đã rơi vào Quá Tải đúng như lời cô Siena nói rồi."

"Các Unlocker có mối liên kết sâu sắc vì cùng chia sẻ một tần số. Dĩ nhiên mối liên kết đó đôi khi cũng dẫn đến những cuộc tranh đấu lớn. Dù sao thì, thật mừng vì đã giúp ích được cho cậu."

Armin nhìn Siena với nụ cười trìu mến.

"Giờ thì chắc chúng ta cũng nên rời khỏi căn phòng thời gian này thôi. Anh phải hoàn thành bức tranh trước khi vợ anh quay về."

"À, nhắc mới nhớ anh có nói hôm nay là buổi cuối đúng không ạ?"

"Phải. Tuy có những biệt danh đao to búa lớn, nhưng trước hết nghề chính của tôi vẫn là họa sĩ. Tôi định thu dọn đồ đạc từ hôm nay để rời đi trong vài ngày tới. Chắc là một thời gian tới sẽ không gặp được Siena rồi."

"Hay là anh cứ nói sự thật với cô giáo đi ạ..."

Armin lắc đầu.

"Siena vẫn đang dằn vặt bản thân. Dù tôi có không từ bỏ ma pháp đi chăng nữa thì đôi mắt đã mất cũng chẳng thể mọc lại được. Hơn nữa, tôi cũng đã là người có gia đình rồi. Tôi muốn giúp Siena có thể sống cuộc đời của riêng mình."

Shirone thấu hiểu nỗi lòng của Armin. Anh không muốn nhìn thấy đứa em gái mình trân quý hơn mạng sống cứ mãi bị giằng xé bởi quá khứ.

"Vâng. Em cũng sẽ giữ bí mật. Hôm nay em thực sự cảm ơn anh rất nhiều."

"Tôi cũng rất vui, Shirone."

Armin dùng mảnh vải che mắt lại lần nữa. Khi anh quay trở lại với tấm toan vẽ, thời gian bắt đầu trôi. Tiếng thở của Neid và Iruki vang lên, và nụ cười của Siena một lần nữa rạng rỡ đầy sức sống.

Shirone cảm thấy như vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ. Cậu không thể tin nổi là mình vừa mới trò chuyện với Armin cách đây ít phút.

Thời gian trôi qua nhanh chóng trong dòng cảm xúc dâng trào. Armin hoàn thành bức tranh và xoay tấm toan về phía Siena.

"Thế nào? Trông ổn chứ?"

"Vâng, đẹp lắm ạ."

"Thời gian qua em đã vất vả rồi. Thật vinh dự khi được vẽ em."

"Anh này. Chúng ta đâu phải người dưng nước lã gì chứ..."

Trong mắt Siena thoáng qua một chút luyến tiếc. Thế rồi, khi nghe thấy tiếng bước chân từ tầng dưới, cô giật mình đứng dậy khi còn chưa kịp nói lời từ biệt hẳn hoi. Đã đến lúc vợ anh quay về rồi sao? Dù sớm hơn mọi khi nhưng cô không còn tâm trí để suy nghĩ sâu xa nữa.

"Anh ơi. Vậy em xin phép về trước. Các em cũng ra mau đi."

Siena định rời đi như thể đang chạy trốn. Nhìn cảnh cô giáo vốn luôn hiên ngang ở trường nay lại sợ sệt chỉ vì vợ của Armin sắp về, nhóm Shirone không khỏi chạnh lòng.

"Mình ơi, đang vẽ tranh đấy à?"

Keira thò đầu vào phòng. Trái với dự đoán về một người điềm đạm giống tính cách của Armin, cô là một phụ nữ trẻ ngoài 20 tuổi đầy hoạt bát. Khi chạm mắt với Siena, cô lộ vẻ ngạc nhiên.

"Ô kìa, cô Siena? Nhắc mới nhớ, hôm nay là ngày cô ghé chơi nhỉ."

"Chào chị Keira. Lâu rồi không gặp."

"Đúng vậy nha. Sao dạo này khó gặp cô thế? Không lẽ cô đang cố ý tránh mặt tôi đấy chứ? Hô hô hô!"

Siena cố gắng trấn tĩnh tâm trí đang rối bời.

"À, công việc với anh Armin đã xong rồi ạ. Em cũng định về đây."

"Đã mất công đến đây rồi thì việc gì phải vội? Ở lại dùng bữa tối đã nào."

"Cảm ơn chị nhưng em có hẹn rồi ạ..."

"Hừm. Nghi ngờ nha? Mình ơi, hay là lúc em vắng nhà, mình với cô Siena đã làm chuyện gì mờ ám rồi?"

"Keira, cẩn thận lời nói."

Armin cau mày. Ngay cả Shirone cũng thấy cô ấy thật quá quắt. Cô giáo thì luôn giữ mình cẩn trọng từ đầu chí cuối, vậy mà cô ấy lại thốt ra những lời mờ ám như vậy.

Siena đỏ bừng mặt, khoác vội chiếc áo khoác rồi bước ra khỏi phòng. Nhóm Shirone đang bực bội cũng lườm Keira một cái rồi theo sau. Thế nhưng, không biết là vô tâm hay tốt tính mà Keira vẫn cười híp mắt vẫy tay chào.

"Về nhé các nhóc. Lần sau đến chị sẽ nấu món gì ngon cho ăn."

Dĩ nhiên chẳng có lời đáp lại nào. Trước thái độ lạnh lùng của họ, Keira nghiêng đầu lẩm bẩm.

"Ơ kìa? Mình làm gì sai sao? Sao mặt mũi ai nấy đều như vậy nhỉ? Không lẽ mình thực sự đã làm chuyện gì kỳ quặc ở đây à?"

"Thôi đùa giỡn đi rồi xuống đây. Tôi muốn chào hỏi họ tử tế."

"Xì. Lúc nào cũng chỉ biết có mỗi cô em gái thôi."

Armin nhanh chóng bước xuống cầu thang. Siena dường như cũng cảm thấy nếu cứ thế này thì thật không thoải mái, nên cô đang đứng đợi ngoài cửa.

"Xin lỗi em nhé, Siena. Vợ anh tính tình hơi hoạt bát quá mức."

"Không sao đâu ạ. Dù sao thì lần này chia tay cũng không biết bao giờ mới gặp lại. Anh giữ gìn sức khỏe nhé."

"Ừ. Em cũng cố gắng lên. Nhìn thấy em thân thiết với học trò như vậy, anh cũng thấy yên tâm. Thật lòng anh đã từng lo lắng không biết em có làm tốt không đấy. Ha ha ha!"

Siena bật cười khe khẽ. Người có thể coi cô như một đứa trẻ trên đời này chắc chỉ có mỗi Armin. Bởi anh là người duy nhất chia sẻ những ký ức từ những ngày thơ ấu khờ dại.

Shirone cảm thấy lòng trào dâng xúc động. Cậu dường như đã lờ mờ hiểu được tại sao một thiên tài được vương quốc công nhận lại quyết định trở thành giáo viên, tại sao cô lại ám ảnh với Quá Tải đến thế, và tại sao cô lại giữ khoảng cách với đàn ông đến mức có biệt danh là Siena Băng Giá.

"Vậy em về đây ạ. Nếu có thời gian hãy viết thư cho em."

"Ừ. Khi nào ổn định chỗ ở anh sẽ báo tin. Và Shirone, Neid, Iruki. Các em hãy cố gắng nhé. Anh sẽ lắng nghe tên tuổi của các em khi các em trưởng thành thành những ma pháp sư vĩ đại, dù là từ nơi xa xôi."

"Vâng. Hôm nay chúng em xin lỗi và cảm ơn anh ạ."

Nhóm Shirone bày tỏ lòng biết ơn chân thành. Nếu không có sự quan tâm của Armin, có lẽ mọi chuyện đã không kết thúc êm đẹp như thế này.

Armin đứng yên đó cho đến khi bóng dáng Siena biến mất. Thế rồi, Keira – người nãy giờ vẫn khoanh tay tựa cửa – lên tiếng với vẻ mặt lạnh lùng.

"Armin, tỉnh táo lại đi. Nếu cấp trên biết được anh cứ chìm đắm trong cảm xúc thế này thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra đâu."

Armin cũng quay lại nhìn Keira với vẻ mặt khó chịu. Dù đã sống giả làm vợ chồng suốt 3 năm qua, nhưng quả thực đây là một người phụ nữ không thể ưa nổi.

"Tôi có cảm xúc gì thì đó là chuyện của tôi. Báo cáo nhiệm vụ đi. Cuộc điều tra đã xong chưa?"

"Hoàn hảo. Ở Creas không còn việc gì nữa. Trong vòng 15 ngày tới chúng ta phải đến Calvera. Phải đi qua những vùng nguy hiểm, nhưng có Armin của Quang Nhãn thì chắc không thành vấn đề nhỉ?"

"Không cần phải nói nhiều lời thừa thãi. Tôi sẽ giữ đúng lời hứa."

Armin nói một cách dứt khoát nhưng Keira vẫn không thấy an tâm. Dù được cấp trên trọng dụng vì khả năng thấu thị tuyệt vời và thực lực ma pháp thiên tài, nhưng đây là một người đàn ông phóng khoáng có thể rời bỏ tổ chức bất cứ lúc nào.

"Chắc anh không nói gì với Siena đấy chứ?"

Armin không trả lời.

"Tôi không muốn làm hại anh. Dù tôi biết chẳng có cách nào giữ chân được Kẻ Chiêm Nghiệm Vĩnh Hằng, nhưng dù sao anh cũng chỉ là con người thôi. Khoảnh khắc anh phản bội tổ chức, tất cả những người anh yêu thương sẽ phải trải qua địa ngục. Dĩ nhiên là bao gồm cả Siena và học phái Olifer nữa."

Đó là một lời đe dọa rợn người và cũng là sự thật. Tổ chức mà Keira thuộc về có đủ sức mạnh, quyền lực và sự tàn bạo để làm điều đó.

Bằng bất cứ giá nào, anh cũng phải bảo vệ được Siena. Theo nghĩa đó, việc gặp gỡ Shirone quả là một sự may mắn. Biến số bất ngờ của ngày hôm nay một lúc nào đó sẽ xoay chuyển cục diện theo hướng có lợi.

"Không cần phải lo lắng."

Armin quay lại nhìn Keira, nở nụ cười và nói.

"Vì Siena chẳng biết chuyện gì cả."

Siena dưới ánh trăng (1) Nhóm Shirone trên đường trở về trường cứ lo lắng quan sát sắc mặt của Siena.

Lúc ở cùng Armin thì không khí vẫn ổn, nhưng không biết tâm trạng cô sẽ thay đổi lúc nào.