Chương 19: Chương 14: Khởi đầu hướng tới ước mơ (6)

Tập 1 [14] Khởi đầu hướng tới ước mơ (6)

'Đáng nể thật đấy, Shirone.'

Reina chống cằm nhìn Shirone rồi nở một nụ cười. Chỉ bằng một câu nói đanh thép, cậu đã khiến những người lớn ở đây phải chùn bước. Hơn nữa, nó còn thổi bùng lên tính cách rực lửa của Rian.

Theo một nghĩa nào đó, có lẽ cậu là người có tính cách giống cha mình nhất. Dù vậy, lý do khiến Shirone trông tỏa sáng đến thế chính là vì trong đó chứa đựng sự chân thành chứ không phải một chiến lược đã được tính toán.

"Phụt ha ha ha! Đúng là một kiệt tác mà! Không ngờ đến tuổi già này rồi mà ta còn được phấn khích thế này! Quả nhiên tuổi trẻ là tuyệt nhất!"

Tiếng cười vang dội như muốn làm nổ tung cả dinh thự khiến các tì nữ phải thét lên. Ngược lại, các thành viên trực hệ chỉ cần nghe giọng nói thôi là đã đoán được, họ đồng loạt thở dài rồi quay đầu lại.

Một ông lão với mái tóc húi cua ánh lên sắc xanh đang đứng trên ban công tầng hai.

Shirone ngẩn ngơ nhìn. Một thân hình hộ pháp không ngoa khi nói là phiên bản tiến hóa cuối cùng của Rian, với những thớ cơ bắp trên cánh tay cuồn cuộn như muốn nổ tung.

Đó chính là ông nội của Rian, Ogent Clump.

"Ông nội!"

Reina đứng bật dậy với vẻ mặt như vừa có được ngàn quân vạn mã. Một mình cô và Rian vốn đã kiệt sức khi cố gắng thuyết phục vị Gia chủ tóc đen. Nhưng nếu là ông nội thì câu chuyện sẽ khác.

"Cha đã về rồi ạ. Reina bảo phải mất vài ngày nữa cha mới xong việc mà."

"Khà khà! Thằng bạn già của ta ôm cô vợ trẻ bỏ trốn mất tiêu nên ta về sớm thôi. Mà cái nơi này vẫn ồn ào náo nhiệt nhỉ. Tuổi trẻ đúng là tốt thật."

"Cũng không hẳn là chuyện tốt đâu ạ. Vì thể diện của gia tộc đã rơi xuống bùn đen rồi."

"Chưa biết chừng. Ta đứng quan sát nãy giờ thấy ai nấy đều có vẻ có nhiều điều muốn nói, hay là cứ nghe ý kiến của từng người rồi hãy quyết định xem thể diện có rơi hay không nhé?"

Reina thầm hét lên trong lòng: 'Ông nội là nhất!'. Dù Clump đã nhường lại vị trí Gia chủ cho con trai, nhưng chức danh Kiếm sĩ công nhận cấp 3 của ông vẫn đủ để nhận được sự kính trọng từ cả nhà.

"Vậy thì cháu xin nói trước. Dù hôm qua cháu mới gặp Shirone lần đầu nhưng cậu bé là một đứa trẻ thông minh và có tài năng. Ngoài ra, Shirone đã hoàn thành mọi công việc theo hợp đồng, và đáng lẽ hôm nay cậu ấy sẽ rời khỏi gia tộc. Xét theo tình hình này, thật khó để nói rằng Shirone có tâm địa đen tối với Rian, và cháu nghĩ cậu ấy cũng không hề làm tổn hại đến danh dự gia tộc."

Reina đưa ra ý kiến ngắn gọn súc tích rồi ngồi xuống. Tuy nhiên, thế trận vẫn chưa hề đảo ngược. Mọi thứ mới chỉ dừng lại ở việc cân bằng giữa hai bên.

Dù sự gắn kết của dòng máu tóc xanh tốt hơn tóc đen, nhưng Clump, người từng giữ chức Gia chủ, vốn là một người vô cùng công minh. Ông cũng trao cơ hội phát biểu cho Rai, người rõ ràng thuộc phe phản đối.

"Vậy thì cháu nội thứ hai của ta nghĩ thế nào?"

Rai trả lời bằng giọng điệu lạnh lùng.

"Cháu ghét đứa trẻ đó."

Các quản gia bắt đầu xôn xao. Đó chính là phát ngôn của thiên tài triển vọng nhất gia tộc.

"Nhưng cháu không muốn bận tâm. Đó là chuyện không liên quan đến cháu."

Bishop hỏi lại với vẻ thắc mắc.

"Ý con là sao? Bảo là ghét nhưng lại không muốn bận tâm?"

"Đúng như lời con nói. Con không thích đứa trẻ đó. Nhưng con không muốn vì lý do không thích mà phải nói dối lòng mình rằng con muốn bận tâm đến chuyện này. Vì không muốn bận tâm nên con nói là không bận tâm. Rian có làm bạn với ai đi chăng nữa, con chỉ muốn kết thúc chuyện này thật nhanh để còn về vương cung."

Reina tặc lưỡi. Dù là em trai mình nhưng tính cách của nó đúng là ích kỷ đến tận xương tủy. Tuy nhiên, lần này có vẻ tính cách đó lại tác động có lợi cho Rian.

Clump cười khúc khích như một cậu thiếu niên. Ông cảm thấy thú vị khi chứng kiến dáng vẻ cá tính của từng thành viên trong gia đình. Hơn nữa, đây chính là sức mạnh riêng biệt của nhà Ogent, nơi hai dòng máu hòa quyện.

"Vậy cuối cùng, hãy nghe ý kiến của Phó quản gia, người chắc hẳn đã quan sát cậu thiếu niên Shirone này lâu nhất."

Temuran bước lên một bước. Louis liếc nhìn ông ta. Ánh mắt đó mang hàm ý phải biết chọn phe cho đúng. Người trong nhà nói gì cũng được, nhưng với quản gia thì người quan trọng nhất vẫn là Bishop, chủ nhân của họ.

"Shirone đã hoàn thành hoàn hảo những công việc mà tôi giao phó trong suốt 1 năm 6 tháng qua."

Đôi lông mày của Louis nhíu lại một cách khó coi. Chỉ cần bịa ra một câu thôi mà cũng không làm được. Bảo sao lão ta cứ mãi kẹt ở cái chức Phó quản gia.

"Ông có biết chuyện hai đứa là bạn bè không?"

"Tôi biết Thiếu gia út và cậu ấy hay đi cùng nhau, nhưng không biết họ là bạn bè. Tuy nhiên, theo thiển ý của tôi, nếu là một đứa trẻ thiếu sáng suốt đến mức hành động xốc nổi, thì chắc chắn sẽ không thể phân loại được một vạn cuốn sách đâu ạ."

Shirone trợn tròn mắt đầy kinh ngạc. Cậu chưa bao giờ mơ tới việc Temuran lại nghĩ về mình như thế.

Quản gia trưởng Louis hỏi với giọng đầy giận dữ.

"Vậy ra bây giờ ông đang đứng về phía Shirone sao?"

Temuran, với tư cách là một quản gia lão luyện, nở một nụ cười khúm núm rồi cúi đầu.

"Không dám ạ. Tôi cũng rất sốc khi biết một nhân viên hợp đồng như Shirone lại kết bạn với Thiếu gia út. Chẳng qua với tư cách Phó quản gia, tôi chỉ truyền đạt lại sự thật mà thôi."

Đến đây, coi như phán quyết đã ngã ngũ. Chỉ còn mình Bishop là muốn trừng phạt Shirone. Dù là Gia chủ, nhưng nếu tất cả mọi người đều đồng lòng, ông cũng buộc phải đổi ý.

Rian thở phào nhẹ nhõm khi căng thẳng được giải tỏa. Shirone cũng cảm thấy nhẹ lòng hơn, cậu quay lại nhìn Rian và mỉm cười.

Thế nhưng, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

"Ta không thể chấp nhận được."

Đó là quyết định cuối cùng của Clump.

"Cha."

"Ông nội!"

Bishop và Rian đồng thanh gọi Clump. Nhưng cảm xúc chứa đựng trong tiếng gọi đó lại trái ngược hoàn toàn.

"Ta biết hai đứa công nhận nhau là bạn bè. Nhưng mọi chuyện chỉ dừng lại ở đây thôi. Nếu mối quan hệ này tiếp tục, cuối cùng tin đồn sẽ lan ra và nó có thể trở thành miếng mồi cho các quý tộc khác. Vì vậy, ta nghĩ Rian và Shirone nên coi đây là một kỷ niệm đẹp và tuyệt giao tại đây là điều đúng đắn."

Reina cảm thấy giận ông nội nhưng không có lời nào để phản bác. Chuyện của gia tộc rõ ràng là rất quan trọng. Giữ được mạng sống cho Shirone đã được coi là thành công rồi.

Trước ánh mắt hừng hực thù hận của Rian, Clump đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ. Sao ông không hiểu thấu lòng đứa cháu nội quý như vàng này cơ chứ, nhưng ông còn có nghĩa vụ phải bảo vệ danh dự của gia tộc. Việc không có một ai phản đối phán quyết này chính là bằng chứng.

"Shirone, cậu thấy sao? Ta rất cảm ơn vì đã dạy cho đứa cháu chưa hiểu chuyện của ta về tình bạn, nhưng cậu có thể để Rian đi ở đây không? Quý tộc và thường dân rất khó để qua lại như bạn bè."

Shirone, người nãy giờ vẫn đang nhìn chằm chằm xuống sàn đá cẩm thạch, lên tiếng.

"Tôi không thể làm thế được ạ."

Trước câu trả lời táo bạo ngoài dự tính, không chỉ Bishop mà cả Reina, Rai và Clump cũng đều ngạc nhiên nhướng mày. Nhưng người bàng hoàng nhất lại chính là Rian.

"Shi, Shirone……"

"Nếu một kẻ thường dân như tôi cản đường Rian, thì tôi có thể không bao giờ gặp lại cậu ấy cũng được. Nếu vẫn còn nghi ngờ, các người có thể giết tôi cũng không sao. Nhưng dù vậy, tôi cũng không thể nghĩ rằng chúng tôi không phải bạn bè. Bởi vì Rian và tôi là bạn bè."

Nước mắt Rian rơi xuống. Đó là những giọt nước mắt của sự hổ thẹn. Trong thâm tâm cậu từng nghĩ rằng chỉ cần Shirone không chết đã là may mắn lắm rồi. Hóa ra, chính cậu mới là người thiếu niềm tin.

Cuối cùng, Rian đã hạ quyết tâm, cậu giơ cao thanh kiếm và hét lớn.

"Ta xin tuyên bố ngay tại đây!"

Vẻ mặt của gia đình chìm trong sự bất an. Trường hợp của Rian thì khác hẳn. Bởi mỗi khi Rian kích động như thế, chắc chắn sẽ có chuyện không hay xảy ra.

Sự bất an đó hoàn toàn chính xác. Rian quay lại nhìn Shirone. Và trước khi kịp thốt ra lời nào, cậu xoay ngược thanh kiếm, cắm phập xuống sàn nhà nhanh như chớp.

Thanh trường kiếm đâm xuyên qua sàn đá cẩm thạch. Shirone ngẩn ngơ nhìn gương mặt mình phản chiếu trên lưỡi kiếm.

Ngay khoảnh khắc đó, Rian quỳ một gối xuống và cúi đầu trước Shirone.

"Ta, Ogent Rian của gia tộc Ogent, kể từ giờ khắc này, sẽ trở thành thanh kiếm của Shirone."

"Cái gì thế hả, đồ ngốc này!"

Bishop quên cả thể diện, đứng bật dậy chỉ tay quát lớn. Hành động của Rian thực sự quá đỗi hoang đường. Ngay cả Reina, người từng đứng về phía Rian, cũng lộ vẻ mặt không thể tin nổi.

"Em vừa mới…… thực hiện lời thề hiệp sĩ đấy à?"

Lời thề hiệp sĩ.

Quý tộc thề trung thành với hoàng tộc để nhận bổng lộc, nhưng nếu lật lại lịch sử, chính hoàng tộc cũng từng chỉ là quý tộc của một thời đại nào đó. Vì vậy, vương quyền có thể bị lật đổ bất cứ lúc nào, và lòng trung thành của các hiệp sĩ chỉ giới hạn trong bổng lộc và danh dự mà hoàng tộc ban phát.

Nhưng lời thề hiệp sĩ thì khác. Đó là quyết định đưa bản thân trở về làm một thanh kiếm duy nhất, là lời hứa cả đời sẽ làm thanh kiếm cho vị chủ nhân mà mình phụng sự.

Quý tộc chống lại quốc vương thì cùng lắm chỉ là kẻ phản nghịch. Nhưng một hiệp sĩ vi phạm lời thề hiệp sĩ thì không những bị coi là hạng không bằng con người, mà còn bị ghi danh vào lịch sử là kẻ làm nhơ nhuốc gia tộc suốt đời suốt kiếp.

Chỉ duy nhất một lần trong đời. Rian đã trao quyết định nặng nề ấy cho Shirone ngay giây phút này.

Lòng Bishop sôi sùng sục. Một khi đã thực hiện lời thề hiệp sĩ, không bao giờ có chuyện rút lại được. Chẳng cần nhấn mạnh đến sức nặng của lời thề, chỉ cần rút lại thôi là chắc chắn sẽ bị thiên hạ coi là kẻ đần độn nhất trần đời.

"Rian, ngài đang làm cái gì thế hả?"

Shirone hỏi với vẻ kinh ngạc. Nhưng Rian vì hổ thẹn nên không thể ngẩng đầu lên được. Cậu đã có một khoảnh khắc dao động. So với một Shirone sẵn sàng đem mạng sống ra để bảo vệ cái danh bạn bè, thì những gì cậu làm được nãy giờ chỉ là lời nói suông.

"Thấy sao? Giờ thì không rút lại được nữa nhé? Chúng ta sẽ đi cùng nhau đến cuối cùng."

So với giác ngộ của Shirone, lời thề hiệp sĩ này có sá gì. Rian với gương mặt thỏa mãn, rút thanh kiếm lên và nhìn quanh gia đình. Cậu thấy những gương mặt mà mình chưa từng thấy bao giờ. Dù đã gây ra một vụ bê bối tày trời, nhưng cậu thấy thật thống khoái.

Clump chống cái cằm vĩ đại của mình và chìm vào suy nghĩ. Thành thật mà nói, ông không ngờ cháu mình lại chưa hiểu chuyện đến mức này. Dù vậy, ông không thấy khó chịu, có lẽ là vì nó quá giống ông.

'Mà cũng phải, đã mất công chưa hiểu chuyện thì phải đến mức này mới bõ chứ. Khà khà.'

Chôn giấu cảm xúc khó hiểu sâu trong lòng, Clump nghiêm nghị hỏi.

"Rian, cháu nói cháu sẽ trở thành thanh kiếm, nghĩa là cậu thiếu niên đó có đủ tư cách đúng không?"

"Quá dư thừa ạ."

"Vậy hãy trả lời ta. Tiêu chuẩn của tư cách đó nằm ở sự vĩ đại của cậu thiếu niên kia, hay nằm ở sự kém cỏi của cháu?"

Rian suy nghĩ. Shirone xuất chúng sao? Hay do bản thân mình thiếu sót? Dù đưa ra nhận định nào cũng không thể làm hài lòng nhà Ogent. Tại sao ông nội lại đặt ra câu hỏi như thế?

"Thanh kiếm không phán xét. Nó chỉ bảo vệ mà thôi."

Clump cảm thấy hài lòng. Đúng như lời Rian nói, thanh kiếm không suy nghĩ. Nó chỉ cần chém đứt theo hướng mà chủ nhân mong muốn một cách sắc bén nhất là đủ.

"Nói năng khá đấy. Nhưng với cái kiếm thuật như hạch đấy thì ta thấy tội nghiệp cho đứa bạn nào có được thanh kiếm như cháu."

"Ông nội!"

Rian trợn mắt hét lên. Nhưng không còn sự căng thẳng như trước. Một phần vì đã đi trên con đường không thể quay đầu, phần vì mọi người đều đã quá mệt mỏi nên không muốn bận tâm thêm nữa.

Clump kết thúc mọi chuyện một cách dứt khoát như chính tính cách của mình.

"Được rồi. Kết thúc ở đây đi. Đỡ chủ nhân của cháu dậy nữa. Shirone, Rian tuy là một thanh kiếm chưa được mài giũa, nhưng nó không phải loại kiếm đâm vào chân chủ mình đâu. Sau này mong cháu quan tâm giúp đỡ thằng cháu nội của ta nhé."

Shirone lẳng lặng cúi đầu. Ở đây nếu còn từ chối khiêm nhường thì sẽ lại làm tổn thương lòng tự trọng của gia tộc Ogent.

"Đó là một người bạn quá tốt đối với tôi. Tôi xin cảm ơn vì đã cho phép ạ."

"Thì nó tự mình quyết định đấy chứ ta có làm gì đâu. Dù sao thì ta nghe nói hợp đồng đã kết thúc rồi. Cháu định về nhà đúng không?"

"Vâng. Cha mẹ đang đợi tôi ở nhà ạ."

"Chắc là nhớ lắm rồi nhỉ. Nhưng hai đứa đã trở thành bạn bè hẹn ước cả đời thế này, cứ thế mà về thì cũng thật đáng tiếc. Này, Quản gia trưởng."

"Vâng, thưa Lão gia."

"Hãy cho chiếc xe ngựa mà Shirone định đi khởi hành ngay bây giờ. Hãy đón cha mẹ cậu ấy đến đây."

"Rõ ạ."

Quản gia trưởng vừa trả lời xong liền rời khỏi dinh thự. Dù là Gia chủ hay ai đi nữa, chuyện này giờ đã nằm ngoài tầm kiểm soát của anh ta rồi.

Louis một lần nữa nhận ra rằng lối suy nghĩ của những người quý tộc đúng là không tài nào nắm bắt nổi.