Chương 50: Chương 45: Limitless (4)

Tập 2 [45] Limitless (4) Etella lần theo những tiếng xôn xao, tiến về phía Shirone đang đứng. Những tia sáng liên tiếp bắn ra từ tay cậu.

"Shirone, có vẻ em đang chuẩn bị rất tốt nhỉ."

"Vâng. Thực ra em cũng vừa mới thành công thôi ạ."

"Hì hì. Vậy sao? Có vẻ Dãy Số Thức đã mang lại thành quả rồi."

"Dạ, em cũng nghĩ vậy."

Dường như vẫn còn nhiều lỗi cần chỉnh sửa nên Shirone lại tiếp tục chuyên tâm vào Quang Tử Thâu Xuất. Etella khẽ chạm tay lên môi, quan sát cậu một cách tỉ mỉ. Thực tế, cô đã dự đoán rằng Ma pháp chủ động sẽ là một thử thách khá lớn đối với Shirone. Bởi lẽ thiên hướng của cậu vốn quá lệch về hệ phòng thủ.

'Vậy mà em ấy vẫn thành công sao...'

Điều đó có nghĩa là cậu đã tiếp nhận phương thức Mô-đun hóa. Cô vốn định đưa ra lời khuyên trong giờ chỉ dẫn cá nhân, nhưng vì cậu đã tự mình nhận ra nên cơ hội để cô can thiệp đã không còn. Thay vào đó, cô đưa ra một đề nghị.

"Shirone, em chưa từng thử bắn mục tiêu bao giờ đúng không? Có muốn lên Ảnh Giới thử một lần không?"

"Vâng, để em thử ạ."

Các học sinh dừng việc tập luyện và đổ dồn ánh mắt về phía Shirone. Việc cậu có thể ghi được bao nhiêu điểm là mối quan tâm hàng đầu của các đối thủ cạnh tranh.

Shirone chờ đợi mục tiêu xuất hiện. Dù chỉ là luyện tập, nhưng đây là lần đầu tiên tham gia huấn luyện Tốc Xạ nên cậu cảm thấy căng thẳng như trong thực chiến.

Etella khởi động thiết bị Ma Pháp Chướng Ngại (Magic Barrier) để đề phòng những sự cố không lường trước. Giống như trường hợp của Iruki lần trước, nếu thi triển ma pháp mà không có màn chắn bảo vệ thì không chỉ cơ sở vật chất mà cả học sinh cũng có thể bị thương.

Khi tín hiệu bắt đầu, các mục tiêu đồng loạt trồi lên từ bốn phía. Shirone vừa triển khai Dãy Số Thức, vừa chuyển đổi Tứ Phương Thức sang hệ tấn công. Vô số các gai nhọn mở rộng ra mọi hướng. Chỉ trong một lần thử, một lượng lớn mục tiêu đã bị khóa chặt.

Shirone không hề chậm trễ, lập tức thi triển Quang Tử Thâu Xuất. Ngay khoảnh khắc ánh sáng lóe lên, mục tiêu đã biến thành tro bụi và tan biến.

"U oa oa..."

Lũ trẻ thốt lên kinh ngạc. Dù là loại Ma pháp chủ động không có vật lý lực, nhưng xét về độ hoa mỹ thì nó hoàn toàn áp đảo.

'Ổn đấy chứ?'

Shirone liên tục thi triển Quang Tử Thâu Xuất. Ngay khi ma pháp được kích hoạt, mục tiêu cũng biến mất theo. Việc không có độ trễ thời gian do khoảng cách là một ưu điểm tuyệt vời.

'Thế này thì mình làm được!'

Có thêm tự tin, Shirone bắn các hạt quang tử ra bốn phương tám hướng. Khi mọi thứ diễn ra đúng như tính toán, cậu bắt đầu nảy sinh tham vọng về điểm số.

Số mục tiêu bị tiêu diệt hiện tại là 172. Tuy vậy thời gian vẫn còn lại 20 giây, nên việc đột phá mốc 200 điểm là điều nằm trong tầm tay.

'Quả nhiên là đã thấu hiểu được Mô-đun hóa.'

Etella xác nhận điều đó sau khi xem màn trình diễn. Việc những giác ngộ từ "Cây cầu không thể vượt qua" được kết nối với Dãy Số Thức là một hiện tượng rất tốt.

Hiện tại, Dãy Số Thức của Shirone đang vận hành theo đơn vị 10 con số gộp thành một khối. Với mức độ này, tốc độ của cậu đã đủ để vượt qua mốc Zero-hundred chỉ trong 2 giây.

Sau 1 phút, thiết bị dừng hoạt động, Shirone thở hổn hển bước xuống từ Ảnh Giới. Ánh mắt của các học sinh tập trung vào bảng điện tử. Tổng điểm cuối cùng là 342. Điều đó có nghĩa là cậu đã tiêu diệt 342 mục tiêu trong vòng 1 phút.

"Làm sao mà không trượt phát nào được nhỉ? Hay là mình cũng thi bằng Quang Tử Thâu Xuất luôn?"

"Cậu tưởng cái đó dễ lắm à? Vì là Shirone đã làm chủ được Dịch Chuyển Tức Thời nên mới dùng được Quang Tử Thâu Xuất thôi."

Các học sinh đưa ra đủ loại cảm nhận khác nhau. Neid và Iruki cũng ngồi cạnh nhau, bàn luận về những gì vừa thấy.

"Đúng là Shirone. Chuyên về hệ phòng thủ mà hệ tấn công cũng đáng gờm thật. Có lẽ kỳ thi này sẽ là bàn đạp để cậu ấy vươn lên nhóm dẫn đầu đấy."

"Tôi thì không chắc, 342 điểm thì có gì to tát đâu?"

"Dù vậy thì với lần đầu, đó là điểm số rất ổn rồi. Đến tận hôm qua cậu ấy còn chưa dùng được Quang Tử Thâu Xuất mà."

"Lần đầu hay không không quan trọng. Điều thực sự quan trọng chẳng phải là năng lực nắm bắt trọng tâm sao? Phải nói là điểm đó mới đáng nể chứ."

"Ơ kìa? Lạ thật nha? Cậu mà lại đi khen Shirone sao?"

"Cái gì đúng thì phải công nhận chứ. Dù sao thì đây cũng là một cuộc thí nghiệm thú vị. Vì chúng ta sẽ xác nhận được ai là người ưu tú hơn trong kỳ thi lần này."

"Cậu định làm gì?"

Thay vì trả lời, Iruki đứng dậy phủi bụi rồi bước về phía Ảnh Giới.

"Thưa cô Etella, em làm thử có được không ạ?"

"Iruki, là em sao?"

Etella hỏi lại với vẻ bất an. Xét về vụ việc lần trước, cậu học trò này là kiểu người không biết sẽ gây ra tai họa gì nếu cứ để cậu ta tùy ý trình diễn.

"Em chỉ tập rồi xuống ngay thôi. Dù sao thì Ma Pháp Chướng Ngại cũng đang hoạt động mà."

Vì đang trong thời gian chuẩn bị thi cử, việc hạn chế một học sinh cụ thể sẽ vi phạm tính công bằng. Cô đành phải chấp nhận.

"Được rồi. Lên đi. Nhưng không được gây rắc rối đâu đấy."

Iruki cúi đầu chào rồi bước vào Ảnh Giới. Sự xuất hiện của cậu thu hút mọi ánh nhìn của học sinh. Sau khi hoàn tất chuẩn bị, Iruki chuyển đổi Tứ Phương Thức sang hệ ly tâm. Lũ trẻ bắt đầu xì xào. Không ai ngờ cậu ta lại dám sử dụng hệ ly tâm trong cả bài thi nhắm mục tiêu.

Shirone cũng kinh ngạc không kém. Dù hệ ly tâm cho phép chuyển động nhanh nhất trong Tứ Phương Thức, nhưng để bắt được các mục tiêu xuất hiện liên tục thì ít nhất phải dùng hệ tấn công mới ghi được điểm. Hệ ly tâm yêu cầu phải từ bỏ cảm quan không gian và chỉ được truy đuổi mục tiêu bằng mắt. Đó là sự tương ứng một-đối-một hoàn hảo. Ví von thì giống như việc di chuyển một điểm để bắt lấy một điểm khác vậy.

'Cậu ta rốt cuộc định làm gì đây?'

Khi các mục tiêu trồi lên, Linh Vực của Iruki bắt đầu chuyển động. Nó đã thu nhỏ lại chỉ còn bằng kích thước khuôn mặt người. Ngược lại, tốc độ lại càng nhanh hơn nữa.

Pằng! Pằng! Pằng! Pằng! Pằng!

Chính xác tuyệt đối. Giống như một sợi dây cao su có độ đàn hồi, Linh Vực bẻ lái ở những góc cực gắt để tiêu diệt các mục tiêu. Việc các học sinh cảm thán là điều hiển nhiên. Thậm chí đến cả Etella cũng không giấu nổi sự ngạc nhiên.

'Tiêu diệt mục tiêu bằng hệ ly tâm sao. Một phương pháp khá độc đáo đấy.'

Điểm số đã vượt mốc 100. Shirone nhận ra Iruki đang phô diễn một kỹ năng đáng sợ đến mức nào. Cậu ta đang tiêu diệt mục tiêu bằng chính đôi mắt của mình. Xét theo tốc độ di chuyển, đó phải là một khả năng quan sát động cực kỳ kinh khủng.

'Không, không chỉ dừng lại ở mức đó.'

Năng lực tính toán kỳ diệu của Hội chứng bác học (Savant Syndrome). Cậu ta đang dự đoán hướng vận động của mục tiêu và đưa Linh Vực đến đó chờ sẵn.

'Nếu chỉ thế này đã thấy kinh ngạc thì rắc rối đấy, Shirone.'

Ngay khoảnh khắc khóe miệng Iruki nhếch lên, Linh Vực bắt đầu di chuyển với một tốc độ ở đẳng cấp hoàn toàn khác so với từ nãy đến giờ.

"Ơ? Cái gì thế?"

Các học sinh kinh hãi. Đôi mắt họ không thể đuổi kịp chuyển động của Linh Vực nữa. Chỉ thấy một bóng mờ nhạt nào đó nảy bật trong không gian, và cứ mỗi lần như thế, mục tiêu ở khắp nơi lại nổ tung.

Bùm bùm bùm bùm bùm bùm!

Nhờ việc tối thiểu hóa uy lực của Bom Nguyên Tử (Atomic Bomb), thời gian kích nổ gần như bằng không. Nếu Quang Tử Thâu Xuất của Shirone khống chế phạm vi bắn bằng tốc độ nhanh, thì Iruki lại chọn cách di chuyển Linh Vực để trực tiếp va chạm.

Điểm số đã phá vỡ mốc 200. Tốc độ này còn nhanh hơn cả Shirone vốn đã sử dụng Mô-đun hóa. Nếu kết quả đã rành rành như vậy, Shirone có thể công nhận. Nhưng việc cậu ta đã cường hóa Linh Vực bằng cách nào thì vẫn là một ẩn số.

"Chẳng lẽ cậu ta cũng dùng cách của mình?"

"Không. Chắc chắn là khác với cậu rồi."

Neid đã tiến lại gần bên cạnh từ lúc nào.

"Iruki coi cậu là đối thủ đấy. Nếu không thắng bằng Hội chứng bác học thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Suy cho cùng đó là năng lực tính toán siêu tốc. Có lẽ con số mà Iruki đang đếm không phải là đơn vị hàng nghìn đâu."

"Không phải hàng nghìn sao? Vậy thì là bao nhiêu?"

"Một triệu."

Shirone trợn tròn mắt. Đếm đến một triệu trong vòng một phút là điều khả thi sao? Điều này khác hẳn với việc cảm nhận được một phần vạn giây. Mô-đun hóa con số là điều có thể vì nó thuộc về lĩnh vực trực giác. Nhưng việc lặp lại quy trình một triệu lần thì không có chỗ cho trí tưởng tượng xen vào.

Iruki bước xuống sau khi dùng hết 1 phút thời gian quy định. Điểm số cuối cùng là 548. Vượt xa điểm số của Shirone.

Các học sinh bắt đầu xôn xao. Đây là lần đầu tiên họ thấy Iruki tham gia buổi học một cách nghiêm túc đến thế.

"Kinh khủng thật. Hệ ly tâm mà được 548 điểm. Đó không phải người nữa rồi."

"Cậu ta dùng năng lực Bác Học để tính toán sạch sành sanh phương trình vận động của mục tiêu. Thề luôn, thế này có hơi quá đáng không?"

Etella cũng phải nhìn Iruki bằng ánh mắt khác. Việc bắt được mục tiêu bằng hệ ly tâm có thể coi là kết quả của tính toán toán học. Nhưng tốc độ di chuyển của Linh Vực thì không thể giải thích chỉ bằng bấy nhiêu đó.

'Chẳng lẽ? Đứa trẻ đó...'

Iruki bước xuống từ Ảnh Giới và tiến thẳng đến chỗ Shirone. Cậu ta nheo đôi mắt lệch của mình rồi nói.

"Cảm giác thế nào? Trông cũng tạm được chứ hả?"

Shirone cũng đành phải thừa nhận.

"Một màn trình diễn tuyệt vời. Hội chứng bác học. Tôi thật sự không ngờ cậu lại tính toán được cả đường đi của mục tiêu bằng toán học."

"Hừm, chỉ có thế thôi sao? Thất vọng thật đấy."

"Cái gì cơ?"

Shirone đáp lại bằng giọng hậm hực. Cậu đã khen ngợi rồi mà đối phương vẫn trưng ra bộ mặt không hài lòng khiến cậu cảm thấy bị xúc phạm. Nhưng Iruki không bận tâm mà tiếp tục nói.

"Gộp các con số thành mô-đun để tăng tốc độ Dãy Số Thức. Đó chắc chắn là phương pháp mà chỉ có cậu mới làm được."

Shirone ngạc nhiên khi biết Iruki đã thấu hiểu cách làm của mình. Và cậu cảm thấy bất an. Ngược lại, bản thân cậu thậm chí còn không đoán nổi Iruki đã dùng phương pháp gì.

"Cần tôi dạy cho không, phương pháp mà tôi đã thử ấy?"

Shirone cảm thấy tự ái tổn thương.

"Cậu cứ thế tùy tiện nói ra được sao? Tôi nghe nói cậu đang rất dè chừng tôi mà?"

"Không sao. Vì dù có biết cậu cũng chẳng làm theo được đâu."

Quả nhiên là Iruki, kẻ luôn biết cách chọc ngoáy vào lòng người khác.

"Thực ra cũng chẳng có gì to tát. Tôi chỉ dùng Logarit để giảm bớt các đơn vị thôi."

"Dùng Logarit sao...? À, ra là vậy."

Quả đúng là có phương pháp như thế. Và cũng đúng như lời Iruki nói, biết cũng không có nghĩa là có thể bắt chước được.

"Nếu dùng Logarit, ngay cả những con số thiên văn cũng có thể được biểu diễn một cách đơn giản. Lần này tôi chỉ làm thử để thực hành thôi. Dù sao thì trận chiến thực sự phải là bài đánh giá thực hành."

Bằng cách áp dụng Logarit, bất kỳ đơn vị số nào cũng có thể được tối giản. 100 triệu, 1 tỷ hay 10 tỷ cũng vậy.

Thế nhưng ngay từ đầu, Logarit là ký hiệu dùng để đơn giản hóa các phép tính phức tạp. Do đó, nếu áp dụng vào các phép toán đơn giản như Dãy Số Thức, nó sẽ trở nên phức tạp đến mức ngay cả một nhà toán học cũng không thể tính nhẩm nổi.

Nhưng Iruki thì có thể. Với năng lực của Hội chứng bác học, cậu ta đã biến toàn bộ số tự nhiên thành phân số rồi tính toán hết thảy.

'Thực hiện Dãy Số Thức trong trạng thái áp dụng Logarit sao? Con người thật sự có thể làm được điều đó sao?'

Lần đầu tiên Shirone cảm thấy mình đã suy nghĩ quá đơn giản. Karmis Amy. Những thành viên trong gia tộc Ogent. Cậu đã gặp không ít thiên tài trong đời, nhưng một người có cán cân tài năng nghiêng về một phía cực đoan như Iruki thì đây là lần đầu.

"Thế nào? Như vậy mà vẫn nghĩ là thắng được tôi sao?"

"Tôi học không phải để chiến thắng bất kỳ ai. Nếu đã nỗ lực hết mình thì ai thắng cũng không quan trọng."

"Câu trả lời chuẩn mực đấy. Nhưng không sao. Vì tôi vốn dĩ đã coi cậu là hạng người như thế rồi. Nhưng từ lần sau hãy cẩn thận lời nói của mình. Nghe những lời của một kẻ duy tâm không có thực lực thật sự rất khó chịu."

Shirone nghiến răng ken két. Rốt cuộc cậu ta bất mãn điều gì chứ? Cậu chỉ muốn nói rằng sinh mệnh là đáng quý mà thôi. Nếu ngay cả điều đó cũng bị coi là duy tâm, thì Shirone buộc phải chứng minh cho cậu ta thấy.

"Được thôi, tôi hiểu rồi! Hãy đấu một trận đi. Tôi nhất định sẽ thắng cậu trong kỳ thi lần này."

"Ha ha! Nếu làm được thì cứ việc."

Shirone định đáp trả nhưng đành im lặng khi các bạn học xung quanh ùa tới chỗ Iruki sau khi chứng kiến thực lực của cậu ta.

"Iruki, cậu đỉnh thật đấy. Làm sao mà cậu làm được thế? Dạy tôi một chút được không?"

"Có thực lực thế sao bấy lâu nay lại giấu? Có muốn gia nhập Hội nghiên cứu của bọn tôi không? Nếu có cậu, tôi nghĩ dự án sẽ xong trong vòng một tháng mất."

Tất cả đều là những lời khen ngợi nồng nhiệt. Shirone nghĩ điều đó là hiển nhiên. Màn trình diễn của Iruki trên Ảnh Giới thực sự quá chấn động.

"Shirone, sự thấu thị của cậu tại Cây cầu không thể vượt qua đúng là rất đáng nể. Nhưng..."

Iruki nở một nụ cười đầy ẩn ý rồi quay người đi.

"Khả năng điện toán của tôi còn nhanh hơn cả sự thấu thị."

Shirone nuốt nước bọt cái ực. Từ khi nhập học trường ma pháp và trải qua bao nhiêu cuộc cạnh tranh, đây là lần đầu tiên cậu gặp một đối thủ mạnh đến nhường này.

Neid vỗ vai an ủi Shirone.

"Cố lên nhé. Nghe thì có vẻ vô trách nhiệm nhưng đúng là với tư cách người xem thì chuyện này thú vị thật đấy. Với tôi thì cả hai đều là bạn nên ai thắng cũng không quan trọng."

"Cạnh tranh thì tốt nhưng tôi ghét kiểu này. Iruki rõ ràng là chỉ đang ghét tôi thôi mà."

"Ha ha! Biết sao được? Bản tính cậu ta vốn thế. Nhưng cậu cũng giỏi lắm mới khiến Iruki phải dốc toàn lực như vậy. Người có khả năng phá vỡ kỷ lục của Lớp 5 chắc có lẽ chỉ có hai cậu thôi."

"Hả? Có cả kỷ lục cao nhất nữa sao? Là bao nhiêu điểm vậy?"

"Để xem nào. Theo tôi biết thì là 987 điểm."

Đôi mắt Shirone trợn tròn.

"987 điểm sao?"

Tạm gác lại điểm số của bản thân, ngay cả Iruki đã dùng Logarit cũng chỉ mới vượt mốc 500 điểm một chút. Cậu không thể tưởng tượng nổi phải nhắm bắn nhanh đến mức nào mới đạt được 987 điểm trong 1 phút.

"Kinh khủng thật. Rốt cuộc đó là ai vậy? Chắc người đó tốt nghiệp rồi đúng không?"

"Hả? Cậu nói gì thế? Đang hẹn hò mà chuyện đó cũng không biết sao? Là tiền bối Amy chứ ai."