Chương 6: Chương 1: Gặp gỡ Ma Pháp (1)

Tập 1 [1] Gặp gỡ Ma Pháp (1)

"Oe... oe..."

Vincent nhíu mày tỉnh giấc. Giữa núi non tĩnh mịch đến cả chim chóc cũng đã say ngủ, tiếng khóc của trẻ sơ sinh vang lên.

"Oe... oe..."

Trong khi anh vò mái tóc bù xù và dụi đôi mắt ngái ngủ, tiếng nức nở đầy tủi thân của đứa trẻ vẫn tiếp diễn.

"Trời đất ơi, con đã làm gì sai sao?"

Vincent bước xuống giường, nhìn lại người vợ đang chìm trong giấc nồng. Anh hy vọng nàng đang mơ một giấc mơ hạnh phúc. Bởi nếu nghe thấy âm thanh này, nàng sẽ phải chịu một phen khổ sở.

Kết hôn đã được 7 năm, vợ chồng Vincent vẫn chưa có con. Họ từng tốn không ít tiền tìm đến thầy thuốc, nhưng câu trả lời nhận được luôn là không rõ nguyên nhân.

"Có cái gọi là sự tương hợp giữa hai người đấy. Chuyện thường tình thôi. Cả Olina và cậu đều không có vấn đề gì đặc biệt, nên cứ hãy thử lại thật nhiều lần vào. Khà khà!"

Ban đầu Vincent cũng bật cười sảng khoái. Nhờ phương thuốc của thầy thuốc mà tình cảm vợ chồng quả thực có mặn nồng hơn.

Thế nhưng khi bước sang năm thứ 5 của cuộc hôn nhân, anh buộc phải thừa nhận.

Bản thân mình không thể có con.

Olina, vợ anh, chưa từng một lần để lộ vẻ tủi thân. Nhưng thỉnh thoảng, khi thấy nàng nhìn lũ trẻ nhà hàng xóm với ánh mắt cô quạnh, Vincent lại cảm thấy oán hận cái bộ phận dưới của mình khôn xiết.

"Cái thằng cha khốn kiếp nào lại đi trêu ngươi người ta thế này!"

Đặc thù của nghề thợ săn là hầu hết phải dựng nhà sống trong núi sâu. Vì họ cần kiểm tra bẫy theo giờ và cần một căn cứ nghỉ ngơi nếu muốn truy vết thú rừng suốt nhiều ngày liền.

Vào giờ này, chẳng có ai lại tìm đến nhà thợ săn cả. Không thể loại trừ khả năng là đạo tặc, Vincent cầm lấy chiếc rìu một lưỡi và bước ra khỏi cửa.

"Ai đó! Đứa nào dám làm ồn giữa đêm hôm thế này!"

Vincent quát lớn khiến cả vùng núi rung chuyển. Chẳng có ai đáp lại, chỉ có tiếng hét của anh hóa thành tiếng vọng dội về.

Có thể là một thương nhân buôn đặc sản tìm đến, nhưng dù có nhìn quanh thế nào cũng không thấy bóng dáng một ngọn đuốc thông thường nào.

Vincent càng thêm cảnh giác, nắm chặt cán rìu. Anh chậm rãi di chuyển, lần theo tiếng khóc của đứa trẻ.

Âm thanh phát ra từ chuồng ngựa.

Khả năng là đạo tặc rất cao. Anh từng nghe kể ở làng du canh rằng những kẻ cướp bóc tài sản nhắm vào những người sống đơn độc trong núi đang hoành hành dữ dội.

"Thằng khốn! Tao sẽ băm vằn mày ra!"

Trong tình huống xấu nhất, chắc chắn phải đổ máu.

Hạ quyết tâm, Vincent đẩy mạnh cửa chuồng ngựa. Đồng thời, anh dùng giác quan nhạy bén của một người đi rừng để quan sát bên trong.

Phù phù.

Nghe thấy tiếng thở phì phò bình yên của ngựa, tâm trí anh mới dịu lại phần nào. Bởi loài vật thì không biết nói dối.

Chuồng ngựa nơi hai con ngựa đang ngủ khá hẹp và nhỏ nhắn. Vì vậy không có chỗ để ẩn nấp. Nhưng đáng ngạc nhiên là cũng không thấy dấu vết của ai đó đã đột nhập vào.

"Nhưng sao lại có tiếng khóc?"

Vincent rón rén bước tới, kiểm tra nơi trải đống rơm khô. Một đứa trẻ sơ sinh chừng hai tháng tuổi đang khóc.

Cảm nhận được một sự thiêng liêng khó tả, anh giấu chiếc rìu ra sau lưng. Rồi nghĩ rằng ngay cả việc đó cũng là bất kính, anh ném hẳn nó vào góc và lồm cồm bò về phía đứa bé.

"Oe... oe..."

Dùng bàn tay thô ráp mở lớp tã lót, anh thấy một đứa bé xinh xắn như vầng trăng tròn. Một đứa trẻ ngây thơ, thuần khiết vừa mới tiếp xúc với bầu không khí của thế gian.

Đồng tử của Vincent rung lên bần bật. Rồi như thể bị sét đánh, anh lắc mạnh người, không kìm nén được cảm xúc mà lao ra khỏi chuồng ngựa.

"Ai đấy! Đứa nào đang trêu đùa thế này! Bỏ rơi một đứa trẻ thế này sao, đồ khốn! Mau ra đây ngay!"

Tiếng vọng vang lên như thể có nhiều người đang cùng nói.

"Ra đây! Thật sự không ra sao? Sao có thể vứt bỏ một đứa trẻ như vậy! Ngươi đúng là một kẻ tồi tệ! Biết không hả?"

Anh gặng hỏi lần nữa nhưng vẫn không có lời hồi đáp.

"Thật sự là vứt bỏ rồi sao! Sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu! Sau này đừng có để xuất hiện trước mặt ta! Ta sẽ đánh cho cái mặt ngươi nát bừng như bánh gạo đấy!"

Vincent hét lớn bằng giọng khỏe nhất cuộc đời mình. Bởi anh không muốn để lại bất kỳ sự hối tiếc nào khi hồi tưởng về ngày hôm nay trong tương lai xa xôi.

Vincent quay lại chuồng ngựa. Có lẽ vì khóc đã mệt, đứa trẻ đang chìm vào giấc ngủ ngon lành. Ôm lấy đứa bé bằng đôi bàn tay run rẩy, anh nhẹ nhàng áp tai vào lồng ngực nhỏ bé ấy.

Trái tim đang đập.

"Mình ơi, có chuyện gì vậy?"

Người vợ Olina vừa thở hổn hển vừa chạy vào chuồng ngựa. Giọng của Vincent lớn đến mức cơn buồn ngủ của nàng đã tan biến hoàn toàn.

Vincent như thể á khẩu, ngẩn ngơ nhìn vợ rồi đưa cho nàng xem đứa trẻ đang ngủ trong lòng mình.

"Gì vậy, đứa bé này là sao?"

"Thì... có lẽ là con của chúng ta đấy."

Vào đầu hạ, khi sắc xanh tràn ngập.

Vincent vừa đi vừa huýt sáo theo con đường có dòng suối mát lành chảy qua, bước chân vội vã. Một con sơn dương lớn vắt vẻo trên vai nhưng chuyển động của thân hình hộ pháp ấy vẫn vô cùng nhẹ nhàng.

Càng gần đến nhà, bước chân ông càng nhanh hơn. Khuôn mặt của những người gia đình thân yêu đã thấp thoáng hiện ra trước mắt.

"Shirone, cha về rồi đây!"

"Cha!"

Một cậu bé 12 tuổi nở nụ cười rạng rỡ chạy ra hiên nhà. Khác với một Vincent thô ráp như tảng đá, Shirone đã trưởng thành như một thiếu niên xinh đẹp được thần linh đặc biệt ưu ái.

Mái tóc mềm mại như tơ vàng, đôi mắt xanh thẳm, và sống mũi cao dù chưa phát triển hết khiến cậu trông như một con búp bê. Mỗi lần nhìn con trai, Vincent lại không tự chủ được mà thở mạnh ra đầy tự hào, đôi vai ưỡn cao.

Ôm lấy Shirone vào lòng, ông vùi mặt vào hõm cổ con trai và hít một hơi thật sâu. Mùi hương của con trai đã xua tan đi sự mệt mỏi của chuyến đi rừng vất vả.

"Phải rồi, con trai của cha. Báu vật của cha. Dạo này con ở nhà thế nào?"

"Vâng. Con đã giúp mẹ nấu ăn và đọc sách rất nhiều ạ."

Nấu ăn và đọc sách.

Cảm thấy sự bất hòa giữa hai từ này, Vincent có chút lúng túng. Nhưng ông không để lộ ra mà chỉ bật cười sảng khoái.

"Con thích sách đến thế sao?"

"Không ạ, cái đó... vì cũng chẳng có việc gì đặc biệt để làm ạ."

Nhìn dáng vẻ con trai che giấu cảm xúc như kẻ vừa phạm lỗi, Vincent cảm thấy xót xa và hối lỗi trong lòng.

Thực ra ông cũng biết. Đứa trẻ kỳ diệu mà ông trời ban xuống này thông minh một cách khác thường.

Dù Olina có biết chút mặt chữ nhưng dù sao nàng cũng chỉ là vợ của một người đi rừng. Vậy mà Shirone chỉ bằng những gì được học, đã bắt đầu bập bẹ đánh vần, và giờ đã đạt đến mức tự mình đọc sách.

Vì vậy mà tim ông càng thêm đau thắt.

Con của thợ săn thì không thể đi học.

Con của người hái thuốc làm người hái thuốc, con của thợ săn làm thợ săn mới là con đường để có cái ăn qua ngày.

Dù là nghề nghiệp thấp kém đến đâu cũng đều có những bí quyết và mẹo riêng không thể truyền dạy suông bằng miệng. Tất cả những gì một Vincent nghèo khó có thể truyền lại cho con trai chỉ là kỹ năng săn bắn.

Nhưng Vincent không nỡ thốt ra lời. Shirone 12 tuổi vẫn còn quá nhỏ để phải biết đến sự bất công của thế gian.

"Không, con làm tốt lắm. Làm bất cứ việc gì cũng phải học thì mới thành công được. Lần tới cha lên thành phố sẽ mua sách về cho con."

"Không sao đâu ạ. Từ trước tới nay cha đã mua cho con nhiều rồi mà. Vả lại thực ra nội dung cũng chẳng có gì đặc biệt ạ."

Vincent bật cười trước lời nói khoác của con trai. Những cuốn sách thực dụng có giá trị thì quá đắt không dám mơ tới, ông chỉ chọn mua những cuốn sách quý tộc vứt bỏ tại các cửa hàng đồ cũ với giá rẻ mạt. Dù không biết rõ, nhưng đó không phải là loại sách mà một đứa trẻ có thể tiếp thu được.

Trước tấm lòng luôn lo lắng cho kinh tế gia đình của con trai, Vincent vừa thấy cảm động vừa thấy lòng như tan nát.

"Được rồi! Mà này, thấy thế nào? Hay đi đốn củi với cha nhé? Học hành cũng quan trọng nhưng đã là nam nhi thì phải có thể lực. Hôm nay cha sẽ dạy con cách bổ củi."

"Oa! Vậy cha cũng cho con rìu ạ?"

"Khà khà! Tất nhiên rồi! Hôm nay cha con ta hãy chặt hết sạch cây trên núi này đi nào!"

Như thể đã chờ đợi từ lâu, Vincent tặng cho Shirone một chiếc rìu. So với gia cảnh thì nó là món đồ khá giá trị, nhưng lại hữu dụng hơn sách nhiều. Vì rìu có thể giúp kiếm ra tiền.

Thật tâm, ông hy vọng con trai sẽ trở thành một người đi rừng. Nhưng Shirone lại nhỏ nhắn hơn so với bạn bè cùng trang lứa, dường như không thể làm nổi những việc nặng nhọc. Vì vậy ông dự định sẽ giúp cậu rèn luyện thể lực ngay từ bây giờ.

'Gương mặt toát lên vẻ quý phái, đầu óc lại thông minh xuất chúng. Phải chăng thằng bé là con của quý tộc?'

Vincent vội vàng xóa tan nghi vấn trong đầu. Mỗi khi nghĩ như vậy, ông lại cảm thấy như mình nhận được một món quà quá tầm tay, khiến lòng vừa rộn ràng nhưng ngay sau đó lại bị giày vò bởi cảm giác tội lỗi.

'Shirone là con của ta. Không phải đứa trẻ nhặt được ở chuồng ngựa, mà là đứa con mang dòng máu của ta.'

Hạ quyết tâm như vậy, Vincent nắm tay Shirone bước ra khỏi nhà.

Khu vực khai thác gỗ của ông cách túp lều khoảng 1 km.

Vì xung quanh có rất nhiều người đi rừng, nên nếu làm việc ngoài khu vực quy định, những cuộc ẩu đả sẽ xảy ra. Lúc nghiêm trọng thậm chí còn dẫn đến đâm chém.

"Nào. Cha sẽ làm mẫu trước, con hãy nhìn kỹ và làm theo nhé."

Vincent nhổ một bãi nước bọt vào lòng bàn tay, rồi bắt đầu bổ củi một cách sảng khoái. Sau những tiếng 'phầm phập' vang lên không lâu, một cái cây thẳng tắp đã đổ rầm xuống.

Số lần vung rìu là thước đo để đánh giá năng lực của người tiều phu. Vincent không phải tiều phu nên ông mất 10 lần vung rìu để hạ gục cái cây, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đã là năng lực tuyệt vời rồi.

"Cứ thế này, sau khi bổ nhiều lần vào cùng một chỗ rồi làm cây nghiêng đi, nó sẽ không chịu nổi trọng lượng mà đổ xuống. Con làm được chứ?"

"Vâng, con sẽ thử ạ."

Vincent chọn cho Shirone một cái cây có vẻ vừa sức. Đứng đối diện với cái cây, Shirone cũng nhổ nước bọt vào tay như cha đã làm. Dù chỉ mới xem qua một lần, nhưng từ vị trí đặt rìu, tư thế, cho đến thói quen xoa lòng bàn tay đều giống hệt cha như đúc.

Vincent nghĩ đúng là đứa trẻ thông minh và mỉm cười hài lòng.

Thế nhưng khi bắt đầu vung rìu, không hiểu sao tư thế lại có chút vụng về.

Đây không phải việc chỉ dùng đầu não là có thể làm được. Nó cần sức mạnh và thể lực bổ trợ. Trọng lượng của chiếc rìu khá đáng kể, và để vung nó đến mức xé gió thì cơ bắp dẻo dai là điều bắt buộc.

Lý do Vincent dẫn con đi đốn củi cũng là vì vóc dáng Shirone nhỏ hơn bạn bè.

Nếu định mệnh không thể trở thành học giả thì ít nhất cũng phải rèn luyện sức mạnh. Vì sẽ không có người con gái nào muốn gả cho một người đàn ông không thể kiếm tiền cả.

"Hự! Hự!"

Shirone nghiến răng vung rìu. Nhưng mỗi lần vung, điểm va chạm lại mỗi nơi một nẻo.

Không nỡ nhìn thêm, Vincent liền chỉ cho cậu mẹo.

"Đừng dùng hết sức ngay từ đầu. Thay vì thế, hãy giảm lực đi một chút và tập trung vào độ chính xác xem sao."

Shirone nhanh chóng tiếp thu lời khuyên của Vincent. Nhưng lần này lực lại quá yếu, cái cây dường như chẳng có dấu hiệu gì là sẽ gãy.

Con trai mình yếu đến mức này sao?

Vincent cảm thấy có chút rầu rĩ.

"Phù, mệt quá cha ơi."

"Không sao đâu, Shirone. À không, cha xin lỗi. Thành thật mà nói, cha biết những việc này không phù hợp với con. Nhưng con trai của thợ săn thì, không còn cách nào khác..."

Vincent thấy nghẹn lòng, lời nói bị chặn lại. Còn gì đau lòng hơn tâm trạng của cha mẹ khi phải truyền đạt thực tế nghiệt ngã cho con cái.

"Con là một đứa trẻ thực sự thông minh. Con thông minh hơn hẳn Barron con trai người hái thuốc, hay Stella con gái ông bán trái cây. Đừng vì sức yếu mà nản lòng. Là do lòng tham của cha đã bắt con..."

Vì tủi thân, khóe mắt Vincent bắt đầu ngấn lệ. Nhưng Shirone không bận tâm đến điều đó, cậu kéo vạt áo cha và hỏi.

"Thay vì chuyện đó, cha ơi, làm thế nào để đốn củi thật giỏi ạ?"

Vincent thoáng chút bối rối.

Nhưng sự lúng túng chỉ là nhất thời, khi thấy Shirone tỏ ra quan tâm đến việc đốn củi, một cảm giác phấn chấn ập đến với ông.

"Con... con thực sự muốn học cái này sao?"

"Vâng, cha dạy con đi ạ. Thú vị lắm."

Trước lời nói của con trai, lòng dũng cảm lại trỗi dậy trong ông. Vincent lấy lại tinh thần, dẫn Shirone đến quan sát kỹ vết khía trên cây.

"Nào, hãy nhìn vào vết khía này. Sức mạnh thì khi lớn lên tự khắc sẽ có. Nhưng thực ra đây không phải việc cần đến sức mạnh quá lớn đâu. Quan trọng là mẹo. Lúc nãy cha bảo con chém vào cùng một chỗ, nhưng thay vì thế, chỉ cần xoay góc đi một chút thôi là sẽ nhận được lực lớn hơn nhiều."

"À, ra là vậy."

Vincent nheo mắt, nhìn chằm chằm vào vết khía mà con trai đã tạo ra. Quả là đáng kinh ngạc. Shirone đã chém chính xác vào cùng một vị trí đến mức khó có thể tin được đây là một người mới bắt đầu.

Cứ đà này, trừ khi là người có gân cốt cực kỳ cường tráng, nếu không thì rất khó để hạ gục cái cây bằng cách thông thường.