Chương 14: Chương 9: Cơ hội đáng giá hơn mạng sống (5) / Khởi đầu hướng tới ước mơ (1)

Tập 1 [9] Cơ hội đáng giá hơn mạng sống (5) Đại võ trường.

Shirone đã đến đúng giờ. Rian đã tới trước và đang đứng đợi.

Trận chiến thực chất đã bắt đầu. Hai người không tiến lại gần mà đứng từ xa quan sát lẫn nhau.

"Bắt đầu thôi."

Vũ khí Rian chọn là một thanh trường kiếm giống hệt của Shirone.

Kiếm thuật nhà Ogent vốn tự hào với lối đánh bá đạo và hào sảng, thường phù hợp với đại kiếm hơn là trường kiếm.

Nhưng vì đó là chuyện khi đã có thể sử dụng Lược Đồ, nên việc chọn vũ khí này không hẳn là nỗ lực nhường nhịn Shirone, mà đúng hơn là cậu ta đã chọn loại vũ khí phù hợp nhất với tình hình hiện tại.

Shirone đang thủ thế "Tĩnh trong Động" thường thấy ở trình độ kiếm thuật sơ cấp. Dù là động tác đơn giản nhưng ngay cả Rian cũng thấy trọng tâm của cậu đã vững vàng hơn hẳn trước kia.

'Thực sự…… điều đó là có thể sao?'

Rian lại một lần nữa nhìn thấy hình bóng của Rai nơi Shirone. Cậu ta chợt nảy ra ý nghĩ: Có lẽ đứa trẻ này thực sự chưa từng học kiếm thuật.

'Nhưng làm sao nó có thể bình tĩnh đến thế? Không sợ chết sao?'

Ngay cả Rian, người đã luyện kiếm suốt 16 năm, cũng thấy sợ cái chết. Chính vì vậy cậu ta mới dồn ép cơ thể đến mức cực hạn để khơi dậy sự tự tin.

Ngược lại, Shirone không có lòng dũng cảm như Rian. Cậu là một loài động vật ăn cỏ yêu hòa bình và ghét sự tranh đấu.

Thế nhưng, trí tuệ luôn mưu cầu hiệu quả cao nhất. Sau khi phân tích nỗi sợ chân kiếm là yếu tố nguy hiểm nhất trong cuộc đối đầu lần này, Shirone đã nỗ lực tìm kiếm giải pháp và cuối cùng đã có được câu trả lời.

Nếu không thể chiến thắng nỗi sợ, hãy thấu hiểu nó.

Trong triết học về kiếm, điều này được gọi là 'Nhảy xuống từ vách đá'. Bất cứ ai cũng có thể nhảy xuống từ vách đá, miễn là đừng nghĩ đến sự thật rằng mình sẽ chết.

Chẳng hạn như có những hạng người trên thế giới này không hề biết sợ hãi. Từ kẻ nắm quyền, nhà kinh doanh đến tội phạm, nghề nghiệp tuy đa dạng nhưng điểm chung là họ không tưởng tượng trước về kết quả.

Kẻ sát nhân hàng loạt chỉ mưu cầu khoái lạc nhất thời mà không nghĩ đến cái chết khi bị bắt. Một kẻ độc tài vẫn thong thả thưởng thức bữa tiệc ngay cả khi quân phản loạn đã phá cổng thành. Bởi đối với họ, tương lai là một ảo ảnh không tồn tại dù chỉ 0, 1 giây.

Shirone tưởng tượng mình đang đứng ở rìa vách đá. Sau đó cậu đưa chân phải ra khoảng không và kéo chân trái theo sau.

Shirone đã không rơi xuống. Nếu không tưởng tượng về tương lai, thì khoảng không ngoài vách đá cũng chỉ là trạng thái ngay trước khi rơi mà thôi.

'Trước khi rơi thì vẫn chưa phải là đã rơi. Trước khi chết thì vẫn chưa phải là đã chết.'

Lý do trí tuệ đôi khi đáng sợ hơn lòng dũng cảm là vì nó thấu hiểu bản chất của nguy hiểm theo cách như vậy.

Đồng thời, tinh thần đóng băng của Shirone theo cách đó đã mang lại kết quả là độ ổn định của Linh Vực được gia tăng vượt bậc.

"Xông lênnnnn!"

Ngay khi Shirone bước vào Linh Vực, Rian đã áp sát ngay trước mắt.

Một tia sáng dường như rạch ngang trước mắt Shirone. Rõ ràng đây là kiếm thuật hào sảng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những cú bổ rìu của thợ rừng.

Nhưng Shirone cũng có Linh Vực.

Nhờ khả năng nhận thức cảm giác kèm mà cảm nhận rõ rệt quỹ đạo của thanh kiếm, cậu căng mắt ra né tránh đòn tấn công.

Gương mặt Rian biến sắc vì kinh ngạc. Việc nhìn thấu chuyển động của chân kiếm bằng mắt là điều tuyệt đối không thể đối với một người mới bắt đầu.

Thế nhưng kỹ thuật của kiếm cũng là vô hạn. Chắc chắn tồn tại những phần mà Shirone không thể dự đoán. Khi lưỡi kiếm sượt qua chém vào ngực Shirone, Linh Vực trong phút chốc đã bị lay động.

Tim Shirone thót lại. Cứ đà này cậu sẽ bị hạ gục mất.

Thế nhưng đòn tấn công tiếp theo của Rian lại quá khích ngoài dự liệu. Nhờ đó, Shirone đã có thể tung người thoát khỏi cái chết.

'Tại sao cậu ta lại tấn công như thế?'

Không cần dùng sức quá nhiều, chỉ cần chém vào mạn sườn bằng con đường ngắn nhất là xong. Nhưng Rian dường như không nhận ra sự dao động của Shirone mà lại tung đòn bằng những động tác lớn để quyết định thắng thua.

'Chẳng lẽ mức độ thấu hiểu kiếm thuật của cậu ta thấp hơn mình tưởng?'

Suy nghĩ của Shirone là chính xác. Rian thiếu sự thông thấu, dù kiếm thuật bản thân rất thuần thục nhưng lại kém cỏi trong việc nhận thức bản chất của nó.

Shirone điều chỉnh hạ mức thực lực của Rian xuống. Việc thiết lập kẻ địch quá mạnh là một hành động ngu xuẩn khiến bản thân từ bỏ cơ hội phản công. Để chiến thắng, cậu buộc phải chấp nhận rủi ro.

Khi Shirone bắt đầu phản công, sự căng thẳng chết chóc dâng cao khiến thể lực của Rian cạn kiệt nhanh chóng. Sau hàng chục hiệp đấu liên tiếp, Rian rốt cuộc đã phải kinh hoàng.

'Chết tiệt! Không thể như thế này được! Không thể nào!'

Đối thủ chỉ sử dụng những kỹ thuật chém cơ bản nhất. Vậy mà lại rất khó để phòng thủ. Hắn chỉ nhắm vào những điểm mà mình không thể đỡ được.

Đột nhiên gương mặt của Rai hiện lên. Trong trận đấu 2 năm trước, anh trai đã chế ngự Rian chỉ bằng một tay. Gương mặt Rai nhếch môi cười nhạo lúc đó đến giờ vẫn còn in đậm trong tâm trí cậu ta.

"Đừng có đùa! Ta sẽ trở thành kiếm sĩ số một thế giới!"

Rian càng đâm sầm vào một cách liều mạng, Shirone càng thấy khó hiểu. Rốt cuộc cậu thiếu niên này là gì vậy? Cậu ta không muốn thắng sao? Tại sao cứ bướng bỉnh thế? Cậu ta có đang suy nghĩ không vậy?

'Ơ? Ơ ơ?'

Shirone dần nhận ra mình đang bị dồn ép. Từ một thời điểm nào đó, cậu không thể đọc được cử động của đối phương nữa. Thanh kiếm của Rian vung ra theo bản năng bắt đầu khiến Shirone cảm thấy khó giải mã một cách đầy nan giải.

"Không thua đâu! Ta nhất định sẽ vượt qua!"

Rian thừa thắng xông lên dồn ép Shirone. Thể lực của Shirone nhanh chóng chạm đáy. Dù từ nãy đến giờ cậu đã phân bổ thể lực rất hiệu quả, nhưng sự chênh lệch tuyệt đối vẫn tồn tại. Cậu cảm thấy thanh kiếm trở nên nặng trĩu.

"Kết thúc ở đây thôi!"

Rian lao tới với thanh trường kiếm buông thõng, tung một cú hất ngược như muốn xẻ đôi cằm của Shirone. Shirone cũng dồn hết sức bình sinh để chém kiếm xuống.

Cùng với một tiếng "chát", một thanh kiếm bay vút lên trời rồi cắm phập xuống phía bên kia võ trường.

Sự tĩnh lặng bao trùm.

Hai người thở dốc liên hồi, trừng mắt nhìn nhau.

Rian chậm rãi cúi xuống nhìn. Cậu ta thấy thanh kiếm của Shirone đang chỉ thẳng vào chấn thủy của mình.

Ngay trước khi kiếm va chạm, Shirone đã xoay cổ tay như một cơn lốc, hất thanh kiếm của Rian từ dưới lên trên. Khi lực va chạm cộng hưởng với quán tính, Rian lúc này đã cạn kiệt thể lực cuối cùng đã để tuột tay khỏi kiếm.

Đó không phải là một kỹ thuật cậu thực hiện với sự tự tin. Chỉ đơn thuần là sự khác biệt trong mức độ thấu hiểu kiếm thuật. Cậu đã chấp nhận mạo hiểm với suy nghĩ rằng chỉ có đòn tấn công có thể chém trúng mình mới là thật.

Shirone không hề nới lỏng cảnh giác. Dù lúc này chỉ muốn nằm vật ra ngay lập tức, nhưng cậu không thể để mất mạng một cách lãng nhách sau khi đã khó khăn lắm mới giữ được.

"Haa, ta thua rồi."

Rian thản nhiên thừa nhận thất bại.

"À, thua mất rồi. Thua thật rồi."

Dù Rian gãi đầu với vẻ bực bội, nhưng độc khí đã hoàn toàn tan biến. Cậu ta đã tập luyện đến mức cực hạn và đã chiến đấu hết mình. Chính vì vậy, chẳng còn chút luyến tiếc nào cả.

"Ngươi thắng rồi. Vì ta bại trận nên dù ngươi có giết ta cũng chẳng có gì để phàn nàn."

Đó không phải là lời nói bốc đồng của trẻ con. Nhưng chính điều đó càng khiến Shirone không hài lòng. Sao trên đời lại có người thiếu suy nghĩ đến mức này cơ chứ?

"Thiếu gia đang đùa đấy ạ?"

"Hả?"

"Nếu tôi giết thiếu gia, ngài tưởng tôi có thể, ờ, sống nổi sao? Sao ngài lại có thể nói những lời vô lý như thế cơ chứ."

"Trời đất! Chuyện đó thì có gì quan trọng? Đó là lời cần nói với đối thủ đã chiến đấu bằng cả tính mạng chứ!"

"Tính mạng chắc chỉ có mình thiếu gia đặt cược thôi! Tôi chiến đấu chỉ để được sống tiếp thôi ạ! Nói cho cùng thì ngay từ đầu cuộc đấu hoang đường này đã chẳng ra làm sao rồi, việc thiếu gia vì lười tập luyện nên đi trốn rồi đổ tội lên đầu tôi, bộ ngài thấy thế là chấp nhận được sao?"

Rian lúng túng. Thông thường sau khi đàn ông con trai đánh nhau xong, dù không đến mức nồng ấm thì cũng phải có những câu thoại đầy nhiệt huyết và nặng ký được trao đổi chứ?

Vậy mà đây lại là một màn lên lớp như muốn ăn tươi nuốt sống người ta vậy.

"Này, nhóc con! Ai đổ tội cho ai hả? Đó là vì hành động của ngươi quá hẹp hòi đấy chứ! Dù là lần đầu gặp mặt nhưng trong tình cảnh đó thì nảy sinh nghĩa khí là chuyện bình thường mà!"

"Nghĩa khí cái con khỉ!"

"Gì hả thằng ranh này?"

Shirone nghẹn lời. Suốt một tháng qua cậu đã quá bận tâm vào vấn đề trước mắt nên không có thời gian nghĩ chuyện khác, nhưng một khi mọi chuyện đã xong xuôi, cậu không thể kiềm chế nổi cơn giận.

"Ngài gọi đó là nghĩa khí sao? Ngài có bao giờ dành lấy một giây để nghĩ về áp lực mà một bình quản gia phải gánh chịu giữa con trai của gia chủ và sư phạm kiếm thuật chưa? Ngài biết rõ điều đó mà vẫn đưa ra yêu cầu như thế với tôi sao?"

"Hử? Cái đó thì……."

Rian chớp mắt. Đối với Rian, người luôn bị ăn đòn mỗi ngày khi luyện tập, thì màn giáo huấn của Shirone là một kiểu tấn công cực kỳ xa lạ.

"Nếu thiếu gia thực sự là một nam tử hán trọng nghĩa khí, lẽ ra ngài phải thấy xấu hổ vì đã gây áp lực cho một quản gia thấp kém và tự mình đứng ra trước mặt sư phạm kiếm thuật chứ. Chẳng phải đó mới là hành động thực sự ngầu và có nghĩa khí sao?"

Rian im lặng hồi lâu. Nhìn dáng vẻ cậu ta cứ chép miệng liên hồi, Shirone đã nắm bắt được tính cách của đối phương.

Không phải kiểu người hay thêu dệt lời nói.

Vì không có gì để nói nên cậu ta mới im lặng.

Thế nhưng cái dáng vẻ đó càng làm Shirone thấy ngứa mắt hơn, cậu từ bỏ việc lên lớp và ngồi bệt xuống đất.

"Hà, suýt chút nữa thì chết thật rồi."

Rian chăm chú nhìn Shirone đang càu nhàu. Đối thủ mạnh nhất vừa mới dồn ép mình, vượt qua cả nỗi sợ cái chết giờ đã biến mất, dường như chỉ còn một đứa trẻ đang ngồi đó.

Rốt cuộc là ai nhỉ? Chắc chắn là một thiên tài. Nhưng cậu ta không phải Rai. Khác với người anh trai luôn nở nụ cười nhạt khi hất văng thanh kiếm bằng một tay, thiếu niên này đã đối đầu với cậu ta bằng cả cơ thể và tâm hồn.

"Ngươi, tên là gì?"

Shirone ngẩng đầu lên. Ngồi nhìn từ dưới lên thấy dáng người Rian to lớn hơn hẳn.

"Tôi là Arian Shirone ạ."

"Ta là Ogent Rian."

Việc quý tộc và thường dân xưng tên với nhau đã thấy nực cười, nhưng điều hoang đường hơn là đây: Cậu ta thực sự nghĩ mình không biết tên con trai út của gia tộc sao?

Rian chẳng mấy bận tâm đến vẻ mặt thờ thẫn của Shirone mà bước tới. Shirone càng phải ngửa cổ lên cao hơn nữa. Rian đưa bàn tay to như cái nắp vung ra, nói bằng giọng trầm đục.

"Chúng ta làm bạn đi. Thấy sao?"

Khởi đầu hướng tới ước mơ (1) Thấm thoát đã 1 năm kể từ khi vào gia tộc Ogent.

Shirone đã 17 tuổi và hơn 7000 cuốn sách trong đại sảnh đã được cậu xử lý qua.

Tốc độ làm việc kinh ngạc khiến Temuran phải tặc lưỡi, nhưng Shirone đã tiên liệu trước được điều này. Khi số lượng sách cần phân loại giảm đi, việc hiệu suất được gia tốc là điều đương nhiên.

Trong suy nghĩ của cậu, mọi việc trên đời dường như không vận hành theo vận tốc đều mà là vận tốc biến đổi nhanh dần. Dù khởi đầu có chậm chạp, nhưng nếu không bỏ cuộc mà tiến bước thì có thể đạt được mục tiêu nhanh hơn dự kiến.

Trong số 850 cuốn sách lịch sử mục tiêu, chỉ còn lại khoảng 200 cuốn. Lượng đọc trung bình mỗi ngày đã vượt quá ba cuốn, và chỉ vài tháng nữa thôi, xương sống tri thức mà cậu hằng mơ ước sẽ được hoàn thiện.

Ngoài ra, cậu đã trải nghiệm kiếm thuật và thấu hiểu bản chất của nỗi sợ. Nhờ đó, độ bền của Linh Vực đã được gia tăng vượt bậc.

Cứ như thế, quãng thời gian 1 năm mà cậu trải qua thật trọn vẹn và hữu ích.

Thế nhưng không có lợi ích nào có thể so sánh được với người bạn chân chính đầu tiên mà Shirone có được.

"Sách nhiều vãi. Không biết nhà ta đã đọc hết chỗ này chưa?"

Rian ngồi trên sàn nhà, vừa nhìn ngắm đống sách vừa lẩm bẩm. Khi thực sự kết bạn với nhau, Shirone nhận ra Rian là người rất giàu tình cảm và hay làm nũng. Có lẽ đây là tính cách điển hình của con út trong một gia đình quý tộc?

Shirone vừa sắp xếp sách trên thang vừa nói.

"Đương nhiên rồi. Vì gia chủ và thiếu gia thứ thường xuyên ghé thăm thư viện mà."

"Xì, mấy người thông minh thật sướng nhỉ. Biết làm đủ thứ chuyện."

Khi Rian quăng cuốn sách đang đọc ra, Shirone leo xuống khỏi thang, nhặt nó lên và tuôn một tràng giáo huấn.

"Đừng có ném lung tung. Chỉ cần làm hỏng một cuốn thôi là tôi chết chắc đấy."

"Ta cũng không thích chuyện đó chút nào. Sách mà quan trọng hơn mạng người thì có lý không cơ chứ? Cho dù ngươi có đốt trụi cái thư viện này đi nữa thì ta cũng sẽ bảo vệ ngươi, nên đừng lo lắng."

"Chỉ cần thiếu gia ngồi yên thì tuyệt đối không có chuyện đó đâu, nên làm ơn hãy cẩn thận một chút đi."

Chưa bao giờ có lời nói nịnh nọt nào thốt ra từ miệng Shirone. Kiên định và nghiêm khắc, nhưng không hề lạnh lùng. Rian thích một Shirone như vậy.

"Ở bên ngươi thì thích thật đấy, nhưng cứ rú rú trong cái thư viện này làm ta ngộp chết mất."

"Rốt cuộc tại sao thiếu gia lại cứ chực chờ ở đây vậy? Còn việc luyện tập thì sao?"

"Chỉ tập cơ bản thôi. Ta đã bảo là muốn vào thư viện học hành một chút."

Shirone run rẩy cả người.

"Vậy thì phải mau học đi chứ, thiếu gia đang làm cái gì thế?"

"Chán quá! Chán quá! Chán quá đi mà!"

Rian khua tay múa chân làm mình làm mẩy.

Shirone phớt lờ như không thấy và đi về phía bàn làm việc. Cậu không hẳn lo lắng về sự lười biếng của Rian. Nếu cậu là nước, thì Rian chính là lửa. Một ngọn lửa một khi đã bùng cháy thì sẽ lớn mạnh không thể kiểm soát.