Chương 41: Chương 36: Cây Cầu Không Thể Vượt Qua (3)

Tập 2 [36] Cây Cầu Không Thể Vượt Qua (3)

'Xin lỗi nhé. Chúng tôi cũng phải sống sót thôi.'

Nam sinh nhắm nghiền mắt, thi triển Dịch Chuyển Tức Thời về phía Shirone.

Nếu một vụ va chạm xảy ra, chấn thương chí mạng là điều không thể tránh khỏi.

"Ư hự!"

Tiếng rên rỉ vì sợ hãi vô thức thốt ra, nhưng sự va chạm mà cậu đã chuẩn bị tâm lý đón nhận lại không xuất hiện.

Mở mắt ra, Shirone vẫn đang ở ngay bên cạnh.

'Cậu ta đã chuyển hướng.'

Dù né tránh vẫn tốt hơn là cùng chết, nhưng vì đã chịu thiệt về khoảng cách, nên coi như chiến thắng đã xa tầm tay.

Nữ sinh và nam sinh kia rơi xuống với vẻ mặt mãn nguyện, còn Mark thì chiếm lấy vị trí dẫn đầu của Shirone.

'Hỏng rồi...!'

Shirone, người vừa bị đứt quãng "Cưỡng chế lặp lại" do cú né tránh vừa rồi, nghiến chặt răng tập trung tinh thần để đẩy nhanh nhịp độ Dịch Chuyển Tức Thời.

"Vừa rồi mấy đứa đó, chuyển động không phải hơi kỳ lạ sao?"

Những học sinh lớp cao cấp bắt đầu bàn tán.

"Tôi cũng thấy thế. Chẳng lẽ do quá sức nên bị rối? Chắc không đến mức cố tình đâm vào nhau đâu nhỉ."

"Không, là cố tình đâm đấy."

Các học sinh Lớp 5 ngoảnh lại nhìn.

Chủ nhân của giọng nói mảnh như tiếng kim loại rít lên chính là Merkodain Iruki của Lớp 5.

Chính là người đã đưa ra lời khuyên cho Shirone tại Ảnh Giới dạo nọ, với thân hình gầy tong teo, đôi mắt không đều và hàm răng khấp khểnh.

"Sao cậu chắc chắn thế? Trường hợp này dù có nghi vấn nhưng nếu không phải người trong cuộc thì không biết được đâu."

Iruki xòe lòng bàn tay ra, vừa đấm vào đó vừa nói.

"Một người chặn đường và một người đánh từ bên sườn. Đó là một chiến thuật tuyệt vời để phong tỏa đồng thời tính tức thời và bước nhảy không gian của Dịch Chuyển Tức Thời. Nếu Shirone không né tránh, trận đấu đã kết thúc ở đó rồi. Tất nhiên, nếu là tôi, tôi đã có thể tính toán phương trình chuyển động để thoát ra vào khoảnh khắc sát sao nhất."

Các bạn cùng khóa lại quay đầu về phía sân thi.

'Đúng là cái đồ khoe khoang phát ghét.'

Trong khi đó, Shirone, người đã bị nới rộng khoảng cách với Mark, bắt đầu trở nên nóng lòng.

Khoảng cách còn lại là 350 mét.

Tại thời điểm đã đi được nửa chặng đường, ngoại trừ Shirone và Mark, tất cả các thí sinh khác đều đã bị loại.

'Thắng rồi! Mình thắng chắc rồi!'

Khoảnh khắc tin chắc mình đứng nhất, Mark run rẩy vì phấn khích.

Trước mắt không còn ai cản đường, và dù đã thi triển gần 40 lần Dịch Chuyển Tức Thời, hắn vẫn không hề cảm thấy mệt mỏi.

'Mình của ngày hôm nay khác với mọi khi. Người đỗ là mình!'

Việc thăng cấp thần tốc lên Lớp 5, gương mặt ngưỡng mộ của bạn bè, sự nhục nhã của các anh chị Lớp 6 lướt qua tâm trí hắn.

"Ha ha ha! Ta là số 1!"

Khi Mark đẩy nhanh nhịp độ Dịch Chuyển Tức Thời, khoảng cách với Shirone bắt đầu nới rộng thêm.

'Nếu vậy thì...'

Nhịp điệu của Shirone đột ngột tăng tốc, tiếng xé gió của Dịch Chuyển Tức Thời vang lên rộn rã như tiếng trống dồn.

Sự phấn khích của học sinh đã lên đến đỉnh điểm.

"Shirone bắt đầu đuổi kịp rồi! Đây chính là thời điểm quyết định!"

"Mark! Nữa đi! Nhanh hơn nữa! Nữa, nữa, nữa!"

Đúng lúc đó, một sự biến đổi kỳ lạ lọt vào mắt Mark.

Thanh sắt của Cây Cầu Không Thể Vượt Qua bỗng uốn cong theo hình học và bắt đầu lao đến với tốc độ kinh hồn.

Chỉ cần chạm nhẹ đầu ngón chân thôi cũng đủ gây gãy xương, và khi trọng tâm bị phá vỡ, việc rơi xuống là không thể tránh khỏi.

- Cảnh báo. Cảnh báo. Kích hoạt thiết bị cơ khí của Cây Cầu Không Thể Vượt Qua. Cấp độ 10. Cấp độ 10.

Các học sinh lớp cao cấp kinh hãi.

"Cấp độ 10 sao?"

Mức độ khó cao nhất của Cây Cầu Không Thể Vượt Qua.

Ngay cả các học sinh lớp đứng đầu của khối cao cấp cũng là lần đầu tiên thấy thanh sắt uốn lượn một cách hung hiểm đến mức này.

"Chuyện này rốt cuộc là thế nào! Tại sao thiết bị cơ khí lại đột ngột hoạt động!"

Các giáo viên rơi vào hỗn loạn.

Thiết bị an toàn bị ngắt đã đành, giờ đây ngay cả cạm bẫy mức khó nhất cũng bị kích hoạt.

"Thầy Thadd đang làm cái gì thế! Thầy ấy đã đến phòng điều khiển rồi mà!"

"Thưa Hiệu trưởng, phải làm sao đây? Kỳ thi thăng cấp..."

Alpheas nhìn thanh sắt đang uốn cong chuẩn bị ập xuống Shirone và Mark, khẽ chậc lưỡi.

Dù biết học sinh đã chuẩn bị tâm thế như thế nào để bước vào kỳ thi tốt nghiệp, và ông muốn tôn trọng ý chí của các em hết mức có thể, nhưng nếu là Cấp độ 10 của Cây Cầu Không Thể Vượt Qua thì câu chuyện đã khác.

'Vốn dĩ không còn tính phân loại nữa rồi. Với trình độ của bọn trẻ thì không thể vượt qua nổi.'

Alpheas buồn bã nói.

"Hủy bỏ kỳ thi và giải trừ thiết bị cơ khí đi."

Ngay khi lời nói vừa dứt, một dải hào quang vụt lên bầu trời sân thi.

Đó là Siena, người đã rời đi để tìm Thadd tại phòng điều khiển.

Trong khi đó, Thadd, người không hề biết tình hình tại sân thi, đang hầm hầm tiến về phía cửa phòng điều khiển.

"Chết tiệt! Đừng để tôi bắt được là đứa nào!"

Nếu không phát điên thì nhân viên phụ trách không đời nào tự ý ngắt thiết bị, chắc chắn là lũ nghịch ngợm trong trường đã giở trò.

"Rốt cuộc là đứa nào...!"

Vừa quát, thầy vừa thô bạo vặn nắm cửa nhưng nghe tiếng lạch cạch khóa trong.

"Cái thằng ranh này!"

Khi triển khai Linh Vực, thầy cảm nhận được có ai đó đang ngồi tựa lưng vào phía bên kia cánh cửa.

Ngọn lửa bùng lên trên tay, Thadd nói.

"Mở cửa. Ta sẽ thi triển Hỏa Kích (Fire Strike). Nếu không mở, ta sẽ thổi bay cả trò đấy."

"Không sao ạ. Không, làm ơn hãy làm thế đi, thưa thầy."

Trái với dự đoán, đó là giọng của Maria.

Dù không phải giáo viên chủ nhiệm của cô nhưng cô đã theo học từ trước khi Thadd nhậm chức, nên thầy không thể lầm được.

"Trò là Maria sao? Trò đang làm cái trò gì thế này?"

"Em xin lỗi, thưa thầy. Xin đừng tha thứ cho em."

"Mở cửa đi. Để thầy xem mặt rồi nói chuyện sau."

"Em sẽ bị đuổi học đúng không ạ? Không, hay là em phải đi tù?"

"Không đâu, Maria. Thầy không biết trò có nỗi khổ gì, nhưng thầy sẽ lắng nghe. Trước hết hãy mở cửa đã."

"Không quan trọng nữa rồi. Em không muốn sống nữa. Em chỉ muốn cứ thế này mà chết đi cho xong."

Thadd dập tắt ngọn lửa đang rực cháy.

"Hà. Được rồi, nếu không muốn ra thì đừng ra."

Dựa trên hành động thường ngày của Maria, rõ ràng cô đang không tỉnh táo, và nếu vậy thì có phá cửa cũng vô ích.

Thadd ngồi tựa lưng vào cánh cửa sắt, nhìn lên bầu trời của trường ma pháp Alpheas mà hồi nhỏ thầy từng cảm thấy chán ghét vô cùng.

Việc không bị thúc ép phải ra ngay lập tức đã khiến tâm trí Maria bình tĩnh lại đôi chút.

"Thầy ơi."

"Gì thế?"

"Thầy ghét em lắm đúng không?"

"Thầy không ghét phụ nữ."

Về cơ bản là thầy thích phụ nữ, nhưng phát ngôn hiện tại mang một sức nặng khác về đức tin kỳ quái của riêng Thadd.

"Tại sao thế gian này lại bất công đến thế nhỉ?"

"Ha ha! Trò ghét sự bất công sao? Sinh ra xinh đẹp như trò cũng là chuyện hiếm có đấy."

"Người được gọi là pháp sư thiên tài như thầy thì không hiểu được đâu, cảm giác không có tài năng là như thế nào. Dù rất muốn làm tốt nhưng sự tuyệt vọng luôn đến trước. Cảm giác làm gì cũng không xong. Thầy có biết cảm giác đó mờ mịt đến mức nào không?"

"... Thầy biết chứ."

Maria quay đầu về phía cánh cửa sắt.

"Thầy sao ạ?"

"Thầy tốt nghiệp năm 22 tuổi, tính đến nay đã làm giáo viên được 4 năm rồi. Vào lúc trò nhập học, chắc thầy đang học lớp tốt nghiệp. Trò biết thầy xuất thân từ đây chứ?"

"Vâng."

"Vậy thì hãy nhớ lại đi. Trò có bao giờ nghe thấy ai nhắc đến một học sinh tên Thadd ở ngôi trường này không?"

Nghĩ lại thì, đúng là không có chút ký ức nào cả.

Ngay cả trường hợp của Shirone, người vừa nhập học đã trở thành đề tài bàn tán của học sinh, cũng là chuyện đặc biệt.

"Không ạ. Em chưa từng nghe qua."

"Đúng là thế mà. Thành tích thì ở mức trung bình thấp, tài năng không có, gia cảnh cũng chẳng khá giả gì, lúc nào cũng chỉ biết đi đánh nhau bên ngoài trường."

"Thầy á?"

"Ừ. Mỗi lần vượt qua một lớp, thầy phải mất tròn trịa 2 năm. Ở lớp tốt nghiệp, thầy còn bị lưu ban tận 3 năm nữa cơ. Ha ha! Tất nhiên tình hình của thầy lúc đó trông có vẻ khá khẩm hơn trò bây giờ một chút."

Thadd nói khi tưởng tượng ra vẻ mặt phụng phịu của Maria.

"Nhưng dù sao thì chẳng phải đều giống nhau sao? Một khi không thể trở thành người giỏi nhất thì bất cứ ai cũng sẽ có lúc bị gục ngã. Thầy cũng vậy thôi. Dù đã leo lên được đến lớp tốt nghiệp nhưng lần nào thầy cũng thi trượt."

"Nhưng làm thế nào mà..."

"Mà thầy lại trở thành một giáo viên có tiếng tăm sao? Tất cả là vận may thôi, vận may cả đấy. Bảo là đã nỗ lực hết mình nhưng thực chất cũng chẳng bằng ai, và thầy cũng đã quá chán nản với việc phải vùng vẫy để đánh bại người khác. Thế rồi vào một ngày, có người đã nói với thầy thế này."

Thadd hồi tưởng lại quá khứ.

"Lý do trò không thể thắng trong cuộc cạnh tranh, không phải vì trò không thể thắng, mà là vì trò không muốn thắng."

Maria lẩm bẩm nhắc lại câu nói đó.

"Maria, không nhất thiết lúc nào cũng phải thắng ai đó. Nếu trò yêu thích ma pháp thì vậy là đủ rồi. Trên đời này cũng có những người không muốn cạnh tranh với ai cả. Giống như thầy vậy."

Cô bé 10 tuổi nhập học vì yêu thích ma pháp, giờ đây sau 9 năm đã trở nên đầy rẫy vết thương.

"Kể từ khi gặp người đó, cuộc đời thầy đã thay đổi. Nghĩ lại thì đúng là một người kỳ quặc. Làm giáo viên mà lại đi nói những lời như thế."

"Người đó là giáo viên của thầy ạ?"

"Ừ. Sư phụ của thầy, Hiệu trưởng Alpheas."

Maria quay phắt đầu lại.

"Dạ? Hiệu trưởng ạ?"

"Kể từ ngày đó, thầy trở thành đệ tử chính thức và được ông ấy chỉ dạy riêng. Đó là một đặc quyền cực lớn đấy. Nhờ thế mà đời thầy mới lên hương. Được chỉ dạy bởi một pháp sư lừng danh lục địa thì một kẻ rác rưởi như thầy cũng có thể được gọi là thiên tài và sống một cuộc đời vương giả chứ? Thế nào? Ngưỡng mộ không? Cuộc đời đều là vận may hết, vận may thôi. Ha ha ha!"

Maria lại trở nên u sầu.

"Vậy nên điều thầy muốn nói là, thế gian này rốt cuộc vẫn bất công. Có người sinh ra đã có tài năng, có người thì lao vào cạnh tranh như một kẻ liều mạng. Nhưng với những người không có tài năng và cũng chẳng thích cạnh tranh như thầy, thỉnh thoảng phép màu vẫn xảy ra đấy thôi. Chẳng phải vì thế mà tất cả chúng ta đều sống với niềm hy vọng sao?"

Thadd phủi mông đứng dậy và quay người lại.

"Phép màu có thể đến với bất kỳ ai. Để từ bỏ ngay từ bây giờ thì quãng thời gian trò đã bỏ ra thật là lãng phí. Thử thêm một chút nữa, chỉ một chút nữa thôi xem sao?"

Maria vùi mặt vào đầu gối.

"Một người không có chút tài năng nào như em lại phải đặt cược cả cuộc đời để chờ đợi một phép màu không biết có đến hay không sao? Nếu nó không đến thì sao? Lúc đó em sẽ ra sao đây?"

"Trò đang nói cái gì thế, Maria?"

Thadd đặt tay lên cánh cửa sắt và mỉm cười.

"Chẳng phải bây giờ, phép màu cũng đang tìm đến trò đó sao."

Nước mắt dâng đầy trong mắt Maria.

"Hãy thử lại cùng thầy nhé. Dù không thể thăng tiến vù vù như người khác, nhưng đừng vội tự định đoạt bản thân mình. Có thể thực sự chỉ là do trò thiếu may mắn thôi. Hoặc có thể phương pháp đã sai. Các tiết học ở trường không phải lúc nào cũng hiệu quả với tất cả mọi người. Vậy nên, trò có thể giao phó bản thân cho thầy một lần nữa được không? Thầy nhất định sẽ biến trò thành một pháp sư."

Maria lấy hai tay che mặt.

"Thầy ơi, thật ạ? Em cũng có thể làm được sao?"

"Làm được chứ. Nếu ma pháp là tất cả cuộc đời trò, thì tuyệt đối không cần phải bỏ cuộc."

Tiếng cạch vang lên, Maria với đôi mắt sưng húp mở khóa bước ra và vội vàng kêu lên.

"Thầy ơi! Mau giải trừ thiết bị đi... Thiết bị...!"

"Hửm? Thiết bị?"

Dù là bước nhảy 700 mét, nếu là ma pháp Dịch Chuyển Tức Thời thì cũng không mất quá nhiều thời gian.

Giờ này chắc bài kiểm tra đang đi đến hồi kết, và thấy mãi không có tin tức gì, Thadd đoán có vẻ kỳ thi thăng cấp đã kết thúc êm đẹp nhờ năng lực của các giáo viên.

Ngay khoảnh khắc đó, như để phản bội lại mong đợi của Thadd, một dải hào quang rơi xuống phát ra tiếng động sắc lẹm.

"Thầy Thadd! Thầy đang làm cái quái gì thế hả!"

Gương mặt Siena lao đến với đôi mắt rực lửa, xen lẫn sự giận dữ và cấp bách.

Đang định túm lấy cổ áo Thadd, cô khựng lại khi nhìn thấy Maria với vẻ mặt ngơ ngác.

"Maria? Sao em lại ở đây?"

Thadd hỏi.

"Sao thế? Có chuyện gì xảy ra à?"

Siena lại quát lên.

"Mau giải trừ thiết bị cơ khí đi! Độ khó của Cây Cầu Không Thể Vượt Qua đã bị chỉnh lên Cấp độ 10 rồi!"

"Cái gì cơ?"

Chẳng lẽ không chỉ ngắt thiết bị an toàn thôi sao?

Nhớ lại lời của Maria, Thadd nhận ra đó là sự thật và vội vàng quay lại phòng điều khiển.

Đúng lúc đó, lại có một dải hào quang nữa bay vụt tới.

Etella bay đến bằng Dịch Chuyển Không Gian, thấy Siena và Thadd liền hớt hải chạy lại.

"Các thầy cô ơi! Nguy to rồi, nguy to rồi!"

Đúng nghĩa là một cái bẫy siêu khổng lồ đã bị kích hoạt, Siena cảm thấy rùng mình sợ hãi.

"Sao thế ạ? Chẳng lẽ có tai nạn...?"

Etella hét lên với đôi mắt vẫn chưa hết bàng hoàng.

"Shirone... Shirone em ấy...!"