Chương 33: Chương 28: Thứ Không Thể Mua Được Bằng Tiền (3) / Cái Gai Trong Mắt (1)

Tập 2 [28] Thứ Không Thể Mua Được Bằng Tiền (3) Về phần đó thì Amy cũng cảm thấy hài lòng. Không chỉ dừng lại ở mức hẹn hò mà tin đồn còn lan ra rằng cả hai đã "đóng dấu môi", nên cú sốc đối với đám con trai chắc chắn là không hề nhỏ.

"Hôm nay tính sao đây? Khi nào mới đi gặp Shirone? Hử? Hử?"

"Không biết. Tạm thời bọn mình quyết định tập trung vào việc học."

Trong giọng điệu của Amy ẩn chứa một chút hờn dỗi.

'Dù là yêu đương giả vờ đi nữa, nhưng tin đồn đã rùm beng đến thế này, sao cậu ta có thể thản nhiên như vậy được nhỉ?'

Thái độ trơ như khúc gỗ của Shirone khiến lòng tự trọng của cô bị tổn thương. Amy không mắc bệnh công chúa, nhưng mỗi khi soi gương, cô vẫn tự thấy nhan sắc của mình chẳng thua kém bất kỳ ai. Thế nhưng Shirone dường như thực sự không quan tâm, chỉ đâm đầu vào học hành. Dù là giả vờ thì trên danh nghĩa vẫn là một cặp đôi chính thức. Cứ cho cô là con gái nên nhạy cảm đi, nhưng là con trai thì ít nhất cũng phải có chút ý thức về chuyện này chứ?

"Mặc kệ! Mình cũng chẳng thèm quan tâm nữa. Việc cần làm còn chất cao như núi, tâm trí đâu mà để vào mấy chuyện đó?"

"Rõ ràng là đang hờn dỗi còn gì? Mà công nhận Shirone cũng quá đáng thật. Bỏ mặc một cô người yêu xinh đẹp thế này. Nếu là mình, mình đã bám dính lấy cả ngày rồi. Ồ hô! Hay chính điểm đó đã làm lay động trái tim sắt đá của Amy nhà ta?"

"Seriel..."

Thấy đôi mắt Amy bắt đầu vằn đỏ, Seriel toát mồ hôi hột, xua tay rối rít.

"Ha ha. Được rồi. Mình dừng đây!"

Amy thở hắt ra để kìm nén cơn giận. Ở một khía cạnh nào đó, Shirone đang nắm bắt tình hình rất tốt. Nếu tâm trí bị xao nhãng vào những việc không đâu, thì công sức giả vờ yêu đương để đuổi khéo đám con trai coi như đổ sông đổ biển.

"Kìa! Amy, kia chẳng phải là Jake sao?"

Jake đang đi xuống từ phía sườn đồi. Trên mặt hắn dán đầy băng cá nhân, vai đeo một chiếc ba lô lớn.

Theo quyết định của hội đồng kỷ luật, hội Hắc Pháp Sư nhận án phạt đình chỉ học tập (cận tín) trong 2 năm. Điều kiện kèm theo là phải đến xin lỗi những học sinh đã từng thôi học, nhưng đây rõ ràng là một sự khoan hồng hiếm thấy.

"Yo! Lâu rồi không gặp, Amy."

Đối với một kẻ bị tống ra khỏi trường, sắc mặt của Jake lại khá rạng rỡ.

"Vẫn chưa đi à? Đúng là dai như đỉa."

"Khặc khặc! Chắc tại trước đây làm nhiều việc ác quá nên giờ có nhiều nơi phải đến chào hỏi ấy mà."

"Cải tà quy chính cơ đấy? Không giống cậu chút nào. Bản tính con người đâu dễ thay đổi thế?"

"Cũng phải. Thế nhưng, hóa ra vẫn có người tin tưởng hạng người như tôi. Vì thế nên giờ tôi không thể làm việc xấu được nữa rồi."

Chuyện cô Siena đã nỗ lực hết mình tại hội đồng kỷ luật để giảm nhẹ mức hình phạt cho Jake đã trở nên nổi tiếng trong cộng đồng học sinh. Nếu không có cô, Hắc Pháp Sư chắc chắn đã không tránh khỏi án đuổi học.

"Dù sao thì, sau này định thế nào? Nghỉ 2 năm thì cấp bậc (class) sẽ tụt lại đấy."

"Tôi phải đi xin lỗi những đứa đã thôi học. Có lẽ bọn nó sẽ không tha thứ đâu, nhưng tôi đã chuẩn bị tâm lý rồi. Sau khi đưa mọi thứ trở lại đúng vị trí của nó, chẳng phải tôi sẽ biết mình cần phải làm gì sao?"

Amy nghĩ rằng điều đó sẽ không hề dễ dàng. Những đứa trẻ bị Jake hãm hại đa phần là quý tộc hạng nhất và đều mang những vết thương lòng không thể chữa lành. Khả năng hắn bị đánh chết cũng không thể hoàn toàn loại trừ.

Jake chắc chắn là người hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Thế nhưng thay vì sợ hãi, hắn lại tỏ ra vô cùng nhẹ nhõm.

"Tôi đi đây. Chắc đến khi tôi quay lại thì bà đã tốt nghiệp rồi. Không biết khi nào cơ hội mới đến, nhưng lúc đó tôi cũng sẽ nỗ lực hết mình. Tạm biệt nhé. Chúc hai người yêu đương tốt đẹp."

Khi Jake vẫy tay quay lưng đi, Amy chỉ đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo. Thật nực cười khi ngay cả kẻ trong cuộc như Jake cũng tin rằng cô và Shirone đang hẹn hò. Dù sao thì, nhìn thấy cảnh hắn rời đi một cách đơn độc, với tư cách là một học sinh, cô cũng thấy có chút bùi ngùi. Sau một lúc suy nghĩ, cô chợt nhớ ra điều gì đó và gọi Jake lại.

"Này, Jake."

Jake ngoảnh lại.

"2 năm trôi qua nhanh lắm. Đừng bỏ cuộc."

"Ha ha! Nếu gặp khó khăn gì thì cứ liên lạc. Nếu là tiền thì tôi sẵn sàng cho mượn bao nhiêu cũng được."

Đến tận phút cuối vẫn là cái tên đáng ghét hay khoe tiền. Nhưng mặt khác, cô thấy thế mới đúng là phong cách của Jake. Thật lòng, nếu hắn mà sụt sùi khóc lóc, có khi cô đã tặng cho hắn một đấm rồi.

"2 năm à... Ừ, thực sự chẳng là gì cả."

Amy nhìn theo bóng dáng xa dần của Jake và suy nghĩ. Ít nhất trong 2 năm tới hắn không thể đến trường. Nhưng điều đó có ý nghĩa gì? Dù sao trong thế giới ma pháp, nếu không có thực lực, người ta sẽ mãi mãi giậm chân tại chỗ cho đến khi mục nát.

"Seriel, mình quyết định rồi."

"Hử? Định đi gặp Shirone à?"

"Mình sẽ đăng ký lên Lớp Tốt Nghiệp."

"Cái gì? Đã sao? Chẳng phải là quá sớm sao?"

Khi vào được Lớp 4, học sinh sẽ tự động có quyền đăng ký lên Lớp Tốt Nghiệp. Tuy nhiên, nếu trượt kỳ thi thăng cấp, năm đó sẽ không được đăng ký lại, vì thế cuộc chiến tâm lý từ đầu học kỳ đã diễn ra vô cùng khốc liệt.

Ngay cả khi đỗ kỳ thi thăng cấp, việc tốt nghiệp vẫn còn xa vời. Bởi Lớp Tốt Nghiệp là nơi chỉ những nhân tài xuất chúng nhất trong số các thiên tài mới có thể bước vào.

Các cựu sinh viên trường ma pháp thường hồi tưởng về Lớp Tốt Nghiệp như một chiến trường còn khốc liệt hơn cả xã hội bên ngoài. Đó là nơi tình bạn thời đi học tạm thời bị gạt sang một bên, chỉ còn 30 pháp sư dự bị cạnh tranh sinh tồn với nhau.

Một số người chỉ trích hệ thống cạnh tranh vô hạn này, nhưng xét đến tính đặc thù của nghề nghiệp thì đó là điều bất khả kháng. Học viện Ma pháp Alpheas là cơ quan do quốc gia chỉ định, nên khi tốt nghiệp sẽ nhận được chứng chỉ chính thức và được công nhận là pháp sư thực thụ. Nói cách khác, họ là những "nguồn lực chiến đấu tức thì" được tung ngay vào tiền tuyến xã hội.

Trong trường hợp xấu nhất, họ phải đối mặt với ranh giới sinh tử trên chiến trường, vì vậy các giáo viên đều thống nhất rằng cần phải áp dụng những tiêu chuẩn nghiêm ngặt nhất đối với Lớp Tốt Nghiệp.

"Hay là cậu cứ đợi thêm một chút xem sao? Hiện tại chỉ tiêu vẫn còn trống nhiều, cậu cứ phân tích trình độ và xu hướng của Lớp Tốt Nghiệp rồi đăng ký cũng chưa muộn mà?"

"Không, mình không muốn do dự nữa. Hiện tại mình chỉ muốn nhìn về phía trước mà chạy thôi."

Biết tính cố chấp của Amy, Seriel không ngăn cản thêm. Mặt khác, cô cũng tò mò muốn biết thiên tài của Amy sẽ tiến xa đến mức nào trong Lớp Tốt Nghiệp.

"Được rồi, mình sẽ ủng hộ cậu. Nếu là cậu thì chắc chắn sẽ làm được."

"Cảm ơn cậu. Mình sẽ lên đó trước để xem xét tình hình."

"Hì hì, thực ra mình thấy hơi lo nên định thu thập thông tin trước đã. Dù sao thì chúng ta cùng cố gắng nhé."

"Ừ. Mình cũng sẽ giúp cậu."

Amy ngước nhìn bầu trời xanh với tâm trạng nhẹ nhõm. Giấc mơ cũng xa xôi như mặt trời vậy. Thế nhưng, nó soi sáng bản thân bằng ánh hào quang rực rỡ như mặt trời và dẫn lối cho tất cả những ai đang hướng nhìn lên cao.

'Mình nhất định sẽ trở thành pháp sư vĩ đại nhất.'

Cái Gai Trong Mắt (1) Giờ học tích hợp của Lớp Cao Cấp đã quay trở lại. Trong khi các tiền bối và hậu bối đang giao lưu với nhau, chẳng có ai tiến lại gần Shirone. Đôi khi, việc quá nổi bật cũng là một vấn đề.

Cậu đã khiến các giáo viên kinh ngạc trong bài kiểm tra nhập học, thành công thi triển Tứ Phương Thức ngay trong buổi học đầu tiên. Cậu đã nghiền nát hội Hắc Pháp Sư và trở thành người yêu chính thức của Amy – đối tượng mà ai nấy đều ngưỡng mộ.

Dấu ấn mà Shirone để lại trong một thời gian ngắn là rất đáng kể. Thế nhưng, vì cậu vẫn thuộc Lớp 7 – cấp bậc thấp nhất của Lớp Cao Cấp, nên tâm trạng của các bạn cùng khóa không khỏi phức tạp.

"Ơ kìa? Ở đằng kia kìa, Amy. Bạn trai cậu. Shirone!"

Seriel vẫy tay từ xa. Shirone lách qua đám đông tiến lại gần. Amy đang khoanh tay đứng đó với vẻ mặt như đang hờn dỗi.

"Chào tiền bối ạ."

"Hô hô hô! Cái cậu này. Vẫn còn gọi tiền bối sao? Chúng ta đâu phải người dưng, vả lại tuổi tác cũng bằng nhau, cứ nói chuyện thoải mái đi, thoải mái đi."

Trong lúc bản tính "bà mai" của Seriel đang trỗi dậy, Amy vẫn giữ vẻ mặt phụng phịu. Từ lúc nào không biết, cô có cảm giác Shirone không chỉ là vô tâm mà còn đang chủ động né tránh mình.

Không phải tự khoe, nhưng với cái tên Karmis Amy, chẳng có chàng trai nào trong trường lại nỡ từ chối cô. Mặt khác, cô cũng từng bao lần trăn trở xem nên đối phó thế nào nếu Shirone thực sự tiến tới với mình.

Thế nhưng Shirone thì sao? Cậu vạch rõ ranh giới như thể còn không bằng bạn bè, và ngoài những cuộc đối thoại mang tính công việc, cậu thậm chí chẳng thèm liếc nhìn cô lấy một cái.

"Ha ha! Dù vậy cũng không thể thế được ạ. Chị ấy rõ ràng là tiền bối mà."

Trước câu trả lời thản nhiên của Shirone, Amy suýt chút nữa đã dùng đến nắm đấm. Nhưng cô đã nhịn. Nếu nổi giận ở đây, chẳng khác nào thừa nhận bản thân mình thiếu sức hút.

"Cứ gọi thoải mái khi chỉ có chúng ta thôi. Đang yêu nhau mà gọi tiền bối nghe nực cười lắm."

Nghe giọng nói run rẩy của Amy, Seriel một lần nữa nhận ra sức mạnh của tình yêu. Một người mà lòng tự trọng cao ngất trời như cô ấy lại phải kìm nén cơn giận để cố lấy lòng Shirone. Bình thường thì chuyện này tuyệt đối không bao giờ xảy ra.

"Dạ không, tôi thấy ổn ạ. Vậy tôi xin phép đi học đây."

Khi Shirone quay về chỗ ngồi, Amy cảm thấy vừa tức vừa xấu hổ đến mức muốn phát khóc.

"Được rồi! Muốn làm gì thì làm! Nếu ghét thế thì đừng có làm nữa!"

Seriel đuổi theo Amy đang rời đi. Ngay cả cô cũng thấy thái độ gần đây của Shirone rất lạ.

"Amy, cậu với Shirone cãi nhau à?"

"Không biết! Giờ mình không quan tâm nữa! Cứ tưởng mình mình giỏi chắc!"

Shirone kìm nén sự áy náy trong lòng và quay trở về Lớp 7. Amy là một người tốt. Nhưng để thân thiết với người đứng đầu Lớp 4 thì có quá nhiều rào cản.

Khi Shirone vừa ngồi xuống, đám bạn cùng khóa đã bắt đầu xì xào.

"Giỏi quá nhỉ, giỏi quá cơ. Muốn khoe khoang đến thế sao?"

"Trong giờ học mà cũng bày đặt yêu đương à? Thực lực thì chẳng ra cái thá gì, chắc cậy cái mặt mà vào được trường này hả?"

Sự ghen tị của bọn họ vượt xa dự tính của Shirone. Độ tuổi trung bình của Lớp 7 là 15. So với Shirone thì bọn họ nhỏ tuổi hơn. Đặc biệt ở lứa tuổi này, chênh lệch một hai tuổi cũng tạo nên sự khác biệt lớn, nên đây là nhóm thường xuyên xảy ra những chuyện thiếu chín chắn.

Lũ trẻ không hài lòng với việc một kẻ mới chân ướt chân ráo nhập học lại được Amy – người đứng đầu toàn trường của Lớp Cao Cấp – chọn trúng. Dưới tác động của tâm lý đám đông, ngay cả các nữ sinh giờ đây cũng đang nói xấu Shirone.

"Mắt mình bị quáng rồi hay sao ấy. Chẳng phải là một tên công tử bột chính hiệu à? Không lo học hành mà chỉ lo yêu đương, hèn gì đến giờ vẫn chưa thi triển được một ma pháp nào."

Shirone quyết định giữ khoảng cách với Amy. Bởi nếu sơ sẩy, cậu có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh của cô.

Sẽ là nói dối nếu bảo rằng không cảm thấy khó chịu trước vô số lời chỉ trích. Gần đây mức độ càng nghiêm trọng khiến cậu bắt đầu thấy bực bội. Thế nhưng, mỗi lần như vậy cậu lại nhớ đến lời khuyên của Temuran mà nhẫn nhịn. Việc duy nhất cậu có thể làm bây giờ là nhanh chóng thăng lên các lớp cấp cao.

"Từ hôm nay chúng ta sẽ giảm giờ học lý thuyết và tập trung vào thực hành. Các em hãy luyện tập Tứ Phương Thức sở trường trong 1 tiếng, thời gian còn lại sẽ luyện tập thay đổi các hình thái."

Theo chỉ thị của Etella, các học sinh tập trung lại tu luyện Tứ Phương Thức. Thế nhưng Shirone không thể hòa nhập cùng bọn họ.

Hồi đầu, cậu đã từng nếm trái đắng khi vô tình triển khai Linh Vực. Những đứa trẻ khác khi cảm nhận được Linh Vực của Shirone truyền đến thông qua công cảm giác thì tỏ ra ghê tởm như thể chạm phải chất thải và vội vàng tránh xa chỗ cậu ngồi.

Shirone dời chỗ đến một góc vắng vẻ. Vì cậu sở hữu Linh Vực lớn nhất Lớp 7 nên đây là cách duy nhất để có thể tu luyện một cách thoải mái.

Sau khi luyện tập thể Phòng Thủ trong 1 tiếng, Shirone luyện tập ba hình thái còn lại. Dù không bằng thể Phòng Thủ nhưng thể Tấn Công cũng khá ổn, còn thể Mục Tiêu thì rất khó. Vấn đề lớn nhất chính là thể Ly Tâm. Gạt qua một bên chuyện độ khó, cậu thậm chí còn không thể bắt chước được hình dạng của nó.

'Thật là rắc rối. Phải làm thế nào mới Ly Tâm được đây?'

Cậu thử dịch chuyển Linh Vực sang bên phải nhưng kết quả chỉ là hình dạng bị méo mó. Lời đồn rằng ngay cả ở các lớp cấp cao, số học sinh thi triển được thể Ly Tâm chỉ đếm trên đầu ngón tay quả không phải phóng đại.

'Trung tâm. Mấu chốt là phải di chuyển được trung tâm.'

Shirone chỉnh sửa lỗi sai và thử lại. Cậu giữ cố định hình dạng Linh Vực và từ từ di chuyển trung tâm.

Một cảm giác chóng mặt vang lên trong đầu. Nếu linh hồn thoát ra khỏi xác thì liệu có cảm giác như thế này không? Ý thức trở nên xa xăm và các cảm giác dần mờ mịt. Ngay trước khi kịp Ly Tâm, Linh Vực bỗng nổ tung như một bong bóng xà phòng.

"Phù!"

Cậu chỉ thấy nó quá khó. Việc để tinh thần thoát ra không phải là một hiện tượng tự nhiên. Do đó, cần phải tiếp cận một cách cực kỳ kỹ thuật.

'Hay là mình thử di chuyển trung tâm trước? Không, cách đầu tiên mới đúng. Nếu hình dạng không hoàn hảo thì trung tâm sẽ không di chuyển được.'

Thấy Shirone đang gặp khó khăn, Etella đích thân tiến lại gần.

"Shirone, em thấy thế nào rồi?"

"Thể Ly Tâm khó quá cô ạ. Phần di chuyển trung tâm không hề dễ chút nào."

"Chắc chắn là vậy rồi. Vì đối với một người thuộc hệ hội tụ như em, nó giống như là khắc tinh vậy. Tứ Phương Thức vốn là hiện tượng tự nhiên, nhưng riêng thể Ly Tâm lại là một hiện tượng phi tự nhiên. Mà này, các thức khác thì sao?"

Etella vốn cũng không kỳ vọng Shirone sẽ làm được thể Ly Tâm. Bởi thứ cô mong chờ ở cậu là khả năng thấu hiểu thế giới tự nhiên chứ không phải năng lực tính toán nhân tạo.

"Dạ. Những cái còn lại... em thấy không có vấn đề gì đặc biệt ạ."

Shirone thành thật trả lời. Theo cảm nhận của chính mình, cậu thấy khả năng thay đổi hình thái Tứ Phương Thức đang trở nên ngày một thuần thục đến mức đáng hài lòng.