Chương 21: Chương 16: Học viện Ma pháp Alpheas (2)

Tập 1 [16] Học viện Ma pháp Alpheas (2)

"Rất vui được gặp mọi người. Ta là Gia chủ Bishop."

Gia chủ Bishop thay mặt tất cả chào hỏi. Dù Clump và Rai vắng mặt, nhưng thay vào đó có Rian và Reina đi cùng.

Rian cúi đầu chào Vincent với tất cả sự vui mừng khôn xiết.

"Cháu chào bác ạ! Cháu là Rian, thanh kiếm của Shirone. Người sau này sẽ trở thành kiếm sĩ vĩ đại nhất thế giới. Ha ha ha ha!"

"Còn cháu là Reina, chị gái của Rian. Cháu đã nghe kể về bác rất nhiều."

Vincent và Olina chỉ biết ngẩn ngơ chớp mắt. Rồi khi các mạch suy nghĩ đột ngột kết nối lại, họ nhận ra tình hình và vội vàng cúi đầu.

"A, xin chào mọi người! Tôi là cha của Shirone. Thật không ngờ các vị cao quý lại đích thân tới đây..."

"Ơ kìa, Shirone chưa kể gì với bác sao?"

"Vâng? Kể chuyện gì cơ ạ?"

Vincent cố nhớ lại xem mình đã nghe được những gì. Thứ duy nhất hiện lên chỉ là lời huênh hoang vô lý của cậu con trai.

"Vậy ra những lời đó là sự thật sao?"

"À, cũng có thể là vậy. Lẽ ra chúng cháu nên đến sớm hơn một chút. Tóm lại là đúng như lời Shirone nói đấy ạ. Em trai cháu, Rian và Shirone đã lập lời thề hiệp sĩ với nhau. Vì vậy chúng cháu mới mạn phép mời hai bác đến đây."

Khi đã thấu hiểu toàn bộ sự việc, tim Vincent đập liên hồi. Niềm vui sướng chỉ thoáng qua, ngay sau đó là nỗi lo sợ bủa vây. Đứa con ngây thơ của ông sao lại dám gây ra chuyện tày đình thế này?

"Trước tiên hãy dùng bữa đã. Những chuyện chi tiết chúng ta nên bàn sau khi ăn."

Bishop kết thúc câu chuyện một cách ngắn gọn theo đúng tính cách của mình rồi quay đi.

Thái độ của Gia chủ không hẳn là thân thiện. Tuy nhiên, việc một quý tộc thuộc giai cấp thứ hai sử dụng kính ngữ với thường dân đã cho thấy tâm thế của một người cha đang có con trai út làm "con tin".

Sau khi người nhà Ogent rời đi, Vincent vẫn đứng lặng hồi lâu. Chỉ đến khi Shirone mỉm cười kéo vạt áo, ông mới sực tỉnh và bước ra phòng khách.

'Thật sao? Shirone nhà mình? Với gia tộc Ogent?'

Mọi thứ đều là một dấu hỏi lớn. Và mọi câu trả lời đều gây kinh ngạc. Olina sợ hãi như một thiếu nữ, bám chặt lấy cánh tay chồng. Nhưng ngay cả chân Vincent cũng đang run lẩy bẩy.

Rồi ông mau chóng trấn tĩnh lại. Nếu lời Shirone là thật, ông không được phép tỏ ra yếu đuối nữa. Ông phải trụ vững ở đây vì con trai mình.

Một bữa ăn vốn chỉ là đãi khách thông thường, nhưng với Vincent, nó chẳng khác nào một chiến trường.

Trên chiếc bàn dài bày biện đủ loại sơn hào hải vị. Ngay cả một thợ săn như Vincent cũng có những món lần đầu trông thấy. Đó là những nguyên liệu được Reina mang về từ vương cung.

Chỗ ngồi được sắp xếp theo thứ tự thứ bậc của pháp luật. Gia chủ Bishop ngồi ghế chủ tọa, bên trái là Clump, bên phải là Reina.

Ngồi ở phía cuối bàn, Vincent mới thực sự cảm nhận được thực tại. Khi Quản gia trưởng Louis và Phó quản gia Temuran hành lễ một cách lịch thiệp, ông không tự chủ được mà hơi vểnh mũi tự hào.

Nhưng không thể cứ thế mà vui mừng được. Nghĩ đến thể diện của con trai, ông phải kết thúc bữa ăn này một cách êm đẹp, nhưng khi nhìn thấy hơn bảy loại bộ đồ ăn khác nhau, mắt ông bắt đầu hoa lên.

Với thường dân, chỉ cần một chiếc nĩa là có thể xẻ thịt cả một con lợn rừng mà chẳng gặp vấn đề gì.

Thế nhưng, những bộ đồ ăn trước mặt lại có kích thước và hình thù khác biệt, thậm chí có cả những dụng cụ ông chưa từng thấy bao giờ.

Bữa ăn đã bắt đầu nhưng gia đình Vincent vẫn chưa động đũa. Vấn đề lớn nhất là các tì nữ chỉ đứng đó nhìn mà không hề có ý định giúp đỡ.

Trong cuộc chiến tâm lý đầy nguy hiểm giữa quý tộc và thường dân, không cần thiết phải hành động hấp tấp. Huống hồ, việc một kẻ thường dân đột ngột thăng tiến địa vị chỉ sau một đêm luôn đi kèm với những lời chế nhạo và mỉa mai ngầm.

Bishop đặt bộ đồ ăn xuống và nói.

"Mọi người cứ dùng bữa đi. Không cần thiết phải tuân theo lễ nghi quý tộc một cách gò bó đâu."

"Dạ, nhưng dù thế thì..."

"Ta nghĩ lễ nghĩa không nằm ở hành động, mà nằm ở tấm lòng muốn thể hiện hành động đó. Chỉ cần thấy sự lúng túng của mọi người lúc này, gia đình ta đã cảm nhận đủ lễ nghĩa rồi, nên mong mọi người hãy dùng bữa một cách thoải mái."

Vincent cảm thấy xúc động trước lời nói của Gia chủ. Dù là lòng trắc ẩn hay lòng tự trọng của quý tộc, việc họ quan tâm đến mức này đã là một đặc ân cực kỳ lớn.

Ngay lập tức, mặt các tì nữ trở nên tái mét. Thái độ của gia tộc Ogent đối với Shirone là thật lòng. Họ thực sự có ý định đón nhận Shirone.

Các tì nữ đang bối rối vội vàng chỉ dẫn cách sử dụng bộ đồ ăn. Thực ra chuyện này chỉ khó khi không biết, chứ một khi đã biết thì việc ăn uống có gì là gian nan. Sau khi nhanh ý nắm bắt tình hình, gia đình Vincent cuối cùng cũng có thể dùng bữa một cách thoải mái.

Khi đã lấy lại được sự điềm tĩnh, Vincent bắt đầu lo lắng cho con trai. Rốt cuộc gia tộc này định làm gì với Shirone?

Dù đã được giải thích về lời thề hiệp sĩ, nhưng điều đó chẳng thay đổi được gì. Shirone vẫn là con của một thợ săn, và ngoài việc thông minh hơn người, cậu chẳng có tương lai nào được đảm bảo cả.

Liệu họ có âm mưu gì khác không? Dù không muốn nghi ngờ những người đã ban đặc ân, nhưng khi đụng đến chuyện của con cái, Vincent sẵn sàng lao vào dầu sôi lửa bỏng.

"Tôi rất cảm ơn vì các ngài đã đánh giá cao cháu nhà, nhưng một mặt tôi cũng thấy lo lắng. Chẳng phải gia tộc Ogent là danh môn bậc nhất ở Creas sao? Thật khó tin khi Thiếu gia của một gia tộc như vậy lại lập lời thề hiệp sĩ với Shirone."

"Ha ha! Chuyện đó bác không phải lo đâu. Shirone và con..."

Bishop cắt lời Rian.

"Nói thật lòng thì, ta cũng có chút cảm giác không thoải mái."

Bộ đồ ăn của tất cả mọi người đồng loạt dừng lại. Nhưng Bishop vẫn không ngừng việc cắt thịt và tiếp tục nói.

"Tuy nhiên, đó là lời thề hiệp sĩ. Trong giới võ học, đó là niềm kiêu hãnh và đức tin có sức ràng buộc cao nhất. Nếu chỉ vì sự khác biệt thân phận mà nảy sinh lòng bất mãn, thì đó chẳng khác nào hành động bôi nhọ niềm kiêu hãnh của Rian. Vì vậy, sau này chúng ta vẫn sẽ sử dụng kính ngữ, mong mọi người đừng quá e dè."

Lời của Bishop như một tiếng vang lớn chạm đến tâm hồn Shirone. Quý tộc phần lớn đều ngạo mạn và tự luyến. Nhưng chính vì thế, giá trị của niềm kiêu hãnh mà họ thờ phụng lại vượt xa trí tưởng tượng.

Quý tộc vốn chỉ được coi là những kẻ áp bức dân chúng. Nhưng khi trực tiếp quan sát cuộc sống và trò chuyện với họ, cậu nhận ra họ cũng là những người vận hành theo những quy tắc riêng của mình.

"Khà khà khà, Gia chủ nhà ta lâu lắm mới nói được một câu đúng đắn đấy. Có vẻ như việc sắp phải tiễn nốt đứa con trai còn lại đi khiến ông thấy cô đơn đến chết đi được đúng không? Hay là thôi, cứ để nó ở lại đến sang năm đi?"

Bishop không hề mắc bẫy trước sự khiêu khích của con mình.

"Rai đã lĩnh hội được Lược Đồ và được rèn luyện thêm kiếm thuật Ogent nên khả năng lấy được chứng chỉ công nhận là rất cao. Ngược lại, Rian vẫn chưa chạm tới được cả Lược Đồ. Chỉ còn biết trông chờ vào trường kiếm thuật lần này thôi."

"Nghe có vẻ như con đang ngầm ủng hộ phe tóc đen nhỉ. Sự lạnh lùng của tóc đen sao. Nhưng trong dòng máu xanh này luôn rực cháy một tuổi trẻ không bao giờ tàn lụi. Coi thường nhiệt huyết của tóc xanh là sau này dễ bị bêu xấu lắm đấy."

Rian đang nhồm nhoàm nhai thịt cừu liền giơ ngón tay cái về phía ông nội. Bishop hừ mũi một cái. Cậu đã quá ngán ngẩm với tính khí ham vui của cha mình rồi.

"Dù là tóc xanh hay tóc đen, dù ai thành công thì đó cũng là con của tôi. Và đó chính là..."

Tất cả các thành viên trực hệ đồng loạt đặt bộ đồ ăn xuống và đồng thanh nói.

"Ogent."

Sau khi kết thúc bữa tối, Clump gọi cả nhà tập trung tại phòng khách. Mục đích là để bàn bạc về chuyện của Shirone.

Trong cuộc họp gia đình, Reina đã truyền đạt lại thông tin rằng Shirone quan tâm đến ma pháp và tất cả đều đồng ý. Xét về thể hình hay khuynh hướng tính cách, cậu sẽ gặp hạn chế nếu đi theo con đường kiếm thuật.

Kết quả là, việc gọi Vincent đến là một quyết định đúng đắn. Khác với không khí bữa ăn khá hòa hợp lúc nãy, Clump giờ đây mang vẻ mặt nghiêm nghị và tuyên bố.

"Như mọi người đã biết, gia tộc ta có ý định hỗ trợ Shirone trong tương lai. Nghe nói thằng bé muốn trở thành pháp sư, vậy thì gửi cháu đến Học viện Ma pháp Alpheas ở Creas này thấy sao? Hiệu trưởng Alpheas có thâm giao lâu năm với ta, và ngôi trường đó cũng nằm trong top Ngũ Đại Danh Môn hàng đầu vương quốc Tormia. Vì là cơ quan được vương quốc chỉ định nên sau khi tốt nghiệp có thể lấy được bằng chứng chỉ không chính thức. Nói tóm lại, thằng bé có thể trở thành pháp sư thực thụ."

"Pháp... pháp sư..."

Vincent nuốt nước bọt cái ực. Pháp sư chính là kết tinh của trí tuệ và là kẻ thống trị các hiện tượng. Đó là một nghề nghiệp cực kỳ đặc biệt không màng đến thân phận, chỉ cần lấy được bằng chứng chỉ là sẽ trở thành nhân tài trong số nhân tài, được trọng dụng ở bất cứ đâu.

Trên thế giới này có những kẻ tự mình ngộ ra ma pháp, cũng có những thường dân may mắn được làm đệ tử của pháp sư mà học được ma pháp. Những người đó cũng có thể trở thành lính đánh thuê hoặc gia nhập hiệp hội để lấy bằng pháp sư.

Thế nhưng, những trường hợp đó chỉ là số ít cực hiếm, đối với đại đa số thường dân, pháp sư chỉ là một nghề nghiệp xa xôi vạn dặm mà ngay cả trong mơ cũng chẳng dám thấy.

Vậy mà Shirone sẽ trở thành pháp sư sao. Hơn nữa còn được nhập học tại một ngôi trường danh tiếng mà chỉ cần tốt nghiệp là có ngay chứng chỉ. Đối với một người cha, đây là một đề nghị tuyệt đối không thể từ chối.

Olina vì quá xúc động mà bật khóc nức nở. Shirone ôm chầm lấy mẹ mình. Dù đây là một cảnh tượng ấm lòng trong mắt mọi người, nhưng riêng Clump lại có vẻ mặt trầm tư lạ thường.

Nhập học học viện ma pháp rõ ràng là con đường ngắn nhất để trở thành pháp sư.

Nhưng vấn đề nằm ở thân phận của Shirone. Học viện ma pháp thực hiện tuyển sinh cực kỳ khắt khe ưu tiên quý tộc, và các suất tuyển sinh đặc biệt thì khó như hái sao trên trời.

Đây là việc mà ngay cả sự tác động của gia tộc Ogent thuộc giai cấp thứ hai cũng không hề dễ dàng. Bởi thực tế tại học viện ma pháp, không chỉ có con em giai cấp thứ hai mà cả con cái của giai cấp thứ nhất cũng tập trung rất đông.

"Chắc mọi người cũng đã biết, với thân phận hiện tại của Shirone, thằng bé không đủ điều kiện để vào học viện ma pháp. Dù học phí và chi phí tài liệu có thể do gia tộc hỗ trợ, nhưng về phương thức nhập học, cuối cùng chắc chắn sẽ bị người ta dị nghị."

Vincent sực tỉnh khỏi giấc mơ. Có lẽ do ảo tưởng quá ngọt ngào nên ông đã mất trí đến mức quên đi thực tại.

"A, tất nhiên rồi ạ. Tôi biết chứ. Vâng... ra là vậy."

Giọng nói của Vincent lộ rõ vẻ thất vọng. Có lẽ cũng có cả sự tự ti. Đứa con trai được gia tộc quý tộc công nhận lại không thể vào trường vì cái thân phận mà người cha kém cỏi như ông truyền lại.

"Có một cách. Không, phải nói là cách duy nhất."

Nghe Clump nói, Vincent ngẩng phắt đầu lên. Shirone cũng chú ý lắng nghe vì đây là lần đầu cậu nghe thấy chuyện này.

"Ta muốn... nhận Shirone làm con nuôi của gia tộc Ogent."

Sự im lặng bao trùm khắp phòng khách.

Đề nghị của Clump tóm lại là muốn ông "bán" con. Tất nhiên đây không phải là một đề nghị tồi. Con trai của một thợ săn bỗng chốc hóa thành con trai của gia tộc Ogent chỉ trong nháy mắt.

Trong trường hợp thông thường, đây là một sự đãi ngộ phá cách mà người ta còn chẳng dám nghĩ tới. Thế nhưng, lý do khiến ông không thể thốt nên lời là vì vấn đề huyết thống.

Shirone có thể trở thành quý tộc. Nhưng kể từ khoảnh khắc đó, Shirone sẽ không còn là con trai ông nữa. Con trai ông sẽ trở thành con của người khác.

Vincent quay lại nhìn Shirone. Có chút đáng ghét là vẻ mặt của con trai ông vẫn vô cùng điềm tĩnh. Không biết là vì nó nghĩ rằng đương nhiên phải chấp nhận, hay vì nó cho rằng đây là một câu chuyện viển vông mà ông không thể nắm bắt được tâm ý của nó.

"Gia đình ta đã bàn bạc và đưa ra kết luận đây là phương án tối ưu nhất. Trong đám họ hàng có một tên lông bông chưa có con cái. Nếu đăng ký hộ tịch vào phía đó, Shirone sẽ trở thành quý tộc và có thể nhập học bất cứ lúc nào. Tất nhiên ta không hề có ý định cướp con của bác. Đây chỉ là vấn đề trên giấy tờ nên quan hệ gia đình sẽ không thay đổi."

Chỉ là vấn đề trên giấy tờ sao. Có thể nói dễ dàng như vậy không? Mọi thứ trên đời này đều là vấn đề trên giấy tờ cả.

Thật lòng ông không tự tin. Ông không tự tin rằng mình sẽ không cảm thấy chạnh lòng khi nhìn Shirone được đăng ký là con của nhà khác.

'Shirone, nói gì đi con. Cha phải đưa ra quyết định thế nào đây? Điều con thực sự mong muốn là gì?'

Vincent quay sang nhìn Shirone với tâm trạng bi thảm.

Ngay lập tức, đôi lông mày của Shirone nhíu lại. Vincent nhận ra rằng đó là vì Shirone thấy sốt ruột trước dáng vẻ không thể đưa ra câu trả lời của cha mình.

Vì đây là vấn đề nhạy cảm nên mọi người đều giữ im lặng, Reina bèn lên tiếng hỏi.

"Shirone, em nghĩ sao? Chỉ là đăng ký giấy tờ thôi mà. Em có thể trở thành quý tộc và thực hiện ước mơ của mình. Tất nhiên bọn chị vẫn sẽ luôn coi cha mẹ hiện tại mới là cha mẹ thật của em. Sẽ không có gì thay đổi cả."

Đôi lông mày của Shirone càng nhíu chặt hơn, đôi mắt nheo lại. Rồi cậu nói với vẻ như hoàn toàn không thể hiểu nổi.