Chương 22: Chương 17: Học viện Ma pháp Alpheas (3)

Tập 1 [17] Học viện Ma pháp Alpheas (3)

"Đương nhiên là không thể nào rồi ạ. Cháu là con trai của cha cháu. Sẽ tuyệt đối không có chuyện cháu trở thành con nuôi của người khác đâu."

"Shi... Shirone."

Giọng Vincent run rẩy vì cảm động. Trong cách nói của con trai ông không hề có sự do dự. Không, đúng hơn là cậu còn có vẻ khó chịu khi bị đặt vào tình huống phải nói ra những lời như vậy.

Trước thái độ kiên quyết của Shirone, người nhà Ogent cũng ngỡ ngàng.

Dù biết đây là một vấn đề khó khăn, nhưng việc cậu trả lời dứt khoát như thế chứng tỏ trong lòng không hề có một chút mâu thuẫn nào.

Clump nhìn xoáy vào Shirone với đôi mắt sắc sảo khác hẳn lúc nãy.

"Cháu chắc chắn chứ? Đây là cơ hội nghìn năm có một để trở thành quý tộc. Vận may này không đến với bất kỳ ai đâu."

"Nếu phải thay đổi cha mình, cháu thà sống kiếp thường dân còn hơn."

"Thường dân thì không thể nhập học học viện ma pháp."

"Nếu vậy, cháu sẽ không nhập học học viện ma pháp nữa."

"Nếu không vào học viện ma pháp, cháu không thể trở thành pháp sư."

"Vậy thì cháu sẽ không trở thành pháp sư nữa."

"Shirone!"

Clump với đôi mắt rực lửa bỗng đứng bật dậy. Đó là vì ông cảm thấy bí bách trước thái độ cứng nhắc của Shirone. Tại sao một đứa trẻ vốn dĩ đầu óc nhanh nhạy lại cứ khăng khăng cố chấp trước một vấn đề đơn giản thế này?

"Cháu làm vậy vì cảm thấy tội lỗi sao? Thế gian này không dễ dàng như cháu nghĩ đâu. Để thành công, có những thứ buộc phải từ bỏ. Hay là ước mơ của cháu cũng chỉ tầm thường đến mức đó thôi?"

Thân hình hộ pháp của Clump tạo ra một áp lực nặng nề chỉ bằng việc nhìn xuống. Thế nhưng, Shirone vẫn đáp lại một cách điềm tĩnh như mọi khi.

"Có lẽ là vậy ạ."

"Cái gì?"

"Ước mơ của cháu dù có vĩ đại đến đâu thì nó cũng là thứ được thừa hưởng từ cha mẹ. Cha mẹ là cội rễ đã cung cấp chất dinh dưỡng cho 'trái ngọt' là cháu và cho phép cháu được mơ ước. Việc cháu nắm bắt được cơ hội ở gia tộc Ogent hiện tại, hay việc trước đó cháu có thể vào đây làm người hầu, hay xa hơn nữa là việc cháu biết đọc chữ... tất cả đều khả thi vì cháu có cội rễ là cha mẹ mình. Một cơ hội được trao cho cháu lúc này chẳng là gì so với vô vàn cơ hội mà cha mẹ đã ban tặng cho cháu từ trước đến nay.

Vậy mà giờ đây, bảo cháu phủ nhận cội rễ đó để nhận chất dinh dưỡng từ một cội rễ khác mà tiến bước, thì chẳng khác nào bảo cháu hãy khô héo mà chết đi."

Phòng khách chìm trong tĩnh lặng. Nhưng trong lòng mỗi người đều đang có một cơn bão cuộn trào. Reina lau nước mắt, còn Rian mỉm cười với niềm tự hào về người bạn của mình.

Ánh mắt Clump khi nhìn xuống Shirone khẽ rung động.

'Sao lại có một đứa trẻ như thế này...'

Hóa ra người lầm tưởng bấy lâu nay chính là ông. Phải chăng ông đã sai ngay từ đầu? Ngay cả khi không có sự giúp đỡ của bất kỳ ai, liệu đứa trẻ này cuối cùng vẫn sẽ trở thành pháp sư chứ?

Lớn lao. Không, là vô hạn. Ngay cả danh dự của gia tộc Ogent cũng chỉ là một cơ hội lướt qua đối với đứa trẻ này.

Không ai có thể trói buộc được cậu, trừ khi cậu tự nguyện nắm lấy tay họ trước.

Sau khi thuyết phục được tất cả mọi người, Shirone mới nở nụ cười.

"Cháu rất cảm kích trước đề nghị của mọi người. Nhưng cháu không thể chấp nhận. Cha mẹ cháu chỉ có duy nhất hai người đang ngồi ở đây thôi ạ."

Vincent nắm chặt nắm đấm. Ông thấy hổ thẹn. Ông muốn chui tọt xuống dưới ghế sofa ngay lập tức. Một mảnh giấy hộ tịch chết tiệt đó là cái gì mà ông lại cảm thấy chạnh lòng cơ chứ? Trong khi con trai tin tưởng ông đến nhường này. Một người cha chẳng làm được gì cho con mà lại suýt chút nữa cảm thấy tổn thương vì chuyện đó sao.

"Hãy nhận Shirone... làm con nuôi của gia tộc Ogent đi ạ."

"Cha."

Vincent nhắm chặt mắt.

"Hãy nhận Shirone làm con nuôi đi! Tôi xin các ngài!"

Không ai nghĩ Vincent là một người cha kém cỏi. Bởi nếu là vấn đề của gia đình mình, họ cũng sẽ hành động tương tự.

"Ta hiểu tâm trạng của bác, nhưng không thể làm khác được. Khi đứa trẻ đã nói ra những lời như vậy, sao chúng ta có thể làm ngơ trước tấm lòng đó."

"Shirone... Thực ra Shirone không phải là con ruột của chúng tôi."

"Kìa mình!"

Trước phát ngôn của Vincent, mắt mọi người đều tròn xoe. Nhưng người kinh ngạc nhất chính là Shirone.

Không chỉ vì bí mật về thân thế. Thực tế, bất kỳ ai ở đây cũng có thể lờ mờ đoán ra. Bởi chỉ nhìn vào ngoại hình và vóc dáng, Shirone và cha mẹ hoàn toàn khác biệt.

Nhưng phát ngôn lúc này là vấn đề về mối quan hệ cha con mà giấy tờ không thể so sánh được. Vì ước mơ của con trai, Vincent đã thực sự sẵn sàng từ bỏ việc làm cha.

"Vợ chồng tôi không thể sinh con. Shirone là đứa trẻ chúng tôi tình cờ có được. Các ngài tiếp xúc chắc cũng biết, cháu chắc chắn là con nhà quý tộc. Đối với tôi, cháu là một đứa con quá đỗi cao quý. Nếu trở thành con nuôi quý tộc, chẳng qua là cháu trở về đúng vị trí của mình thôi, nên tuyệt đối không phải là phủ nhận cội rễ đâu ạ."

Vì đó là một lời nói có lý nên mọi người đều trầm tư suy nghĩ.

Nhưng như để đập tan suy nghĩ của họ, Shirone hét lên với vẻ mặt đầy tổn thương.

"Cha!"

"Shi... Shirone?"

"Cha đang làm cái gì vậy ạ? Sao cha lại nói chuyện đó mà không bàn bạc gì với con! Từ trước đến nay cha chưa từng nói một lời nào về chuyện đó mà!"

"Cha... cha xin lỗi, Shirone. Lý do cha không nói là vì..."

"Cha có biết lý do con không hỏi là gì không? Bởi vì với bất kỳ ai, cha cũng chỉ có một người mà thôi. Mẹ cũng chỉ có một người duy nhất. Rốt cuộc cha định tạo ra cho con bao nhiêu cha mẹ nữa đây? Vì cha mà con sắp có tận sáu người cha mẹ rồi đấy."

Vincent chấn động. Hai người sẽ nhận làm con nuôi, hai người hiện tại, và hai người đã bỏ rơi Shirone, tổng cộng là sáu người. Nghĩ kỹ lại, ông thấy mình đang làm một chuyện thật nực cười với con trai.

"Cha... cha chỉ là vì thấy đau lòng khi con vì cha mà từ bỏ ước mơ..."

"Ai bảo con từ bỏ ước mơ? Trong đời cơ hội có đầy ra đấy ạ! Cha có biết cảm giác bị cha mẹ vứt bỏ đến hai lần là như thế nào không?"

Mắt Shirone đỏ hoe, rớm lệ.

Đến lúc đó Vincent mới nhận ra. Vì con trai quá thông minh và chín chắn nên ông đã quên khuấy mất. Rằng con trai ông giờ đây cũng chỉ mới 17 tuổi.

"Shirone, cha xin lỗi! Cha đã làm cái quái gì thế này! Cha sẽ không bao giờ giao con cho người khác nữa. Cha nhất định sẽ giúp con thực hiện ước mơ!"

"Cha ơi!"

Khi Vincent ôm chầm lấy mình, Shirone mới quệt nước mắt và rúc vào lòng cha. Cậu đã sợ hãi biết bao. Một đứa trẻ sâu sắc không dám để lộ tâm tư đã phải tổn thương đến nhường nào.

Người nhà Ogent mỉm cười ấm áp nhìn cảnh cha con đoàn tụ. Đặc biệt, người bị lay động nhất chính là Gia chủ Bishop. Ông cũng là một người cha đơn thân nuôi dạy bốn người con sau khi vợ mất sớm.

Bishop khẽ nói với Clump.

"Có vẻ như cha phải ra tay giúp một phen rồi."

"Cứ sai bảo lão già sắp xuống lỗ này đủ thứ chuyện nhỉ. Ra tay kiểu gì đây? Ngay cả những gia tộc học giả lọc lõi còn phải chào thua trước sự bảo thủ của Alpheas đấy."

Clump than vãn và lắc đầu. Nhưng nhìn biểu cảm của ông thì có vẻ không quá tệ, dường như ông đã có tính toán riêng.

"Vậy thì với tư cách Gia chủ, con xin đưa ra chỉ thị. Cha hãy thử xuyên thủng cái gọi là Kỳ thi Đặc biệt đó xem. Con nghe nói cha có một món nợ cũ với bên đó mà."

"Hừ! Lão già đó nợ ta đâu chỉ một hai chuyện? Vấn đề là lão không phải loại người vì thế mà phá bỏ nguyên tắc."

"Tuyệt đối không được sao ạ?"

"Khà khà. Để xem nào? Với những kẻ trọng nguyên tắc, chẳng phải 'chiến thuật bất chấp' chính là liều thuốc đặc hiệu sao?"

Bishop mỉm cười không nói. Bởi ông nhớ lại hoàn cảnh của chính mình, người bị ép buộc tiếp quản vị trí Gia chủ cũng vì cái chiến thuật bất chấp đó.

Shirone ở lại dinh thự Ogent cho đến ngày Rian rời đi. Dù chưa biết có vượt qua được Kỳ thi Đặc biệt hay không, nhưng nếu có đỗ thì cũng phải đến đầu năm sau mới nhập học, nên cậu vẫn còn tận 6 tháng để ở bên cha mẹ.

Tại cổng chính nhà Ogent, một cỗ xe bốn ngựa cổ điển đang chờ khởi hành. Đó là cỗ xe đưa mọi người về vương thành.

Rai đã lên xe trước, còn Clump định sẽ hội quân ở điểm giữa sau khi gặp Hiệu trưởng Alpheas của học viện ma pháp.

Rian, người không muốn rời xa Shirone, đã rưng rưng nước mắt. Dù là trường ma pháp hay trường kiếm thuật, thời gian học tập đều không cố định. Nếu không vượt qua kỳ thi tốt nghiệp thì phải học bao nhiêu năm cũng được, nên lần chia tay này chẳng biết khi nào mới có ngày tái ngộ.

"Shirone, nhất định phải trở thành pháp sư nhé! Tôi sẽ viết thư cho cậu!"

"Tôi biết rồi. Có phải không gặp lại nữa đâu, thỉnh thoảng cậu vẫn có thể quay về mà. Đừng khóc nữa."

"Cậu nhất định sẽ tốt nghiệp được! Tôi bảo đảm đấy!"

Reina cốc đầu đứa em khờ khạo của mình và nói.

"Lo mà nghĩ đến việc tốt nghiệp của chính mình đi! Chị lo cho em nhất đấy!"

"Hứ! Em cũng sẽ cố gắng mà! Em nhất định sẽ trở thành kỵ sĩ mạnh nhất và làm thanh kiếm của Shirone."

Shirone không hề nghi ngờ lời nói đó. Rian sẽ làm tốt thôi. Rian không có thiên phú như Rai, nhưng cậu lại sở hữu vô vàn thứ mà Rai không có.

Reina xoa đầu Shirone và nói.

"Shirone, đừng lo lắng, hãy tận hưởng thời gian bên gia đình nhé. Nhất định ông nội sẽ giúp em nhập học thôi. Ông không phải người nói lời hão huyền đâu."

"Vâng. Và... cảm ơn chị đã giúp đỡ em."

Shirone nói với tất cả sự chân thành. Dù đã là bạn với Rian, nhưng nếu không có sự trợ giúp của Reina, mọi chuyện có lẽ đã không diễn ra tốt đẹp đến thế này.

Reina chợt nhận ra mình cũng không muốn chia tay Shirone. Dù kém cô 4 tuổi nhưng cậu không hề mang lại cảm giác trẻ con, có lẽ vì cậu là một người có nhân cách tuyệt vời.

"Shirone, sau khi em tốt nghiệp học viện ma pháp..."

Reina định nói gì đó nhưng rồi lại mỉm cười. Đó là một thiếu niên 17 tuổi với tương lai xán lạn. Khi vào học viện ma pháp, cậu sẽ được giao lưu với vô số tài năng vượt xa những gì cậu thấy cho đến giờ.

"Không có gì đâu. Chúng ta cùng cố gắng nhé. Em nhất định sẽ trở thành pháp sư."

"Vâng. Nhờ chị để ý Rian giúp em với ạ."

"Hì hì, đừng lo. Nó đã lập lời thề hiệp sĩ rồi nên không cần nhắc cũng sẽ cố gắng thôi."

Reina nhìn Shirone lần cuối rồi bước lên xe. Ngay khi bốn con ngựa cất bước, cửa sổ xe mở ra và Rian thò đầu ra ngoài.

"Shirone, cậu là nhất! Vào học viện ma pháp rồi thì hãy đánh bại tất cả bọn chúng đi!"

"Cậu cũng vậy! Phải tốt nghiệp đấy nhé!"

Thế là 1 năm 6 tháng làm người hầu đã kết thúc.

Khi thực sự kết thúc, một nỗi buồn man mác ùa về như thể phải rời xa chính ngôi nhà của mình.

Cái cổng lớn của nhà Ogent từng khiến cậu rụt rè khi mới đến, giờ đây lại giống như một biểu tượng đang cầu chúc cho cậu gặp nhiều may mắn.

"Thưa cậu, đi thôi ạ. Tôi sẽ đưa cậu về tận nhà."

Một cỗ xe ngựa đang chờ để đưa Shirone về. Thấy vậy, cậu mới thực sự cảm nhận được mình sắp về nhà.

Shirone cúi đầu chào về phía dinh thự của gia tộc Ogent.

"Xin chân thành cảm ơn tất cả mọi người."

_ Học viện Ma pháp Alpheas.

Vào khoảng giữa trưa khi lớp học đang diễn ra, hai ông lão đang ngồi đối diện nhau trong phòng hiệu trưởng nhâm nhi tách trà.

Một người đàn ông tóc xanh với thân hình hộ pháp, và một người đàn ông với nụ cười hiền hậu, ngồi hơi khom lưng nhìn ra cửa sổ.

Đó là Mirhi Alpheas và Ogent Clump, những người bạn thân thiết suốt 50 năm.

Cuộc trò chuyện của hai người đã bị ngắt quãng từ 30 phút trước. Chính xác là Clump đang đợi câu trả lời từ Alpheas.

Dù mất bao lâu cũng không sao. Vì đến lượt Alpheas phải trả lời nên Clump không nói thêm một lời nào.

"Dù là ông đi chăng nữa, tôi cũng không thể đồng ý lời thỉnh cầu đó."

Đó là một câu trả lời gây hụt hẫng sau 30 phút chờ đợi. Thế nhưng Clump lại nở một nụ cười ranh mãnh.

Dù làm ra vẻ như vừa đưa ra một quyết định khó khăn, nhưng thực tế chắc lão ta chẳng nghĩ ngợi gì đâu. Alpheas mà ông biết vốn dĩ là một kẻ tinh quái như thế mà.

"Dù là tôi đi chăng nữa? Ông có biết hồi trẻ tôi đã vì ông mà khổ sở thế nào không?"

"Khà khà! Từ miệng ông mà cũng thốt ra lời kể công cơ à, xem ra ông đang vội lắm nhỉ. Nhưng mà, tôi không lập ra Kỳ thi Đặc biệt để làm cái 'cửa sau' cho đám quý tộc đâu. Mỗi năm có vô số lời nhờ vả gửi đến, nhưng Kỳ thi Đặc biệt cũng có những điều kiện riêng của nó."

"Hì hì, nghe thú vị đấy. Cửa sau cho quý tộc sao. Nhưng lần này sẽ khác đấy."

Alpheas bỗng thấy hơi bất an. Ánh mắt đầy vẻ tinh quái của Clump cho thấy lão lại mang đến một rắc rối nào đó rồi.

"Tôi không bảo ông nhận một kẻ tầm thường. Ngược lại là đằng khác. Thằng bé là bạn của đứa cháu út nhà tôi, tài năng vô cùng xuất chúng. Nhìn nó cứ như thấy lại ông hồi còn trẻ vậy."

Ánh mắt Alpheas bỗng trở nên xa xăm khi nghe về chuyện từ 50 năm trước. Nghĩ lại thì, thời gian trôi nhanh thật.

"Đứa cháu út... ý ông là thằng bé Rian ngổ ngáo và bất chấp đó sao? Nó thì đúng là giống hệt ông hồi nhỏ."

"Khà khà khà! Vì nó không có tài năng nên tôi ném nó vào trường kiếm thuật rồi. Tóm lại là mặc kệ cái thằng ngổ ngáo đó đi, người tôi đang nói đến là bạn của Rian kìa."

"Nếu tài năng xuất chúng như thế thì cứ nhập học chính thức là được chứ sao? Tôi chỉ có thể nghĩ rằng cậu bé đó có vấn đề gì đó thôi."

"Có một vấn đề cực lớn. Thằng bé không phải quý tộc."

Mắt Alpheas mở to. Không phải vì Clump nhờ vả cho một thường dân. Mà là vì trong tâm trí ông, một khoảnh khắc ngắn ngủi của 5 năm trước bỗng lướt qua.

"Chẳng lẽ... là một cậu bé tóc vàng mắt xanh sao?"