Chương 34: Chương 29: Cái Gai Trong Mắt (2)

Tập 2 [29] Cái Gai Trong Mắt (2) Etella mân mê cánh môi, chìm vào suy nghĩ.

"Vậy em có muốn thử trình diễn trong Ảnh Giới (Image Zone) không?"

"Dạ? Ngay bây giờ ạ?"

"Sao thế? Tình trạng sức khỏe không tốt à?"

"Dạ không, không phải chuyện đó."

Etella chớp mắt đầy thắc mắc. Cậu học trò nhiệt huyết, người từng đòi sử dụng Ảnh Giới ngay từ ngày đầu tiên nhập học, dạo gần đây lại tỏ ra thụ động trong giờ học.

'Có chuyện gì xảy ra sao? Sắc mặt không tốt chút nào. Hình như đám trẻ đang dè chừng em ấy, có phải vì chuyện đó không? Tính cách nhạy cảm hơn mình tưởng.'

Etella vỗ nhẹ vào vai cậu và nói.

"Nếu không khỏe thì để lần sau cũng không sao. Chỉ là vì trong Lớp 7 chỉ có mình em có thể biến đổi Tứ Phương Thức nên cô muốn xem thử một chút thôi."

"Dạ không, em sẽ làm ạ. Xin cô hãy đánh giá cho em."

Shirone thay đổi ý định. Dù cho các bạn cùng khóa có chỉ trích đi chăng nữa, cậu cũng sẽ không vì lý do đó mà vứt bỏ cơ hội nhận được sự chỉ dẫn của cô Etella.

Ngay khi Shirone bước vào Ảnh Giới, những lời lăng mạ lập tức bay tới.

"Ơ kìa? Thằng đó lại định làm màu nữa à? Đúng là hám danh mà."

"Chắc là muốn thể hiện với người yêu chứ gì. Mà cũng đúng, thằng đó ngoài cái đó ra thì làm được gì nữa đâu. Ma pháp thì chẳng biết cái thá gì."

Trái lại, các học sinh lớp trên lại dừng việc luyện tập và dời mắt nhìn sang. Đã một tháng trôi qua kể từ khi cậu thành công với Thể Phòng Thủ của Tứ Phương Thức, họ tò mò không biết cậu đã trưởng thành đến mức nào.

"Thưa cô, em bắt đầu ạ."

"Được rồi. Trước tiên hãy thử từng cái một nhé."

Shirone trình diễn Thể Phòng Thủ sở trường của mình. Một khối đa diện khổng lồ được tạo ra với dáng vẻ vô cùng kiên cố.

Các học sinh lớp trên không khỏi thốt lên kinh ngạc.

"Nếu chỉ xét riêng Thể Phòng Thủ thì cậu ta ở trình độ lớp cao cấp rồi. Nhìn cái đó gần như là giáp trụ rồi còn gì."

Ngược lại, các học sinh Lớp 7 lại lườm Shirone như thể đối đầu với kẻ thù chung. Dù vậy, họ không thể lầu bầu quá nhiều vì trình độ đó thực sự rất đáng gờm.

Shirone triển khai Tứ Phương Thức sang Thể Tấn Công. Thay vì kích thước lớn, Linh Vực thu nhỏ lại và vô số những chiếc gai sắc nhọn đâm ra đầy hung hãn.

Tiếp theo là Thể Mục Tiêu. Độ dài của hình chữ thập là rất đáng kể, nhưng lực xoay vẫn còn yếu để có thể sử dụng trong thực chiến. Dù vậy, dùng cụm từ "tiến bộ thần tốc" để miêu tả cũng không có gì là quá lời.

Etella nở nụ cười hài lòng. Với thực lực này, việc cho cậu thăng cấp sớm lên Lớp 6 cũng là điều hợp lý.

Shirone không dừng lại ở đó mà thử thách với Thể Ly Tâm. Để nhận được lời khuyên từ Etella, việc thất bại cũng rất quan trọng.

Những rào cản lập tức ập đến. Hoặc là hình dạng của Linh Vực bị biến đổi hoàn toàn, hoặc dù có di chuyển được trung tâm thì ngay trước khi ly thoát, Linh Vực lại nổ tung.

Ánh mắt Etella lóe sáng đầy bất ngờ. Vì tính chất xung khắc nên cô vốn không hề kỳ vọng, vậy mà cậu bé đang làm được gần giống như thế rồi.

Ngược lại, đám trẻ Lớp 7 - những kẻ thậm chí còn chẳng dám nghĩ đến việc thử Thể Ly Tâm - đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

"Khặc khặc khặc, nó đang làm cái gì thế kia? Tứ Phương Thức kiểu gì vậy? Trông như trò đùa trẻ con."

"Bảo là thiên tài mà cũng chỉ đến thế thôi. Phải có cái gì đó giỏi hẳn chứ. Cứ thế này thì định làm pháp sư kiểu gì."

Shirone cảm thấy chạnh lòng. Ở Lớp 7, không một ai có thể thực hiện được Thể Ly Tâm. Cậu không thể hiểu nổi lối suy nghĩ khi người ta lấy một tiêu chuẩn mà bản thân mình không thể vượt qua để áp đặt lên người khác.

Khi đánh mất sự bình tĩnh, Linh Vực bắt đầu rung chuyển. Thấy vậy, đám bạn cùng khóa càng thêm phấn khích, không ngừng buông lời nhục mạ để kéo Shirone xuống.

Amy, người đang theo dõi buổi trình diễn, khẽ nhíu mày. Cô vốn đang hài lòng với việc biến đổi Tứ Phương Thức, nhưng đột nhiên Linh Vực lại dao động dữ dội.

"Sao lại thế kia? Cậu ta đang làm cái gì vậy?"

"Thể Ly Tâm vốn đã khó mà. Chắc là do cậu ấy bận tâm quá nhiều đến phản ứng của đám trẻ kia rồi."

"Không đời nào. Cậu ta không phải đứa dễ bị lay động như vậy. Thật sự dạo này có chuyện gì xảy ra sao?"

"Chà, lại bao che rồi. Mà thôi, là "phu quân" của cậu nên cậu lo lắng cũng phải."

Amy dùng khuôn mặt đỏ bừng của mình để khiến Seriel im lặng rồi chìm vào suy nghĩ. Chắc chắn là có gì đó không ổn. Khả năng chịu đựng từng đánh bại Kháng Ma Pháp đâu mất rồi mà giờ đây Linh Vực lại lảo đảo như một kẻ say rượu thế kia.

'Thật sự có chuyện gì đó mà mình không biết sao?'

Shirone đã nỗ lực hết sức để kìm nén cảm xúc. Nhưng sự phẫn nộ một khi đã nảy sinh, nó sẽ tự ăn mòn chính chủ nhân để lớn dần lên, nên việc kiểm soát là không hề dễ dàng.

'Tại sao mọi người lại ghét mình? Mình đã làm gì sai chứ? Mình chỉ muốn chăm chỉ học tập và trở nên giỏi hơn thôi. Muốn trở thành pháp sư thì có gì là xấu sao?'

Linh Vực bắt đầu chao đảo như thể sắp nổ tung đến nơi.

"Này, cậu suy nghĩ vẩn vơ nhiều quá đấy."

Shirone chợt bừng tỉnh khỏi những dòng suy nghĩ miên man. Ai đó từ phía Lớp 5 đã lên tiếng.

"Nếu có điều muốn làm thì cứ việc làm đi. Chẳng phải cậu đến đây là để học ma pháp sao?"

Lúc này, Shirone mới tỉnh táo nhìn lại trạng thái của chính mình. Ngay khi lấy lại tinh thần, cậu cảm nhận sâu sắc rằng mình đã có những suy nghĩ ngu ngốc đến nhường nào.

'Mình đang làm cái gì thế này?'

Xóa bỏ mọi tạp niệm, Shirone thử lại Thể Ly Tâm. Thất bại cũng được, thành công thì càng tốt. Điều quan trọng là thông qua đó, cậu có thể tiến thêm một bước nữa.

Linh Vực có đường kính 40 mét bắt đầu chậm rãi rời khỏi trung tâm. Trung tâm càng rời xa, đường kính càng thu nhỏ lại theo cấp số nhân.

Thoát ly trước hay tan biến trước?

Tất cả học sinh lớp cao cấp đều dán mắt vào cảnh tượng đó.

Khi kích thước của vùng Linh Vực thu nhỏ lại chỉ còn đường kính 2 mét, bề mặt của Linh Vực đã hoàn toàn tách rời khỏi cơ thể Shirone.

Cú sốc mà các học sinh Lớp 7 phải nhận là không thể diễn tả bằng lời. Ngay cả các tiền bối lớp trên cũng không dễ dàng gì thực hiện được kỹ thuật này, nên việc bọn họ sững sờ cũng là điều đương nhiên.

Linh Vực bắt đầu xoay quanh Shirone với tốc độ chóng mặt. Mỗi khoảnh khắc trôi qua, những thông tin mới lại ùa vào. Lượng thông tin khổng lồ khiến đầu óc cậu như muốn nổ tung. Shirone bừng mở mắt, Linh Vực phát ra một tiếng "bốp" rồi biến mất không dấu vết.

"Hà, hà."

Dù chẳng làm gì nhưng hơi thở của cậu lại trở nên dồn dập.

"Làm được rồi. Thực sự... mình đã thành công với Thể Ly Tâm."

Khối lớp trên bắt đầu xôn xao.

Đây là một thành quả không thể so sánh với việc thành công Thể Phòng Thủ. Không chỉ Lớp 7 mà ngay cả Lớp 6 cũng chưa có ai thực hiện thành công Thể Ly Tâm.

Seriel nắm lấy tay Amy lắc mạnh, cuống quýt reo lên.

"Amy, Shirone làm được rồi! Thực sự làm được rồi kìa!"

Amy cũng đang mỉm cười. Dù tình cảm cá nhân có thế nào đi chăng nữa, nhưng với tư cách là một đồng đội cùng hướng tới một giấc mơ, đó là một tài năng đáng để tôn kính.

'Tốc độ trưởng thành thật đáng sợ. Không, thực sự là quá nhanh. Nếu có thể thành công Thể Ly Tâm chỉ trong một tháng thì chắc chắn...'

Tài năng ngang ngửa với mình. Hoặc thậm chí là hơn thế.

Amy cảm thấy có chút tự ái. Có lẽ Shirone đã không bỏ sót một ngày nào để rèn luyện tinh thần. Ngược lại, bản thân cô thì sao? Cô đã dành thời gian lang thang nơi đầu đường xó chợ để làm những trò nghịch ngợm.

'Tại sao mình lại... lãng phí khoảng thời gian quý báu đó một cách vô nghĩa như vậy nhỉ.'

Sau khi thành công Thể Ly Tâm, Shirone đưa mắt nhìn quanh phía Lớp 5 để tìm chủ nhân của lời khuyên lúc nãy. Thế nhưng vì chưa có cơ hội trò chuyện với các tiền bối nên cậu không thể nhận ra giọng nói đó là của ai.

'Mình rất muốn gửi một lời cảm ơn...'

Etella nhìn Shirone đang nhận được những tràng pháo tay tán thưởng và chìm vào suy nghĩ. Mọi người đều đang bị kích thích bởi sự trưởng thành của Shirone. Cô vừa nảy ra một ý tưởng có thể khích lệ bầu không khí của lớp học hơn nữa.

"Hừm, đến sớm hơn mình tưởng đấy."

Dạo gần đây, Shirone có một nỗi lo thầm kín. Đó chính là việc cậu chẳng biết thi triển một ma pháp nào cả.

Kiến thức cần thiết cho ma pháp không phải là thứ dễ dàng để những đứa trẻ lớp sơ cấp có thể nắm bắt được. Chính vì vậy, ngay cả ở trường, việc thực hành ma pháp thực tế cũng chỉ bắt đầu từ Lớp 5.

Nhưng thực tế lại khác. Đám quý tộc vốn được giáo dục từ khi mới sinh ra nên ngay cả học sinh lớp sơ cấp cũng biết ít nhất một ma pháp. Ngược lại, tổng thời gian học tập của Shirone chỉ vỏn vẹn 1 năm 6 tháng tại gia tộc Ogent.

Thế tiến thoái lưỡng nan của Shirone nằm ở đây. Nếu chỉ chú tâm vào một lĩnh vực, cậu có thể thi triển được vài ma pháp đơn giản. Nhưng với phương pháp giống như những người khác, cậu tuyệt đối không bao giờ có thể vượt qua những học sinh đã được giáo dục từ nhỏ.

Từ đó, một chiến lược đã ra đời: học toàn bộ các ngành học khác phái sinh từ một ngành học chính.

Vì thế, số lượng sách cần mượn tăng lên đáng kể, dạo này cậu gần như cắm chốt luôn tại thư viện.

Các học sinh khác cười nhạo Shirone. Họ cho rằng ngay cả bài giảng hiện tại còn chẳng theo kịp mà lại đi học lung tung khắp nơi thì đúng là một việc làm ngu ngốc.

Thế nhưng Shirone không thay đổi suy nghĩ. Vì đã có "xương sống" của tri thức nên bất kỳ ngành học nào cũng có thể được sắp xếp theo trình tự thời gian. Điều đó có nghĩa là xác suất quên đi nội dung sẽ giảm xuống đáng kể.

'Thành quả trước mắt có lẽ còn mờ nhạt. Nhưng ít nhất là 2 năm. Nếu có thể duy trì việc học như thế này trong 2 năm, kiến thức cốt lõi của từng lĩnh vực sẽ được kết nối hoàn toàn.'

Đây chính là khung xương của tri thức. Một cuốn bách khoa toàn thư có thể tra cứu bất kỳ thông tin nào sẽ nằm trọn trong đầu cậu.

Shirone chấn chỉnh tinh thần và lại vùi đầu vào sách vở. Đến khi sực tỉnh thì đã quá nửa đêm. Người duy nhất còn lại trong phòng đọc là một cô gái thuộc Lớp 6.

Khi Shirone thu dọn cặp sách và cúi chào, cô gái cũng mỉm cười bẽn lẽn chào lại.

Lúc rời khỏi thư viện đã là 2 giờ sáng.

Dù có về ngay bây giờ thì thời gian ngủ cũng chỉ còn khoảng 4 tiếng. Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc mình bắt đầu học muộn hơn đám trẻ quý tộc, cậu lại thấy ngay cả thời gian ngủ cũng thật lãng phí.

Những lúc như thế, Shirone lại nhớ đến cuốn sách "Đối thoại của các học giả vĩ đại" mà cậu từng đọc.

Trong đó, cuộc phỏng vấn với nhà sinh vật học tên là Torque Colin đã để lại ấn tượng sâu sắc. Ông khẳng định con người nhất định phải ngủ trên 6 tiếng, nhưng cuối buổi phỏng vấn ông lại nói đùa thế này:

"Tất nhiên là thời đi học tôi cũng chỉ ngủ có 4 tiếng mà thôi."

Tác giả cuốn sách hỏi:

"Vậy chẳng phải kết quả nghiên cứu của ông là sai sao? Vì ông chỉ ngủ 4 tiếng mà vẫn trở thành một học giả lỗi lạc đấy thôi."

Câu trả lời của Torque Colin là:

"Ha ha! Lứa tuổi thiếu niên không phải là con người đâu. Họ là siêu nhân đấy. Có ngủ hay không chắc cũng chẳng ảnh hưởng gì đâu."

Đó là lời động viên rất lớn đối với một Shirone đang bị thời gian rượt đuổi.

'Đúng vậy! Hãy cố gắng lên. Nếu nỗ lực hết mình, kết quả sẽ đến thôi.'

Tòa nhà của Lớp Tốt Nghiệp vẫn sáng đèn. Có vẻ họ đang làm thí nghiệm ma pháp đến tận đêm khuya vì cửa sổ cứ thỉnh thoảng lại lóe sáng. Bên trong đó, những ma pháp mới nào đang được tạo ra nhỉ?

Ánh mắt của Shirone đã sớm hướng về phía Lớp Tốt Nghiệp rồi.

Khi giờ nghỉ trưa sắp kết thúc, Etella đã đến tìm Siena. Dù cùng 26 tuổi và đã làm việc với nhau được 4 năm, nhưng hai người vẫn luôn dùng kính ngữ với đối phương.

"Cô Siena, cô có thể dành cho tôi chút thời gian không?"

"Vâng. Nhưng vì tôi có tiết học với Lớp 7 nên không thể nói chuyện lâu được đâu ạ."

Siena xin lỗi trước vì thông thường hễ cứ thảo luận về ma pháp là họ sẽ mất hơn cả tiếng đồng hồ.

"À, ra vậy. Tôi có chuyện muốn thảo luận về Shirone."

Nghe đến tên Shirone, Siena cũng tỏ ra hứng thú. Cô nghe nói trong giờ học lý thuyết do mình dạy thì cậu bé có vẻ mờ nhạt, nhưng lại đang tỏa sáng rực rỡ trong giờ thực hành của Etella.

"Dạo này cậu bé thế nào rồi? Tôi thấy điểm thực hành khá cao đấy."

"Chắc chắn rồi. Lần trước cậu bé còn thành công cả Thể Ly Tâm của Tứ Phương Thức nữa cơ."

"Ồ, ra vậy sao."

Siena nở nụ cười mãn nguyện. Với tư cách là giáo viên phụ trách của Shirone, việc nhận được lời khen ngợi từ giáo viên khác là một điều rất vui vẻ.

"Vì vậy, tôi muốn đưa ra một đề nghị với cô Siena."

"Dạ? Đề nghị ạ?"

Việc Etella đưa ra kiến nghị với giáo viên phụ trách khác về vấn đề của học sinh là chuyện cực kỳ hiếm thấy. Chính vì thế, Siena chớp mắt vì nghĩ rằng đây hẳn phải là một chuyện rất đột phá.

Trên bảng đen của phòng học Lớp 7, các lý thuyết hóa học được viết kín đặc. Các học sinh vừa nhìn vừa nhanh tay ghi chép. Họ cảm thấy hôm nay bài giảng có vẻ nhanh hơn bình thường. Đúng như dự đoán, Siena kết thúc buổi học sớm hơn khoảng 10 phút và bước xuống khỏi bục giảng.

"Hôm nay chúng ta dừng lại ở đây. Thay vào đó, tôi có một thông báo quan trọng."

Các học sinh tỏ ra rất hào phóng. Chỉ cần được nghỉ sớm thì dù cô có nói chuyện trên trời dưới đất gì họ cũng sẵn lòng lắng nghe.

"Đã có quyết định về việc thăng cấp sớm. Arian Shirone, em hãy đứng dậy."

Trước thông báo thăng cấp sớm bất ngờ, Shirone giật bắn mình. Ngược lại, các bạn cùng khóa đều lộ rõ vẻ khó chịu. Thăng cấp sớm không phải là chuyện hiếm lạ, nhưng vấn đề là đối tượng lại là Shirone.

"Học sinh Shirone sẽ được thăng cấp lên Lớp 5. Từ ngày mai, em hãy đi học theo thời khóa biểu của lớp đó. Hy vọng các em cũng sẽ nỗ lực hơn nữa để giành lấy cơ hội cho mình. Thông báo đến đây là hết."