Chương 77: Chương 72: Dream On (1)

Tập 4 [72] Dream On (Hãy cứ mơ đi) (1) Pháo Quang Tử.

Khối lượng chứa trong quang tử tuy cực nhỏ, nhưng xung lực tác động với tốc độ cực nhanh của quang tử thâu xuất không phải là thứ mà một con Quái vật thông thường có thể chống chịu nổi.

Đôi mắt tộc trưởng Ulk rực cháy. Đã từng trải qua vô số trận chiến với con người, hắn biết rõ ma pháp sư là tồn tại nguy hiểm đến nhường nào.

"Được rồi! Nó sợ rồi kìa! Shirone làm được rồi!"

Martin hét lớn. Nhưng suy nghĩ của Altor lại khác. Đối thủ lúc này không phải là một loài thú bình thường mà là Quái vật. Dù chúng có lý trí, nhưng bản tính dã thú của chúng cũng không thể xem thường.

"Sẽ không kết thúc thế này đâu. Shirone dù mạnh đến đâu thì cũng chỉ là con người thôi. Những loài thú săn bắt theo đàn sẽ không bao giờ rút lui chỉ vì tổn thất một hai con."

Đúng như phân tích của Altor, tộc trưởng Ulk không hề có ý định lùi bước. Năng lượng của ma pháp sư tuy mang tính hủy diệt, nhưng sự hung bạo của tập thể sẽ không vì một cá nhân mà khiếp sợ.

"Gừ gừ gừ, giế... t... nó..."

"Gàoooo!"

Tiếng gầm của lũ Ulk lao ra chấn động cả đất trời.

'Mình làm được. Chỉ cần giữ vững tinh thần là có thể thắng.'

Shirone thi triển Thuật Dịch Chuyển Tức Thời bay vọt lên không trung và dùng Pháo Quang Tử oanh tạc mặt đất. Những tia chớp giáng xuống như mưa đá. Dù không trúng trực tiếp Pháo Quang Tử, luồng sóng xung kích phát ra từ mặt đất cũng đủ đánh mạnh vào lũ Ulk.

Dù vậy, uy thế của lũ Ulk không hề suy giảm chút nào. Khi tập hợp thành đàn, chúng là chủng tộc hiếu chiến đến mức ngay cả Ogre – kẻ được mệnh danh là vua của rừng rậm – cũng phải kiêng dè vài phần.

Chẳng màng đến tổn thất của đồng loại, từng con Ulk nhảy vọt lên vung móng vuốt về phía Shirone. Shirone vội vàng đáp xuống mặt đất. Tại đó, bảy con khác cũng đang chực chờ cơ hội.

Shirone chuyển đổi Linh Vực sang Thể Công Kích của Tứ Phương Thức. Ngay khoảnh khắc những chiếc gai của Linh Vực chạm vào lũ Ulk, những loạt Pháo Quang Tử liên thanh được bắn ra. Luồng bạch quang mãnh liệt đến mức gây mù mắt tỏa ra, lũ Ulk bị trúng quang tử văng ngược về nơi chúng vừa xuất phát.

"Oa, thật kinh khủng... Shirone."

Đám trẻ ngơ ngác nhìn. Một con người có thể chiến đấu ngang ngửa với hàng chục con Ulk. Họ vốn tưởng những chiến tích hào hùng của các anh hùng chỉ là lời đồn thổi phóng đại của thiên hạ. Nhưng khi tận mắt chứng kiến trận chiến của Shirone, họ cảm thấy dù là câu chuyện nào cũng có thể tin là thật.

"Hà, hà."

Hơi thở của Shirone trở nên dồn dập. Khoảnh khắc thi triển Pháo Quang Tử liên thanh, cậu cảm giác như ý thức sắp bay mất. Ngay cả với tinh thần lực có thể duy trì quang tử thâu xuất hơn 10 phút cũng khó lòng trụ vững. Bởi lẽ Pháo Quang Tử là ma pháp kết hợp giữa ánh sáng và khối lượng.

Mỗi ma pháp sư chỉ có một khe cắm (slot) duy nhất để lắp đặt Toàn Tri. Cũng giống như việc con người không thể tập trung vào hai việc cùng một lúc. Ngoại trừ những trường hợp đặc biệt như Iruki – người mắc hội chứng bác học (Savant syndrome) có khả năng thực hiện "Kép" – thì dù là ma pháp sư cao cấp đến đâu cũng chỉ có thể triển khai một loại ma pháp tại một thời điểm.

Do đó, những ma pháp sư sử dụng m a pháp thuần túy đơn hệ làm sở trường vốn không phổ biến trong giới chuyên nghiệp. Đa số sẽ kết hợp hai, thậm chí là ba thuộc tính để tối đa hóa hiệu quả của một ma pháp đơn lẻ.

Điển hình là Hàn Băng Long Quyển (Ice Tornado) kết hợp giữa khí lạnh và gió của Siena, hay Hoả Dương (Fire Sun) kết hợp giữa ánh sáng và lửa của Thadd.

Ma pháp kết hợp có ưu điểm là tối đa hóa hiệu quả tức thì, nhưng bù lại nó yêu cầu tinh thần lực cực cao. Việc liên tục thi triển loại ma pháp đó khiến Shirone cảm thấy mệt mỏi là điều đương nhiên.

'Nguy rồi. Có vẻ chỉ còn lại vài phát nữa thôi. Chắc không thể hạ gục hết tất cả được.'

Lũ Ulk không giống lũ côn đồ ngoài phố. Khứu giác của dã thú có thể đọc được cảm xúc của con mồi một cách tài tình. Chỉ cần cậu lộ ra một chút dấu hiệu mệt mỏi, chúng sẽ ngay lập tức lao vào xé xác cậu.

Thực tế, tộc trưởng Ulk vẫn lộ rõ vẻ thù địch dù đã mất đi một phần ba đồng loại.

Nhận ra Shirone đã thấm mệt, đội quân thứ hai của lũ Ulk bắt đầu tổng tấn công. Số lượng tương đương đội quân đầu tiên, nhưng cảm giác mang lại hoàn toàn khác biệt so với lúc tinh thần cậu còn tỉnh táo.

Trong cơn cấp bách, Shirone xả Pháo Quang Tử. Một khối quang tử găm thẳng vào bụng con Ulk đang lao đến dẫn đầu.

"Gàoooo!"

Cơ thể khổng lồ của nó bị đẩy lùi, kéo lê trên mặt đất. Nhưng khác với trước đó, nó không gục ngã mà cắm chặt hai chân xuống đất để trụ vững. Shirone bàng hoàng. Không ngờ uy lực lại sụt giảm đến mức này.

Có được sự tin chắc, tộc trưởng Ulk ra lệnh tổng tấn công.

"Gừ! Gừ! Gừ!"

Lũ Ulk cũng cảm nhận được thắng lợi đang gần kề nên đồng loạt xông tới.

'Đã thế này thì...'

Thứ duy nhất còn lại cho Shirone là Chức Năng Bất Tử.

Nhưng liệu cậu có chịu đựng nổi không?

Nó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với việc thi triển quang tử thâu xuất trước đây. Không ai biết hậu quả sẽ ra sao nếu thi triển một Ma pháp kết hợp có mức tiêu hao tinh thần lực cực cao trong cõi vô hạn.

"Ư ư ư!"

Khoảnh khắc khai mở Chức Năng Bất Tử, một áp lực khủng khiếp tràn ngập trong tâm trí Shirone. Cậu cảm thấy như đầu mình sắp nổ tung.

"Á á á á!"

Shirone hạ quyết tâm, khai mở tinh thần. Cùng với cảm giác cái tôi đang nới lỏng, một nguồn sức mạnh khổng lồ tràn về.

Ngay khi Linh Vực được lấp đầy bởi ánh sáng, nó bùng nổ dữ dội. Những đợt sóng khối lượng đẩy lùi lũ Ulk, trong khi những mảnh vụn ánh kim tung bay.

Tụ một cầu sáng trong lòng bàn tay, Shirone dốc toàn lực bắn về phía trước. Pháo Quang Tử vươn dài như một tia chớp trắng bệch, san phẳng cả một vùng. Cậu không hề giảm công suất mà liên tục nã pháo, quét sạch lũ Ulk như dùng chổi quét rác.

Thế nhưng cậu không thể duy trì trạng thái này mãi mãi. Nếu vô hạn là biển cả thì tinh thần của Shirone chỉ là một dòng suối nhỏ. Chức Năng Bất Tử đóng vai trò như bức tường ngăn cách giữa hai thứ đó. Cậu đang đục một lỗ trên tường để kéo nước biển vào, nhưng nếu cứ tiếp tục, bức tường sẽ sụp đổ.

Tùy vào loại ma pháp mà tinh thần lực phải chi trả là khác nhau, nên ma pháp sư thường chọn loại ma pháp hiệu quả nhất so với "giá thành" tùy theo tình huống.

Những ma pháp có hiệu quả vượt trội so với giá thành được giới ma pháp gọi là Vượt Ngưỡng (Over Power), tiêu biểu như ma pháp thời gian Dừng (Stop), ma pháp tàng hình Vô Hình Thuật (Invisibility), ma pháp giả kim Tiêm Nhập (Injection), hay ma pháp chữa trị Trị Liệu Vạn Năng (Heal of Almighty).

Vậy Pháo Quang Tử thì sao?

Shirone nghĩ rằng nó gần chạm đến mức Vượt Ngưỡng.

Tốc độ tấn công xuất sắc, khả năng kết hợp giữa bắn đơn và bắn liên thanh, thậm chí có thể bắn dưới dạng tia beam – nó hội tụ đầy đủ mọi điều kiện cần thiết của một ma pháp tấn công.

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là xét về mặt hiệu quả so với giá thành. Về cơ bản, Pháo Quang Tử là một ma pháp đắt đỏ. Nếu cứ thi triển vô tội vạ như hiện tại, một thảm kịch có thể xảy ra.

'Không thể thêm được nữa! Mình sẽ chết trước mất!'

Shirone ngừng thi triển Pháo Quang Tử. Thời gian xả pháo chỉ vỏn vẹn khoảng 3 giây, nhưng bụi mịt mù bốc lên khắp nơi khiến không thể nhìn thấy gì trước mắt.

Khi một cơn gió thổi qua cuốn trôi lớp bụi, đám trẻ run rẩy trước cảnh tượng hiện ra trước mắt. Toàn bộ khu vực nơi Pháo Quang Tử quét qua đã bị san phẳng hoàn toàn.

Lũ Ulk bị vùi lấp trong lòng đất như bị nghiền nát, những con thoát được cũng đang run rẩy vì sợ hãi, không còn tâm trí đâu mà đau buồn cho cái chết của đồng loại.

Shirone thực sự cảm nhận được uy lực của Pháo Quang Tử. Tại nơi tia chớp đi qua, thật sự chẳng còn lại gì.

Đến cả người thi triển còn phải kinh ngạc thì kẻ phải hứng chịu sẽ cảm thấy thế nào. Tộc trưởng Ulk với vẻ mặt kinh hoàng buộc phải chấp nhận thực tế.

Không thể thắng nổi ma pháp sư đó.

"Gừ gừ, chúng tôi... đi... đây. Để... đi..."

Hiện tại, Shirone đã kiệt sức đến mức không thể thi triển thêm bất kỳ ma pháp nào. Nhưng cậu vẫn nghiến răng, dồn sức vào đôi chân để đứng vững.

"Đừng bao giờ quay lại đây nữa. Nếu các ngươi dám bước chân vào ngọn núi này một lần nữa, mọi chuyện sẽ không kết thúc thế này đâu."

Tộc trưởng Ulk dùng ngôn ngữ loài người bập bẹ để bày tỏ sự phục tùng hèn mọn.

"Không... đến nữa. Mạnh... lắm, ma... pháp... sư."

"Cút đi."

Shirone vẫy tay, tộc trưởng Ulk rời đi trước. Những con Ulk khác cũng không chút luyến tiếc, nối đuôi theo tộc trưởng tiến vào rừng sâu.

Chỉ sau khi lũ Ulk biến mất, sự căng thẳng của Shirone mới được giải tỏa. Cậu loạng choạng rồi nhắm mắt ngã xuống.

"Shirone! Shirone!"

"Suỵt! Im lặng nào. Nhỡ đâu chúng quay lại thì sao."

Altor lên tiếng nhắc nhở, đám trẻ vội bịt miệng lại.

Altor lại gần quan sát Shirone. Nhìn cậu ngủ ngon lành như chẳng biết gì đến thế sự, hắn bất giác bật cười khổ.

Đám trẻ ở làng du canh đã trưởng thành theo dòng thời gian, nhưng dường như chỉ có Shirone là vẫn giữ nguyên dáng vẻ của ngày thơ ấu.

'Nghe nói ma pháp sư không già đi mà.'

Lúc đầu, hắn chỉ nghĩ cậu là đứa con của một gã thợ săn tầm thường. Lại còn là đứa con nhặt được ở đâu đó. Shirone chẳng giống bác Vincent chút nào, có lẽ vì thế mà hắn càng xem thường cậu hơn.

Nhưng đó là một sai lầm. Phải chăng Shirone chính là chú vịt con xấu xí trong truyện cổ tích?

Một con người có xuất thân hoàn toàn khác biệt với thợ săn.

Altor bế thốc Shirone lên. So với sức mạnh của hắn, Shirone nhẹ như một chiếc lông vũ, nhưng hắn không hề cảm thấy chút tự hào nào.

Bây giờ hắn đã biết, sức nặng của trí tuệ ẩn chứa trong cơ thể mảnh mai kia là thứ mà hắn không bao giờ có thể nâng lên nổi.

"Xuống núi thôi. Trò chơi săn bắn kết thúc rồi."

"Hộc!"

Tỉnh dậy sau giấc ngủ, Shirone bật dậy.

Đây là nhà của một ai đó.

Tựa tay vào thành ghế sofa, cậu nhìn quanh và thấy một gian phòng khách ấm cúng.

Hơi ấm tỏa ra từ lò sưởi đang cháy bập bùng, và từ gian bếp hình chữ L có tiếng động của người đang nấu nướng.

"Ơ? Shirone tỉnh rồi. Lumina, Shirone tỉnh rồi này!"

Martin hét lớn, ngay lập tức từ gian bếp phát ra những tiếng loảng xoảng ồn ào. Một lát sau, Lumina ló khuôn mặt ửng hồng ra từ sau bức tường.

"Đây là đâu?"

Shirone lúc này mới nhớ ra. Đây là nhà của Lumina, nơi cậu vẫn thường lui tới cùng cha khi còn nhỏ.

Đám trẻ từ tầng trên ùa xuống. Có vẻ họ không về nhà mà ở lại canh chừng cho Shirone, vẫn nguyên bộ trang phục đi săn lúc trước.

"Shirone, cậu thấy thế nào rồi?"

Altor hỏi với vẻ lo lắng. Ngay khi về đến nhà, họ đã kiểm tra cơ thể Shirone nhưng không thấy dấu hiệu gì bất thường. Tuy nhiên, vì mù tịt về ma pháp nên họ vẫn sợ sẽ có biến chứng gì đó xảy ra.

Shirone thực hiện vài thử nghiệm nhỏ để kiểm tra xem đầu óc có vấn đề gì không. Ký ức vẫn vẹn nguyên, tinh thần có vẻ cũng đã ổn định.

"Tôi ổn. Chắc tại mệt quá nên ngất đi thôi."

"Phù, may quá. Tụi này cứ tưởng cậu bị làm sao rồi chứ."

Shirone cảm thấy hơi có lỗi vì đã khiến bạn bè lo lắng vô ích. Dù rằng trong thâm tâm đám trẻ thì hoàn toàn ngược lại.

"Ngủ một giấc sâu xong thấy sảng khoái hẳn. Cảm giác mệt mỏi tan biến hết rồi."

Dù ở ký túc xá cậu cũng ngủ rất nhiều nhưng thực tế mệt mỏi chẳng hề giảm bớt. Nhưng hiện tại, tâm trạng cậu thực sự rất tốt. Bởi lẽ cái Siêu Cảm Giác đáng ghét kia đã biến mất.

Cậu từng tự tin rằng mình sẽ vượt qua được. Nhưng chỉ khi nó thực sự biến mất, cậu mới nhận ra bấy lâu nay mình đã phải gồng mình chịu đựng vất vả đến mức nào.

'Lời anh Armin nói đúng thật. Ngay khi lĩnh hội được Pháo Quang Tử, các giác quan đã trở lại bình thường. Mình cũng không còn gặp ác mộng nữa.'

Bụng cậu đánh trống liên hồi. Đã lâu rồi cậu mới cảm thấy đói như vậy. Mùi hương ngào ngạt tỏa ra từ bếp càng kích thích cơn đói dữ dội hơn.

Shirone chép miệng hỏi Lumina.

"Mà cậu đang nấu gì đấy?"

"Súp thịt lợn. Mẹ mình vừa mua thịt về."

Mẹ của Lumina tay cầm muôi bước ra từ bếp.

"Chào Shirone. Lâu rồi không gặp cháu."

"Cháu chào cô ạ. Cháu xin lỗi vì đã làm phiền mọi người."

"Hì hì, nói vậy là cô giận đấy nhé. Con gái cô đã mong cháu đến mức nào cháu có biết không."

Mặt Lumina đỏ bừng lên. Nhưng đột nhiên, ánh mắt cô trở nên buồn bã rồi cúi gầm mặt xuống.

Altor hiểu tâm trạng của cô. Không chỉ Lumina, mà có lẽ tất cả đám trẻ đều đã nhận ra một sự thật.

Shirone không thể trở thành thủ lĩnh của họ. Cậu không phải là đứa trẻ của làng du canh, cũng chẳng phải con trai của một thợ săn.

Shirone là một ma pháp sư.

Nhận thấy bầu không khí chùng xuống, Altor hô to bằng giọng hào sảng.

"Nào, nào! Đói bụng quá rồi. Ăn cơm thôi!"

"Oa! Lâu lắm mới được ăn thịt! Thịt! Thịt! Thịt!"

Mẹ của Lumina bưng một nồi lớn đặt lên bàn. Món súp thịt lợn đầy ắp đang sóng sánh.

Nhà Lumina chỉ có 4 người, nhưng ở làng du canh, mọi người thường tụ tập ăn uống chung nên bát đĩa luôn có sẵn đầy đủ.