Chương 704: Một Tách Trà

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Khi Sunny đứng chôn chân tại chỗ, chết lặng trước những gì mình vừa chứng kiến, Noctis đã pha xong trà và rót thứ chất lỏng màu hổ phách vào một chiếc tách sứ tuyệt đẹp. Sau đó, vị phù thủy đưa tách lên mặt, hít hà làn hơi thơm ngát rồi khẽ thở dài đầy mãn nguyện.

Đoạn, nhận ra sự hiện diện của một vị khách không mời, ông liếc nhìn Sunny và mỉm cười:

"Sunless! Thật là một bất ngờ thú vị. Khoan đã… có gì đó trên người cậu đã thay đổi sao?"

Vị phù thủy nghiêng đầu với vẻ bối rối, quan sát hình dáng cao lớn của con quỷ bóng tối trong vài giây, rồi bỗng nhiên gương mặt ông bừng sáng.

"Ồ! Là cái sừng của cậu! Cậu làm gãy nó từ khi nào vậy?"

'Thật sao? Đó là thứ mà ông ta chú ý tới ư?!'

Sunny nhìn chằm chằm vào chiếc tách trong tay kẻ bất tử, rồi nắm chặt lấy Extraordinary Rock (Đá Phi Thường). Cậu không thực sự cần phải cầm lấy Memory (Ký ức) này để sử dụng nó, nhưng vào khoảnh khắc đó, Sunny đang trải qua một nhu cầu mãnh liệt là phải bám víu vào thứ gì đó… bất cứ thứ gì.

Hít một hơi thật cẩn thận, cậu siết chặt viên đá và nói bằng giọng khàn đặc:

".. Trở lại Đền Thờ Chén Thánh. Ông… ông đang uống trà sao?"

Noctis nán lại một chút, liếc nhìn tách trà của mình rồi mỉm cười.

"Một quan sát thật thận trọng. Lại đây nào… đừng để tách trà ngon này bị nguội."

Nói rồi, vị phù thủy quay người bước sâu hơn vào nơi ở của mình, ra hiệu cho Sunny đi theo. Ấm trà cũng bay lên không trung và lơ lửng phía trên vai kẻ bất tử.

Tuy nhiên, ngay khi Sunny vừa bước một bước, Noctis đột ngột quay lại, nhìn cậu với vẻ mặt kỳ lạ và nói:

"Cái đó, ừm… cố gắng đừng giẫm lên bất cứ thứ gì có vẻ như là… thực ra, tốt nhất là cậu đừng di chuyển gì cả! Chúng ta không muốn có chuyện gì xảy ra đâu, đúng không?"

Đúng lúc đó, căn phòng lại rung chuyển, và nhiều vết nứt xuất hiện trên sàn đá. Sunny nhìn xuống với vẻ mặt trầm ngâm, rồi thở dài và sử dụng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) để xuất hiện gần vị phù thủy.

"Tại sao? Dưới đó có gì vậy?"

Noctis mỉm cười.

"Ồ, không có gì đâu. Chỉ là, ừm… một món quà lưu niệm từ một người bạn cũ thôi. Đừng bận tâm về nó!"

Thế nhưng, Sunny vẫn bận tâm. Cậu không phải là kẻ ngốc… vòng tròn cổ ngữ khổng lồ, dòng lũ tinh hoa linh hồn cuồn cuộn mà vị phù thủy đang rót vào đó, vũng máu mà những phiến đá cổ đại đã hấp thụ — tất cả đều chỉ ra rằng có một thứ gì đó khủng khiếp đang bị giam cầm, hoặc có lẽ là đang được tạo ra, ngay tại nơi bóng tối của lòng đất.

Tuy nhiên, cậu nghĩ tốt nhất là không nên hỏi thêm bất cứ câu nào và chỉ lặng lẽ đi theo Noctis đến cầu thang đá nằm ở phía bên kia căn phòng.

Sử dụng chúng, họ leo lên đỉnh vòng tròn những tảng đá nguyên khối khổng lồ và ngồi xuống một chiếc bàn gỗ thanh lịch. Vị phù thủy ngả người ra sau ghế, phóng tầm mắt nhìn khung cảnh ngoạn mục của Vương Quốc Hy Vọng và nhấp một ngụm trà với vẻ mãn nguyện sâu sắc trên gương mặt.

Sunny nán lại vài giây, dành thời gian cho Noctis tận hưởng, rồi hỏi:

"Nó đã bắt đầu rồi, phải không? Những Chain Lords (Chúa Tể Xiềng Xích) khác, họ đã sẵn sàng hành động rồi sao?"

Vị phù thủy nhấp thêm một ngụm trà, thở dài rồi nói bằng giọng thong thả:

"Ồ, đúng vậy. Ta ngờ rằng sứ giả của chúng sẽ đến trong vài ngày tới. Vì vậy… cậu có lẽ nên thư giãn một chút. Hãy thưởng thức trà đi. Đây có lẽ sẽ là khoảnh khắc bình yên cuối cùng mà cậu có được trong một thời gian dài đấy, Sunless. Hoặc thậm chí là khoảnh khắc cuối cùng luôn cũng nên."

Sunny im lặng một hồi lâu, vô vàn câu hỏi quan trọng đè nặng trong tâm trí. Nhưng rồi, cậu chỉ lắc đầu, xua tan chúng đi và rót một ít trà vào chiếc tách tinh xảo đang đặt trên bàn, như thể nó đang đợi cậu vậy.

Cả hai không ai nói lời nào trong một lúc, tận hưởng thứ đồ uống thơm ngát và khung cảnh tuyệt đẹp của những hòn đảo bay trong sự tĩnh lặng.

…Bất chấp tai họa đang đến gần, thế giới nơi đây, trên lan can của Thánh Địa, vẫn mang lại cảm giác bình yên và ấm áp.

Một lúc sau, Noctis thở dài và nói bằng giọng bâng khuâng:

"Ta nghĩ là mình sẽ nhớ nơi này."

Sau đó, ông liếc nhìn Sunny và hỏi với một chút tò mò trong giọng nói:

"Nói ta nghe, Sunless… tại sao cậu lại ở đây? Không có gì ngạc nhiên khi một kẻ như ta muốn giải phóng Hy Vọng. Nhưng điều gì lại thúc đẩy một cái bóng như cậu cũng muốn thử làm điều đó? Cậu hẳn phải biết rõ rủi ro chứ."

Sunny im lặng vài giây, rồi thở dài.

"Thú thật với ông… tôi cũng không biết nữa. Tôi từng biết, hoặc ít nhất là nghĩ rằng mình biết. Tôi từng có những khao khát cao cả. Trở nên mạnh mẽ hơn người khác, thoát khỏi những xiềng xích của định mệnh. Và có lẽ… có lẽ tôi vẫn còn ấp ủ những khao khát đó. Nhưng sau khi đến vùng đất bị nguyền rủa này và bị nó nghiền nát thành bụi bặm… giờ đây, mọi thứ thật mơ hồ. Và những khao khát cháy bỏng của tôi bỗng trở nên… thật thiếu sót."

Cậu dừng lại, nhìn xuống, rồi nói đều đều:

"Hoặc có lẽ chính tôi mới là kẻ thiếu sót. Và lạc lối."

Noctis liếc nhìn cậu, nhấp một ngụm trà và hỏi với nụ cười đầy tò mò:

"Cậu nghĩ mình đang thiếu sót điều gì? Và cậu lạc lối khỏi cái gì?"

Sunny không trả lời ngay, để áp lực từ Flaw (Khuyết Điểm) tích tụ trong linh hồn mình trong vài giây. Sau đó, cậu nói với một cái nhếch mép:

".. Làm sao tôi biết được? Nếu tôi có câu trả lời cho điều đó, tôi đã không cảm thấy như thế này, phải không?"

Cậu cười khẩy, rồi hỏi:

"Ông đã bao giờ nghe truyền thuyết về một người anh hùng tên là Odysseus chưa?"

Noctis chớp mắt vài cái rồi lắc đầu.

"Chưa từng nghe về gã đó. Một truyền thuyết sao? Hừm. Thật lạ là một gã anh hùng hạng ba nào đó mà ta còn chẳng biết lại có cả một truyền thuyết dành riêng cho mình…"

Sunny mỉm cười rồi nói:

"Một người bạn tốt đã kể cho tôi nghe truyền thuyết đó. Odysseus đã dành mười năm xa nhà, chiến đấu trong một cuộc chiến ở vùng đất xa xôi. Và sau đó, ông ấy dành thêm mười năm nữa để tìm đường trở về nhà. Ông ấy mất tất cả bạn bè và chịu đựng vô vàn gian khổ, đối mặt với những con quái vật khủng khiếp và đủ loại sinh vật nguy hiểm. Nhưng ông ấy không bao giờ bỏ cuộc, và cuối cùng đã trở về nhà. Về Ithaca."

Nụ cười của cậu biến mất, thay vào đó là vẻ xa xăm. Sau vài giây im lặng, Sunny thở dài.

".. Đôi khi tôi cũng cảm thấy mình giống Odysseus. Lạc lối ở một vùng đất xa xôi. Chỉ có điều, không giống như ông ấy, tôi không có một mái nhà để mà khao khát trở về. Tôi chẳng có gì để phấn đấu, ngoài việc giữ lấy mạng sống, giữ cho bạn bè mình còn sống, và có lẽ là sống tốt hơn một chút so với một con dã thú. Liệu một người có thực sự lạc lối nếu họ chẳng thuộc về nơi nào không?"

Noctis nhấp một ngụm trà, trầm ngâm suy nghĩ một chút rồi nói đầy thấu đáo:

"Ta hiểu rồi. Ta hiểu… vậy thứ cậu thiếu là một ngôi nhà? Đó là lý do cậu đang cố gắng giải phóng Hy Vọng sao? Để có một ngôi nhà? Khoan đã… Sunless, ý cậu là cậu muốn chiếm lại Ivory Tower (Tháp Ngà) sao?!"

Sunny sặc trà, rồi trừng mắt nhìn vị phù thủy đầy phẫn nộ:

"Cái gì cơ… không, đó không phải là điều tôi đang nói! Nhà chỉ là một phép ẩn dụ thôi, đồ kẻ bất tử ngốc nghếch!"

Noctis chớp mắt vài cái, rồi hỏi với vẻ mặt đờ đẫn:

".. Ẩn dụ là gì?"

Sunny nhìn chằm chằm vào ông vài giây, rồi hừ lạnh và mở miệng, định trả lời…

Tuy nhiên, trước khi cậu kịp nói, một tiếng xích sắt va chạm vang dội trong không trung, và toàn bộ Thánh Địa rung chuyển nhẹ dưới chân họ.

Không… chính là hòn đảo đó. Cả hòn đảo rung chuyển.

Sunny khựng lại, rồi hỏi, giọng căng thẳng và nghiêm trọng:

"Cái… quái gì… thế kia?"

Noctis bình thản uống nốt tách trà, nhắm mắt lại tận hưởng trong giây lát, rồi nhìn về phía tây.

"Ta đoán là sứ giả của chúng đấy. Có vẻ như hắn đến sớm hơn ta tưởng… chà, thật phiền phức. Chúng ta còn chưa kịp uống hết ấm trà nữa…"