Chương 659: Nghỉ Ngơi Trước Cuộc Chiến

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny không hoàn toàn hiểu rõ ý của vị pháp sư khi nói rằng trái tim mới cần thời gian để ổn định. Về mặt thể chất, cậu cảm thấy ổn… thậm chí là rất tuyệt. Cả hai trái tim đều đập đều đặn trong lồng ngực, mạnh mẽ và đáng tin cậy như những cỗ máy không biết mệt mỏi. Tuy nhiên, cậu chưa từng đặt chúng vào bất kỳ áp lực nào kể từ sau trận chiến với Nightmare, nên không có cách nào để biết chúng sẽ phản ứng ra sao trong tình huống khủng hoảng.

Nhớ lại nỗi đau kinh hoàng khi trái tim cũ ngừng đập, Sunny quyết định nghe theo lời khuyên của vị bất tử và cho phép bản thân nghỉ ngơi.

Dù sao thì cậu cũng cần nghỉ ngơi.

Trong khi cơ thể đã hồi phục, tâm trí lại không kiên cường đến thế. Sunny cảm thấy trạng thái tinh thần của mình không ở mức tốt nhất… tuy nhiên, thật kỳ lạ, nó không tệ như cậu từng nghĩ.

Sau hai tháng địa ngục ở Đấu Trường Đỏ cùng Elyas, cuộc đào tẩu sau đó và cái chết của chàng trai trẻ, Sunny đã chìm trong sự tê liệt và thờ ơ suốt một thời gian dài. Cậu đã thực hiện các hành động theo bản năng để theo đuổi một mục tiêu đơn giản mà không có nhiều cảm xúc, ẩn mình trong bóng tối khi băng qua Vương Quốc Hy Vọng, quá tổn thương và thất bại để có thể cảm nhận bất cứ điều gì.

Đang trong trạng thái tổn thương và yếu ớt, cậu lại bị đẩy vào chuỗi ác mộng kinh hoàng và buộc phải trải qua hết nỗi đau đớn này đến nỗi thống khổ khác. Đến thời điểm này, Sunny lẽ ra đã gục ngã… nhưng thay vào đó, một cách bất ngờ, cậu nhận thấy mình tràn đầy sự quyết tâm mãnh liệt.

Sự quyết tâm đó đã xua tan nỗi uể oải ngột ngạt và cho phép cậu chịu đựng vô số cơn ác mộng, tiếp tục chiến đấu cho đến khi không còn kẻ thù nào sót lại. Như thể hai trải nghiệm kinh hoàng đã va chạm và triệt tiêu lẫn nhau, để lại cho cậu một trạng thái tạm gọi là lành lặn.

Hoặc có lẽ chỉ đơn giản là sau khi chịu thất bại cay đắng dưới tay Solvane, cậu đã từ chối bỏ cuộc và tự mình giành lấy chiến thắng trong trận chiến chống lại Nightmare. Chiến thắng đó, dù phải trả giá đắt, đã thắp sáng lại tinh thần bị tra tấn của cậu bất chấp mọi đau khổ mà nó mang lại, giống như cách mà thất bại trước đó đã dập tắt nó.

Chà… lành lặn là một từ hơi quá. Có lẽ "đang hoạt động" thì phù hợp hơn.

Cậu vẫn có thể cảm nhận được những vết thương chưa lành hẳn trong tâm trí, đôi khi chúng vẫn tự nhắc nhở về sự hiện diện của mình. Và cộng thêm vào đó là thứ độc dược vô hình, hiểm độc của Hy Vọng…

Phải, một hoặc hai tuần nghỉ ngơi nghe cũng không tệ. Sunny có cảm giác rằng sau này, sẽ không còn cơ hội như vậy nữa.

…Sau cuộc trò chuyện trong bữa sáng, Noctis đề nghị để cậu ở lại dinh thự sang trọng. Tuy nhiên, Sunny cảm thấy việc chia sẻ không gian sống với vị pháp sư lập dị đó sẽ chẳng giúp ích gì cho việc hồi phục bình yên, nên cậu lịch sự từ chối. Cuối cùng, cậu chọn một căn phòng rộng rãi ở phía đối diện vòng tròn đá menhir, gần nơi căn phòng nhỏ của cậu từng ở trong tương lai.

Căn phòng mới của cậu lớn hơn và được trang bị nội thất tốt hơn nhiều. Nó thoải mái, đẹp đẽ và an toàn. Tuy nhiên, Sunny không thích ở trong phòng quá lâu… việc bị bao quanh bởi những bức tường đá khiến cậu nhớ quá nhiều về ngục tối của Đấu Trường Đỏ, nên cậu dành phần lớn thời gian trong ngày ở khu vườn bên trong Thánh Địa.

Những người sống trong cựu Đền Thờ Mặt Trăng dường như không cảm thấy quá bối rối khi nhìn thấy một con ác quỷ có sừng đi lại giữa họ như con người ở thế giới thức tỉnh, đặc biệt là vì họ biết Sunny đã đến cùng với chính Noctis… tuy nhiên, họ vẫn căng thẳng và e dè khi ở gần cậu. Cuối cùng, Sunny nhận thấy mọi người luôn tìm cách tránh né mình bằng mọi giá, điều đó lại khiến cậu thấy thoải mái.

Không muốn làm phiền bất cứ ai một cách không cần thiết, cậu thường nán lại một góc vườn nơi rất ít người qua lại… tình cờ thay, đó cũng chính là nơi cậu từng bán Mảnh Vỡ Linh Hồn trong tương lai. Đáng buồn thay, tảng đá yêu thích của cậu thường bị chiếm bởi một người mắc bệnh phong, kẻ có cơ thể và khuôn mặt biến dạng được bao phủ bởi những lớp băng gạc bẩn thỉu.

Ồ, chà… cuộc sống không phải lúc nào cũng hoàn hảo.

Lần đầu tiên Sunny ngồi xuống bãi cỏ cách người bệnh phong vài mét, cậu liếc nhìn con quái vật bốn tay một cái, dừng lại vài giây rồi cất giọng khàn đặc, chói tai:

".. Ngươi là sinh vật gì thế?"

Sunny nhìn người bệnh phong, không thực sự muốn bắt chuyện, rồi miễn cưỡng lấy chiếc bùa hộ mệnh màu ngọc lục bảo ra và trả lời.

"Một con ác quỷ. Còn ngươi là sinh vật gì?"

Người bệnh phong mỉm cười, khiến một chút mủ vàng rỉ ra từ bên dưới lớp băng gạc che mặt.

".. Một kẻ tàn phế."

Sunny quan sát người đàn ông, rồi nhăn mặt và hỏi bằng giọng cộc lốc:

"Ta sẽ không bị lây thứ bệnh ngươi đang mắc phải chứ?"

Người bệnh phong bật ra một tiếng cười khục khặc.

".. Không. Ta không bị bệnh. Chỉ là… bị bỏng thôi."

Sunny nghiêng đầu một chút, rồi nhún vai và quay đi.

Vậy ra, người bệnh phong không phải bị phong. Cơ thể hắn chỉ bị bỏng nặng, và xét theo việc những mảnh giẻ rách che phủ lớp băng gạc trông có vẻ từng là màu trắng tinh khôi, có lẽ hắn đã đến Thánh Địa từ Thành Phố Ngà. Sunny không chắc mình có muốn biết làm thế nào mà một công dân của thành trì Thần Mặt Trời lại phải chịu những vết bỏng đó hay không.

…Ký ức về sự tra tấn của vị chúa tể vẫn còn tươi mới trong tâm trí cậu.

Họ không nói chuyện sau đó, duy trì sự im lặng thờ ơ.

Nhìn vào góc vườn trống trải xinh đẹp xung quanh và những bóng người xa xa đang tiếp tục cuộc sống của họ, Sunny không thể không nhớ về ngày đầu tiên ở Học Viện. Khi đó, hai kẻ bị ruồng bỏ — Cassie và chính cậu — cũng bị tách biệt khỏi những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) khác theo cách tương tự.

Đột nhiên tâm trạng trở nên ảm đạm, cậu cất chiếc bùa hộ mệnh đi và nghĩ:

'Có những thứ chẳng bao giờ thay đổi, phải không?'

…Tất nhiên, cậu vẫn thích được ở bên cạnh một nhà tiên tri xinh đẹp hơn là một kẻ tàn phế gớm ghiếc. Điều đó mới công bằng, xét đến việc kẻ tàn phế chắc chắn cũng thích ở bên cạnh một người như Cassie hơn là một con ác quỷ trông hung dữ.

Với một tiếng thở dài, Sunny gạt bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu và nhắm mắt lại, cố gắng thiền định.

Hai tuần… đó là tất cả thời gian cậu có để chuẩn bị cho địa ngục của một cuộc chiến hủy diệt đang ập đến.