Chương 685: Ngôi Đền Đêm

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Khi Kai kể xong câu chuyện của mình, mọi người đều im lặng một lúc lâu. Cuối cùng, chàng trai trẻ thở dài và duỗi đôi bàn tay ra. Chúng được bao phủ bởi lớp vỏ cây bóng loáng, trông giống tay của những con búp bê thủy thủ hơn là tay người. Cậu cử động các ngón tay rồi khẽ mỉm cười:

"Noctis đã làm rất tốt việc chữa lành vết thương cho tôi. Đúng như ông ấy nói, vẫn còn chút đau đớn, nhưng tôi đã mạnh mẽ và có khả năng như trước đây. Không, thậm chí còn hơn thế nữa… những chi thể bị yểm bùa mà ông ấy trao cho tôi nhạy bén hơn với tinh hoa linh hồn, vì vậy chúng bền bỉ và mạnh mẽ hơn cả cơ thể thịt xương của tôi trước kia. Tôi cũng thu thập được vài Memory (Ký Ức) trong thời gian ở Sun Legion. Nhìn chung, năng lực chiến đấu của tôi đã tăng lên rất nhiều kể từ khi chúng ta bước vào Ác Mộng…

chưa kể đến kinh nghiệm tôi tích lũy được và những bài học tôi đã được dạy. Dù chuyện gì xảy ra, tôi cũng đã sẵn sàng."

Sunny nán lại vài giây rồi khẽ gầm gừ:

"Còn Transcended (Siêu Việt) khác của Ivory City thì sao? Sun Prince? Cậu đã gặp hắn chưa?"

Kai cau mày và ra hiệu bằng một cử chỉ mơ hồ.

"Có… tôi nghĩ vậy. Sun Prince được cho là anh em của Sevirax. Trong dân chúng, người ta tin rằng linh hồn của hắn cư ngụ bên trong gã khổng lồ kim loại đang canh giữ Ivory City và đôi khi dẫn dắt Sun Legion vào trận chiến. Tôi đã thấy hắn một lần, từ xa… và thành thật mà nói, tôi không chắc liệu thứ đó có tri giác hay không."

Cậu ngập ngừng một chút rồi nói thêm:

"Cậu cũng đã thấy hắn rồi. Tôi nghĩ cái xác đang đung đưa bên dưới Shipwreck Island, vướng vào sợi xích chính là hắn… mặc dù tôi không thể tưởng tượng nổi sức mạnh nào có thể tiêu diệt gã khổng lồ bất bại đó. Hắn cao ít nhất chín mươi mét, với cơ thể đúc từ thép nguyên khối và gần như bất khả chiến bại. Hắn… hắn cũng không thực sự là một sinh vật sống, nên không thể bị giết bằng cách gây thương tích hay phá hủy cơ thể."

Sunny im lặng một lúc rồi nói:

"Không có gì là không thể giết hoặc phá hủy… ngay cả các vị thần cũng vậy. Vậy thì… ba trong số các Chain Lords đã được xác định trong tương lai. Chúng ta đã thấy xương của con rồng Sevirax trên Ivory Island, và cả anh trai của nó lẫn Solvane đều tìm thấy kết cục của mình gần xác con tàu của Noctis. Nhưng rốt cuộc… chuyện gì đã xảy ra? Làm thế nào họ ngã xuống, và làm thế nào Hope trốn thoát? Chuyện gì đã xảy ra với chính Noctis, cũng như Kẻ ở phương Bắc? Làm thế nào Ivory City bị phá hủy?

Làm thế nào tòa tháp thoát khỏi những sợi xích?"

Không ai trả lời, họ cũng bối rối như cậu. Sau một lúc, Cassie cuối cùng cũng lên tiếng:

"Tôi không chắc chuyện gì đã xảy ra. Nhưng tôi biết một điều — vì sự xuất hiện của chúng ta, mọi thứ đang diễn ra nhanh hơn."

Họ quay sang nhìn cô, và sau một thoáng im lặng, Sunny hỏi:

".. Câu chuyện của cô là mảnh ghép cuối cùng. Và, thành thật mà nói, đó là câu chuyện tôi muốn nghe nhất. Bởi vì nó liên quan đến người Awakened (Thức Tỉnh) thứ năm được Spell (Thần Chú) gửi đến đây. Mordret… hắn đã tìm ra cách để tiến vào Hạt Giống cùng với chúng ta, phải không?"

Cassie thở dài nặng nề và quay mặt đi. Một lúc sau, cô nói:

"Phải. Đúng vậy…"

Cô gái trẻ mù lòa im lặng vài giây để thu thập suy nghĩ, rồi quay lại đối diện với họ.

"Không giống như những gì đã xảy ra với ba người, việc tôi tiến vào Ác Mộng không quá đau đớn. Ít nhất là lúc bắt đầu. Tôi bị gửi vào cơ thể của một nữ tư tế trẻ, người có nhiệm vụ chăm sóc cho Nữ tư tế tối cao của Night Temple… Kẻ ở phương Bắc. Trong thời đại này, Night Temple vẫn thuộc về giáo phái của Nữ thần Bầu trời Đen — tức Storm God. Vị thần của bóng tối, những vì sao và sự dẫn lối. Vì vậy, không một tia sáng nào được phép xuất hiện trong khuôn viên ngôi đền."

Cô khẽ chạm vào dải băng bịt mắt, rồi từ từ hạ tay xuống.

"Các nữ tu tập sự dành nhiều năm sống trong bóng tối và tự làm mù mình trước khi trở thành nữ tư tế. Vì lý do đó, họ được gọi là Kẻ Không Mắt. Nhiều người trong số họ là những nhà tiên tri và sở hữu sức mạnh dự đoán, bói toán. Đối với hầu hết mọi người, việc trở thành một nữ tư tế mù trong một ngôi đền không ánh sáng sẽ là một thử thách khủng khiếp. Nhưng với tôi… nó lại kỳ lạ thay, đầy an ủi. Được ở giữa những người giống mình, tại một nơi mà sự mù lòa của tôi không phải là một dị biệt, mà là một sự lựa chọn."

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên môi cô.

".. Tuy nhiên, chính người phụ nữ của tôi mới là người mang lại cho tôi sự an ủi lớn nhất. Kẻ ở phương Bắc, Nhà tiên tri của Night Temple… bà ấy không phải là người tàn nhẫn. Bà đối xử với tôi khá tốt, và tôi đã học được rất nhiều từ kiến thức và sự khôn ngoan của bà. Tuy nhiên, giống như những Chain Lords còn lại, bà đang bị sự điên rồ thâm độc ăn mòn. Sự điên rồ của bà… là sự thờ ơ. Qua nhiều thế kỷ, bà trở nên dửng dưng với hầu hết mọi thứ xảy ra trên thế giới, thậm chí với cả chính bản thân mình.

Đó là lý do tại sao bà cần những người hầu cận, và tôi là một trong số đó."

Nụ cười dần biến mất khỏi khuôn mặt Cassie.

"Dù vậy, điều đó không có nghĩa là bà ấy bất lực hay thiếu trách nhiệm. Tất cả các vùng phía bắc của Kingdom of Hope đều nằm dưới quyền cai trị và bảo hộ của bà. Có rất nhiều ngôi làng và vài thị trấn đầy rẫy những con người bình thường dựa vào Night Temple để tìm kiếm sự an toàn và dẫn lối. Vì lý do đó, Kẻ ở phương Bắc không chỉ cai trị các nữ tư tế mù, mà còn chỉ huy một đội quân nhỏ nhưng đáng gờm, bao gồm cả những chiến binh bình thường và những Awakened (Thức Tỉnh)."

Cô thở dài khe khẽ.

"Số lượng của họ có thể không lớn bằng quân đội của Ivory City hay Red Colosseum, nhưng nhờ năng lực của họ và món quà tiên tri của bà, phương Bắc chưa bao giờ bị tấn công bởi bất kỳ thế lực nào. Người dân cũng hiếm khi phải chịu đựng sự tấn công của Nightmare Creatures (Quái Vật Ác Mộng)."

Cassie im lặng, và một vẻ cau có dần hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

".. Nhưng khi Kẻ ở phương Bắc ngày càng trở nên thờ ơ, mọi thứ bắt đầu thay đổi. Dù vậy, khi tôi mới đến Night Temple, mọi thứ vẫn ổn thỏa."

Vẻ cau có của cô càng sâu hơn, khuôn mặt trở nên u tối và chán nản. Cô gái trẻ mù lòa ngập ngừng rồi nói bằng giọng trầm mặc:

"Cho đến khi mọi thứ không còn ổn nữa."