Chương 669: Đứa Trẻ Hoang Dã

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Khi Sunny nghe thấy nữ chiến binh tóc bạc gọi đệ tử của mình là một đứa trẻ hoang dã, cậu đã mặc định rằng bà ta đang nói về một nữ chiến binh đặc biệt hung dữ đang được huấn luyện trong giáo phái Chiến tranh cổ xưa.

…Tuy nhiên, điều cậu không ngờ tới là kẻ thù của mình lại thực sự là một đứa trẻ.

'.. Khốn kiếp!'

Khi Sunny quan sát với vẻ mặt nghiêm nghị, hai nữ chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) lôi một cô bé khoảng mười một, có lẽ là mười hai tuổi vào sảnh, rồi ném cô bé xuống sàn đá trước mặt cậu.

Cô bé có một thân hình gầy gò, non nớt, dường như vẫn chưa chạm đến ngưỡng cửa của sự trưởng thành. Mái tóc ngắn, hoang dại của cô bé có màu đỏ rực rỡ, gần như cùng màu với bộ y phục lụa rách nát mà cô bé đang mặc. Làn da cô bé trắng bệch… hoặc ít nhất, đáng lẽ nó phải như vậy.

Thay vào đó, nó lại có màu xanh đen, gần như cùng màu với làn da của Sunny, vốn đã được biến đổi để trông giống như đá obsidian nhờ sự bao bọc của những cái bóng. Rõ ràng cô bé đã bị đánh đập thường xuyên và tàn nhẫn, đến mức khó mà tìm thấy một chỗ nào trên cơ thể non nớt ấy không có vết bầm tím.

Lòng trắng mắt cô bé bị che khuất bởi lớp máu đỏ đục ngầu trào ra từ những mạch máu vỡ, khiến đứa trẻ trông giống như một con dã thú thực thụ. Khi đập xuống sàn, cô bé nằm bất động trong vài giây, rồi thở dài một tiếng thật dài và chậm rãi đứng dậy, những thớ cơ săn chắc cuộn lên dưới làn da đầy vết bầm và rách nát.

Mặc dù trông cô bé có vẻ cao so với tuổi, nhưng vẫn quá nhỏ bé để có thể chạm tới ngực của Sunny.

'Nguyền rủa những mụ phù thủy điên rồ này…'

Đột nhiên tràn đầy phẫn nộ, cậu liếc nhìn ba nữ chiến binh Ascended (Thăng Hoa) của giáo phái Chiến tranh với vẻ mặt tối sầm, rồi nhìn xuống đứa trẻ bị ngược đãi trước mặt mình.

Đây… đây chính là người mà cậu phải giết sao?

Chỉ vài giây trước, nhiệm vụ này tưởng chừng như quá dễ dàng…

Trong khi đó, cô bé đã đứng dậy khỏi sàn nhà và đối mặt với các nữ chiến binh với vẻ mặt xấc xược, khinh khỉnh trên khuôn mặt đầy vết bầm. Với ngọn lửa hoang dại cháy rực trong đôi mắt, cô bé nhổ một chút máu xuống sàn rồi nhe răng cười một cách hoang dại.

".. Giờ thì sao, mấy mụ già? Huấn luyện thêm à? À, mà ta lại bắt đầu thấy thích thú với hình phạt hàng ngày của mình rồi đấy!"

Bất chấp những lời lẽ thô lỗ và giọng điệu ngang ngược, giọng nói của cô bé vẫn mềm mại và cao vút như trẻ con, kết quả là những gì cô bé định nói để tỏ vẻ thách thức lại nghe như một trò đùa. Bối rối vì điều đó, cô bé nghiến răng, rồi thực hiện một cử chỉ thô lỗ bằng tay, như thể để diễn đạt rõ hơn ý của mình.

Trái tim Sunny đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Cậu hơi co rúm người lại, đồng tử mở to vì sốc.

'Không… không, không, không…'

Cậu vốn đã rất dằn vặt về việc mình sẽ phải giết một đứa trẻ — và đây sẽ là một trận chiến sinh tử, dù cậu có muốn hay không. Các nữ chiến binh đã nói rất rõ ràng. Thể hiện lòng thương xót cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận thất bại, từ đó dâng hiến cả mạng sống của mình và của Kai cho sự tàn sát của chúng.

Nhưng khi cô bé lên tiếng, mọi chuyện từ tồi tệ lại trở nên tồi tệ hơn.

Bởi vì ngay cả khi cậu không nhận ra giọng điệu đó… thứ mà cậu nhận ra ngay lập tức… Sunny khá chắc chắn rằng những cư dân của Vương quốc Hy Vọng không có thói quen bày tỏ ý nghĩa của mình bằng ngón tay giữa. Đó là điều mà con người ở thế giới tỉnh giấc thường làm.

Điều đó chỉ để lại một khả năng duy nhất.

Đứa trẻ hoang dã trước mặt cậu…

Chính là Effie.

'Chết tiệt thật!'

Giờ đây, hoàn toàn không còn cơ hội nào để cậu giết đối thủ và tuân theo nghi lễ mà các nữ chiến binh đặt ra cho họ nữa. Tất cả những suy nghĩ về việc không phải chiến đấu với toàn bộ giáo phái mà cậu cảm thấy nhẹ nhõm vài phút trước? Mọi khả năng đó về cơ bản đã tan thành mây khói!

Làm thế nào để họ thoát khỏi tình cảnh này đây?!

Cậu nghiến răng, một tiếng gầm gừ thấp thoát ra từ kẽ răng. Nghe thấy tiếng đó, nữ chiến binh cấp cao của giáo phái Chiến tranh mỉm cười lạnh lùng, rồi nhìn chằm chằm vào Effie:

"Hôm nay không có huấn luyện, đứa trẻ xấc xược. Thay vào đó là một bài kiểm tra. Ngươi thấy đấy, hôm nay chúng ta có khách… hãy giết chúng, và ta có thể ra lệnh cho các chị của ngươi cho ngươi ăn hôm nay. Ngươi đã đòi ăn, phải không?"

Khi nhắc đến thức ăn, một vẻ mặt ảm đạm xuất hiện trên khuôn mặt đầy vết bầm của cô bé. Cô bé do dự một lúc, rồi quay lại, tìm kiếm những vị khách mà mình phải giết.

Vì cách chiếu sáng trong sảnh, hình bóng của tất cả những người đứng gần lối vào và dọc theo các bức tường — Saint, Kai, và hàng chục nữ chiến binh đang ở đây để chứng kiến thử thách — đều hiện lên như những bóng đen. Người duy nhất mà cô bé có thể nhìn rõ là Sunny.

Effie nhìn chằm chằm vào bụng cậu vài giây, bối rối. Sau đó, cô bé chậm rãi vươn cổ, nhìn cao hơn, cao hơn nữa, và cao hơn nữa. Khuôn mặt cô bé dần trở nên tái nhợt, cho đến khi một chút sợ hãi xuất hiện trong đôi mắt.

"Chà… này, gã khổng lồ kia…"

Cô bé rùng mình, rồi liếc nhìn lại giáo viên của mình.

"Bà đùa à? Ta phải giết con quái vật đó sao?!"

Nữ chiến binh lắc đầu.

"Không phải quái vật. Một con quỷ. Sao nào… ngươi không đói à?"

Effie nán lại vài giây, rồi hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ:

"Ít nhất thì ta có được vũ khí không?"

Nữ chiến binh tóc bạc cười khẩy một cách tàn nhẫn.

"Nắm đấm của ngươi là đủ rồi. Dùng lưỡi của ngươi nếu chúng không đủ… dù sao thì dạo này nó cũng sắc bén hơn cả lưỡi kiếm đấy."

Cô bé gầy gò nhăn mặt, rồi thở dài và nắm chặt tay, quay về phía Sunny với sự đói khát và oán giận đan xen trong đôi mắt sáng. Giọng nói mềm mại của cô bé vang vọng trong sảnh, đầy vẻ quyết tâm miễn cưỡng:

".. Được rồi… hãy giết một con quỷ nào… chà, những việc một cô gái phải làm để kiếm bữa tối…"

Sunny hạ kiếm xuống, nhìn cô bé với ý định hung hãn.

'Đồ ngốc! Là ta đây! Ngươi có định nhận ra ta hay không?!'

Một mạng lưới các ký tự đột nhiên bùng cháy trên sàn đá của sảnh, tạo thành một vòng tròn xung quanh họ. Có một loại rào cản ngăn cản cả hai thoát ra ngoài, và người ngoài không thể giúp đỡ họ… những người duy nhất còn lại bên trong là Sunny, Effie, và ba nữ chiến binh đang đứng trước chiếc chén.

Sunny rít lên, cố gắng khiến đứa trẻ nhìn mình.

'Chết tiệt… chiếc bùa hộ mệnh màu lục bảo, tốt hơn hết là mình nên lấy nó ra ngay bây giờ...'

Cậu buông chuôi thanh đại kiếm bằng một tay, định dùng nó để lấy chiếc bùa hộ mệnh ra khỏi nếp gấp của bộ kimono.

'Nếu Effie không nhận ra mình, mình sẽ phải thực sự chiến đấu với cô ấy cho đến khi nghĩ ra kế hoạch… may mắn thay, cô ấy chỉ là một Awakened (Thức Tỉnh). Với ba lõi linh hồn và sự tăng cường từ cái bóng, nó sẽ không quá…'

Tuy nhiên, trước khi cậu kịp kết thúc suy nghĩ, cô bé gầy gò đột nhiên lao về phía trước với tốc độ đáng kinh ngạc và đấm vào bụng cậu bằng nắm đấm nhỏ bé của mình.

…Con quỷ bốn tay cao lớn gập người lại như một tờ giấy, phun ra một dòng máu, và bị hất văng ra xa mười mét như một con búp bê không trọng lượng.

Đâm sầm vào một cột đá, cậu tạo ra một mạng lưới các vết nứt chạy dọc trên bề mặt xám xịt của nó rồi lăn xuống sàn.

Choáng váng bởi sức mạnh khủng khiếp, nực cười của cú đấm đó, Sunny cố gắng đẩy không khí vào bốn lá phổi trống rỗng của mình và nhìn chằm chằm vào cô bé với vẻ kinh hãi.

'.. Đúng rồi. Đó chính là Effie. Khốn kiếp!'