Chương 650: Biện Pháp Cực Đoan

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny giữ im lặng lâu nhất có thể, cho đến khi Flaw (Khuyết Điểm) buộc cậu phải đưa ra câu trả lời.

Cậu nhìn Noctis với vẻ mặt nghiêm nghị, rồi nói — hay đúng hơn là nghĩ — bằng giọng khàn đặc:

".. Có lẽ hắn chỉ muốn nhìn thấy ngươi đau khổ mà thôi."

Noctis cười rạng rỡ, rồi gật đầu.

"Ồ, quả thực! Có lẽ ngươi nói đúng. Các vị thần đôi khi rất tàn nhẫn. Suy cho cùng, họ cổ xưa và bao la hơn nhiều so với lòng tốt và sự trắc ẩn. Hoặc có lẽ, không phải mạng sống của chúng ta đang giam cầm Ác Quỷ, mà chính là ý chí và khao khát muốn giam giữ cô ta của chúng ta. Hoặc có lẽ đó là một bài kiểm tra sự kiên định… ít nhất đó là điều mà Sun Lord tin tưởng. Hoặc có lẽ… có lẽ hắn thực sự hy vọng rằng chúng ta sẽ giải thoát cho cô ta. Ai mà biết được chứ?"

Hắn mỉm cười, thở dài, rồi cuối cùng nói thêm:

".. Nếu những kẻ phàm trần như chúng ta có thể thấu hiểu ý chí của các vị thần, thì chúng ta đã là thần linh rồi."

Sau đó, một bầu không khí im lặng ảm đạm bao trùm lấy boong con tàu bay.

Sunny nhìn chằm chằm vào món ăn ngon lành trước mặt, nhận ra rằng cậu đã mất sạch cảm giác thèm ăn.

Hy vọng… Demon of Desire (Ác Quỷ Khao Khát)…

Cô ta thật đáng sợ biết bao.

Chậm rãi, những mảnh ghép tưởng chừng như ngẫu nhiên và vô nghĩa bắt đầu khớp lại với nhau.

Đám đông reo hò trong Red Colosseum đẫm máu, niềm tin lệch lạc của Solvane xinh đẹp, sự tra tấn kinh hoàng của Sun Prince, sự điên loạn bùng cháy trong đôi mắt của con chiến mã đen… tất cả đều là kết quả từ sức mạnh khủng khiếp của cô ta.

Suy cho cùng, Hope nắm giữ quyền năng đối với khao khát. Và với sức mạnh đó, cô ta đã vươn tay qua những khe hở nhỏ bé trong nhà tù của mình, khiến cả một vương quốc hoàn toàn phát điên, biến nó thành một địa ngục ghê rợn, gớm ghiếc và mất trí. Mọi khát vọng, mọi ham muốn, mọi giấc mơ, mọi hy vọng đều bị bóp méo, bị thiêu đốt và biến thành vũ khí. Một thứ vũ khí vô hình, hiểm độc tấn công vào trái tim và tâm trí con người từ bên trong.

Không ai có thể miễn nhiễm với sức mạnh của cô ta. Dù là người phàm hay Awakened (Thức Tỉnh)... thậm chí cả các Saint. Những kẻ đóng cửa kín cổng hay những kẻ ở phương xa, tất cả đều trở thành nạn nhân của lời nguyền từ ác quỷ.

Và hy vọng của chính cô ta là gì? Demon of Desire đang khao khát điều gì?

Chà, điều đó thật dễ hiểu…

Hope muốn được tự do.

…Cũng giống như Sunny, cậu thực sự muốn được tự do.

Cô ta đang khiến những kẻ cai ngục của mình phát điên để chúng tự tiêu diệt lẫn nhau. Và nhìn vào tình hình hiện tại, lời nguyền của cô ta đang phát huy tác dụng quá tốt. Solvane đang tìm đến cái chết, hai Transcended (Siêu Việt) của Ivory City dường như đang trên bờ vực huynh đệ tương tàn, còn Noctis thì đang lên kế hoạch giết sạch bọn họ.

Kẻ ở phương Bắc… Sunny không biết gì về Chain Lord cuối cùng, nhưng từ những mảnh vụn thông tin mà gã phù thủy đã nói, cô ta cũng chẳng còn tỉnh táo nữa.

Đột nhiên, cậu nhớ lại cảnh tượng thời gian đảo ngược mà mình đã chứng kiến ngay khi bắt đầu Nightmare (Ác Mộng). Ivory Tower đã hạ xuống từ bầu trời, và vùng đất hoang tàn bị thiêu rụi xung quanh nó đã biến thành một thành phố trắng xinh đẹp.

…Điều đó có nghĩa là một ngày nào đó, có lẽ sớm thôi, Ivory City sẽ bị thiêu rụi thành bình địa, và nhà tù của Hope sẽ phá vỡ bảy sợi xích của nó rồi trỗi dậy phía trên Chained Isles.

Và rồi, bằng cách nào đó, sự kiện The Crushing sẽ xảy ra.

Một cảm giác lạnh lẽo, tồi tệ bóp nghẹt hai trái tim của cậu.

'Ôi không…'

Đột nhiên, Sunny nhận ra một sự thật kinh hoàng. Đôi mắt cậu mở to, và cậu nhìn Noctis với vẻ sợ hãi.

Đây… đây chính là cuộc xung đột mà bọn họ — cậu, Cassie, Effie, Kai và Mordret — phải giải quyết để chinh phục Nightmare (Ác Mộng). Họ buộc phải chọn giữa việc giúp gã phù thủy điên rồ này giải thoát cho Demon (Ác Quỷ) đáng sợ kia, hoặc đảm bảo rằng cô ta sẽ không bao giờ trốn thoát.

Năm người bọn họ đang bị đặt vào thế đối đầu với năm vị Saint bất tử.

Một tiếng rên rỉ gần như không thể nghe thấy thoát ra từ đôi môi cậu.

'Làm sao có thể như vậy được… chuyện Spell (Thần Chú) luôn công bằng đâu rồi? Làm thế nào mà điều này có thể công bằng được chứ?!'

Một sự thật khác đột nhiên xuất hiện trong tâm trí cậu. Những lời Aidre đã nói trước khi chấp nhận lời thách đấu của Solvane… lòng biết ơn mà cô bày tỏ… liệu có phải Solvane thực sự đã tiêu diệt những kẻ được Heart God ban phước để trừng phạt Aidre vì tội dị giáo?

Hay nữ chiến binh xinh đẹp đó đã biết rõ từ đầu chuyện gì sẽ xảy ra nếu một trong các Chain Lord bị giết, và đã tự kết án tất cả những kẻ bất tử còn lại, bao gồm cả chính mình, vào một số phận còn tồi tệ hơn cái chết — một sự suy tàn chậm chạp và không thể tránh khỏi dẫn đến điên loạn, rồi cuối cùng là hủy diệt? Tất cả chỉ để giải thoát Hope khỏi nhà tù, và giải thoát chính mình khỏi cuộc sống vĩnh hằng?

Nếu vậy, cô thực sự là người dũng cảm nhất trong số họ… và cũng là kẻ đáng ghét nhất.

.. Hoặc đáng ngưỡng mộ, tùy vào cách nhìn nhận của mỗi người.

Nhưng điều đó không thực sự quan trọng.

Sunny nắm lấy chiếc bùa hộ mệnh bằng ngọc lục bảo và truyền vào đó một suy nghĩ ảm đạm, rồi thốt ra bằng giọng khàn đặc.

Có một điều cậu vẫn chưa thể hiểu nổi.

"Con dao obsidian mà tôi đang mang… thứ mà ngươi đã đánh mất… làm thế nào ngươi định giết những Chain Lord khác nếu không có nó, và không có kiến thức về con dao thủy tinh mà tôi nhận được từ con chiến mã đen?"

Noctis nhìn cậu một lúc, rồi mỉm cười đầy ẩn ý.

"À, chuyện đó… biện pháp cực đoan mà ta định thực hiện ư? Chà… đó là một lựa chọn thực sự tồi tệ. Ta rất vui vì định mệnh đã đưa ngươi đến với ta vào lúc đó, Sunless!"

Hắn cười khúc khích.

"Ngươi thấy đấy, Sunless… khao khát là một thứ rất mạnh mẽ. Thực tế, có lẽ đó là thứ mạnh mẽ nhất trên thế giới này. Suy cho cùng, đó là thứ mà các vị thần được sinh ra từ đó, trong khoảng không hỗn loạn vô tận và luôn thay đổi. Nhưng có một thế lực còn đáng sợ hơn cả khao khát. Và thế lực đó chính là định mệnh."

Gã phù thủy nhìn ra xa với vẻ mặt xa xăm.

"Ngay cả các vị thần cũng sợ hãi định mệnh, Sunless. Vì vậy… ta đã định thực hiện một thỏa thuận với một sinh vật nào đó. Một con quái vật kinh hoàng, tà ác và hiểm độc. Demon (Ác Quỷ) đê tiện được biết đến với cái tên Weaver, kẻ nắm giữ quyền năng đối với định mệnh. Những con dao này có thể giết chết chúng ta vì chúng nắm giữ sợi dây định mệnh của chúng ta… vì vậy, nếu có ai có thể tìm ra cách kết thúc mạng sống của chúng ta mà không cần đến những con dao đó, thì đó chính là Weaver."

Khi Noctis nhắc đến tên của Weaver, hắn rùng mình, rồi gượng cười một cách nhợt nhạt.

"Nhưng… Demon of Fate (Ác Quỷ Định Mệnh) chắc chắn sẽ đòi hỏi một cái giá khủng khiếp. Vì vậy, thật may mắn khi ngươi xuất hiện! Hãy tưởng tượng xem… con ác quỷ đó có thể đã biến ta thành một thứ gì đó xấu xí, hoặc tệ hơn là ăn mặc lôi thôi. Thật kinh hoàng!"

Noctis cười lớn và ra lệnh cho một trong những Sailor Doll mang thêm một vò rượu.

Hắn hoặc là không nhận ra, hoặc là giả vờ bỏ qua sự căng thẳng đột ngột xuất hiện trong đôi mắt của Sunny.

'Vậy ra… Noctis muốn thực hiện một thỏa thuận với Weaver để giải thoát Hope… và rồi, tôi đột nhiên xuất hiện?'

Một luồng ớn lạnh đột ngột chạy dọc sống lưng cậu.

'Chính xác thì điều đó có nghĩa là gì?'