Chương 646: Những Cảnh Tượng Quen Thuộc

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Nghĩ rằng việc từ chối vị pháp sư bất tử là không khôn ngoan, Sunny rời khỏi giường và thoáng ngập ngừng khi nhận ra mình đang hoàn toàn trần trụi. Vô số vết thương mà cậu phải chịu đựng trong Đấu Trường Đỏ và sau đó là trong trận chiến với con chiến mã đen đã biến làn da xám của cậu thành một tấm bản đồ đầy sẹo, với những khối cơ bắp săn chắc cuộn trào bên dưới như những dãy núi.

Noctis nhìn cậu bằng ánh mắt buồn cười, rồi hắng giọng và chỉ tay vào chiếc ghế có treo một bộ kimono màu đen trên tựa lưng. Bộ y phục được làm từ lụa, khâu vá tinh xảo và vừa vặn hoàn hảo với vóc dáng cao lớn của cậu. Nó thậm chí còn có bốn ống tay áo thay vì hai, cho thấy ai đó hẳn đã may riêng thứ này cho cậu.

Cảm nhận sự vuốt ve mát lạnh của lớp vải mềm mại trên làn da thô ráp, Sunny che đi thân thể trần trụi, thắt đai quanh eo rồi xỏ vào một đôi dép da.

Cảm thấy mình như một con người thực thụ trở lại… hay đúng hơn là một con ác quỷ thực thụ… cậu buộc mái tóc đen hoang dã của mình bằng một dải ruy băng đen rồi theo chân Noctis rời khỏi phòng.

Khi họ đi lên boong trên, vị pháp sư không thể không liếc nhìn cậu, lẩm bẩm vài điều vô nghĩa bằng giọng nói khó nghe:

".. tuyệt vời… thật kỳ diệu! Nước da của ta, không còn nghi ngờ gì nữa, là thứ đẹp đẽ nhất trong Vương Quốc Hy Vọng, nhưng than ôi, màu đen chẳng hợp với ta chút nào. Ta thà chết chứ không bao giờ mặc đồ đen. Hoặc sống cũng vậy. Nhưng bộ này thì thật hoàn hảo! Cuối cùng cũng có người xứng đáng với thứ Lụa Đêm (Night Silk) mà ta đã mua! Chắc chắn đây là định mệnh, không còn nghi ngờ gì nữa…"

Sunny nhìn chằm chằm vào vị Transcended (Siêu Việt) bất tử với vẻ mặt cau có đầy lo ngại.

Gã đàn ông này rõ ràng là một kẻ điên rồ. Lại thêm một kẻ nữa…

'Tại sao quái quỷ nào mọi người trong cái Ác Mộng chết tiệt này đều mất trí thế không biết?'

Họ bước lên boong trên của con tàu bay, nơi Sunny nhìn thấy một khung cảnh có phần quen thuộc. Có một cái cây tuyệt đẹp đang mọc bao quanh cột buồm chính, với phần giữa con tàu chìm trong bóng râm mát mẻ từ những tán lá rộng của nó. Vỏ cây có màu trắng ngà, và những chiếc lá có màu xanh lục bảo rực rỡ.

Sự khác biệt so với con tàu bay mà cậu từng thấy trong tương lai là cái cây nguyên bản mà cậu đang nhìn lúc này cao hơn, khỏe hơn, vững chãi hơn… cổ xưa hơn.

Giờ đây, khi đã chứng kiến khu rừng thánh của Heart God, Sunny dễ dàng nhận ra nguồn gốc của nó.

.. Cậu cũng rùng mình, nhớ lại cơn ác mộng mà cậu đã được tái sinh thành một ông lão. Cơn ác mộng đó… có lẽ là cơn ác mộng khủng khiếp nhất trong tất cả. Phần lớn là vì nó nhắc nhở cậu về quá khứ của chính mình, về người mẹ của mình. Về sự mất mát của chính mình.

Nhận thấy sự thay đổi tinh tế trong biểu cảm của con ác quỷ ủ rũ và hiểu lầm điều đó, Noctis mỉm cười đầy tự hào.

"À, phải rồi. Nó là một vẻ đẹp thực sự! Con tàu cao quý này là chiếc cuối cùng thuộc loại của nó. Một bản gốc! Tất cả những cái thùng bay mà những kẻ khác sử dụng chỉ là những bản sao thô kệch."

Gã vỗ nhẹ vào vỏ cây thiêng khi đi ngang qua và tiếp tục tiến về phía mũi tàu.

"Có lẽ cậu còn quá trẻ để nhớ, Sunless, nhưng từ rất lâu rồi, Bầu Trời Bên Dưới (Sky Below) tràn ngập ngọn lửa thần thánh. Ngày đó, có những kẻ liều lĩnh không sợ hãi đã lặn xuống đại dương lửa thiêu đốt để thu thập một ít. Đây là con tàu cuối cùng còn sót lại của hạm đội họ."

Vị pháp sư mỉm cười.

"Tất cả những chiếc còn lại đều đã biến thành tro bụi, cùng với thủy thủ đoàn của chúng. Ngay cả ký ức về họ cũng đã tan biến từ lâu. Đáng tiếc… những gã đó thực sự rất cừ, những Thợ Săn Lửa (Fire Hunters). Một đám người thú vị. Tuy nhiên, họ không thông minh lắm, đó là cách ta có được vẻ đẹp này. Ta thắng được nó trong một ván bài, và đã thực hiện một vài cải tiến."

Gã cười lớn.

"Ta là người chơi giỏi nhất trong toàn bộ Vương Quốc Hy Vọng, cậu biết đấy! Ta thậm chí từng thắng được con dao obsidian mà cậu đang mang, từ Kẻ Ở Phương Bắc. Ồ, cậu nên nhìn thấy khuôn mặt của cô ta khi phải trao giải thưởng cho ta! Tất nhiên, đó là khi cô ta còn quan tâm đến những thứ như vậy."

Sunny chớp mắt và nhìn chằm chằm vào vị pháp sư, chết lặng.

'Không… không thể nào. Gã thắng được một trong bảy con dao khi chơi bài? Bảy con dao do Sun God tạo ra?!'

Noctis liếc nhìn cậu và nháy mắt.

"À, phải rồi, những Lord (Chúa Tể) còn lại đều có biểu cảm y hệt cậu lúc này. Họ rất tức giận với hai chúng ta. Đó là một mớ hỗn độn khổng lồ. Ừm… dù vậy, sau này ta có làm mất con dao đó, nên họ cũng đã dịu đi."

Gã im lặng một lúc, rồi nói thêm, giọng trầm hơn một chút:

"Nhưng những con dao này… chúng không bao giờ thực sự mất tích lâu đâu, cậu biết đấy. Rất, rất khó để vứt bỏ một con. Thực tế là không thể."

Họ tiếp tục tiến về phía trước trong im lặng. Cảm thấy bất an, Sunny quay đi và nhìn qua lan can của con tàu bay.

Có vẻ như Noctis đã không di chuyển con tàu ra khỏi hòn đảo hoang vắng nơi trận chiến giữa Sunny và con chiến mã đen kết thúc. Nó vẫn nằm bên dưới, trống rỗng ngoại trừ vài tảng đá lởm chởm nằm rải rác đây đó.

Sự khác biệt duy nhất là giờ đây, có những bông hoa trắng tuyệt đẹp đang mọc lên từ lớp đất nơi những giọt máu của con chiến mã cô độc rơi xuống.

'Một mớ hỗn độn khổng lồ…'

Sunny biết rằng có bảy vị bất tử được Lord of Light tạo ra để canh giữ — hay đúng hơn là giam cầm — Hope. Những sợi dây định mệnh của họ bị xé toạc khỏi tấm thảm số phận, buộc phải lặp đi lặp lại vô tận trên chính mình, và được đặt vào bảy con dao kỳ lạ. Và vì thế, những con dao vừa là thứ khiến các Chain Lords trở nên vĩnh hằng, vừa là thứ duy nhất có thể giết chết họ.

Mỗi người cai ngục của Hope đều được giao phó chìa khóa dẫn đến cái chết của người khác. Đây là thứ giữ cân bằng giữa họ… vì vậy, tất nhiên Noctis đã tạo ra một mớ hỗn độn khổng lồ khi xoay xở để có được con dao thứ hai. Không có gì ngạc nhiên khi các Lord khác lại tức giận.

Mặc dù việc làm mất một trong những con dao là điều mà chỉ một kẻ hoàn toàn ngu ngốc mới làm, nhưng trong trường hợp này, vị pháp sư đã may mắn khi bằng cách nào đó thực hiện được một kỳ tích như vậy. Nếu không, gã có thể đã rơi vào tình cảnh khó khăn… hoặc thép nóng chảy…

Sunny rùng mình và nhắm mắt lại một lúc.

Cuối cùng, họ cũng đến được mũi tàu và đi xuống một cầu thang, rồi dừng lại trước một cánh cửa được gia cố kiên cố trông có vẻ hơi quen thuộc. Noctis mở khóa cửa và mời Sunny vào trong.

Ở đó, Sunny nhìn thấy những bức tường bọc thép, trần nhà cao và ba chiếc rương đứng giữa phòng.

Nhìn chằm chằm vào một trong số chúng, cậu đột nhiên tái mét mặt mày và vô thức lùi lại một bước.

Noctis nhìn cậu đầy bối rối, rồi lắc đầu.

"Cậu thật kỳ lạ! Đừng sợ, đây chỉ là những chiếc rương kho báu của ta thôi. Chúng không cắn đâu."

Gã suy nghĩ một giây, rồi đá nhẹ vào một trong những chiếc rương một cách tinh nghịch.

"Chà... ngoại trừ cái này. Cái này sẽ ăn tươi nuốt sống cậu đấy..."