Chương 693: Tri Thức Về Vạn Vật

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny đang ở trong phòng, nhìn một Memory (Ký Ức) tan biến thành cơn lốc những tia sáng lung linh, vẻ mặt cậu tối sầm lại. Cậu chẳng cần Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thông báo cũng biết mình vừa mất thêm một món nữa…

Thế nhưng, Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) vẫn luôn hữu ích lại thì thầm bên tai cậu: [Memory (Ký Ức) của ngươi đã bị phá hủy] Sunny gầm gừ, rồi lắc đầu đầy cay đắng và triệu hồi các ký tự rune, định kiểm tra xem mình còn lại bao nhiêu Memory (Ký Ức) có thể tiêu hao. Đúng lúc đó, cậu quyết định kiểm tra tiến độ của Nephis, điều mà từ lâu đã trở thành một thói quen ăn sâu vào tâm trí cậu.

Nhìn thấy Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) vẫn còn sống và đang chiến đấu mang lại cho cậu cảm giác nhẹ nhõm lẫn động lực nghiệt ngã.

Đã lờ mờ đoán trước được những gì mình sắp thấy, Sunny nhìn chằm chằm vào các ký tự rune và đọc: Tên: Nephis.

Chân Danh: Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi).

Rank: Dormant (Ngủ Yên).

Class: Tyrant (Bạo Chúa).

Lõi linh hồn: [5/7].

Mảnh Vỡ Linh Hồn: [0/5000].

Cậu nhìn các ký tự rune một lúc lâu, rồi thở dài và xóa chúng đi.

Chỉ vài ngày trước, cô vẫn còn cách rất xa việc đạt đến lõi linh hồn thứ năm. Sau Đấu Trường Đỏ và trận chiến của cậu với Nightmare, khoảng cách giữa họ đã thu hẹp hơn nhiều… nhưng giờ đây, Nephis lại làm điều gì đó điên rồ, khiến khoảng cách ấy lại trở nên mênh mông và đáng ghét một lần nữa.

Cậu nhìn chằm chằm vào những bức tường trong phòng với vẻ u ám. Cứ như thể cả hai đang liên tục chơi một trò kéo co điên rồ, thừa biết rằng một bước đi sai lầm đồng nghĩa với cái chết, nhưng cũng chẳng ai chịu để đối phương giành chiến thắng.

Và ngay từ đầu, cậu chưa bao giờ là người dẫn trước.

'Thật… mệt mỏi.'

Sunny lắc đầu, nhận ra mình chẳng còn tâm trạng nào để đâm đầu một cách mù quáng vào rào cản không thể xuyên phá của việc dệt thuật nữa. Ít nhất là không phải hôm nay.

…Tuy nhiên, tâm trạng ảm đạm của cậu đã thay đổi khi những cái bóng mà cậu bố trí đối diện cửa phòng của vị pháp sư nhìn thấy cánh cửa mở ra, và bóng dáng quen thuộc bước ra ngoài, rồi nhăn mặt trước ánh mặt trời chói chang.

Noctis trông có vẻ hơi phờ phạc, với quầng thâm dưới mắt và mái tóc hơi rối. Tuy nhiên, xét đến việc đó là ai, Sunny chỉ có thể đoán xem vị bất tử này đang mệt mỏi, hay chỉ là đang say rượu.

Dù sao thì, đây không phải là cơ hội mà cậu sẵn sàng bỏ lỡ.

Lãng phí một chút tinh hoa để bước qua những cái bóng, Sunny xuất hiện cách Noctis vài mét và nhìn ông với vẻ mặt cảnh giác. Vị pháp sư chớp mắt vài lần, rồi nở một nụ cười thân thiện:

"Sunless… cậu vẫn ở đây sao? Chẳng phải chúng ta vừa mới nói chuyện xong à?"

Sunny thầm đảo mắt.

".. Đó là hai tuần trước rồi. Nói chính xác là mười lăm ngày."

Noctis nhướng mày, lúng túng đổi chân đứng, rồi hắng giọng.

"Ồ… thật sao? Ta, ừm… chà, một ngày thật đẹp trời! Vậy ta có thể giúp gì cho cậu nào?"

Sunny nhìn chằm chằm vào vị pháp sư vài giây, rồi gật đầu.

"Có. Thực ra là có."

Vị Siêu Việt Giả (Transcendent) bất tử mỉm cười rạng rỡ.

"Chà, sao cậu không nói sớm! Chúng ta là bạn bè mà, phải không? Và bạn bè thì nên giúp đỡ lẫn nhau… vậy, cậu cần gì?"

Sunny nắm chặt chiếc bùa hộ mệnh màu lục bảo, do dự một giây, rồi nói:

".. Ông có thể dạy tôi thuật pháp không?"

Noctis tiếp tục mỉm cười một lúc, rồi bật cười.

"Chỉ vậy thôi sao? Tất nhiên, không vấn đề gì. Dù sao thì ta cũng là pháp sư vĩ đại nhất trong Vương Quốc Hy Vọng mà! Dưới sự hướng dẫn của ta, chẳng bao lâu nữa cậu cũng sẽ trở thành một pháp sư lỗi lạc. Để ta xem nào… nếu chúng ta bắt đầu ngay bây giờ…"

Trong khi Sunny mỉm cười đầy thăm dò, ông nhìn lên bầu trời để ước lượng thời gian trong ngày, suy nghĩ một chút, rồi nói thêm:

".. chúng ta sẽ hoàn thành vào cùng thời điểm này, một trăm năm sau. Hãy bắt đầu thôi!"

Sunny chớp mắt.

"Cái gì? Một trăm năm?!"

Vị pháp sư hơi cau mày, rồi nhún vai.

"Chà, có lẽ là hai trăm năm. Đó là khoảng thời gian ta mất để học những điều cơ bản… tất nhiên là nếu cậu muốn nói đến thuật pháp thực thụ, chứ không phải mấy trò vặt vãnh mà kẻ khác coi là phép màu. Ờ, thực ra… cậu nghĩ thuật pháp là gì?"

Sunny do dự, rồi nói với vẻ không chắc chắn:

"Khả năng thao túng năng lượng ma thuật thông qua những phương thức nằm ngoài Aspect (Khía Cạnh) của một người?"

Noctis nhìn cậu một lúc, rồi thở dài.

"Một câu trả lời khá ổn, nhưng không phải. Nói một cách đơn giản, không có thứ gọi là thuật pháp. Hay đúng hơn, không có một thứ duy nhất gọi là thuật pháp. Nhưng có nhiều cách khác nhau để bẻ cong các quy luật cơ bản của thế giới nhằm tạo ra một hiệu ứng nào đó, dù mong muốn hay không. Những gì chúng ta gọi là thuật pháp chỉ là một… một phương pháp có cấu trúc để đạt được kết quả có thể dự đoán trước trong khi thực hiện, bằng bất cứ phương tiện nào cậu sở hữu. Thường là với sự trợ giúp của tinh hoa linh hồn."

Ông nhìn quanh, quan sát cảnh quan của Thánh Địa, và nói thêm:

".. Lấy ta làm ví dụ. Aspect (Khía Cạnh) của ta liên quan đến linh hồn, vì vậy, ta có thể học được vài điều từ những tín đồ của Heart God — Vị thần của Linh hồn, cũng như cảm xúc, ký ức, sự đói khát và sự phát triển. Tuy nhiên, ta chỉ thực sự trở thành một pháp sư chân chính sau khi học được ma thuật của Hope."

Sunny hơi nghiêng đầu.

"Ma thuật… của Hope?"

Noctis gật đầu.

"À, phải. Loại thuật pháp phổ biến nhất mà người phàm sử dụng — một cách mù quáng và không thực sự hiểu rõ bản chất của nó, ta phải nói thêm — đến từ Hope. Dù sao thì bà ấy cũng là người đã phát minh ra chữ viết và ban tặng nó cho chúng ta, những con người. Thật là một phát minh tuyệt vời! Tuy nhiên, bản thân chữ viết không tạo ra thuật pháp."

Ông ngập ngừng, rồi nói thêm:

"Trước khi Hope phát minh ra chữ viết, loại thuật pháp phổ biến nhất mà người phàm sử dụng, thậm chí còn mù quáng hơn, là Thuật Pháp Của Danh Xưng. Cậu thấy đấy, Sunless, mọi thứ tồn tại đều có một cái tên. Thực tế, cậu có thể nói rằng một vật chỉ bắt đầu tồn tại sau khi nó được đặt tên. Một bông hoa chỉ là một bông hoa, một trong số rất nhiều, cho đến khi cậu gọi nó là hoa hồng. Khi đó, hoa hồng đột nhiên trở nên khác biệt với tất cả những bông hoa khác, và vì vậy, chúng mới tồn tại."

Sunny cau mày, không chắc mình có hiểu Noctis đang nói cái quái gì không. Chẳng phải hoa hồng vẫn sẽ tồn tại ngay cả khi chúng không được gọi là hoa hồng sao? Chà… theo một nghĩa nào đó, chúng sẽ không tồn tại? Những bông hoa trông giống hoa hồng vẫn sẽ tồn tại, nhưng chúng sẽ không được gọi là hoa hồng, và vì vậy, sẽ không có hoa hồng…

'Thật khó hiểu…'

Trong khi đó, vị pháp sư phớt lờ sự bối rối của cậu và tiếp tục:

"Tuy nhiên, không phải cái tên nào cũng như nhau. Một số chỉ đơn giản là được đặt và không có nhiều giá trị, trong khi những cái tên khác phải được đánh đổi bằng nỗ lực… và những cái tên đó, chân danh của vạn vật, nắm giữ quyền năng đối với chúng. Danh xưng là một thứ quyền năng, Sunless… và vì vậy, từ rất lâu trước đây, những người học được những cái tên đó có thể chia sẻ quyền năng ấy. Tuy nhiên, thẩm quyền của họ rất mơ hồ và phù du, vì nó chỉ được triệu hồi khi ai đó nói to những cái tên đó…

và nói chúng bằng miệng của người phàm không phải là một kỳ tích dễ dàng."

Ông đột nhiên mỉm cười.

"Nhưng đó chính là điều khiến phát minh của Hope trở nên khéo léo, cậu thấy đấy! Một khi chữ viết xuất hiện, người có đủ tri thức có thể kết nối các danh xưng với các vật thể vật chất, ban cho sự triệu hồi tính vĩnh cửu. Tất nhiên, không đơn giản như vậy… thực tế, việc biết tên của vạn vật và cách nhào nặn chúng thành những bài ca và cụm từ là vô cùng khó khăn, bởi vì đi kèm với tri thức về danh xưng chính là tri thức về vạn vật."

Noctis thở dài thườn thượt.

"Chỉ nguệch ngoạc một ký tự rune mà không hiểu ý nghĩa của nó sẽ chẳng làm được gì cả. Vì vậy, phải mất hàng thế kỷ để học những điều cơ bản nhất của thuật pháp rune. Trừ khi cậu có thiên hướng bẩm sinh với nó, tất nhiên… mà chẳng ai có cả, ngoại trừ chính Hope. Nhưng ta sẽ sẵn lòng dạy cậu mọi thứ ta biết! Nếu cậu có dư một hoặc hai thế kỷ, ý ta là..."

Vị pháp sư mỉm cười rạng rỡ và nhìn chằm chằm vào Sunny, sự chân thành hiện rõ trên khuôn mặt đẹp đẽ đến khó chịu của ông.

'Tên khốn trơn trượt đó…'

Tất nhiên, Sunny không có dư vài thế kỷ.

Nhưng… có lẽ… cậu không cần phải làm vậy.

'Danh xưng là một thứ quyền năng…'

Đột nhiên, một hạt giống ý tưởng xuất hiện trong tâm trí cậu.

"Tôi… ừm… có lẽ để dịp khác vậy."

Noctis thở dài tiếc nuối và mở miệng định nói gì đó… nhưng con ác quỷ bốn tay đã biến mất, bị những cái bóng nuốt chửng.

Vị pháp sư nhìn chằm chằm vào những cái bóng với vẻ mặt chua chát, rồi lắc đầu và thở dài lần nữa.

"Thật là một kẻ kỳ lạ…"