Chương 691: Dị Giáo

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny im lặng trong chốc lát, nghiền ngẫm những gì Noctis vừa kể. Đảo Tế đàn vẫn tĩnh mịch và yên bình, mặt hồ bao quanh hòn đảo lấp lánh dưới bóng tối với ánh trăng phản chiếu. Những cành cây cổ thụ khẽ đung đưa trên đầu cậu.

'Bởi vì cô ấy được thờ phụng…'

Cậu khịt mũi và nhìn đi chỗ khác, không hiểu sao lại cảm thấy vô cùng thất vọng. Một lúc sau, cậu cất tiếng, giọng trầm đục:

"Vậy thì sao? Chỉ có thế thôi ư? Sun God (Thần Mặt Trời) ghen tị sao?"

Vị phù thủy liếc nhìn cậu, nán lại một chút rồi chậm rãi lắc đầu.

"Không… không, ngài ấy không ghen tị."

Noctis im lặng một hồi rồi thở dài.

"Các vị thần chưa bao giờ tỏ ra ác cảm với các daemon (ác quỷ). Thực tế, mối quan hệ của họ khá là hữu hảo. Trong những trận chiến thời cổ đại, họ thậm chí còn sát cánh chiến đấu như đồng minh."

Ông cau mày.

"Các vị thần cũng chưa bao giờ quan tâm đến việc người phàm thờ phụng ai hay cái gì. À, trước đây từng có đủ loại giáo phái ngớ ngẩn! Có những kẻ thống trị tự xưng là thần thánh, những kẻ xây đền thờ cho dã thú và linh hồn… vài gã lập dị thậm chí còn thờ cả đá. Hoặc những sinh vật Corrupted (Tha Hóa)… lạy Mặt Trăng, ngươi có tưởng tượng nổi không? Nhưng các vị thần chẳng hề bận tâm chút nào."

Vị phù thủy ngước nhìn lên bầu trời, suy nghĩ một chút rồi nói với giọng trầm buồn:

"Tuy nhiên, con người chưa bao giờ thờ phụng một daemon… cho đến khi Hope xuất hiện. Các daemon, ngươi thấy đấy, bản chất là những sinh vật khó nắm bắt và cô độc. Có kẻ trưởng lão, Weaver bí ẩn — Demon of Fate (Ác Quỷ Định Mệnh), kẻ bị bao phủ bởi vô số lớp màn dối trá. Sau đó là kẻ trẻ nhất, Nether — Demon of Destiny (Ác Quỷ Số Phận), kẻ đã tự giam mình trong bóng tối của Underworld (Thế Giới Ngầm). Còn có Demon of Oblivion (Ác Quỷ Lãng Quên), kẻ mà tên tuổi đã bị lãng quên từ lâu…"

Sunny chăm chú lắng nghe, hấp thụ thông tin mới. Đã quen với việc sử dụng chiếc mề đay ngọc lục bảo, cậu theo phản xạ buông viên đá tuyệt đẹp ra và để nó treo lủng lẳng từ sợi dây xích quấn quanh ngón tay, để những suy nghĩ của mình vẫn được giữ kín.

'Hừm… vậy ra Prince of the Underworld (Hoàng Tử Thế Giới Ngầm) thực chất tên là Nether sao? Không biết cái nào có trước, tên hay tước hiệu… và có vẻ hắn cũng là Demon of Destiny (Ác Quỷ Số Phận). Khoan đã, chẳng phải định mệnh và số phận là một sao? Ta đoán là không phải… dù sao thì cổ tự cho số phận cũng có thể mang nghĩa là lựa chọn… vậy, liệu hắn thực chất có phải là Demon of Choice (Ác Quỷ Lựa Chọn) không?'

Dòng suy nghĩ của cậu bị cắt ngang bởi giọng nói đầy hoài niệm của vị phù thủy:

"…và những kẻ còn lại, mỗi kẻ đều là hiện thân của tai ương và thảm họa. Bí ẩn, xa cách và đáng sợ, tất cả bọn họ đều như vậy. Hoặc ít nhất là cho đến khi Demon of Desire (Ác Quỷ Khát Vọng) quyết định đến sống giữa những người phàm chúng ta, được biết đến với cái tên Hope. Cô ấy đã xây dựng vương quốc của mình ở đây, và chẳng bao lâu sau, người dân đã học cách yêu mến cô ấy. Và không lâu sau đó, họ bắt đầu thờ phụng cô ấy."

Noctis dừng lại rồi tiếp tục, gương mặt ông trở nên tối sầm:

"Và đó là lúc chúng ta biết rằng, trong khi các vị thần hữu hảo với các daemon và thờ ơ với việc người phàm xây đền thờ cho dã thú, linh hồn và đá tảng… họ sẽ không bao giờ cho phép một daemon được thờ phụng. Thực tế, họ không chấp nhận đến mức Lord of Light (Chúa Tể Ánh Sáng) đã trút ngọn lửa của mình xuống cõi phàm trần, xóa sổ cả một phần của nó."

Sunny cau mày, cảm giác kinh hoàng lạnh lẽo thấm vào tim. Nhớ lại một trong những cơn ác mộng của mình, cậu rùng mình.

"…Nhưng tại sao?"

Vị phù thủy nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên rồi nhún vai.

"Ai mà biết được? Ta đoán chỉ có các vị thần mới biết… chà, và có lẽ là một hoặc hai daemon nào đó. Ta nghi ngờ rằng ngay cả Hope cũng không biết mình đã làm gì sai… nhưng có lẽ bây giờ cô ấy biết rồi. Dù sao đi nữa, sau khi cô ấy bị giam cầm, dần dần, ý tưởng thờ phụng một daemon đã trở thành đồng nghĩa với dị giáo."

Noctis đột nhiên cười lớn.

"Một từ thật kỳ lạ, dị giáo! Ngươi không nghĩ vậy sao? Khi ta còn trẻ, từ đó thậm chí còn chưa tồn tại. Nhưng rồi, đột nhiên, mỗi giáo phái trong sáu giáo phái bắt đầu coi những kẻ thờ phụng daemon là tội phạm, là loài sâu bọ đang gieo rắc một căn bệnh ghê tởm… và khái niệm dị giáo đã được phát minh ra. Giờ đây, trở thành kẻ dị giáo đồng nghĩa với việc bị săn đuổi và nói lời tạm biệt với mạng sống của mình…"

Ông im lặng, rồi thở dài.

"…Tất nhiên, lúc đó chúng ta không biết, nhưng sự hủy diệt của Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng) là một bước ngoặt trong lịch sử. Với nó, Age of Heroes (Thời Đại Anh Hùng) đã kết thúc, và thời đại hiện tại — bất kể sau này nó sẽ được gọi là gì — đã bắt đầu. À, một kỷ nguyên thật khủng khiếp! Kể từ đó, chẳng có gì diễn ra suôn sẻ cả…"

Sunny im lặng một hồi, nghĩ rằng có điều gì đó kỳ lạ trong toàn bộ câu chuyện này. Chẳng có gì hợp lý cả… các vị thần và các daemon từng là đồng minh sao? Biết rằng cuối cùng họ sẽ đụng độ trong một cuộc chiến tàn khốc, cậu không thể tin được… tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, Prince of the Underworld… Nether… quả thực được mô tả là từng rất thân thiết với Goddess of the Black Skies (Nữ Thần Bầu Trời Đen).

Ai dám nói rằng các daemon khác không từng giao du với các vị thần?

Nhưng điều đó chỉ khiến sự trừng phạt của thần thánh mà Lord of Light trút xuống Kingdom of Hope trở nên khó hiểu và kỳ lạ hơn. Và họ đã liên minh với nhau để chống lại ai? Những sinh vật của Void (Hư Không)? Dòng thời gian chính xác của tất cả những điều vô lý rắc rối này là gì? Age of Heroes đã kết thúc với việc Hope bị giam cầm… nhưng nó đã bắt đầu từ khi nào? Và điều gì đã xảy ra trước đó?

'Chết tiệt, quá nhiều câu hỏi…'

Sunny liếc nhìn Noctis, do dự vài giây rồi lại nắm lấy chiếc bùa hộ mệnh bằng ngọc lục bảo…

Tuy nhiên, vị phù thủy không để điều đó xảy ra. Ông liếc nhìn Sunny và nói với một nụ cười:

"…Ta cảm giác như ngươi sắp hỏi ta một câu hỏi. Đó sẽ là câu hỏi thứ hai… khoan đã, không, câu thứ hai là liệu Sun God có ghen tị hay không! Ác quỷ xảo quyệt… ngươi đã lừa ta!"

Noctis lắc đầu, nhìn Sunny với vẻ trách móc rồi đứng dậy.

"Thật xấu hổ cho ngươi, Sunless! Chúc ngủ ngon. Hãy bảo bạn bè của ngươi chuẩn bị thật tốt trong khoảng thời gian còn lại mà chúng ta có…"

Nói đoạn, vị phù thủy ném cho cậu một cái nhìn đầy tổn thương, rồi quay lưng bước về phía nơi ở của mình.

Tuy nhiên, sau vài bước, ông dừng lại và nói với vẻ vô tư thường thấy:

"Ồ, phải rồi… ta suýt quên mất… ngươi cũng sẽ phải đi lấy con dao thứ ba. Đừng lo lắng, nó sẽ không khó đâu. Thực ra là khá dễ dàng…"

Sunny, người đang nhìn chằm chằm vào mặt hồ tĩnh lặng với vẻ mặt u ám, chỉ gật đầu.

"Chắc chắn rồi… khoan, cái gì cơ? Tại sao chúng ta phải làm điều đó?! Tự đi mà lấy!"

Noctis do dự một chút rồi thở dài.

"À, ta ước mình có thể. Nhưng… chà… có lẽ ta đã nói vài lời nhảm nhí về việc bạn của ta chỉ nên trao con dao cho người có tư tưởng và trái tim thuần khiết… hoặc đại loại thế. Và đáng buồn thay, trong khi ta là người xuất sắc nhất trong toàn bộ Kingdom of Hope về nhiều mặt… ừm… sự thuần khiết không phải là thế mạnh của ta. Tuy nhiên, ngươi và bạn bè của ngươi thì khác! Các ngươi tỏa ra mùi của sự thuần khiết… chà, ít nhất là một hoặc hai người trong số các ngươi… vào lúc này…"

Nói xong, vị phù thủy nháy mắt với Sunny rồi thong thả bước đi, huýt sáo một giai điệu vui vẻ.

Sunny nhìn theo ông, rồi lắc đầu với vẻ mặt ngơ ngác.

'Khoan đã… có phải ông ta vừa… lừa mình đi lấy thêm một con dao nữa cho ông ta không? Lại nữa sao?!'

Cậu chớp mắt vài cái rồi siết chặt bốn nắm tay.

'…Chết tiệt!'