Chương 651: Những Sợi Dây Liên Kết Vô Hình

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Một khoảng thời gian sau, Sunny đã trở lại căn phòng sang trọng của mình, ngồi trên chiếc giường êm ái và nhìn chằm chằm vào bức tường với ánh mắt xa xăm trên khuôn mặt đầy vẻ dã thú.

Sau bữa tối với cuộc trò chuyện chứa đựng vô vàn tiết lộ, mỗi điều lại kinh khủng hơn điều trước, cậu đã nói với Noctis rằng mình cần thời gian để suy nghĩ trước khi đưa ra câu trả lời. Mặc dù Sunny hiện đang nắm giữ chìa khóa để sở hữu hai trong số những con dao của Sun God, vị phù thủy kia hoàn toàn không hề thúc ép mà chỉ đồng ý chờ đợi với thái độ vô tư thường thấy.

Nếu có một phẩm chất đáng ghi nhận ở những kẻ bất tử, thì đó chính là sự kiên nhẫn đáng kinh ngạc.

Lúc này, con tàu bay đang di chuyển, lướt qua bầu trời trên hành trình trở về Sanctuary of Noctis. Họ sẽ đến nơi trong một hoặc hai ngày nữa… đến lúc đó, Sunny cần phải biết mình muốn làm gì và làm như thế nào.

Cậu phải tìm thấy những người khác và bằng cách nào đó, chinh phục Ác Mộng bị nguyền rủa này.

Giúp Noctis giải thoát Hope, hay đảm bảo rằng bà ta sẽ bị giam cầm mãi mãi?

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

Hope… thật nực cười khi biết rằng toàn bộ cõi này đã bị đẩy vào điên loạn bởi sự thao túng tinh vi, không thể cưỡng lại và không thể thoát khỏi của Demon of Desire vĩ đại và khủng khiếp. Mọi người ở đây đều bị khuất phục bởi sức mạnh kỳ diệu nhưng đầy đau đớn của bà ta. Kể cả chính cậu.

Quay lại Dark City, tại thời điểm thấp kém nhất của cuộc đời, Sunny đã từ bỏ mọi hy vọng về việc trở về thế giới thực. Trên thực tế, cậu đã tự thuyết phục bản thân rằng hy vọng là thứ thuốc độc chết chóc và đê tiện nhất. Chỉ sau khi tự mình bò lên từ bờ vực điên loạn và thoát khỏi Forgotten Shore, trở về thế giới thức tỉnh còn sống, cậu mới hiểu được sự sai lầm và tính chất hủy diệt của niềm tin sai lệch đó.

Sunny đã xây dựng một cuộc sống khiêm tốn cho bản thân và nhận ra rằng có những người thực sự quan tâm đến mình… và quan trọng hơn nữa, là có những người mà chính cậu cũng quan tâm. Rằng hy vọng không phải là thứ để sợ hãi, mà là thứ để rút ra sức mạnh. Một thứ thiết yếu đến mức nếu không có nó, chẳng có cách nào để tồn tại, và cũng chẳng có ý nghĩa thực sự nào cả.

…Vì vậy, việc biết rằng tâm trí mình hiện đang bị đầu độc theo đúng nghĩa đen bởi Hope mang đầy sự mỉa mai cay đắng đến khó tin.

'Thật phù hợp làm sao…'

Cậu thở dài, rồi nhìn chằm chằm vào bốn bàn tay chai sạn của mình.

Con dao obsidian, con dao ngà voi… con dao thủy tinh, con dao gỗ… và một con nữa mà cậu chẳng biết gì về nó. Liệu họ có thực sự thu thập được tất cả không? Noctis, Solvane, Sun Twins, kẻ ở phương Bắc… liệu họ có thực sự sống sót qua tất cả những điều đó không?

Dù có thích hay không, chỉ có một cách duy nhất để tìm ra câu trả lời.

Việc cần làm trước tiên… cậu sẽ phải tìm đường đến hòn đảo Iron Hand để xem liệu những người khác có để lại manh mối về nơi ở của họ hay không. May mắn thay, nơi đó không quá xa Sanctuary. Noctis đã nói rằng trái tim mới của Sunny cần một hoặc hai tuần để ổn định — bất kể điều đó có nghĩa là gì — nên cậu sẽ không thể đi ngay lập tức. Nhưng mục tiêu đã nằm trong tầm mắt.

Sau khi nhóm hội ngộ, họ sẽ phải đưa ra quyết định về việc ủng hộ phe nào.

Những người khác… Sunny tự hỏi họ đang ở đâu và họ thế nào rồi. Liệu họ còn sống không? Hành trình của họ trong Ác Mộng có gian nan như của cậu không?

Nhớ lại những đấu tranh của chính mình, cậu rùng mình.

Những cơn ác mộng… hầu hết chúng đã phai nhạt khỏi ký ức, các chi tiết tan biến cho đến khi tất cả những gì còn lại chỉ là một mớ hỗn độn đen tối, hỗn loạn của những hình ảnh mơ hồ, sức nặng đè nén và những cảm xúc sắc bén. Nhưng một vài cơn ác mộng vẫn còn rõ ràng và sống động trong vẻ huy hoàng khủng khiếp của chúng, đặc biệt là những cơn ác mộng đầu tiên mà cậu đã trải qua.

Cậu nhớ tất cả… là một người cha nhìn ngọn lửa thiêu rụi con trai, vợ và đứa con chưa chào đời của mình… một ông lão kéo lê cơ thể yếu ớt trên đống tro tàn nóng bỏng khi cả thế giới xung quanh bốc cháy… một chiến binh bất tử bị chính anh trai mình tra tấn không ngừng nghỉ… và một cái bóng xảo quyệt đã trở nên quá mệt mỏi và thờ ơ với cuộc sống.

Cái cuối cùng đó, có lẽ, là điều đáng trách nhất. Không phải vì nó đặc biệt đau đớn — trái lại, Shadow Lord đã mãn nguyện và bình yên trong những giây phút cuối cùng — mà vì nó cho Sunny thấy nỗi đau và nỗi buồn của những người mà kẻ bất tử vô tâm đó đã để lại phía sau.

Sự thấu hiểu đó càng trở nên tồi tệ hơn khi chứng kiến kết cục của con thú cưỡi yêu quý của Shadow… cô độc, tan vỡ và bị sự điên loạn nuốt chửng, canh giữ tòa lâu đài trống rỗng mà chủ nhân của nó sẽ không bao giờ trở lại cho đến hơi thở cuối cùng đầy đáng thương.

Nhưng đó là bản chất của cuộc sống. Khi một người trải qua nó, họ thu thập những sợi dây và mối liên kết gắn kết họ với người khác. Số phận của mỗi người đều đan xen, và ai cũng bị trói buộc bởi vô số kết nối đó, một số thì thoáng qua, một số thì sâu sắc và quý giá. Sunny cũng vậy, cậu không còn là kẻ không bị ràng buộc nữa.

Điều đó có nghĩa là, nếu cậu chết hoặc bị tiêu diệt, số phận của cậu sẽ không phải là thứ duy nhất bị phá vỡ và tổn thương. Tất cả những người kết nối với cậu cũng sẽ đau khổ. Và điều đó… theo một cách nào đó, khiến cậu phải chịu trách nhiệm không chỉ cho bản thân, mà còn cho cả những người mà cuộc đời họ đã thay đổi vì cậu. Sức nặng của trách nhiệm xa lạ đó đè nặng lên vai cậu.

Sunny thở dài.

Liệu có… liệu thực sự có thứ gọi là tự do không? Và nếu có… liệu có ai thực sự muốn sở hữu nó?

Cậu nhắm mắt lại một lúc, choáng ngợp bởi tất cả những suy nghĩ đáng sợ này. Mặc dù đã quên hầu hết các cơn ác mộng, chúng vẫn thay đổi cậu. Cậu cảm thấy… già dặn hơn, theo một cách nào đó, và — hy vọng là — khôn ngoan hơn. Trưởng thành và tôi luyện hơn… nhưng cũng mong manh hơn.

Cậu dành một chút thời gian trong im lặng, lắng nghe thân tàu bay kẽo kẹt nhẹ nhàng xung quanh mình và hai trái tim đang đập đều đặn trong lồng ngực.

Sau đó, Sunny thở ra và mở mắt.

Không còn nhiều thời gian để suy ngẫm và tự vấn. Ác Mộng là nơi dành cho hành động, không phải triết lý.

Khóe miệng cậu cong lên.

'Được rồi… vậy thì hãy chuẩn bị hành động thôi. Trước tiên, có lẽ mình nên — cuối cùng thì cũng được! — kiểm tra tất cả những phần thưởng mình đã nhận được, nhờ vào con ngựa chết tiệt đó!'

Và có rất nhiều phần thưởng đang chờ đợi…