Chương 654: Đèn Lồng Bóng Tối

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Sunny đọc những dòng cổ tự với vẻ tò mò: Memory (Ký Ức): [Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối)].

Memory Rank (Cấp bậc Ký Ức): Divine (Thần Thánh).

…Cậu ngã khỏi giường.

'Cái gì?!'

Lại là… lại thêm một Divine Memory (Ký Ức Thần Thánh) nữa sao?

Cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dài trên mặt, Sunny lau đi bằng bàn tay run rẩy rồi chậm rãi siết chặt nắm đấm.

'Chắc là… chắc là sẽ thú vị đây…'

Cậu nhìn lại những dòng cổ tự, cố gắng trấn an trái tim đang đập loạn nhịp trong lồng ngực.

Rốt cuộc cậu đã nhận được loại Relic (Di vật) gì thế này?

Sunny lấy lại bình tĩnh và tiếp tục đọc phần mô tả: Memory Tier (Tầng Ký Ức): I.

Memory Type (Loại Ký Ức): Công cụ.

'Một công cụ… cũng hợp lý. Dù sao thì nó cũng là một chiếc đèn lồng. Nhưng nó có tác dụng gì? Đèn lồng thường dùng để tạo ra ánh sáng và soi rọi mọi thứ. Đó không phải là thứ mà bóng tối thường được biết đến, phải không?'

Với cái cau mày đầy lo ngại, cậu nhìn lại những dòng cổ tự.

Memory Description (Mô tả Ký Ức): ["Cái chết chỉ là cái bóng của sự sống," Nữ thần Sự sống nói." Và hòa bình chỉ là sự thất bại của chiến tranh. Ngươi đã bao giờ là thứ gì đó không bị đánh cắp, không trở nên trống rỗng và đê tiện chưa? Ngươi đã bao giờ làm điều gì đó không vô nghĩa và rỗng tuếch chưa? Ngươi thậm chí có thể tồn tại mà không cần được tạo ra bởi kẻ khác sao? Nhìn xem ngươi yếu ớt thế nào, nhỏ bé thế nào. Ta phải sợ một cái bóng nhỏ bé ư?" Trở nên nhợt nhạt và yếu ớt bởi ánh hào quang của ngày, Shadow (Cái Bóng) cười lớn và trỗi dậy từ mặt đất. Khi hắn làm vậy, hình bóng của hắn nuốt chửng vùng đất, nuốt chửng thiên đường và che khuất ánh sáng mặt trời. Chẳng bao lâu sau, xung quanh họ chẳng còn gì ngoài bóng tối. Và từ bóng tối đó, một tiếng rít vang lên, khiến Sự sống phải run rẩy:"Sự sống chỉ là khúc dạo đầu cho cái chết, và chiến tranh chỉ là chiếc chìa khóa để mở ra cánh cổng của nó. Mọi thứ ngươi trân trọng, mọi thứ ngươi nuôi dưỡng, mọi thứ bắt đầu từ ngươi một ngày nào đó sẽ là của ta, được ta chào đón, được ta nuốt chửng và tìm thấy sự bình yên trong ta. Đây chính là lòng thương xót của Shadow (Cái Bóng). Rỗng tuếch… vô ích… ngươi có thể là kẻ đến trước, chị gái của ta, nhưng khi sự tàn nhẫn của ngươi kết thúc… ta sẽ là tất cả những gì còn sót lại…"] Sunny rùng mình.

'Chết tiệt… Shadow God (Thần Bóng Tối) lúc nào cũng đáng sợ thế này sao?'

Do sự gần gũi và mối liên kết với bóng tối, cậu chưa bao giờ nghĩ Shadow God là một thực thể đáng sợ. Suy cho cùng, ngay cả các vị thần khác cũng không coi trọng Shadow God, ít nhất là theo những gì Sunny biết. Những ngôi đền của ngài đã bị thiêu rụi và phá hủy, những tín đồ của ngài bị biến thành nô lệ… ngay cả các Aspect (Khía Cạnh) và Attributes (Thuộc Tính) của ngài dường như cũng nhạt nhòa khi so sánh với những vị thần khác.

Thần của hòa bình, cái chết, sự an ủi và những bí ẩn… nghe thật khiêm nhường và khá mờ nhạt nếu so với những vị thần như Nữ thần Bầu trời Đen, thần bão tố, vực thẳm, đại dương, bóng tối, các vì sao, du hành, dẫn lối và tai ương.

…Nhưng những thứ thích ở ẩn và không được nhắc đến thường lại là những thứ nguy hiểm nhất, phải không?

Giống như chính Sunny vậy.

Cậu lắc đầu, suy ngẫm về phần mô tả một chút rồi nở một nụ cười méo mó.

'Chắc là War God (Thần Chiến Tranh) không ưa gì Shadow God… chà, cũng chẳng có gì ngạc nhiên. Xét về nhiều mặt, họ là những thái cực đối lập. Chẳng trách mỗi lần gặp ai đó từ phe Chiến tranh, tôi lại bị móc tim hoặc tệ hơn là bị lôi vào một Nightmare (Ác Mộng) nguyền rủa đến mức mọi Nightmare (Ác Mộng) khác đều phải nể mặt.'

Cậu thở dài, rồi tiếp tục đọc những dòng cổ tự: Memory Enchantments (Phép bổ trợ Ký Ức): [Gates of Shadow (Cánh Cổng Bóng Tối)].

Enchantment Description (Mô tả Phép bổ trợ): [Chiếc đèn lồng này nuốt chửng ánh sáng và có thể chứa đựng, sau đó giải phóng, một lượng bóng tối vô hạn] Sunny chớp mắt.

'Hả?'

Phép bổ trợ này có vẻ không có gì đặc biệt đối với một Divine Relic (Di vật Thần Thánh)… đó là trừ khi người ta thực sự suy ngẫm về ý nghĩa đằng sau những từ ngữ đó.

Vô hạn…

Cậu nghi ngờ rằng trong trường hợp này, từ đó được dùng để mô tả một sự vô hạn thực sự chứ không phải là giả tạo như Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận). Nếu đó là sự thật… vâng, một vật thể có thể chứa đựng sự vô hạn thực sự xứng đáng là thần thánh. Nó đơn giản là phá vỡ mọi quy luật của lý trí.

Tuy nhiên, nó giúp ích gì cho Sunny?

Cậu cau mày, hơi thất vọng.

'Tại sao nó không thể là một thanh kiếm hủy diệt kinh khủng nào đó cơ chứ?'

Cậu triệu hồi Memory (Ký Ức) và thấy một chiếc đèn lồng nhỏ được dệt nên từ bóng tối xuất hiện trong tay mình. Vật này không quá lớn, chỉ bằng kích thước lòng bàn tay cậu, và được làm từ một loại… thứ gì đó màu đen. Nó không giống bất kỳ chất liệu nào cậu từng thấy, trông giống đá hơn bất cứ thứ gì khác.

Khung của chiếc đèn lồng được chạm khắc tinh xảo, khiến nó trông và cảm giác như vảy của một con rắn, và các mặt của nó được làm bằng đá morion đen bóng. Có một vòng kim loại tối màu trên đỉnh với một sợi xích ngắn gắn vào đó. Nó có thể được cầm trên tay hoặc thắt vào thắt lưng nếu cần.

Ngay khi chiếc đèn lồng xuất hiện, bóng tối của màn đêm bao quanh Sunny ngay lập tức trở nên sâu thẳm và lạnh lẽo hơn, đầy áp bức và không thể xuyên thủng. Mọi tia sáng sao đều bị nuốt chửng, khiến bên trong cabin tối đen như mực. Tất nhiên, cậu vẫn có thể nhìn xuyên qua bóng tối đó, nhưng bất kỳ ai khác có lẽ sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Đột nhiên tràn ngập cảm giác thoải mái dễ chịu, Sunny xoay chiếc đèn lồng xinh đẹp và nhận thấy một cánh cửa nhỏ trên một trong các mặt của nó. Cậu do dự, rồi ra lệnh cho cánh cửa mở ra.

Nó lập tức trượt sang một bên, để lộ một khoảng không vuông vức bên trong. Một khoảnh khắc sau, Sunny cảm thấy tóc gáy dựng đứng và trái tim trong lồng ngực như ngừng đập. Cậu đột nhiên thấy lạnh, bị choáng ngợp bởi sự bất an và… khiếp sợ. Giống như một con thú đang đối mặt với thứ gì đó lớn hơn chính mình đến mức sự chênh lệch về kích thước đơn giản là không thể hiểu nổi.

Cậu chậm rãi thở ra, hơi thở thoát ra khỏi miệng thành làn sương lạnh lẽo.

'.. Chắc đây là cảm giác của sự vô hạn.'

Chiếc đèn lồng trống rỗng, nên cậu không thể ra lệnh cho bất kỳ cái bóng nào thoát ra khỏi nó. Vì vậy, thay vào đó, cậu liếc nhìn cái bóng vui vẻ và nhướng mày.

'Muốn vào trong không?'

Cái bóng nhìn cậu với vẻ sợ hãi, rồi lắc đầu nguầy nguậy. Sunny đảo mắt, rồi quay sang cái bóng đáng sợ.

'Còn ngươi thì sao?'

Gã đáng sợ nhìn cậu một lúc, rồi nhún vai thờ ơ… và biến mất vào cánh cửa nhỏ, như thể chưa từng ở đó.

Sunny vẫn có thể cảm nhận mơ hồ về mối liên kết của họ, nhưng không phải theo cách mà cậu vẫn quen. Cậu không thể nhìn, nghe hoặc cảm nhận những gì cái bóng đó đang nhìn, nghe và cảm nhận. Tất cả những gì cậu biết là nó vẫn tồn tại, ở một nơi nào đó khác, trong một không gian rộng lớn, tối tăm và lạnh lẽo khủng khiếp.

Gương mặt cậu trầm xuống, và cậu ra lệnh cho cái bóng đáng sợ quay trở lại.

Gã kỳ quặc trào ra khỏi chiếc đèn lồng, nhún vai lần nữa và tự đặt mình trở lại sàn nhà.

…Sau đó, khi nghĩ rằng không có ai nhìn, cái bóng rùng mình và tự ôm lấy chính mình một lúc.

'Một Memory (Ký Ức) thật kỳ lạ…'

Nó có ích gì chứ?

Sunny triệu hồi Saint và cố gắng lặp lại thí nghiệm, nhưng không có kết quả. Nữ hiệp sĩ u tối vẫn bất động khi cậu bảo cô bước vào chiếc đèn lồng đen xinh đẹp, không hề có dấu hiệu biết cách tuân theo mệnh lệnh.

'Chắc là nó không hoạt động với Shadows (Cái Bóng)…'

Cậu cau mày, rồi hạ chiếc đèn lồng xuống sàn và đưa nó lại gần những cái bóng hoang dã đang ẩn nấp trong các góc của cabin. Sau đó, cảm thấy mình cực kỳ ngốc nghếch, Sunny lẩm bẩm:

'Ừm… các ngươi có muốn vào trong không?'

Những cái bóng di chuyển nhẹ nhàng, chảy về phía chiếc đèn lồng, rồi nhanh chóng trượt qua cánh cửa đen.

Một thoáng mỉm cười xuất hiện trên gương mặt thú tính của Sunny.

'À… thế mới được chứ. Cái này… cái này tôi có thể dùng được…'

Hài lòng, cậu đóng cửa chiếc đèn lồng rồi giải trừ nó.

Sunny vẫn hơi buồn vì Relic (Di vật) này không phải là một vũ khí hủy diệt, nhưng sự thất vọng của cậu đã vơi bớt. Mặc dù không hữu ích ngay lập tức, chiếc đèn lồng sẽ cho phép cậu mang theo những cái bóng thân thiện… không dưới một lượng vô hạn… bên mình mọi lúc. Điều đó sẽ bù đắp phần lớn điểm yếu chính trong Aspect (Khía Cạnh) của cậu — thực tế là hầu hết các Abilities (Khả năng) của cậu chỉ hoạt động trong màn đêm.

Và, không nghi ngờ gì nữa, khi sức mạnh của cậu tăng lên và số lượng Abilities (Khả năng) tăng lên, việc có sẵn một bầy bóng tối sâu thẳm trong tay sẽ chỉ càng trở nên hữu ích hơn.

Thêm vào đó, cậu có cảm giác rằng mình vẫn chưa khám phá hết tất cả những bí mật của Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối)...

Nhưng bây giờ đã đến lúc nghiên cứu phần thưởng cuối cùng và quan trọng nhất của mình.

Đã đến lúc gặp lại một người bạn cũ.

Cái bóng của con chiến mã đen có tên là Nightmare…