Chương 3021: Chương 3019 - Buổi Triệu Hồn

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) Effie thở dài.

"Đồ gian lận chết tiệt."

Ngay khi cô vừa dứt lời, cả hai nghe thấy tiếng bước chân vội vã đang tiến về phía bức tường thành hẻo lánh. Cô nhăn mặt, khẽ đá một trong những quả bóng.

"Chắc đó là tín hiệu của tôi rồi. Tôi phải có mặt ở bến cảng trong chốc lát nữa, để chào đón đám đông đang tụ tập và khuấy động bầu không khí trước khi Nephis lên sân khấu... cấp dưới của tôi chẳng thích gì hơn việc diễu hành tôi trước mặt mọi người. Họ bảo làm vậy giúp máu của đám đông lưu thông nhanh hơn."

Cô liếc nhìn Sunny rồi hỏi.

"Cậu tìm tôi chỉ để tán gẫu, hay là muốn thứ gì đó?"

Sunny nhún vai.

"Không có lý do gì đặc biệt cả. Tôi chỉ muốn biết liệu cô có tham gia cùng tôi trong buổi lễ của Cassie không — nếu có, tôi đã quá giang trong cái bóng của cô rồi. Tự mình đến đó khá phiền phức, xét đến việc hệ thống phòng thủ ở đó được thiết lập kỹ lưỡng đến mức nào."

Effie lắc đầu.

"Tôi đến đó để làm gì chứ? Đó đâu phải lĩnh vực chuyên môn của tôi."

Sunny cười toe toét.

"Nhưng máu lưu thông nhanh cũng là một lợi thế phổ quát mà."

Hắn nhăn mặt rồi bước vào trong bóng tối.

"Được rồi, hẹn gặp lại sau nhé. Ồ... trò này này. Golf? Tôi thích nó đấy! Nếu cô muốn tái đấu thì cứ gọi tôi..."

Ngay khoảnh khắc trước khi người hầu của Effie xuất hiện trên tường thành, Sunny đã tan biến vào trong bóng tối.

Hắn di chuyển qua vòng tay đen tối của chúng và xuất hiện trong một lùm cây cổ thụ đang khẽ xào xạc dưới những cơn gió thiên giới. Đảo Ngà (Ivory Island) đã bị biến thành một pháo đài ma thuật trong năm qua, các thành phần của nó đan xen với một hệ thống phòng thủ nhiều lớp để ngăn chặn bất kỳ ai xâm nhập vào Tháp Hy Vọng (Tower of Hope) mà không được mời... hoặc rời khỏi đó mà không có sự cho phép của chủ nhân.

Vì vậy, Sunny không thể sử dụng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) một cách tự do ở đây nữa. Tuy nhiên, hắn cũng không mất quá nhiều thời gian để đến nơi mình muốn — hắn chỉ đơn giản là ẩn mình trong cái bóng của một học giả đang vội vã băng qua bãi cỏ xanh mướt và theo chân người đó vào một căn phòng rộng rãi bên trong Tháp Ngà.

Ở đó, một nhóm người đang tụ tập, đứng trong bóng tối dọc theo bức tường. Họ là những người đàn ông và phụ nữ từ mọi tầng lớp xã hội, cả người bình thường lẫn Awakened (Thức Tỉnh) — các pháp sư, kỹ sư, nhà ngôn ngữ học... những Spellsmith (Thợ Rèn Phép) hiếm hoi còn sót lại của Gia tộc Valor đã ở đây, cùng với những người tiên phong về công nghệ phép thuật nổi bật nhất. Sunny thậm chí còn nhận ra vài người thuộc Tộc Sông (River People), dễ dàng nhận biết qua trang phục của họ.

[Ngươi ở đây sao?] Cassie đang đứng giữa căn phòng, trước một vòng tròn cổ ngữ phức tạp. Ánh nắng rực rỡ tràn qua cửa sổ, chiếu sáng thân hình tuyệt mỹ của cô, mái tóc cô lấp lánh như vàng lỏng. Đang ẩn mình trong bóng tối ở góc phòng, Sunny trả lời bằng một ý nghĩ.

"Tôi đây."

Hắn ngập ngừng, rồi hỏi với giọng tò mò: [Nhưng tại sao cô lại làm việc này hôm nay? Mọi người khác đều đang nghỉ ngơi mà.] Phía trước hắn, Cassie thở dài và ngẩng đầu lên.

[Bởi vì tập hợp tất cả những người này vào một phòng hôm nay dễ dàng hơn nhiều.] Sunny gật đầu trong tâm trí. Đối với hắn, đó là một lý do đủ thuyết phục.

Ở giữa phòng, Cassie hít một hơi thật sâu rồi lên tiếng với những nhân vật kiệt xuất đang tụ tập.

"Cảm ơn tất cả mọi người đã tham dự. Mọi người đều đã biết chuyện gì sắp xảy ra và tại sao, nên tôi sẽ không nhắc lại nữa. Hãy cảnh giác. Tôi không biết tinh hoa của mình sẽ duy trì được bao lâu, nên mỗi khoảnh khắc đều vô cùng quý giá."

Sau khi tiếng thì thầm lắng xuống, cô quay sang vòng tròn cổ ngữ và đặt tay lên chuôi kiếm của Quiet Dancer (Vũ Công Lặng Lẽ).

Một cơn gió lạnh thổi qua căn phòng, và khi nó ngừng lại...

Có một người đàn ông đang đứng trong vòng tròn cổ ngữ.

Sunny quan sát ông ta với sự quan tâm sâu sắc.

Người đàn ông có vóc dáng khiêm tốn, tư thế hơi khom. Ông mặc một bộ trang phục kỳ lạ dệt từ vải xanh lục, trong khi cổ tay và cổ chân đeo những chiếc vòng vàng. Da ông sẫm màu, mái tóc được giấu dưới một chiếc khăn trùm đầu thêu hoa văn.

Ông đang chống một cây gậy sắt, nhìn xung quanh bằng đôi mắt thông tuệ và sắc bén. Cassie hơi cúi đầu.

"Chào mừng. Tôi là Cassia, Song of the Fallen (Khúc Ca Của Kẻ Sa Ngã)."

Ánh mắt người đàn ông dừng lại một chút trên góc tối nơi Sunny đang ẩn nấp, rồi chuyển sang Cassie.

Ông lên tiếng bằng giọng trầm thấp, đầy tò mò:

"Thật kỳ lạ. Một nữ thần mù xinh đẹp đang ghé thăm giấc mơ của ta... hay là ta đang ghé thăm giấc mơ của cô ấy?"

Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã dịch lời ông, nhưng Sunny có thể nhận ra ông đang nói bằng một phương ngữ kỳ lạ và xa lạ. Rất khó để hiểu, nhưng không phải là không thể — dù rằng cũng chẳng cần thiết phải làm vậy.

Người đàn ông quay đầu, nhìn bầu trời xanh ngoài cửa sổ.

Đôi mắt ông nheo lại một chút.

"... Vậy ra ta không đang mơ về Mictlan."

Quả thực, người đàn ông này là một người bản địa của Godgrave (Mộ Thần) — một trong vô số những ký ức mà Cassie đã kế thừa khi cô nhận được Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) của mình.

Cassie gật đầu.

"Ông cũng không đang mơ. Tôi đã triệu hồi ký ức về ông từ sâu thẳm thời gian. Và một khi cuộc giao kèo của chúng ta kết thúc, ông sẽ không còn tồn tại nữa, trở thành một ký ức một lần nữa."

Người đàn ông cười khúc khích.

"Nếu đúng là vậy, thì cô chẳng có gì để mặc cả cả... thưa Lady Cassia, Song of the Fallen. Suy cho cùng, nếu tất cả những gì chờ đợi ta là sự lãng quên, thì chẳng có gì ta muốn cả."

Cassie chậm rãi lắc đầu.

"Không phải sự lãng quên. Mà là sự tưởng nhớ."

Cô ngập ngừng một lát rồi nói thêm:

"Tuy nhiên, tôi không nghĩ một người như ông lại quan tâm đến việc được ghi nhớ. Nhưng... còn sự tò mò thì sao?"

Người đàn ông nhướng mày.

"Sự tò mò?"

Cassie mỉm cười nhạt.

"Nếu ông đồng ý với yêu cầu của tôi, tôi sẽ thỏa mãn sự tò mò của ông... Inti của Mictlan, Đứa Con Của Mặt Trời. Dù sao thì hàng ngàn năm đã trôi qua kể từ khi ông được sinh ra trong hài cốt của Sun Killer (Kẻ Giết Mặt Trời). Ông không muốn biết những gì đã xảy ra trong suốt những năm tháng đó sao? Những phép thuật nào đã được tạo ra, và những chiến công nào mà những người thuộc Ngọn Lửa chúng tôi đã thực hiện?"

Ông mỉm cười.

"Nghe thật hấp dẫn. Nhưng cuộc giao kèo phụ thuộc vào việc cô muốn gì ở ta. Một Transcended (Siêu Việt) khiêm tốn có thể cung cấp gì cho một Supreme (Tối thượng) hùng mạnh?"

Cassie quan sát ông chăm chú rồi nói bằng giọng trầm tĩnh.

"Ông chính là pháp sư đã tạo ra các asura — những bộ giáp ma thuật mà các Awakened (Thức Tỉnh) của Mictlan đã mặc để chiến đấu với những thực thể mạnh hơn họ rất nhiều. Đó cũng là thứ mà người dân của tôi cần."

Cô hít một hơi thật sâu.

"Tôi muốn ông dạy tôi cách chế tạo asura."