Chương 2986: Chương 2984 - Thanh Kiếm Của Theseus

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Cassie thấy mình đang ở tâm điểm của một cơn bão Ký Ức gầm thét dữ dội. Chúng tựa như một tinh vân khổng lồ xoay chuyển trong bóng tối bao la của vũ trụ, bị kéo về phía một lõi sáng rực rỡ...

Về phía tâm trí vừa được tái thiết và đang dần ổn định của cô.

Cảm giác như đã mất cả một thiên thu để nhặt nhạnh những mảnh vỡ của tâm trí tan nát và chắp vá chúng lại với nhau. Để nhớ lại mình là ai, để tách biệt những ký ức của chính mình khỏi những trải nghiệm của người khác, để chịu đựng sức nặng nghiền nát của việc nhớ lại tất cả.

Nhưng trên thực tế, tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Và nó vẫn đang tiếp diễn.

Suy cho cùng, thời gian không tồn tại ở nơi này, trong cảnh giới tâm trí tăm tối của bản thể đã vỡ vụn. Không có quá khứ, không có tương lai, chỉ có khoảnh khắc hiện tại...

Tuy nhiên, nhân quả thì có.

Và khoảng cách giữa chúng không hề dễ uốn nắn hay khoan dung như thời gian.

Đến lúc này, Cassie đã thu hồi toàn bộ ký ức của chính mình và hoàn tất việc tái thiết bản thân. Cô đang hấp thụ đại dương ký ức mênh mông mà Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) để lại — biên niên sử về sự tồn tại được chứng kiến bởi thực thể bí ẩn đã thu thập tất cả chúng trong quá khứ, sau đó được Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) mở rộng để bao hàm cả kỷ nguyên của chính nó.

Tốc độ mà Cassie đồng hóa những ký ức này vốn đã vô cùng khủng khiếp, và ngày càng nhanh hơn sau mỗi vòng quay của tinh vân lấp lánh. Càng nhiều ký ức đổ vào, Ý Chí của cô càng trở nên kiên định, và Ý Chí càng kiên định, cô càng có khả năng thấu hiểu những ký ức đó sâu sắc hơn.

Hai việc đang diễn ra cùng một lúc, trở nên không thể tách rời.

Cassie đang hấp thụ Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) đầy hiểm nguy của mình, nhưng đồng thời cô cũng đang đạt đến trạng thái Supreme (Tối thượng)... thực tế, cô đã đạt được nó rồi.

Cơ thể cô vẫn chưa được tái tạo bởi việc thăng cấp, nhưng linh hồn cô đã được truyền sức mạnh của một Supreme (Tối thượng). Điều đó bắt buộc phải xảy ra để cô có thể sống sót trước sức nặng nghiền nát của những ký ức được thừa hưởng — để cô có thể tự ý chí trồi lên từ những vực sâu tăm tối thay vì chết chìm trong đó. Thay vì tan vỡ và ngừng tồn tại như một con người.

Cũng chẳng có gì ngạc nhiên khi điều đó xảy ra vào lúc này. Sau khi lớp sương mù bao phủ tâm trí phân mảnh của Cassie tan biến và cô nhớ lại mọi thứ về bản thân một lần nữa — sau khi cô nhớ về Sunny — cô cũng hiểu lý do cho trạng thái Supreme (Tối thượng) của mình.

Natural Supremacy (Sự Tối Thượng Tự Nhiên) đòi hỏi một người phải thực hiện một hành động thách thức tối cao, và không có gì thách thức hơn việc phá vỡ một quy luật tuyệt đối. Tuy nhiên, Định mệnh... định mệnh không phải là một quy luật tuyệt đối. Nó là thứ tồn tại trên cả những quy tắc phổ quát chi phối sự tồn tại.

Không giống như những quy luật phổ quát này, định mệnh không phải do các vị thần tạo ra. Nó ngự trị trên một bình diện của riêng mình — một bình diện cao hơn tất cả những nơi khác và nhìn xuống tất cả từ trên cao. Vì vậy, ngay cả các vị thần cũng phải cúi đầu trước định mệnh... và những sinh vật của Hư Không cũng vậy.

Không cần phải nói, phá vỡ định mệnh là một hành động thách thức đáng kinh ngạc. Vậy tại sao Cassie không đạt được Supreme (Tối thượng) sớm hơn?

Đó là vì chỉ riêng việc phá vỡ định mệnh là không đủ để trở thành một Supreme (Tối thượng). Việc áp đặt Ý Chí của mình lên thế giới sẽ chẳng có nghĩa lý gì nếu nguồn gốc của Ý Chí đó bị phá hủy trong quá trình này — nếu tất cả sự thách thức của họ chỉ dẫn đến việc bị bẻ gãy và đánh bại.

Và đó chính là những gì Cassie đã trở thành sau Lăng Mộ của Ariel. Cô đã tan vỡ và bị hủy hoại, bước đi trên thế gian như một bóng ma của người từng là Cassia, Song of the Fallen... như một cái bóng của chính mình trước đây. Nhưng giờ đây, khi Sunny đã đánh bại Vile Thieving Bird (Chim Trộm Đê Tiện) và đòi lại True Name (Chân Danh) của mình, tự dệt bản thân trở lại vào tấm thảm định mệnh, tâm trí tan vỡ của Cassie đã được khôi phục về trạng thái ban đầu.

Điều đó có nghĩa là hành động thách thức của cô rốt cuộc đã không kết thúc trong thất bại và tự hủy diệt. Rằng ý chí của cô đã chiến thắng sự bạo ngược của định mệnh, và cô đã bước ra phía bên kia trong tư thế khải hoàn.

Điều đó thật tuyệt. Nhưng...

Nhưng ngay cả khi Cassie đã nắm bắt được Supreme (Tối thượng) và tái thiết bản thân từ những mảnh vỡ ký ức, sử dụng Ý Chí của mình để hấp thụ và đồng hóa chúng... ngay cả khi cô đang trên đà hoàn thành quá trình làm chủ Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) và trở thành Supreme (Tối thượng)... Sự tất yếu tàn nhẫn của nhân quả vẫn ở đó để định đoạt số phận cô.

Bởi vì trong quá trình lấy lại ký ức, cô cũng đã thoáng thấy một vài ký ức lẽ ra phải được giấu kín mãi mãi.

Cô đã nhớ lại việc mình từng là Torment (Thống Khổ).

Và thế là, kiến thức cấm kỵ về sự Tha Hóa đã được gieo vào tâm trí cô, khai sinh ra Corruption (Sự Tha Hóa).

Có một hạt giống bóng tối trong trái tim rạng rỡ của tinh vân lấp lánh, và bóng tối đó đang lan rộng nhanh chóng, nuốt chửng ngày càng nhiều những vì sao. Đã quá muộn để thanh tẩy những ký ức mà nó bắt nguồn, và Cassie không thể làm gì để tự cứu mình khỏi việc chịu chung số phận mà Mordret đã phải chịu.

Khỏi việc trở thành một Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) đê tiện, gớm ghiếc.

'Mình không thể sao?'

Một Cassie ở cấp độ Transcendent (Siêu Việt) không thể làm gì cả. Tuy nhiên, một Cassie ở cấp độ Supreme (Tối thượng)...

Có lẽ cô có thể.

Tiếp tục hấp thụ tinh vân ký ức khổng lồ và đồng thời chống lại sự Tha Hóa đang lan rộng, Cassie lắng nghe trực giác của mình và lặng lẽ đánh giá Aspect (Khía Cạnh) của bản thân.

Domain (Lãnh Địa) của cô vẫn chưa hình thành hoàn toàn, linh hồn cô bị đóng băng trong trạng thái chuyển tiếp giữa Transcendent (Siêu Việt) và Supreme (Tối thượng), và thể xác cô vẫn là của một Saint (Thánh Nhân).

Tuy nhiên, phong ấn thứ năm của Aspect (Khía Cạnh) đã bị phá vỡ, và cô đã có thể sử dụng Supreme Ability (Năng Lực Tối Thượng) của mình — cô chỉ cần tìm hiểu xem nó có thể làm được gì.

Và những gì nó có thể làm rất đơn giản.

Nó cho phép Cassie hiện thực hóa bất cứ thứ gì cô nhớ vào thực tại.

Bất cứ thứ gì... hoặc bất cứ ai.

Vì vậy, Cassie triệu hồi Aspect (Khía Cạnh) của mình...

Và tự hủy diệt chính mình.

Sau khi tự hủy diệt, cô hiện thực hóa bản thân trở lại sự tồn tại — một phiên bản của chính mình chưa nhớ về những bí mật đê tiện của sự Tha Hóa, và do đó không bị vấy bẩn bởi Corruption (Sự Tha Hóa).

Những mảnh vỡ ký ức lấp lánh cuối cùng được hấp thụ vào tâm trí tựa tinh vân của cô, và cô thở ra chậm rãi, cuối cùng cũng lấy lại được giác quan và quyền kiểm soát cơ thể.

Cassie mở mắt và đối mặt với Asterion bằng vẻ mặt lạnh lùng, xa cách.

Hắn dường như đã quan sát cô với một nụ cười tò mò.

"Natural Supremacy (Sự Tối Thượng Tự Nhiên)... thật hấp dẫn. Và cũng thật đúng lúc."

Asterion bước một bước về phía cô và nói thêm bằng giọng điệu bình thản, hiểm độc:

"Tuy nhiên, cô không thực sự nghĩ rằng một Supreme (Tối thượng) mới sinh có thể đe dọa ta chứ?"

Cassie im lặng một lúc, rồi hơi nghiêng đầu.

Một nụ cười yếu ớt bừng sáng trên khuôn mặt cô.

"Ông nghe có vẻ tự tin đấy, Asterion... Minotaur hẳn cũng đã tự tin như vậy khi đối mặt với Theseus, phải không?"