Chương 2994: Chương 2992 - Đừng Bao Giờ Rời Xa Tôi

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Sunny dũng cảm tiến vào mê cung của thời gian vụn vỡ, được dẫn lối bởi sợi chỉ tơ tinh túy của Ananke. Người bạn đồng hành duy nhất của cậu trên hành trình đầy hiểm nguy này là đứa con ghê tởm của Thieving Bird (Chim Trộm), kẻ giờ đây đã trở thành Shadow (Cái Bóng) của cậu.

Trong khi họ tìm kiếm đường quay trở lại hiện tại, vốn từ vựng của Vile dần dần mở rộng.

Giờ đây, ngoài những từ như "vile" (đê tiện), "damn" (chết tiệt), và "crap" (rác rưởi), nó còn có thể nói "fool" (đồ ngốc), "bastard" (đồ khốn), "wretch" (kẻ khốn cùng), "hell" (địa ngục), và "scum" (cặn bã).

Ồ, và tất nhiên là cả "damnation" (sự nguyền rủa) nữa.

Từ đó có vẻ là từ yêu thích của nó.

"Damnation! Damnation!"

Sunny lấy lòng bàn tay che mặt và rên rỉ.

Cậu không hề cố ý làm ảnh hưởng xấu đến đứa trẻ quỷ dữ này... thực sự là không...

Chết tiệt, tất cả đều là lỗi của tên khốn nhỏ mọn đáng ghét đó. Suy cho cùng, Sunny thực sự không phải là một kẻ cặn bã hay văng tục như vậy. Cậu sẵn sàng cá rằng tên ngốc chết tiệt kia đang cố tình làm trò này chỉ để chọc giận cậu.

Nếu không, thì Vile lấy đâu ra tất cả những lời lẽ tục tĩu đó cơ chứ?

'Chắc là cha nào con nấy thôi.'

Với một kẻ tiền nhiệm như Thieving Bird, chẳng có gì ngạc nhiên khi tên Devil (Quỷ Dữ) nhỏ tuổi này lại học tất cả những điều sai trái mặc dù đang ở bên cạnh một người ưu tú như cậu.

... Ít nhất thì nó cũng khá giải trí.

Nếu không có Vile, có lẽ Sunny đã phát điên từ lâu rồi — không chỉ vì trong mê cung của sự vĩnh hằng vụn vỡ chẳng có khái niệm thời gian, nên cũng chẳng có cái gọi là "từ lâu" hay "một ngày nào đó".

Sunny đã mất dấu thời gian từ lâu. Họ trôi dạt qua bóng tối xa lạ và không thể dò thấu ẩn giấu giữa các khoảnh khắc, lần theo sợi chỉ tơ bạc — nếu không có nó, việc tìm lại đường cũ gần như là điều không thể.

Đôi khi, họ thoát ra khỏi mê cung tại những địa điểm và thời điểm mà Sunny cùng Thieving Bird đã đi qua trong trận chiến. Một vài nơi trong số đó an toàn, cho phép họ nghỉ ngơi. Một số khác lại đầy rẫy hiểm nguy, nên Sunny cố gắng rời đi càng sớm càng tốt.

Trước đây, có lẽ cậu đã muốn nán lại để khám phá những kỷ nguyên khác nhau của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại). Nhưng giờ đây, trong lòng cậu dấy lên một nỗi lo âu sâu sắc.

Cậu muốn tìm Nephis. Cậu lo lắng cho cô, khi nghĩ đến việc cô đã bị bỏ lại hoàn toàn một mình trong mê cung vĩnh hằng. Cậu cũng lo lắng về những gì cô đang suy nghĩ khi dường như cô đã nhớ ra cậu.

Viễn cảnh gặp lại cô với tư cách là chính mình — chứ không phải là Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) — khiến cậu vừa phấn khích vừa sợ hãi.

Vì vậy, càng tiến gần đến hiện tại, tốc độ của họ càng chậm lại.

Nhưng họ vẫn tiếp tục tiến về phía trước...

Và cuối cùng, Sunny cũng tìm thấy cô.

Dường như Ananke cũng đã gắn một sợi chỉ tơ tinh túy lên người Nephis, và Nephis cũng đang lần theo nó quay trở lại trung tâm của Estuary (Cửa Sông) giống như Sunny. Cuối cùng, con đường của họ giao nhau, và cả hai cùng đặt chân đến cùng một mảnh vỡ thời gian.

Đó là Verge.

Không phải là một Verge rực rỡ và thịnh vượng như trước khi Defilement (Sự Tha Hóa) xảy ra, mà là thành phố xương tàn hoang phế sau khi Defilement bị tiêu diệt.

Một màn đêm sâu thẳm bao trùm lấy Great River. Những dòng chảy của nó đã biến mất, nhưng Thieving Bird vẫn chưa kịp đánh cắp các mặt trời, nên mặt nước vẫn tỏa ra ánh sáng ngũ sắc rạng rỡ.

Cảm nhận được sự hiện diện của Neph, Sunny giải trừ Vile và bước về hướng cô đang đứng bên bờ nước, ánh mắt xa xăm nhìn về phía hạ lưu.

Sunny dừng lại cách đó vài bước và giữ im lặng, không biết phải nói gì. Cuối cùng, cậu cố gắng mỉm cười.

"Này, Neph. Xong rồi. Tôi đã giết được con Thieving Bird đáng ghét đó."

Cậu dừng lại một chút rồi gãi đầu đầy lúng túng.

"À, rồi nó trốn thoát. Thế nên, con chim đáng ghét đó hiện giờ vẫn đang nhởn nhơ ở đâu đó ngoài kia. Tôi không biết nó đã đi đâu."

Nephis đứng yên một lúc lâu, rồi quay lại nhìn cậu.

Gương mặt cô vẫn vô cảm như mọi khi... thực tế, nó còn vô cảm hơn cả bình thường.

Nhưng Sunny có thể cảm nhận được sự hỗn loạn tột cùng của những cảm xúc trái ngược đang gào thét bên dưới vẻ ngoài bình thản của cô.

Nephis dường như...

Vui mừng khôn xiết? Tổn thương?

Đau buồn? Hạnh phúc?

Cậu không biết.

Cô quan sát cậu một lúc lâu.

Sau đó, cô khẽ nói, giọng nói để lộ một sự yếu đuối mà cậu chưa từng thấy cô thể hiện trước đây:

"Anh đã bỏ rơi tôi."

Sunny nhìn đi chỗ khác.

Đáng buồn thay, Verge lại là nơi tồi tệ nhất để cậu nhìn vào. Suy cho cùng, đây chính là nơi cậu đã bỏ lại Nephis và những người bạn của mình. Thành phố này, nơi bị chôn vùi dưới một lớp xương dày đặc, ít nhiều chính là một đài tưởng niệm cho tội lỗi của cậu.

Sunny quay sang Nephis và im lặng trong giây lát.

"Nhưng tôi đã quay lại. Điều đó... cũng phải có ý nghĩa gì chứ, phải không?"

Cô không trả lời mà hướng mắt về phía mặt nước rạng rỡ trải dài tuyệt đẹp.

Sau một hồi lâu, Nephis bình thản nói:

"Anh luôn luôn bỏ rơi tôi."

Cô thở dài nặng nề.

"Ở Dark City (Thành Phố Bóng Tối). Trong suốt Chain of Nightmares (Chuỗi Ác Mộng). Và ở đây, tại Verge, một lần nữa."

Sunny nhìn cô, một thoáng đau đớn xưa cũ hiện lên trong mắt cậu.

"Điều đó không công bằng."

Giọng cậu trầm xuống, đầy vẻ xót xa.

"Cô cũng đã bỏ rơi tôi mà, Nephis. Cô là người đã bỏ rơi tôi trước."

Nephis hít một hơi thật sâu, rồi nhìn cậu. Gương mặt cô lộ ra một biểu cảm kỳ lạ. Đó là sợ hãi? Hay là khao khát?

Sunny không biết.

Cậu hiểu cô hơn bất kỳ ai trên thế giới này, vậy mà giờ đây, cậu không thể đoán được cô đang cảm thấy gì, đang nghĩ gì... Cô sắp nói điều gì.

Nephis thở hắt ra, rồi chậm rãi gật đầu.

"Phải... tôi đã làm vậy. Có lẽ tôi không nên làm thế. Nhưng..."

Một nụ cười yếu ớt xuất hiện trên gương mặt cô.

"Tôi vẫn sẽ làm lại lần nữa, Sunny. Bởi vì đó là cách duy nhất tôi biết để đảm bảo rằng anh vẫn còn sống."

Sunny cười cay đắng, rồi quay đi với một tiếng cười khẽ.

Cậu nhìn về phía mặt nước rực rỡ của Great River.

"... Tôi cũng vậy."

Cậu thở dài.

"Tôi cũng sẽ làm lại lần nữa. Bởi vì tôi cần phải rời đi để có thể quay trở lại bên cô."

Sunny mỉm cười.

"Tôi là một kẻ khá ích kỷ, cô biết đấy. Giống hệt cô vậy."

Khi cậu vừa dứt lời, Nephis bước tới và ôm chầm lấy cậu trong một cái ôm chặt chẽ, đầy tuyệt vọng.

Cô vùi mặt vào vai cậu.

"Sunny... có phải là anh không? Đây thực sự là anh sao?"

Cậu đứng bất động trong giây lát, rồi vòng tay ôm lấy cô.

"Tất nhiên là tôi rồi. Chứ tôi còn là ai được nữa?"

Nephis hít một hơi thật sâu.

Cô im lặng một lúc lâu.

Cuối cùng, cô nói:

"Cảm ơn anh đã quay trở lại, Sunny."

Cô ôm cậu chặt hơn rồi nói bằng giọng chậm rãi, ngập ngừng:

"Đừng bao giờ rời đi... hứa đi..."

Nephis im lặng một lúc.

"Anh có thể hứa là sẽ không bao giờ rời bỏ tôi nữa không?"

Sunny mỉm cười và ngước nhìn lên, ôm trọn cô trong vòng tay.

Cuối cùng, cậu gật đầu.

"Tôi hứa."

Cậu dừng lại một chút, rồi bật cười:

"Nephis... tất cả các vị thần và tất cả ác quỷ trên thế giới này cũng không thể khiến tôi rời xa cô lần nữa đâu. Thế nên cô cũng đừng bỏ lại tôi đấy."

Đường chân trời phía đông lúc này đã bừng sáng với ánh vàng rực rỡ tuyệt đẹp. Những mặt trời đang mọc lên trên Great River, hứa hẹn một ngày mới.

Nhưng Sunny và Nephis không được định sẵn để chứng kiến bình minh này. Con đường của họ là một con đường khác — một con đường xuyên qua sự vĩnh hằng vụn vỡ dẫn đến một thế giới đang chìm trong bóng tối. Bóng tối đó lạnh lẽo và nguy hiểm.

Nhưng họ sẽ cùng nhau dũng cảm đối mặt với nó... Bởi vì họ đã lạc lối trong bóng tối cùng nhau.