Chương 2987: Chương 2985 - Một là đủ

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Cassie vươn tay, một thanh kiếm rapier mảnh khảnh xuất hiện trong lòng bàn tay cô, ánh kim loại lóe lên đầy nguy hiểm trong bóng tối mờ mịt của đại sảnh rộng lớn.

Đó là Quiet Dancer (Vũ Công Tĩnh Lặng), được hiện thực hóa bởi sức mạnh từ Aspect (Khía Cạnh) của cô.

Cảm nhận sức nặng quen thuộc của thanh rapier trung thành trong tay, Cassie hít một hơi thật sâu và chĩa mũi kiếm về phía Asterion. Con dao găm của cô cũng được hướng về phía trước, sẵn sàng gạt bỏ đòn tấn công.

"Ngươi nói rằng ta là một Supreme (Tối thượng) mới chào đời, nhưng Domain (Lãnh địa) của ta đã vô cùng sâu rộng. Nó rộng lớn như biển cả và sâu thẳm như đại dương; mọi thứ ta ghi nhớ đều trở thành nguồn sức mạnh của ta, và ta ghi nhớ tất cả mọi thứ."

Điều đó là sự thật. Nephis cai trị những kẻ được cô truyền cảm hứng, trong khi Sunny cai trị những kẻ bị hắn giết chết. Tuy nhiên, Domain (Lãnh địa) của Cassie lại được tạo thành từ những ký ức — mỗi sinh linh mà cô ghi nhớ đều khiến nó trở nên mạnh mẽ hơn, và cô thì ghi nhớ rất nhiều.

Đặc biệt là nhờ vào Aspect Legacy (Di sản Khía Cạnh) mà Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã ban tặng cho cô.

Dĩ nhiên, ký ức về những kẻ mạnh hơn cô rất nhiều là ngoại lệ đối với quy tắc đó. Nhưng ngay cả ký ức về những kẻ có Rank (Cấp bậc) thấp hơn cô cũng nhiều như một đạo quân — và vì thế, Domain (Lãnh địa) của Cassie vẫn vô cùng rộng lớn và mạnh mẽ dù chỉ mới được hình thành cách đây vài giây.

Cô phóng Ý chí của mình vào thế giới và đánh dấu Asterion, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy thế giới... qua đôi mắt của hắn.

Làm điều đó sớm hơn sẽ mở toang cánh cổng tâm trí cô và phơi bày nó trước sự thao túng của hắn — ít nhất là hơn mức nó vốn đã bị thao túng. Và điều đó vẫn đang tiếp diễn.

Tuy nhiên, Cassie giờ đã là một Supreme (Tối thượng), và khả năng phòng thủ tinh thần của cô mạnh mẽ hơn trước rất nhiều. Ngay cả khi Asterion có thể dần dần bào mòn chúng, điều đó cũng sẽ không xảy ra trong một sớm một chiều... và đến lúc đó, một trong hai người họ hẳn đã phải quỳ gối. Cô cảm nhận được đôi môi hắn khẽ cong lên thành một nụ cười.

"Có lẽ là vậy, nhưng... cô đã quên rằng ta có thể đọc được suy nghĩ của cô rồi sao, Song of the Fallen (Khúc Ca Của Kẻ Sa Ngã)?"

Hắn lắc đầu.

"Vậy nên ta đã biết rằng sự hùng biện của cô chẳng qua chỉ là một màn khói. Thực tế, cô chỉ đang nói chuyện với ta để trì hoãn thời gian... vì cô biết rằng mình không thể đánh bại ta. Chẳng phải vậy sao?"

Cassie vẫn bất động, lặng lẽ mím chặt môi.

Cùng lúc đó, Ý chí của cô tuôn chảy xuống những bậc thang đá của Ebony Tower (Tháp Mun) và vươn xa hơn nữa, chạm tới những người lính của Hunger Domain (Lãnh địa Đói Khát) và đánh dấu từng người một.

Asterion bật cười.

"Không có gì để nói sao? Không sao cả... không cần thiết phải nói. Ta đã nhìn thấy tất cả những gì ẩn giấu trong tâm trí cô. Ta đã nghe tất cả những gì cô muốn nói... và thấy nó thật tầm thường."

Hắn bước một bước về phía trước.

"Để xem nào... hiện tại, cô đang cố gắng bao trùm toàn nhân loại bằng sức mạnh của mình — để xóa bỏ hình ảnh của ta khỏi tâm trí họ và phá hủy Domain (Lãnh địa) của ta. Để làm suy yếu ta sao cho kẻ khác có thể đánh bại ta. Nhưng cô cần thời gian để hoàn thành việc đó, phải không? Nghĩa là cô cần phải sống sót thêm một lúc nữa."

Hắn lắc đầu.

"Nhưng làm sao cô có thể sống sót trước ta đây, Song of the Fallen (Khúc Ca Của Kẻ Sa Ngã)?"

Dù Cassie vẫn bất động, mũi kiếm Quiet Dancer khẽ run lên.

Asterion quan sát cô với vẻ thích thú.

"Domain (Lãnh địa) của cô quả thực rất thú vị. Khả năng Supreme (Tối thượng) của cô cũng khá ấn tượng... tuy nhiên, không có gì trong đó có thể gia tăng sức mạnh cá nhân của cô trong chiến đấu. Tất cả những gì cô có thể làm là mượn sức mạnh của những kẻ cô ghi nhớ bằng cách triệu hồi chúng vào thực tại — nhưng ngay cả điều đó cũng có giới hạn, phải không?"

Biểu cảm của Cassie trở nên lo lắng. Asterion mỉm cười.

"Đang cố che giấu sao? Thôi nào, ích gì chứ? Cô không thể giấu ta bất cứ điều gì."

Khi hắn bước thêm một bước nữa, nụ cười của hắn trở nên lạnh lẽo.

"À, hóa ra đây là những hạn chế. Thật hợp lý. Ngay cả khi cô ghi nhớ những sinh vật có sức mạnh to lớn, cô cũng chỉ có thể hiện thực hóa những kẻ cùng Rank (Cấp bậc) với cô... hoặc những kẻ có Rank (Cấp bậc) thấp hơn. Ngay cả sức mạnh đó cũng có giới hạn. Với sức mạnh hiện tại, cô chỉ có thể hiện thực hóa... cái gì nhỉ, một sinh vật Supreme (Tối thượng)?"

Nụ cười lạnh lẽo mở rộng, và đôi mắt vàng của hắn lóe lên tia thích thú.

"Và khả năng hiện thực hóa các sinh vật Supreme (Tối thượng) của cô đã cạn kiệt. Bởi vì cô đang hiện thực hóa chính bản thân mình — nếu cô dừng lại, cô sẽ ngừng tồn tại. Vì vậy, không còn chỗ trống để triệu hồi một kẻ mạnh ngang hàng với cô — chứ đừng nói là mạnh bằng ta. Nghĩa là..."

Hắn nghiêng đầu và nhìn cô đầy giễu cợt.

"Tất cả những gì cô có thể làm là triệu hồi một sinh vật Transcended (Siêu Việt) để chiến đấu với ta — hoặc một kẻ Corrupted (Tha Hóa), ta cho là vậy. Nhưng, Song of the Fallen (Khúc Ca Của Kẻ Sa Ngã)... cô thực sự nghĩ rằng có một sinh vật Nightmare (Ác Mộng) Corrupted (Tha Hóa) nào đó ngoài kia có thể ngăn cản ta sao? Thậm chí là cầm chân ta?"

Cassie nghiến răng.

Hắn nói đúng. Cô cần xóa bỏ ký ức về hắn khỏi tâm trí của tất cả con người, và để làm điều đó — nếu cô có thể làm được — cô cần thời gian.

Khả năng Supreme (Tối thượng) của Cassie cho phép cô hiện thực hóa một sinh vật Supreme (Tối thượng) hoặc Great (Vĩ Đại) vào thực tại, và vị trí đó đã bị chiếm giữ bởi chính cô. Vì vậy, cô chỉ có thể kêu gọi ký ức của mình về những sinh vật thuộc các Rank (Cấp bậc) thấp hơn.

Khả năng hiện thực hóa những sinh vật thấp hơn cô một Rank (Cấp bậc) thì hào phóng hơn. Cô có thể triệu hồi một Corrupted Titan (Titan Tha Hóa), chẳng hạn, hoặc bảy sinh vật Transcended Beast (Dã Thú Siêu Việt)... bảy vị Saint (Thánh). Nhưng triệu hồi bảy vị Saint (Thánh) để làm gì khi đối thủ của cô không ai khác chính là Asterion, kẻ Dreamspawn (Đứa con của Giấc mơ)? Người đàn ông đã khuất phục hàng trăm người trong số họ và đánh bại King of Nothing (Vua Hư Vô).

Cassie im lặng một lúc, rồi lên tiếng bằng giọng run rẩy, gần như không nghe rõ:

"Một sự kinh tởm hiện lên trong tâm trí ta."

Asterion mỉm cười.

"Một? Chỉ một thôi sao? À, cô làm tổn thương lòng kiêu hãnh của ta đấy..."

Tuy nhiên, ngay sau đó, nụ cười dần biến mất khỏi khuôn mặt hắn.

Một cơn gió lạnh thổi qua đại sảnh tối tăm, và đột nhiên, một luồng khí lạnh lẽo, nham hiểm thấm đẫm không gian.

Bóng tối bao quanh họ dường như sâu hơn, đen tối hơn và đáng sợ hơn nhiều.

Những đường nét của các cổ tự cấm kỵ khắc trên tường dường như đang nhảy múa một điệu nhảy điên cuồng.

Cassie vô thức lùi lại một bước.

Trong sự im lặng bao trùm, đột nhiên có tiếng sột soạt khẽ khàng, và một tiếng thở dài sâu thẳm, nặng nề vang lên từ sâu trong đại sảnh.

Như thể một thứ gì đó to lớn và kinh khủng đang thức tỉnh sau giấc ngủ dài.

Khi Asterion chậm rãi quay người lại, một cái cau mày tinh tế xuất hiện trên khuôn mặt hắn, một lời thì thầm nghe như tiếng thủy tinh vỡ vang lên từ phía sau hắn:

"Ai đã triệu gọi ta?"

Cassie rùng mình.

Và ở đó, bao quanh bởi bóng tối, là thứ mà cô đã triệu hồi.

Sinh vật đó trông giống con người... hoặc ít nhất là có hình dáng con người.

Đó là một người đàn ông mặc quần áo rách rưới, khuôn mặt là một khối sẹo chằng chịt như thể bị chính móng tay của hắn cào xé. Mái tóc bẩn thỉu rũ xuống như rong biển thối rữa, che khuất những vết sẹo ghê rợn và dải kim loại đen lởm chởm nằm trên đầu hắn như một chiếc vương miện hoen ố.

Trong tay, hắn đang nắm chặt chuôi của một thanh kiếm jian duyên dáng, dường như được cắt ra từ một phiến ngọc trắng tinh khiết, không tì vết.

Đó là nỗi kinh hoàng đen tối nhất của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại)...

Đó là Mad Prince (Hoàng Tử Điên).