Chương 2981: Chương 2979 - Cái Bóng Thứ Bảy

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Sunny ngước nhìn lên và thấy khuôn mặt nhợt nhạt của chính mình đang nhìn xuống, một nụ cười rạng rỡ nở trên môi...

Nụ cười có thể rạng rỡ, nhưng có điều gì đó không ổn, khiến nó trông thật lạnh lẽo và nham hiểm.

Vile Spawn (Sinh Vật Đê Tiện) đang đứng đó, đã chiếm lấy hình dạng của Sunny và kiên nhẫn chờ đợi cậu làm điều gì đó. Hoặc có lẽ nó đang suy tính cách để giết cậu — Sunny hoàn toàn không biết chuyện gì đang diễn ra trong cái đầu quái đản của thứ đó.

Thieving Bird (Chim Trộm) đã bỏ lại đứa con của mình... để Sunny chăm sóc. Có lẽ nó đã đánh giá rằng đứa con của mình đã sẵn sàng rời tổ và dang rộng đôi cánh, hoặc có lẽ nó muốn Chúa Tể Bóng Tối dạy cho con Quỷ nhỏ này những bài học về cách trở thành một Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối) thực thụ.

Dù thế nào đi nữa, thứ đó giờ đã là cái bóng thứ bảy của Sunny.

Cậu nhìn chằm chằm vào Vile Spawn với vẻ cam chịu.

'Chà... hãy nhìn vào mặt tích cực xem nào.'

Đúng là giờ đây trong Lõi Linh Hồn của Sunny đang có một con Quỷ mới... một đứa trẻ tâm thần không gì thích hơn là đánh cắp sinh lực từ các sinh vật khác và gần như một tay đẩy các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) đến bờ vực tuyệt chủng. Nhưng thì sao chứ?

Giờ đây khi Vile Spawn đã là Shadow (Cái Bóng) của Sunny, ít nhất nó không thể kết liễu cậu. Hơn nữa, những cái bóng mà nó đã đánh cắp — bao gồm cả Wolf — giờ đã trở lại dưới sự kiểm soát của Sunny.

Vậy nên, đó cũng là một điều đáng mừng.

Thêm vào đó...

Chẳng phải việc cậu chỉ huy thêm một Supreme Devil (Quỷ Dữ Tối Thượng) là một điều tốt sao? Huống hồ lại là một kẻ chết chóc như Vile Spawn.

Sunny thở dài và nhìn sâu vào linh hồn của Vile Spawn. Ở đó, bốn đốm lửa tối tăm đang cháy trong một khoảng không rộng lớn và không ánh sáng, không khác gì những cái bóng khác của cậu — ngoại trừ Slayer.

'Có lẽ đó là lý do.'

Sunny biết rằng những cái bóng của mình chưa hoàn thiện, ngay cả khi cậu không biết làm thế nào để khắc phục điều đó. Có lẽ Thieving Bird cũng không thể hoàn thiện đứa con của mình, nên nó đã để lại thứ quái đản này cho một người có thẩm quyền làm điều đó vào một ngày nào đó.

Hoặc có lẽ nó chỉ muốn Vile Spawn của mình lớn lên bằng cách ăn mòn linh hồn của Sunny từ bên trong cho đến khi chẳng còn lại gì ngoài một cái vỏ rỗng tuếch.

Dù sao thì...

"Dừng lại đi."

Sunny không thích việc Vile Spawn đang mang khuôn mặt của mình. Thật kỳ quái khi nhìn thấy một bản sao của chính mình mà cậu không kiểm soát được — và lại ở ngay trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel). Đây chính là nơi mà Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) đã hành hạ Sunny khi ẩn nấp sau khuôn mặt của chính cậu, vì vậy cậu thực sự muốn Vile Spawn mang một hình dạng khác. Đáng buồn thay, thứ chết tiệt đó từ chối.

Thay vào đó, nó ngồi xổm xuống, chọc một ngón tay vào ngực Sunny và cười rộng hơn.

"Vile!"

Sunny thở dài đầy thất vọng.

Vile Spawn không thực sự có hình dạng riêng để trở về. Nó là một cái bóng thực sự, mang hình dạng của bất cứ thứ gì tạo ra nó... à, đúng hơn là bất cứ thứ gì nó chọn để bị tạo ra bởi. Nói cách khác, nó có thể mang hình dạng của bất kỳ ai mà nó nhìn thấy và hấp thụ sinh lực — giống như nó đã làm với Sunny, Nephis và Wolf. Tất nhiên, ngay cả khi Vile Spawn mang hình dạng của một sinh vật Sacred (Thiêng Liêng), nó cũng sẽ không tự nhiên trở thành Sacred. Vì vậy, sức mạnh của nó vẫn có giới hạn.

Sự biến đổi cũng hoàn tất, bao gồm cả Flaw (Khuyết Điểm) của sinh vật tạo ra cái bóng đó. Sunny cũng đã thấy điều đó khi Vile Spawn đích thân trải nghiệm nỗi đau kinh hoàng từ Flaw của Nephis.

Sức mạnh khác của Vile Spawn chính là khả năng đánh cắp sinh lực của các sinh vật sống để thêm vào của chính nó. Sunny cũng đã trải nghiệm Ability (Khả Năng) nham hiểm đó. Thực ra, cậu không hoàn toàn chắc chắn "sinh lực" được nhắc đến ở đây là gì. Trên bề mặt, Vile Spawn đánh cắp tinh hoa linh hồn của nạn nhân, nhưng Sunny cảm thấy tinh hoa đó chỉ là biểu hiện bề ngoài của một quá trình sâu xa hơn nhiều.

Đó không phải là một cuộc tấn công linh hồn... và cũng không phải là một cuộc tấn công vật lý.

Nếu có thì đó là một cuộc tấn công tinh thần — thứ mà Sunny không thường xuyên gặp phải trước đây.

Việc tự vệ trước Ability hiểm độc của Vile Spawn là vô cùng khó khăn. Hạn chế duy nhất của sức mạnh đó là khả năng của chính con Quỷ nhỏ — nếu một sinh vật sở hữu tinh thần đặc biệt mạnh mẽ và một đại dương sinh lực vô tận, việc rút cạn nó đến chết sẽ trở thành một quá trình rất chậm chạp. Và trong lúc đó, con mồi của Vile Spawn hoàn toàn có thể phản công.

Ngoài hai Ability mạnh mẽ này, Vile Spawn có thể sử dụng các hình thức Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) và Shadow Incarnation (Hóa Thân Bóng Tối) của riêng nó, chuyển đổi dễ dàng giữa việc là một cái bóng vô hình và biểu hiện thành một hình dạng vật chất.

Sunny nghi ngờ quan sát bản sao chưa trưởng thành của mình.

'... Nó chắc chắn cũng sở hữu một hình thức Shadow Manifestation (Biểu Hiện Bóng Tối).'

Nếu không, cái bản sao rẻ tiền của Nebulous Mantle đó từ đâu ra? Sự thành thạo của Vile Spawn đối với Shadow Manifestation có vẻ là bản năng và sơ khai, nhưng ít nhất cũng đủ để tạo ra một bộ quần áo tạm bợ từ những cái bóng.

Sunny im lặng một hồi lâu.

Sự thật là cậu bị thương quá nặng để có thể di chuyển... hay thực sự là suy nghĩ. Những tổn thương không chỉ là về thể xác, vì linh hồn của cậu cũng gần như bị hủy hoại. Các Weave đã ngăn cậu chết và thể chất Supreme (Tối thượng) của cậu đã bắt đầu chữa lành — nhưng ngay cả với sức sống phi thường của mình, sẽ mất một thời gian trước khi cậu ở trong trạng thái ổn định.

Điều Sunny cần lúc này là một khoảng thời gian nghỉ ngơi dài. Cậu cần tìm một không gian an toàn và chìm vào giấc ngủ sâu không mộng mị...

Đáng buồn thay, đây lại là thời điểm tồi tệ nhất để nghỉ ngơi.

Sunny đang lạc lối trong thời gian, không biết những nguy hiểm nào đang rình rập gần đó. Cậu cần tìm Nephis... và sau đó, họ cần quay lại với Ananke.

Hơn thế nữa, Asterion vẫn đang chực chờ chinh phục thế giới, và việc giết chết Vile Thieving Bird không mang lại giải pháp cho vấn đề đó như họ đã hy vọng.

Ít nhất là theo những gì Sunny biết.

Cậu thở dài mệt mỏi và nhìn Vile Spawn.

"Này... ngươi không biết cách nào để vào bên trong Estuary mà không bị Defiled (Tha Hóa) sao?"

Thieving Bird và đứa con của nó đã tự do ra vào trái tim của Stone Titan. Vì vậy, Sunny có một tia hy vọng mong manh rằng cái bóng mới của mình sẽ biết một lối đi bí mật nào đó cho phép cậu đến được Estuary Lake trong kỷ nguyên không xác định này của Tomb of Ariel — mặc dù cậu nghi ngờ rằng chính Thieving Bird là kẻ đã cho phép con Quỷ nhỏ ra vào tổ của nó một cách an toàn.

Và quả nhiên, Vile Spawn lắc đầu với nụ cười rộng ngoác như cũ.

"Vile!"

Sunny thở dài.

"Chết tiệt... ngươi không biết từ nào khác sao?!"

Vile Spawn nhìn cậu đầy bối rối trong vài giây, rồi lại mỉm cười và gật đầu.

"Damn!"

Sunny rên rỉ.