Chương 2985: Chương 2983 - Vòng Tròn Trọn Vẹn

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne)

"Kết thúc rồi. Chẳng còn ý nghĩa gì khi tiếp tục vùng vẫy nữa, Song of the Fallen (Khúc Ca Của Kẻ Sa Ngã). Chẳng phải sẽ dễ dàng hơn nếu cứ đơn giản là từ bỏ sao?"

Lời của Asterion vang vọng trong không gian tối tăm của đại sảnh trống rỗng, phản chiếu từ những bức tường chứa đựng những sự thật cấm kỵ mà Nether, Demon of Destiny (Ác Quỷ Định Mệnh), đã khắc lên.

Cassie giơ bàn tay run rẩy, mũi dao sắc nhọn chĩa thẳng về phía kẻ thù. Cô biết Dreamspawn đang ở đâu vì hắn đã lên tiếng, cho phép cô nhắm vũ khí vào nguồn gốc của giọng nói bình thản, lạnh lẽo đó.

Nếu không, tất cả những gì Cassie có thể cảm nhận chỉ là bóng tối.

Cơ thể cô bầm dập, trầy xước, khuôn mặt đẫm máu. Cô phủ đầy những vết cắt... cô đã kiệt sức. Sự mệt mỏi đè nặng khiến cô khuỵu xuống mặt đất, và tâm trí cô đang bốc cháy với nỗi đau nhức nhối, khủng khiếp ẩn sâu đâu đó trong hốc mắt trống rỗng của mình.

Và dường như chẳng còn hy vọng nào nữa.

Longing Domain (Lãnh Địa Khát Vọng) đã mất. Mirror Domain (Lãnh Địa Gương) cũng vậy. Lựa chọn duy nhất của cô là chạy trốn, nhưng chẳng còn nơi nào để chạy nữa. Lưng cô đã dựa sát vào tường.

Tất cả sẽ kết thúc tại đây, trong đại sảnh tối tăm này, chỉ với những cổ tự cấm kỵ trên tường chứng kiến thất bại của cô.

Vậy nên... có lẽ Asterion đã đúng. Có lẽ từ bỏ thực sự sẽ dễ dàng hơn.

Nhưng trái ngược với mọi lý lẽ, Cassie vẫn giữ chặt con dao và chuẩn bị cho một hành động kháng cự cuối cùng, vô vọng.

Giọng cô vang lên, trầm mặc và kiên định:

"Phải làm gì ư? Vùng vẫy chính là mục đích."

Cuộc đời là như vậy. Cuộc đời là một khao khát... đó là khao khát được sống, và vì thế giới luôn cố gắng chấm dứt nó, nên cuộc đời là một cuộc đấu tranh không ngừng nghỉ.

Đó là chiến tranh.

Asterion cười khẽ.

Lần này, khi giọng hắn vang lên trong bóng tối, nó nghe gần hơn.

"Như ngươi mong muốn..."

Hắn chuẩn bị khuất phục cô, trong khi cô chuẩn bị tự vệ.

Nhưng rồi...

Có thứ gì đó đã thay đổi.

Có thứ gì đó thay đổi về thế giới này.

Như thể một cơn gió thanh tao thổi qua đại sảnh tối tăm, và đột nhiên, một điều gì đó không thể nhận ra đã khác biệt.

Về mọi thứ.

Cassie khựng lại.

Asterion dường như cũng cảm nhận được điều đó. Hắn nhìn quanh, cau mày, rồi hỏi bằng giọng trầm ngâm:

"Đó là gì? Ngươi đã làm gì?"

Nhưng Cassie không trả lời. Cô không thể trả lời, vì ngay khoảnh khắc đó, cô cảm thấy vô số Ký Ức mới đột ngột tràn vào tâm trí mình.

Không... không hẳn là vậy. Như thể chúng vẫn luôn ở đó, nhưng cô không hề hay biết — cho đến tận bây giờ. Hầu hết mọi người sẽ không nhận ra ngay lập tức, nhưng cô rất nhạy cảm với các Ký Ức. Cô biết ngay khi những Ký Ức của chính mình bị thay đổi.

'Cái gì...'

Một dòng thác những âm thanh, mùi hương và cảm giác quen thuộc tràn ngập tâm trí cô.

Tiếng rì rầm của những giọng nói trong khán phòng của Awakened Academy (Học Viện Thức Tỉnh)... và một sự hiện diện lặng lẽ bên cạnh cô.

Cảm giác sợi dây vàng buộc quanh eo cô chùng xuống.

Giọng một chàng trai trẻ vang lên khẽ khàng trong bóng tối, hỏi tại sao lại có người bận tâm giữ cô sống sót.

Giọng nói đó...

Cassie lảo đảo.

Sunny... đó là Sunny. Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối). Đó là Lost from Light (Lạc Lối Giữa Ánh Sáng).

Làm sao cô có thể quên được?

Như thể được triệu hồi bởi True Name (Chân Danh) của cậu, những Ký Ức lấp đầy sự trống trải trong tâm trí phân mảnh của cô, khiến nó trở nên trọn vẹn một lần nữa. Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên), nơi cậu đã quan tâm đến cô như một người anh trai... và tất cả những gì theo sau đó. Sự dằn vặt khi phải bỏ rơi một người bạn để cứu một người khác. Nỗi đau đớn khi đã chọn sai — khi sai lầm vì đã chọn.

Và rồi, tất cả những năm tháng lặng lẽ quan sát, chuẩn bị và lên kế hoạch. Đẩy và kéo để xem những dòng chảy của định mệnh thay đổi ra sao, nhưng vẫn giữ nguyên bản chất...

Cho đến khi định mệnh bị phá vỡ.

Chained Isles (Quần Đảo Xiềng Xích), chiếc lồng ngột ngạt trong Night Temple (Đền Thờ Đêm), vẻ huy hoàng của sự tĩnh lặng trong quá khứ tại Kingdom of Hope (Vương Quốc Hy Vọng), những ngày rực rỡ tại Sanctuary of Noctis (Thánh Địa Của Noctis), trận chiến giành Ivory Tower (Tháp Ngà).

Nỗi kinh hoàng lạnh lẽo của Antarctica (Nam Cực), sự khủng khiếp thiêu đốt của Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng), sự bao la vô tận của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại)... Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel). Nơi an nghỉ cuối cùng của Demon of Oblivion (Ác Quỷ Lãng Quên).

Nơi những Ký Ức về Sunny của họ đã bị chôn vùi.

Những Ký Ức đó giờ đã được khai quật.

'Đó là... chính là...'

Từ Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) đến Godgrave (Mộ Thần), và xa hơn nữa... họ luôn bước đi cạnh nhau — đôi khi tự nguyện, đôi khi trái ý muốn.

Nhưng đó chính là họ.

Đó là Cassie và Sunny... họ đã phá vỡ định mệnh.

Sunny là lưỡi kiếm cắt đứt nó, và Cassie là bàn tay đã nhắm hướng cho lưỡi kiếm đó.

"Ngươi đã làm gì?!"

Cassie khẽ cử động, xoay người về hướng giọng nói của Asterion.

Hắn chắc hẳn cũng từng biết về sự tồn tại của Sunny. Và giờ đây, kẻ xây dựng vương quốc bằng cách thao túng tâm trí con người đang phải đối mặt với sự thật rằng tâm trí của chính hắn cũng đã bị can thiệp.

Cassie mở miệng, định nói điều gì đó — bất cứ điều gì. Nhưng không có từ ngữ nào thốt ra. Cô quá choáng ngợp trước tầm vóc của sự thật này... và bởi sức nặng cảm xúc mà nó mang lại, phá tung mọi cánh cửa cô đã dựng lên trong tâm trí mình.

Nước mắt tuôn rơi từ con mắt còn lại, hòa lẫn với máu bao phủ khuôn mặt cô.

... Đó là lúc Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thì thầm bên tai cô, khiến Cassie giật mình.

Giọng của nó nghe có vẻ hài lòng.

Thậm chí là đắc thắng.

Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thì thầm: [Ngươi đã thực hiện một hành động phản kháng.] [Ngươi đã thách thức định mệnh.] [Phong ấn thứ năm đã bị phá vỡ.] Con mắt của Cassie mở to, nhưng trước khi cô có thể xử lý lời tuyên bố của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), giọng nói mơ hồ quen thuộc đó lại vang lên.

[Ngươi đã nhận được một Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh).] [Song of the Fallen (Khúc Ca Của Kẻ Sa Ngã)! Hãy chuẩn bị đón nhận sự kế thừa...]

'Một Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh)? Cái gì...'

Ngay lúc đó, Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) ban cho cô một ân huệ — một ân huệ xứng tầm với Aspect (Khía Cạnh) của cô.

Một ân huệ đau đớn mà Cassie chưa hề chuẩn bị để đón nhận.

Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) của cô...

Đó là những Ký Ức.

Đó là một biên niên sử vô tận về những Ký Ức thuộc về những con người khác nhau, những thực thể khác nhau, cả vĩ đại lẫn nhỏ bé. Một biên niên sử về thế giới như nó đã từng được chứng kiến bởi những kẻ cư ngụ trong không gian bao la và đáng sợ của nó qua vô số kỷ nguyên — từ bình minh của thời đại trong Age of God (Thời Đại Của Thần)... cho đến ngày nay.

Đến những gì đang xảy ra ngay lúc này, ở một nơi nào đó khác.

Và nếu Cassie từng nghĩ rằng những Ký Ức của chính mình ùa về đã là quá sức chịu đựng...

Thì ân huệ tai hại này đơn giản là sự hủy diệt.

Đó là một gánh nặng mà không tâm trí con người nào — ngay cả tâm trí của một Transcendent (Siêu Việt Giả) — có thể chịu đựng nổi. Chỉ có tâm trí của một Supreme (Tối thượng) bán thần mới có thể. Cassie muốn hét lên, nhưng thấy mình tê liệt.

Cô muốn đóng chặt tâm trí trước dòng thác Ký Ức xóa sổ mọi thứ, nhưng không thể.

Và thế là...

Tâm trí cô vỡ vụn.

Đó là điều cuối cùng Cassie nhớ được trước khi thấy mình trôi dạt trong đại dương của những Ký Ức vỡ nát. Trước khi cố gắng lắp ghép bản thân lại từ vô số mảnh vỡ.

'Phải rồi.'

Đó là cách mọi chuyện đã xảy ra.

Đó là cách cô đã bị bẻ gãy. Trôi dạt trong đại dương Ký Ức, Cassie cuối cùng cũng biết mình là ai, làm thế nào cô rơi vào tình trạng này...

Và cô phải làm gì.

Những xúc tu của Will (Ý Chí) lao vào vòng xoáy khổng lồ của những mảnh Ký Ức, uống cạn tất cả.

Nhào nặn cô thành một sinh vật có thể chịu đựng được gánh nặng của Aspect (Khía Cạnh)... của Domain (Lãnh Địa) của mình.

Khiến cô trở thành Supreme (Tối thượng).