Chương 3008: Chương 3006 - Những Ân Huệ Của Một Ác Mộng

Volume 12 (Chương 3001 - Ongoing) 3006 Những Ân Huệ Của Một Ác Mộng Họ không mất quá nhiều thời gian để di chuyển đến Vanishing Lake — Tamar triệu hồi Echo (Vọng Ảnh) của cô, một con sói kỳ dị, trong khi Telle triệu hồi con griffin mà cô được thừa hưởng từ mẹ mình. June cũng có một thú cưỡi — đó là một Echo (Vọng Ảnh) bóng bẩy, thứ chắc chắn sẽ khiến mọi người phải ngoái nhìn trên đường phố Bastion nếu cậu ta muốn thu hút sự chú ý.

Rain cưỡi trên lưng Echo (Vọng Ảnh) sói cùng với Tamar. Cô đã cập nhật cho bạn bè về những sự kiện gần đây, nên giờ là lúc để thỏa mãn sự tò mò của chính mình.

"Ác Mộng của cậu kéo dài khá lâu. Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra ở đó?"

Tamar không trả lời ngay. Cuối cùng, cô thở dài.

"Nó diễn ra ở đây, tại Mictlan... ý tôi là ở Godgrave. Chỉ là không phải Godgrave mà chúng ta biết — mà là Godgrave tồn tại từ rất lâu về trước, trước khi bầu trời phía trên nó bị che phủ bởi một bức màn mây."

Cô im lặng một lúc, rồi nói thêm bằng giọng trầm buồn:

"Dù vậy, đó vẫn là địa ngục. Khu rừng đỏ không mạnh mẽ như ngày nay, vì nó không bao giờ có thể tạo được chỗ đứng trên bề mặt của Sun Killer nếu không có Cloudveil. Ồ, Sun Killer là cách người dân Mictlan gọi bộ xương khổng lồ này, trong khi Mictlan là từ họ dùng để chỉ Hollows. Khu rừng vẫn đầy rẫy những sinh vật gớm ghiếc, vẫn không ngừng phát triển và tàn nhẫn... vẫn là nguồn gốc bất tận của sự Tha Hóa."

Tamar thở ra chậm rãi.

"Chúng tôi được giao vai trò là những chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) trong cuộc xung đột giữa hai thế lực Transcended (Siêu Việt) của Mictlan. Một trong số đó là Ketzelkan, Xà Vương Có Cánh. Người còn lại được biết đến với cái tên Shatana. Hai người họ... có những quan điểm khác nhau về số phận của vùng đất này và người dân của nó."

Cô lắc đầu.

"Người dân địa phương tin rằng Sun Killer vẫn còn sống, và khu rừng đỏ là hiện thân cho ý chí muốn được tái sinh của hắn. White Abyss — bầu trời phía trên Godgrave — vì thế mà được tạo ra để ngăn cản hắn trở nên hoàn thiện. Và nghĩa vụ thiêng liêng của người dân Mictlan là đảm bảo rằng Sun Killer không bao giờ đánh bại được White Abyss."

Tamar ngập ngừng vài giây trước khi tiếp tục.

"Vấn đề là người dân Mictlan cũng bị mắc kẹt trong Hollows giống như khu rừng đỏ, lạc lối trong bóng tối vĩnh hằng. Và nếu không thể tiếp cận bề mặt, họ đang dần tuyệt chủng. Sự tuyệt chủng của họ chưa rõ ràng vào thời điểm đó trong Ác Mộng, nhưng rất dễ để dự đoán. Vì vậy..."

Cô nhăn mặt.

"Vì vậy, Shatana muốn làm điều gì đó để thay đổi, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc quay lưng lại với nghĩa vụ thiêng liêng là canh giữ Sun Killer. Trong khi đó, Ketzelkan cực lực phản đối việc phản bội mục đích của họ. Thế là hai người họ đối đầu nhau, và sự khác biệt về quan điểm cuối cùng đã biến thành sự thù địch công khai."

Tamar mỉm cười cay đắng.

"Về cơ bản, chúng tôi có lựa chọn là giúp Shatana thành công hoặc giúp Ketzelkan ngăn cản bà ta."

Rain do dự một lúc rồi hỏi:

"Vậy, cậu đã chọn gì?"

Tamar nhìn về phía trước.

"Telle và tôi muốn ủng hộ Ketzelkan, trong khi Ray và Fleaur muốn ủng hộ Shatana cùng các con gái của bà ta. Cuối cùng, June là người có lá phiếu quyết định, và cậu ấy đã chọn Ketzelkan — không phải vì cậu ấy đồng ý với những gì Ketzelkan đại diện, mà đơn giản vì Ketzelkan mạnh hơn nhiều, và đứng về phía ông ta sẽ tăng cơ hội sống sót cho chúng tôi."

Cô im lặng vài giây.

"Vì vậy, chúng tôi đã xâm nhập vào phe của Shatana, tiết lộ kế hoạch của bà ta và giúp Ketzelkan giết bà ta trước khi bà ta có thể tạo ra Cloudveil. Ý tôi là bà ta và người của bà ta. Khiến nền văn minh Mictlan phải biến mất sớm hơn nhiều so với dự kiến."

Tamar lắc đầu.

"Tôi rất vui vì đã sống sót, nhưng Ác Mộng đó... nó thực sự để lại một dư vị tồi tệ. Tôi vẫn không biết liệu chúng tôi có đưa ra lựa chọn đúng đắn hay không, và tôi nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ biết được."

Rain đặt tay lên vai cô.

"Sống sót chính là lựa chọn đúng đắn. Vì vậy, tôi rất vui vì June đã ở đó để đưa ra quyết định đó."

Đến khi họ đến được Vanishing Lake, Rain đã kịp thỏa mãn sự tò mò và biết được các Khả năng Ascended (Thăng Hoa) của họ là gì.

Cú sốc suýt chút nữa thổi bay cô khỏi ziggurat đã được tạo ra bởi Tamar. Khả năng Ascended (Thăng Hoa) của cô khá linh hoạt, nhưng đòi hỏi một thời gian dài luyện tập để làm chủ. Nó cho phép cô chuyển đổi động lượng thành động năng, cũng như điều khiển lực đó theo nhiều cách khác nhau.

Nói ngắn gọn, Tamar di chuyển càng nhanh, cô càng có thể gây ra sự tàn phá lớn. Cô có thể tạo ra một vụ nổ động năng trên diện rộng xung quanh mình, hoặc định hình vụ nổ thành một hình nón hẹp trước mặt, chẳng hạn.

Thú vị là, động lượng của cô bị tiêu hao bởi quá trình chuyển đổi, khiến cô dừng lại. Điều đó rõ ràng đã giải phóng cô khỏi xiềng xích của quán tính, mở ra cả một phổ khả năng chiến thuật trong chiến đấu. Tuy nhiên, khía cạnh thâm độc hơn trong Khả năng Ascended (Thăng Hoa) của cô là động lượng mà Tamar có thể rút cạn và chuyển đổi không giới hạn ở chính cô. Cô có thể tăng cường kỹ năng kiếm thuật của mình bằng cách biến động lượng của thanh kiếm thành lực va chạm thuần túy, chẳng hạn...

hoặc cô có thể rút cạn động lượng của những thanh kiếm và mũi tên nhắm vào mình.

Hoặc thậm chí là của kẻ thù, nếu chúng ở đủ gần.

Khả năng Ascended (Thăng Hoa) của Telle cũng mạnh mẽ không kém.

Khả năng Dormant (Ngủ Yên) của tiểu thư gia tộc White Feather cho phép cô tạo ra các dòng điện trong cơ thể, giúp tăng cường khả năng thể chất và khiến cô nhanh, mạnh hơn nhiều so với hầu hết các Awakened (Thức Tỉnh) cùng Rank (Cấp bậc). Trong khi đó, Khả năng Awakened (Thức Tỉnh) của cô cho phép cô dẫn các dòng điện này ra ngoài, hoặc là tăng cường cho vũ khí hoặc đơn giản là bắn chúng ra như những tia sét.

Tuy nhiên, Khả năng Ascended (Thăng Hoa) của cô... nó cho phép cô thao túng lực từ trường. Không cần phải nói, ứng dụng của sức mạnh đó là vô tận. Từ việc tăng tốc thanh kiếm của mình đến thao túng chuyển động của lưỡi kiếm kẻ thù, cô đều có thể làm được — miễn là vũ khí đó có từ tính. Cô thậm chí có thể bay bằng cách sử dụng Khả năng Ascended (Thăng Hoa) lên chính bộ giáp của mình.

Và đó chỉ là những công dụng trong chiến đấu — còn vô số điều Telle có thể làm ngoài chiến đấu nữa. Cô có thể dành cả đời để khám phá tất cả chúng mà vẫn chỉ mới chạm vào bề mặt.

Trong khi đó, Khả năng Ascended (Thăng Hoa) của Ray thì... thật kỳ quặc.

Khả năng Dormant (Ngủ Yên) khiến anh khó bị chú ý, trong khi Khả năng Awakened (Thức Tỉnh) đơn giản là khiến anh trở nên vô hình và không thể bị nhận ra. Tuy nhiên, Khả năng Ascended (Thăng Hoa) của anh cho phép anh áp dụng những đặc tính này lên các vật thể và sinh vật khác.

Ví dụ, Ray có thể áp dụng Khả năng Dormant (Ngủ Yên) của mình lên một tòa nhà và khiến không ai chú ý đến nó ngay cả khi họ đi ngang qua đó cả ngàn lần. Hoặc, anh có thể khiến cả đội trở nên vô hình — mặc dù điều đó sẽ tiêu hao tinh lực của anh nhanh hơn nhiều. Trên thực tế, mức tiêu hao tinh lực không chỉ phụ thuộc vào việc anh đang cố gắng che giấu cái gì, mà còn phụ thuộc vào việc anh đang cố gắng che giấu nó khỏi ai. Tuy nhiên, đó là một Khả năng với mức độ hữu dụng đáng kinh ngạc.

Và cuối cùng là Fleur, người chữa trị của đội.

Khả năng Dormant (Ngủ Yên) của cô cho phép giảm bớt sự mệt mỏi, trong khi Khả năng Awakened (Thức Tỉnh) cho phép cô cầm máu và đẩy nhanh quá trình hồi phục tự nhiên. Trong khi đó, Khả năng Ascended (Thăng Hoa) của cô ban cho cô sức mạnh để tăng cường cơ thể cho các đồng minh, khiến họ mạnh mẽ và bền bỉ hơn nhiều so với bình thường.

Đương nhiên, hầu hết các thành viên trong đội cũng là thành viên của Shadow Clan, điều đó có nghĩa là các Dấu ấn của họ cũng đã tăng lên một Rank (Cấp bậc) mới — vì vậy, những ân huệ mà Dấu ấn của Cái Bóng ban cho họ cũng trở nên mạnh mẽ hơn.

... Fleur là người cuối cùng vì June đơn giản là từ chối chia sẻ với bất kỳ ai về sức mạnh mới của mình. Cậu ta khăng khăng rằng đó là vì những chuyên gia thực thụ không tiết lộ quân bài của mình, nhưng có quá nhiều điều đáng ngờ về lời giải thích đó. Nếu có gì đó, thì có vẻ như cậu ta xấu hổ khi phải nói cho họ biết Khả năng Ascended (Thăng Hoa) của mình có thể làm gì.

'Người già... thật kỳ lạ!'

Rain gãi mũi.

'Tự hỏi mình so với họ thì thế nào nhỉ.'

Chắc chắn là không ai trong số họ có thể trò chuyện với những tòa tháp cổ xưa.

Và cũng không có Khả năng nào trong số này có thể đánh bại sự linh hoạt và hữu dụng của các Epithet (Danh hiệu) của Rain.

Nhìn chung...

Cô chỉ thấy vui vì bạn bè mình đã trở về từ Ác Mộng một cách nguyên vẹn.

Chẳng bao lâu sau, Vanishing Lake xuất hiện trước mắt họ.

Sau nhiều tháng sống trong lều, Rain không thể chờ đợi để được trở lại với nền văn minh.