Chương 2971: Chương 2969 - Sự Vĩnh Hằng Vụn Vỡ

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Làn nước lạnh lẽo của Hồ Cửa Sông ôm lấy Sunny khi cậu lao xuống những tầng sâu, đôi tay bám chặt vào cổ của Vile Thieving Bird (Chim Trộm Đê Tiện).

Một khoảnh khắc sau, nước không còn lạnh nữa.

Con Terror (Kinh Hoàng) đáng ghê tởm ấy bị bao phủ trong một lớp áo choàng lửa trắng chói lòa, thứ đang ngấu nghiến những chiếc lông vũ và thiêu rụi lớp da không thể xuyên thủng của nó. Ngay khi ngọn lửa tiếp xúc với những tầng sâu lạnh lẽo của thời gian, một lượng nước không thể đong đếm đã lập tức bốc hơi, tạo thành một cột bọt sôi sùng sục khổng lồ phun trào lên bầu trời ở đâu đó xa tít phía trên. Tuy nhiên, tại nơi sâu thẳm này...

Sunny bị mù lòa bởi ánh chớp.

Sunny bị điếc đặc bởi tiếng gầm rú không thể diễn tả bằng lời của hàng vạn tấn nước đang bị xô đẩy dữ dội.

Ngay cả Shadow sense (giác quan cái bóng) của cậu cũng tạm thời trở nên vô dụng, vì chẳng có cái bóng nào tồn tại trong vực thẳm tinh khiết của ánh sáng trắng xóa. Cậu chật vật chống chọi với sức nóng và áp suất khủng khiếp của vụ nổ dưới nước...

Thế nhưng, bản thân Hồ Cửa Sông thì không thể. Suy cho cùng, thứ bao quanh họ không chỉ đơn thuần là nước. Đó là hiện thân vật chất của thời gian — trái tim của dòng sông mà Demon of Dread (Ác Quỷ Kinh Hoàng) đã tạo ra từ máu của một Unholy Titan (Titan Phi Thánh).

Nó đã chịu đựng sự vĩnh hằng của trạng thái phi thời gian, cái chết của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại), và gánh nặng khi trở thành tổ ấm của một Cursed Terror (Kinh Hoàng Nguyền Rủa). Tuy nhiên, khi Vile Thieving Bird lao từ trên trời xuống và đâm sầm vào những tầng sâu lạnh lẽo của thời gian, bị khóa chặt trong trận chiến khốc liệt với hai Supreme Titan (Titan Tối Thượng)... thời gian cuối cùng cũng đạt đến điểm giới hạn.

Thời gian vỡ vụn, và không gian cũng vậy.

Sunny, Nephis và Vile Thieving Bird lạc lối giữa những mảnh vỡ, trong khoảng không tối tăm giữa hiện tại và quá khứ, giữa nơi đây và một nơi nào đó xa xôi.

Khoảng không đó không phải là thứ mà tâm trí con người có thể hiểu thấu, chứ đừng nói đến việc mô tả. Nó xa lạ và kỳ quái, tồn tại vượt ra ngoài mọi khái niệm định sẵn về thực tại — các quy luật phổ quát của sự tồn tại bị vặn xoắn một cách kỳ lạ ở nơi này, và không còn điều gì Sunny từng biết là có ý nghĩa nữa. Tuy nhiên...

Điều đó không có nghĩa là trận chiến đã kết thúc. Thực tế, nó có nghĩa là điều ngược lại. Vile Thieving Bird dường như ít bối rối hơn trước thực tại kỳ dị của thời gian vụn vỡ, vì vậy Sunny và Nephis buộc phải bắt kịp — họ phải thích nghi và tiếp tục chiến đấu nếu muốn sống sót. May mắn thay, thích nghi với những điều kỳ quái eldritch là kỹ năng cần thiết mà tất cả con người sống trong Kỷ nguyên của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đều phải thành thạo.

Và cả Sunny lẫn Nephis đều vượt trội hơn tất cả về khả năng thích nghi.

Vì vậy, ngay cả khi Sunny không thể mô tả chính xác những gì mình đang làm, cậu vẫn tiếp tục chiến đấu. Khi con Terror đáng ghê tởm ấy lao qua khoảng không tối tăm của thời gian vụn vỡ, Sunny từ bỏ hình dạng con người và hiển lộ bản thân như một cái bóng khổng lồ, vô định hình. Cơ thể mờ ảo của cậu bao phủ lấy khung hình khổng lồ của vị thần bị nguyền rủa như một tấm vải liệm phấp phới, và vô số cái miệng mở ra trong khoảng không tối tăm đó, cắm những chiếc răng nanh sắc nhọn vào da thịt của Vile Thieving Bird.

Cùng lúc đó, Nephis cũng từ bỏ những giới hạn ngột ngạt của cơ thể con người, giải phóng hình dạng thực sự của cô — một khối lửa sống vô biên, sự mở rộng trắng tinh khiết của nó tỏa ra sức nóng dữ dội đến mức cấu trúc của thế giới bắt đầu tan chảy xung quanh nó.

Ngọn lửa mà cô giải phóng bằng cách kích nổ linh hồn mình đã bị làn nước của Hồ Cửa Sông dập tắt, nhưng giờ đây, một đại dương lửa gầm thét lại nuốt chửng Vile Thieving Bird một lần nữa, thiêu đốt nó.

Cùng nhau, Sunny và Nephis — một khối bóng tối vô hình và một vùng ánh sáng chói lòa rực rỡ — bao trùm lấy Cursed Terror, tàn phá cơ thể gớm ghiếc của nó và chậm rãi phá hủy nền tảng sự sống phi thánh của nó.

Vile Thieving Bird rít lên.

Giọng nói kinh hoàng của nó vang vọng khắp không gian phi thời gian, gửi đi một làn sóng rung động tàn khốc lan tỏa qua sự vĩnh hằng vụn vỡ.

Và rồi, những vết nứt xuất hiện trong bóng tối bao quanh họ.

Thế giới vỡ tan, và được bao bọc bởi bóng tối cùng ngọn lửa, Vile Thieving Bird bay qua một trong những vết nứt đó.

Đột nhiên, thời gian lại trôi bình thường.

Và họ không còn ở dưới nước nữa. Sunny cảm thấy một loại nhiệt khác lúc bấy giờ... hơi ấm nuôi dưỡng của mặt trời.

Vô số đôi mắt mã não mở ra trong sự bao la tối tăm của hình dạng mờ ảo, và cậu nhìn thấy thế giới vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Xung quanh họ là bầu trời xanh trong vắt. Phía trên, bảy mặt trời di chuyển lờ đờ qua khoảng không thiên thanh. Phía dưới, Great River chảy mãi không ngừng, như thể Cronos of Fallen Grace chưa bao giờ xóa bỏ ma thuật duy trì nó.

Có một thành phố nằm trên dòng chảy xa tít bên dưới. Sunny nhận ra nó, ngay cả khi thành phố đó trông không giống như những gì cậu từng thấy...

Đó là Verge.

Tuy nhiên, những con phố của nó không bị biến thành đống đổ nát, và nó không bị chôn vùi dưới biển xương. Cũng không có sự mở rộng kỳ dị của thịt thối rữa thấm đẫm nó như một khối u không ngừng phát triển.

Thay vào đó, những tòa nhà trang trí công phu đứng giữa những khu vườn xanh tươi, và những người mặc trang phục rực rỡ sắc màu chen chúc trên những con phố thịnh vượng, linh hồn họ không bị vấy bẩn bởi Defilement (Sự Ô Uế).

Tất cả họ đều đứng yên lúc này, nhìn lên và chỉ tay vào bầu trời...

Nơi một khối bóng tối rực cháy cuồn cuộn di chuyển trên bầu trời, để lại một vệt lông vũ đen bị thiêu rụi và sự tàn phá phía sau.

'Làm sao mà...'

Đó là Verge trước khi Defilement ra đời... trước khi Aletheia of the Nine đến được Hồ Cửa Sông.

Có lẽ cô ấy đang ở dưới đó ngay lúc này, giữa những người đang nhìn lên.

Trước khi Sunny có thể hiểu được những gì mình thấy, những móng vuốt của Vile Thieving Bird xé toạc cậu, cắt rời hình dạng vật chất, linh hồn và tinh thần của cậu. Nỗi đau chói lòa từ đòn tấn công tàn bạo của nó vừa khủng khiếp vừa làm tê liệt...

Nhưng thay vì bị tê liệt, Sunny chỉ càng bị cơn giận dữ sát nhân thiêu đốt, trút tất cả nỗi đau đó vào một khao khát đen tối và độc ác muốn làm bị thương và tiêu diệt kẻ thù.

Cậu xé toạc lớp da của con Terror đáng ghê tởm bằng hàng ngàn cái miệng, hàng ngàn móng vuốt, hàng ngàn xúc tu sắc nhọn.

Và cuối cùng, cậu cảm nhận được nó...

Dòng ichor của Vile Thieving Bird đang chảy vào vô số cái miệng của cậu.

Một tia sáng của niềm vui độc ác, điên cuồng bùng lên trong bóng tối lạnh lẽo của tâm trí cậu.

Một khoảnh khắc sau, một vết nứt khác mở ra trong cấu trúc của bầu trời thiên thanh, và họ bỏ lại hình ảnh của Verge chưa bị vấy bẩn phía sau.

Thay vào đó, một khung cảnh khác hiện ra trước mắt họ...

Vẫn là bầu trời đó, dòng sông đó, những mặt trời rực rỡ đó.

Chỉ là ở rất xa, và hàng ngàn năm sau. Di chuyển qua những mảnh vỡ khác nhau của sự vĩnh hằng vụn vỡ, Sunny và Nephis tiếp tục cuộc chiến tuyệt vọng của họ chống lại con Terror đáng ghê tởm.