Chương 191: Sân khấu của mỗi người (5)

Web novel

『Chạy đi. 』

『Rời khỏi nơi này ngay lập tức. 』 Tiếng nói của những vì sao vang vọng trong đầu.

Đã vài tuần rồi âm thanh ấy mới trở lại, sắc lạnh và gay gắt. Hồi chuông cảnh báo liên tục reo lên bên tai Aila. Cô lảng tránh đôi mắt xanh thẳm của Rania, chậm rãi đảo mắt nhìn quanh.

Nhưng nhìn đâu cũng chỉ thấy bóng tối.

'Tối quá.'

Học viện Aplia chìm trong sương mù dày đặc.

Một kết giới màu đen bao trùm lấy bầu trời.

Không một tia sáng nào lọt qua, khiến người ta chẳng thể phân biệt nổi phương hướng dù chỉ cách một tấc. Bầu không khí âm u bao trùm xung quanh. Đồng tử Aila run rẩy.

Hiểm họa mà các vì sao đã tiên tri.

Mọi giác quan của Aila căng lên tột độ. Cô coi tất cả mọi thứ xung quanh là mối đe dọa. Hai hàm răng của Aila va vào nhau lập cập, phát ra tiếng tách, tách liên hồi.

"Nguy... nguy hiểm lắm."

Những vì sao đang gào thét.

Tiếng hét của chúng lây lan nỗi sợ hãi sang Aila.

"Sao bảo rằng... nguy hiểm lắm..."

Vị Vương nữ luôn đường hoàng trong mọi việc giờ không còn ở đây.

Ở đây chỉ còn lại một cô gái nhút nhát đã sống cả đời sau lớp mặt nạ. Cô gái ấy sợ hãi đến mức thốt ra những lời không thành câu.

Muốn chạy trốn, ngay lập tức.

Muốn dựa vào các vì sao mà trốn tránh, ngay bây giờ.

"Cho nên, phải chạy ngay đi..."

Nhưng tại sao chứ?

"......"

Đôi mắt xanh thẳm đang nhìn cô chằm chằm kia.

Giữa sự im lặng, đôi mắt xanh lạnh lẽo ấy dường như không có ý định buông tha cho cô.

2.

Những vì sao luôn ở rất gần tôi.

Dù tôi không được chúng lựa chọn, không được ban phước, cũng chẳng được yêu thương, nhưng tôi lại hiểu rất rõ về chúng. Bởi lẽ, tôi đã gặp quá nhiều người liên quan đến chúng.

Tôi đã gặp một Kiếm Thánh không tin vào các vì sao.

Tôi đã đối mặt với kẻ điên căm ghét các vì sao.

Tôi đã đồng hành cùng Anh hùng được các vì sao chúc phúc.

Tôi đã mạo hiểm cùng Thánh nữ tôn thờ các vì sao.

Và.

Cả Anh hùng đầu tiên được các vì sao lựa chọn.

Cả Thánh nữ trong quá khứ đã phản bội các vì sao.

Cả Hiền giả trong quá khứ đã ký khế ước với các vì sao.

Nhớ lại những cuộc gặp gỡ đó, tôi nhìn về phía trước.

"Giáo sư... Rania."

Có một cô gái đang ở đây.

Trước mắt tôi, cô gái ấy đang ngồi sụp xuống đất. Cô nhìn tôi với đôi mắt dao động dữ dội. Trong đôi mắt ấy, ánh sao hiện hữu rõ ràng.

"... Sao."

Đệ tứ Vương nữ, Aila.

"Các vì sao, tiên tri rằng..."

Đứa trẻ được các vì sao yêu thương, Stella.

"Phải chạy trốn khỏi nơi này... Bọn họ bảo..."

Cô gái đã sống dựa vào lời tiên tri của các vì sao.

"Nói... như vậy."

Cô gái đang khiếp sợ nói với tôi.

Tôi lặng lẽ nhìn cô ấy.

'Mình đã từng thấy cảnh này.'

Dáng vẻ của đứa trẻ này, tôi đã từng thấy ở một người khác.

「Raniel, các vì sao, các vì sao... không trả lời. Các vì sao im lặng, chuyện đó, nghĩa là... tôi... 」 Vị Thánh nữ đã không thể làm gì trước mặt Ma Vương.

「Khi đó, sở dĩ tôi không làm được gì... là vì các vì sao đã im lặng. Vâng, vì không có các vì sao... 」 Sau khi trốn thoát khỏi Ma Vương, Sara đã không thể thực hiện bất kỳ phép màu nào trong một thời gian dài. Mất đi sự tự tin, cô ấy thậm chí còn không dám đứng trước các tín đồ.

'Cũng phải thôi, vì cô ấy đã nhận ra mà.'

Rằng vị Thần mà mình tin tưởng.

Rằng vị Thần mà cô tin là hoàn mỹ, thực chất lại là một tồn tại không trọn vẹn cũng chẳng hoàn hảo.

「Tôi đã không thể làm gì cả. 」 Không chỉ riêng Sara.

「Tôi chẳng là cái thá gì cả. Phải, giờ tôi mới nhận ra cảm giác này. Raniel, khác với cậu, tôi chẳng là cái gì sất. Ngay từ đầu, tôi chỉ là một gã con người tầm thường. Ngay từ đầu đã là vậy rồi. 」 Kyle, vào lúc đó, tại nơi đó, đã hoàn toàn sụp đổ.

「Từ khoảnh khắc đối mặt với lưỡi kiếm tử thần, tôi đã cảm nhận được. Trước mặt chúng, tôi hoàn toàn bất lực. Tôi chỉ cảm thấy sự bất lực của chính mình. Vậy thì, hành trình này còn ý nghĩa gì nữa? 」 Trong nỗi sợ hãi tột cùng, Kyle chìm vào sự hư vô.

Đó không phải là chuyện ngày một ngày hai. Chỉ là những thứ dồn nén bấy lâu nay đã vỡ òa, và đó là vấn đề sớm muộn gì cũng sẽ nổ ra.

'Đó là cái kết của kẻ dựa dẫm tất cả vào các vì sao.'

Tôi đã không thể ngăn cản cái kết cục đó.

Không thể đưa một Kyle đã vỡ nát trở lại vị trí cũ, và cuối cùng, tôi buộc phải quay lưng lại với bọn họ.

"... Giáo sư, tại sao."

Thời gian trôi qua, và giờ đây, tôi đang đối mặt với một tình huống tương tự.

"Cô không nói... lời nào sao..."

Trước mắt tôi là một cô gái sống dựa vào các vì sao. Với cô gái này, các vì sao là tất cả cuộc sống. Đứa trẻ này coi lời của sao là chân lý.

Nếu vậy.

'Mình nên nói gì đây?'

Nhặt nhạnh vài lời hoa mỹ để lấp liếm qua chuyện này thì dễ thôi. Chỉ ra giới hạn của lời tiên tri để thuyết phục cô ấy cũng được. Hay khiến cô ấy coi lời tôi là đáp án thay vì lời của sao cũng là một cách.

Nhưng không cách nào trong số đó giải quyết được vấn đề tận gốc.

Làm thế thì đối tượng để dựa dẫm chỉ chuyển từ các vì sao sang tôi mà thôi. Tôi không mong muốn điều đó.

"Vương nữ."

Vì không muốn thế.

"Hãy nhìn tôi đây."

Tôi nắm chặt lấy vai Aila.

Cô ấy nhíu mày. Dù cô ấy tỏ vẻ đau đớn, tôi vẫn không buông vai cô ra. Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt vàng kim ấy và nói.

"Đừng cố nhìn những thứ vô hình, ý tôi là hãy nhìn vào tôi này. Trong mắt người đang thấy gì?"

"... Đôi mắt, màu xanh."

"Phải, và tôi đang nhìn Vương nữ."

Đôi mắt vàng kim phản chiếu lại sắc xanh.

"Người nói rằng các vì sao đã đưa ra lời tiên tri ư?"

Aila gật đầu.

"Bảo rằng hãy chạy trốn khỏi đây..."

"Nếu người muốn làm thế, thì cứ làm đi."

Tôi đưa tay chỉ về phía kết giới.

"Nếu người muốn ra ngoài, tôi sẽ mở đường. Việc đưa một mình Vương nữ ra khỏi đây chẳng khó khăn gì. Nếu người muốn, tôi sẽ làm ngay."

"......"

Aila im lặng.

Tôi thì không.

"Đây không phải lời đe dọa. Tôi không trách Vương nữ. Vương nữ không có bất kỳ trách nhiệm nào cả. Nếu muốn chạy trốn, người cứ việc đi."

Tôi nhìn Aila.

"Nhưng mà."

"Vương nữ phải tự mình lựa chọn."

Tôi ép cô ấy phải lựa chọn.

"Đừng dùng những lời như 'Tiên tri của các vì sao bảo thế'. Nếu muốn chạy trốn khỏi đây, đó phải hoàn toàn là ý chí của chính Vương nữ."

Tôi buông vai cô ấy ra.

Lùi lại một bước.

"... Không phải tiên tri, mà là tôi tự lựa chọn ư."

"Phải."

"Nhưng mà..."

"Vương nữ."

Tôi cười cay đắng.

Vô số hình ảnh và giọng nói lướt qua trong đầu tôi. Những điều tôi đã nghe, đã thấy và buộc phải trải nghiệm.

"Các vì sao ấy mà."

「Đừng tin vào các vì sao. 」

「Bởi vì vào thời khắc quyết định, chúng sẽ vứt bỏ cậu. 」 Kiếm Thánh Kuntel đã nói.

Rằng các vì sao không phải là đối tượng để tin tưởng vô điều kiện.

"Không phải là đối tượng để tin tưởng vô điều kiện."

「Ta căm thù các vì sao. 」

「Các vì sao không phải là tồn tại hoàn hảo. Dù không hoàn hảo, chúng lại luôn cho rằng mình đúng. Đó chỉ là sự áp đặt. Các vì sao chỉ là lũ thần thánh nửa mùa mà thôi. 」 Kẻ điên Kelhalm đã nói.

Rằng các vì sao không phải là tồn tại hoàn hảo.

"Vì không phải là tồn tại hoàn hảo, nên không phải lúc nào các vì sao cũng đưa ra lời khuyên đúng đắn. Họ cũng có lúc sai. Đôi khi để tránh nguy hiểm trước mắt, họ lại chỉ dẫn vào con đường sai lầm."

Nói đến đó.

Tôi im lặng một lúc. Những lời này, tôi đã từng nói cho một người nghe. Và người đó đã trả lời tôi thế này.

「Các vì sao là tất cả của tôi, Raniel. 」

「Họ ban cho tôi sức mạnh, trao cho tôi Thánh kiếm. Ý tôi là mọi thứ của tôi đều bắt nguồn từ các vì sao. 」

"......"

「Đứng trước Ma Vương, khi các vì sao im lặng, tôi đã nhận ra. 」

"... Các vì sao ấy mà."

「Khi không còn dùng được ánh sao, cũng chẳng dùng được Thánh kiếm, tôi chỉ là một... một gã... con người tầm thường. Một con người không thể làm được bất cứ điều gì. Chỉ là một gã người trần mắt thịt nhan nhản khắp nơi. 」 Tôi cười chua chát.

Có lẽ vì nhớ lại khoảnh khắc quyết định khiến tôi và Kyle đường ai nấy đi, hay là vì lúc đó tôi đã không thể nói với cậu ta những lời này. Hoặc có lẽ là cả hai.

'Dù không biết chắc.'

Chỉ là, tôi muốn nói ra điều này.

"Các vì sao không sống thay cuộc đời của người đâu."

Thế nên.

"Hãy tự mình lựa chọn đi."

Kể cả khi.

"Đó có là con đường sai lầm đi chăng nữa."

3.

Aila im lặng.

Cô lặng lẽ ngước nhìn người phụ nữ đang đứng trước mặt. Ban đầu cô không thấy rõ, nhưng khi đã quen với bóng tối, mọi thứ dần hiện ra trong tầm mắt.

'... Mồ hôi lạnh.'

Mồ hôi lạnh chảy dọc theo xương quai xanh của Rania. Qua kẽ hở của đôi môi đang cắn chặt, có thể thấy vết máu đỏ tươi. Đôi mắt xanh lạnh lẽo ấy cứ liên tục mất tiêu cự rồi lại tìm lại được sự tập trung.

'Vậy mà cô ấy vẫn đứng vững trên đôi chân của mình.'

Nhìn cô ấy, Aila mở lời.

"Cô bảo tôi hãy tự lựa chọn sao?"

Aila hỏi.

"Phải."

Rania đáp.

"Tự mình lựa chọn, và chịu trách nhiệm cho sự lựa chọn đó, đó mới là sống."

Cô ấy bật cười.

"Các vì sao đâu có sống thay cho người, đúng không?"

「Cái gã tên là Sao đó có sống thay cho cô không? 」 Trong giọng nói ấy, Aila nghe thấy âm vang của quá khứ.

Nó giống hệt câu nói mà chàng thanh niên có mái tóc màu tro xám đã buông ra khi lật giở những trang sách trong thư viện.

「Lời khuyên dù sao cũng chỉ là lời khuyên. 」

「Tiên tri thì cũng chẳng khác gì đâu. 」

「Chỉ nên tham khảo thôi. Vào khoảnh khắc quyết định, người phải đưa ra lựa chọn, rốt cuộc vẫn là chính bản thân mình. 」 Aila nhìn người trước mặt.

Mái tóc màu tro và đôi mắt xanh thẳm. Từ người phụ nữ này, Aila nhớ đến ân nhân của mình. Bấy lâu nay, các vì sao vẫn liên tục phủ nhận suy đoán của Aila.

'Nhưng mà.'

Aila đối mặt trực diện với hiện thực.

Các vì sao đang gào thét bên tai Aila.

『Chạy đi. 』

『Nếu muốn sống thì chạy ngay đi. 』 Các vì sao đã cứu mạng cô không biết bao nhiêu lần.

Nếu không có chúng, cô hẳn đã chết từ lâu. Vì thế, với Aila, các vì sao là tất cả.

'Một cuộc đời tin vào sao.'

Cô cứ tưởng mình đã tháo bỏ được chiếc mặt nạ.

Cô tưởng mình đã nhìn thế giới đúng như bản chất của nó và sống một cách đường hoàng. Nhưng đó chỉ là ảo tưởng. Đến tận bây giờ Aila mới nhận ra điều đó.

Các vì sao không giúp cô tháo mặt nạ.

Ngược lại, chúng làm cho chiếc mặt nạ dày thêm.

Chúng chỉ khiến cô che giấu bản thân hèn nhát, sống một cuộc đời giả dối trong sự chắc chắn rằng mình có thể tiên đoán mọi nguy hiểm. Nhận ra sự thật đó qua sự mất mát, Aila khẽ thở hắt ra.

Cô nhắm mắt lại, rồi mở ra.

Bằng ý chí của chính mình, cô dập tắt ngôi sao của bản thân. Ánh sao không còn thì thầm vào tai Aila nữa. Cũng không còn đưa ra cảnh báo. Trong sự im lặng ập đến, Aila cảm thấy sợ hãi.

Thứ cô đối mặt trong nỗi sợ hãi chính là hiện thực.

Aila không còn nhìn thế giới qua lăng kính của các vì sao nữa. Cô nhìn thế giới hoàn toàn bằng đôi mắt của chính mình. Người vừa mở mắt đó không phải là Stella, mà chỉ là một cô gái hèn nhát.

'Chỉ là một kẻ thiếu tự tin và đang sợ hãi.'

Một con người tầm thường.

Cô gái ấy luôn dựa vào các vì sao để chọn con đường dễ dàng.

Chạy trốn, ẩn nấp, và lảng tránh.

Cô gái từng sống ẩn mình sau lớp mặt nạ ấy giờ đây tháo bỏ nó xuống, chậm rãi đứng dậy. Cô đứng lên bằng chính đôi chân của mình.

Thịch.

Cô đứng vững trên mặt đất bằng sức lực của chính mình.

Không còn dáng vẻ đường hoàng như mọi khi. Chân cô run rẩy, ánh mắt vẫn còn dao động.

Ực.

Tiếng nuốt nước bọt khô khốc vang lên nơi cổ họng. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Nhưng cô quyết không nhắm mắt lại. Aila nhìn thẳng về phía trước.

"......"

Ở đó có một người đang nhìn cô.

Đôi mắt xanh thẳm đang dõi theo cô.

Một nụ cười nở trên môi người ấy. Aila bước từng bước về phía người phụ nữ đang đứng cách mình vài bước chân. Đó là bước đi đầu tiên mà Aila tự mình bước tới.

Cứ như thế.

Cô gái lần đầu tiên đối mặt với thế giới.

Nhìn thế giới bằng tầm nhìn trọn vẹn của chính mình.

Sợ hãi. Chỉ toàn những điều đáng sợ. Đối mặt trực diện với thế giới, cô nhấn mạnh từng từ một khi nói.

"Tôi, có thể giúp gì được không?"

Lựa chọn bằng ý chí của chính mình.

"Thầy phù thủy màu xám, ngài Raniel."

Đưa ra phán đoán bằng suy nghĩ của chính mình.

"... A ha."

Nụ cười lan tỏa trên môi Raniel.

Cô bật cười và bắt đầu giải thích. Nghe xong lời giải thích đó, Aila gật đầu. Quả thật, đây là việc mà chỉ có cô mới làm được.

"Tôi sẽ thử."

"Trông cậy vào người."

Aila nói, và Raniel đáp lại.

"Tôi sẽ làm những việc tôi có thể làm."

Raniel hướng về phía khe nứt.

"Còn Vương nữ, xin hãy làm những việc mà người có thể làm."

Aila bước về phía tế đàn.

Cứ như thế, họ bước về phía sân khấu của riêng mình.

Để thực hiện những điều mà chỉ bản thân họ mới có thể làm được.