Chương 185: Điềm Báo (4)

Web novel Sau một hồi náo loạn ở sảnh chính, không lâu sau, một ông lão đã đặt chân lên tầng cao nhất của Ma tháp.

『Đ-đây, là chỗ này ạ! 』

『Vất vả rồi. 』

『Vâng, vâng ạ. Vậy chúc ngài có khoảng thời gian vui vẻ...! 』 Vị pháp sư dẫn đường cho ông lão lên tầng cao nhất vừa cúi gập người chín mươi độ chào, vừa lén lút quan sát sắc mặt ông ta. Đối với Hắc Tháp Chủ, chuyện này quả thực vô cùng hoang đường.

'Rốt cuộc là làm sao?'

Mới lúc nãy khi liên lạc từ sảnh, tên pháp sư này còn thốt ra những lời như: "Nên xử lý lão già lẩm cẩm đang nói nhảm những điều vô lý này thế nào đây?". Vậy mà chỉ trong chốc lát, hắn đã khúm núm cúi đầu trước ông lão. Trông có vẻ như hắn đang sợ hãi tột độ.

... Rốt cuộc ông ta đã làm cái trò gì vậy?

Khi Ye-tual còn đang nhìn ông lão với ánh mắt đầy nghi hoặc, ông lão hờ hững nói:

『Một thằng ranh con chưa đến năm mươi tuổi đầu, chẳng biết thân biết phận mà dám thốt ra mấy lời xấc xược. Trông có vẻ cần được dạy dỗ lại lễ nghi nên ta đã làm thay ngươi. Có gì bất mãn không? 』 Giọng điệu như thể đó là điều hiển nhiên.

Nghe giọng điệu ấy, Ye-tual lập tức nhận ra ngay.

'Đúng là một lão già điên.'

Quả nhiên là người quen của Pháp sư Xám. Ye-tual lắc đầu. Tranh luận với những kẻ không bình thường chỉ tổ thiệt thân mà thôi.

『... Cảm ơn. Vậy, ông là khách của Pháp sư Xám sao? 』

『Nếu lời mời đó được coi là mời thì chắc là vậy. Ồn ào đến mức ta không thể nào lờ đi được. 』 Vừa trả lời câu hỏi, ông lão vừa bước đi. Dáng đi ấy thật phi phàm. Bề ngoài trông như một ông già đã qua tuổi lục tuần, nhưng chuyển động lại linh hoạt như thanh niên trai tráng.

Cộp.

Ngay khoảnh khắc ông lão bước thêm một bước. Ye-tual vô thức không tin vào mắt mình. Người vừa nãy còn là một ông lão, giờ đây đang đứng trước mặt gã trong hình hài của một người đàn ông trung niên.

『Là Kardi đây. Với ngươi thì bộ dạng này chắc quen thuộc hơn nhỉ. 』 Những nếp nhăn trên mặt ông lão giãn ra.

Mái tóc bạc trắng bắt đầu lốm đốm chuyển sang màu đen. Người đàn ông trung niên vừa lộ diện chính là nhân vật mà Ye-tual cũng biết.

『... Ông chẳng phải là chủ cửa tiệm ở khu phố hẻm sao? 』

『Phải. Là người quen cũ cả. 』 Người đàn ông trung niên bán những đạo cụ ma pháp chất lượng cao ở con hẻm tối.

Và cũng chính là người đã chỉ cho gã một "vị trí cụ thể" để sắp xếp cuộc gặp gỡ với Belnoa.

「Ngươi nói đang tìm đệ tử sao. 」

「Nếu vậy, hãy đến nơi tàn dư của Hoàng hôn còn sót lại. Sẽ có một đứa nhóc khá hữu dụng đang làm loạn ở đó đấy. 」 Tại đó, Ye-tual đã tìm thấy Belnoa và Chloe.

Lúc ấy gã cứ nghĩ đó chỉ là tình cờ... nhưng giờ nghĩ lại, có quá nhiều điểm đáng ngờ. Ye-tual nheo mắt lại.

『Ông, rốt cuộc thân phận thật sự là gì? 』

『Giờ chuyện đó có vẻ không quan trọng đâu. 』 Bỏ ngoài tai câu hỏi của Ye-tual, người đàn ông trung niên lại bước thêm một bước. Khi lướt qua người Kalt – kẻ đang cảnh giác nhìn mình, hình dáng của người trung niên lại thay đổi một lần nữa. Lần này là hình hài của một thanh niên còn trẻ hơn.

Mái tóc màu xám tro và đôi tai dài nhọn.

Đôi mắt vàng rực như loài dã thú.

Liệu đây có phải là hình dạng thật của ông ta? Vẫn không thể biết chắc được. Từ lão già thành trung niên, từ trung niên lại hóa thành thanh niên. Nhìn nhân vật giờ đây đã đổi cả chủng tộc thành Elf, Ye-tual chỉ biết cười trừ.

『... Hơ. 』 Dù sao thì cũng là một kẻ kỳ quái.

Có lẽ không lời nào miêu tả tên Elf trước mắt này chính xác hơn câu nói đó của Pháp sư Xám. Ye-tual quyết định từ bỏ việc cố hiểu nhân vật trước mặt.

『Thôi thì... nếu cần dụng cụ gì cứ nói. Ta có thể chuẩn bị hầu hết các nguyên liệu. 』 Bản thân gã bị kẹp giữa những con quái vật này thì làm được gì chứ.

Chỉ mong cơn bão này lặng lẽ đi qua.

Ye-tual thực tâm mong muốn như vậy.

2.

『... Cũng đáng để gọi gấp đấy. 』 Sau khi kiểm tra tình trạng của Rania đang nằm trên giường, Kardi lầm bầm. Cậu ta quay đầu lại, nhìn Kalt đang đứng bên cạnh mình.

『Nhìn qua thì có vẻ cậu là người đã đưa con bé này đến đây, trước tiên ta hỏi cái này. 』 Kardi khoanh tay nói tiếp.

『■■. ■■. ■■. ■ kẻ mất đi ■■ của ■. Có hiểu được ngôn ngữ này không? 』

『... Không ạ. 』

『Vậy có vẻ nó không xuất hiện trực tiếp trước mắt rồi. Có thứ gì đó ở gần đây không? Kiểu như tế đàn hay vật trung gian ấy. 』 Kalt lắc đầu, rồi lấy từ trong ngực áo ra một vật.

『Chỉ có quả cầu pha lê màu đen trông như thế này thôi ạ. Nó là ma đạo cụ mà tôi tưởng đã biến mất trong mạch mở rộng, nhưng Giáo sư đã dùng "cách thức nào đó" lôi nó ra và... 』

『Chắc là có gì đó đã bắn ra giữa trái tim và ma đạo cụ. 』

『... Vâng, đúng như ngài nói. 』

『Đưa đây xem nào. 』 Kalt đưa quả cầu pha lê cho Kardi.

Kardi xoay quả cầu qua lại xem xét, rồi tặc lưỡi một cái rõ kêu. Biểu cảm của cậu ta méo xệch đi đầy dữ tợn.

『Làm trò chó chết thật. Ngay từ đầu đã là cái bẫy rồi. 』

『... Dạ? 』

『Quả cầu này, lấy ở đâu ra? Cậu mang đến à? Cậu đã đưa nó ra trước mặt con bé sao? 』 Rắc, tiếng khớp ngón tay của Kardi vang lên khô khốc. Kalt phản xạ đặt tay lên hông. Sát khí sắc lẹm tỏa ra từ ánh mắt của tên Elf.

『Nói đi. Trước khi ta nghi ngờ thêm. 』

『... Là Chó Săn mang đến. Nghe nói tìm thấy dưới cống ngầm. Nó xuất hiện chỉ sau một đêm. 』

『Vậy kẻ đó là thủ phạm rồi. 』... Thủ phạm ư?

『Thứ này là ma đạo cụ được chế tạo để nhắm vào con bé ngay từ đầu. Mục đích quá rõ ràng. 』 Kardi gõ cộc cộc vào quả cầu pha lê và nói.

『Cái này có tính chất kích thích ■■ ở gần đó. Nó kích thích yếu tố ô nhiễm găm trong tim con bé, khiến nó quá tải tạm thời. 』 Két, kít kít.

Ngay lúc này, các mạch ma thuật vẫn đang phát ra những tiếng kêu chói tai. Liếc nhìn các mạch khắc trên ngực Rania, Kardi giải thích tiếp.

『Tuy nhiên, đây không phải là chức năng chính của ma đạo cụ. Với cấu trúc này thì... không phải kích thích mà là lôi kéo. Vai trò của nó là lôi kéo và thu thập. 』

『... Điều đó có nghĩa là. 』

『Nghĩa là đây là ma đạo cụ đã bị cải tạo công năng để tấn công con bé. 』 Kalt im bặt.

Vậy chẳng phải cậu đã tự tay dâng cái bẫy được tạo ra để giết Giáo sư đến trước mặt cô ấy sao?

『Nhìn mặt là biết cậu hiểu tình hình rồi nhỉ. 』

『Vậy, phải làm thế nào đây ạ? 』

『Thực ra con bé này sẽ không gặp vấn đề gì lớn đâu. 』 Kardi phất tà áo choàng.

Từ chiếc túi bên hông, cậu ta lấy ra năm sáu ống nghiệm kẹp giữa các ngón tay.

『Dù bên trong nát bét nhưng có vẻ nó cũng đã tự sơ cứu qua loa rồi. Nó cho quá tải các mạch để tăng tốc độ. Sẽ hại cho cơ thể đấy, nhưng cứ để thế này thì tầm mười ngày nữa cũng sẽ tỉnh lại thôi. 』 Không phải việc một kẻ tỉnh táo sẽ làm.

Vừa lầm bầm, cậu ta vừa lắc đầu.

『Những gì ta có thể làm thì cũng chỉ là... 』 Pốp, cậu ta bật nắp ống nghiệm.

Rồi hai tay thoăn thoắt bắt đầu pha chế thuốc. Vừa lắc những ống nghiệm kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa, cậu ta vừa nói tiếp.

『Cho uống thuốc trung hòa, giúp phục hồi cơ thể đã bị tàn phá là cùng. 』 Một trạng thái mà ngay cả Tháp chủ có lao vào cũng chẳng hiểu nổi.

『Hơn nữa, nếu để mạch quá tải kéo dài, lục phủ ngũ tạng sẽ chín nhừ hết... nên cũng phải tìm cách giải quyết chuyện đó. Chỉ dùng thuốc trung hòa để rút ngắn thời gian thôi là chưa đủ. 』 Nhìn tên Elf nắm bắt chính xác tình trạng và đưa ra ngay đối sách, Kalt nín thở. Một nhân vật phi phàm. Có lẽ, còn hơn cả Giáo sư của cậu.

『Này Tháp chủ. 』 Tên Elf đang pha thuốc quay đầu lại. Đôi mắt vàng rực như thú dữ hướng về phía Hắc Tháp Chủ. Ye-tual, người đang thẫn thờ nhìn Kardi pha chế, giật bắn mình.

『... Gì vậy? 』

『Nước làm mát. Đá kháng nhiệt. Đá kháng cự cấp trung trở lên. Các loại độc dược bổ sung ma lực. Có bao nhiêu mang hết ra đây. 』 Kardi hất cằm về phía Rania.

『Tiền thì con bé này sẽ trả hết. Trước mắt cứ phải cứu sống nó đã, đúng không? 』

『... Ta sẽ làm ngay. 』 Ye-tual không dám thốt ra câu "Ngươi là cái thá gì mà ra lệnh cho ta?", chỉ biết ngoan ngoãn gật đầu. Gã lập tức liên lạc đến các tầng của Ma tháp.

『Và, Chó Săn. 』

『Tôi đang nghe. 』

『Tình trạng của con bé sẽ khá lên theo thời gian thôi. Vấn đề là, vụ việc mà chúng phải tạo ra bằng cách đẩy con bé vào bẫy là gì đây. 』 Ánh mắt Kardi trở nên sắc bén.

『Đối phương biết rõ thân phận của Pháp sư Xám. Chúng cũng biết cả ■■ của con bé, thứ mà cực ít người biết đến. Nhưng mục đích chính không phải là giết Pháp sư Xám. 』

『... Dạ? 』

『Mục tiêu nằm ở chỗ khác. 』 Cậu ta nói.

『Loại bỏ Pháp sư Xám. Đó chỉ là điều kiện. Và hiện tại, điều kiện đó đã hoàn thành. 』 Nếu vậy thì.

『Sắp có chuyện xảy ra. Không biết là chuyện gì, nhưng chắc chắn là một thứ gì đó có độ ưu tiên cao hơn cả việc loại bỏ Pháp sư Xám. 』 Kalt cũng hiểu ra hàm ý phía sau.

Cậu rút ma đạo cụ từ thắt lưng ra. Ánh mắt Kardi nheo lại khi nhìn thấy ma đạo cụ trên tay Kalt. Tất cả đều đã bị hỏng.

『... Có vẻ đã muộn rồi. 』 Ngay khoảnh khắc Kardi lầm bầm.

Ầm ầm ầm ầm ầm ầm!

Ma tháp rung chuyển dữ dội. Các cửa sổ của Ma tháp rung lên bần bật, khung cảnh Vương đô bên ngoài cửa sổ chao đảo mạnh mẽ trong chốc lát. Một dư chấn quét qua toàn bộ Vương đô.

Không phải dư chấn nhắm vào Ma tháp.

Nơi bắt đầu dư chấn cũng không phải là Ma tháp.

Kardi đang lắc ống nghiệm, Kalt đang cầm ma đạo cụ định kết nối liên lạc, Ye-tual đang gọi điện để điều phối vật tư, tất cả đều đồng loạt dừng mọi hành động.

Đứng chết lặng, họ nhìn ra ngoài cửa sổ.

『... Cái gì thế kia? 』 Ye-tual bàng hoàng.

Két.

Kalt nghiến răng ken két.

『...... 』 Kardi lặng lẽ cau mày.

Ánh mắt của họ đều hướng về một nơi.

Kít, kít kít, kít kít kít, kít.

Đó là một sự vặn xoắn khổng lồ.

Dù nhìn từ khoảng cách xa thế này, nó trông như thể chính không gian đang bị bẻ cong. Từ trong không gian vặn vẹo đó, dòng nước đen ngòm chảy xuống.

Tâm điểm của sự vặn xoắn.

Không khó để đoán ra vị trí đó.

『... Học viện Aplia. 』 Aplia đã bị bóng tối bao phủ.

3.

Những vì sao tỏa sáng rực rỡ.

Chính vì tỏa sáng, chúng tạo ra những cái bóng.

Ánh sáng càng lớn, cái bóng càng khổng lồ.

「Aplia là cái nôi của những vì sao. 」 Đó là câu nói dùng để tô điểm cho Học viện ma pháp hàng đầu Vương đô, nhưng nó không đơn thuần chỉ là một mỹ từ. Thực tế, tại Aplia có rất nhiều người liên quan đến các vì sao. Họ là những tài năng trăm năm có một.

「Nơi các vì sao tụ hội. 」 Ánh sao và ánh sao cộng hưởng.

Sự cộng hưởng tạo ra luồng ánh sáng vĩ đại hơn nữa.

『Chính vì thế. 』 Nếu có nơi nào cần phải phủ bóng tối lên.

『Thì đó, chắc chắn phải là nơi này. 』 Có một ma học giả cả đời khao khát bóng tối.

Hắn đang đứng giữa trung tâm cái nôi của những vì sao. Hắn vươn tay về phía bầu trời. Nhìn về nơi các vì sao ngự trị, hắn để lộ hình hài thật của mình.

Rắc, rắc rắc rắc.

Bộ xương của vật chủ con người vặn vẹo.

Cơ thể sụp đổ, da thịt rách toạc.

Xé toạc lớp vỏ con người để lộ diện, chính là một Lich Cổ đại được bao bọc trong màn sương đen.

『A a. 』 Hắn dang rộng hai tay nhìn lên bầu trời.

Từ giữa những chiếc xương sườn khẳng khiu, một quả cầu pha lê đen bay lên không trung. Đó là kết quả sau cả một đời nghiên cứu. Nhìn vào nó, Lich Cổ đại bắt đầu niệm chú.

『Cộng hưởng đi. 』 Quả cầu pha lê và các quả cầu khác cộng hưởng.

Những quả cầu pha lê được bố trí khắp nơi tại Aplia bắt đầu rung lên. Tại trung tâm của chúng tồn tại ba quả cầu.

Một, dành cho đứa trẻ được các vì sao yêu thương.

Hai, dành cho đứa trẻ được các vì sao lựa chọn.

Ba, dành cho kẻ đọc được mạch lạc của các vì sao.

Những quả cầu pha lê nằm gần những người được các vì sao chúc phúc tỏa sáng rực rỡ. Chúng kích thích ánh sao mà họ sở hữu. Một luồng ánh sao khổng lồ tràn ngập, chực chờ nuốt chửng quả cầu đen.

『Nữa. 』 Kẻ được yêu thương.

『Nữa, nữa đi! 』 Kẻ được lựa chọn.

『Nữa, ánh sáng rực rỡ hơn nữa! 』 Kẻ quan sát.

『Ánh sáng, hãy cho ta ánh sáng rực rỡ hơn nữa! 』 Ba luồng ánh sao cộng hưởng.

Cơn sóng ánh sáng tràn bờ. Ánh sao bạch kim vọt lên không có điểm dừng. Chân lý cấu thành nên thế giới này bắt đầu lộ diện.

Và rồi.

Nơi nào ánh sáng chiếu rọi, nơi đó ắt sinh ra bóng tối.

Kít, kít kít. Kít kít kít.

Cái bóng phủ xuống dưới ánh sáng.

『Hãy đến đây. 』 Đó là sự tồn tại nằm ngoài chân lý.

Một sự tồn tại không được phép thấu hiểu.

Một sự tồn tại không thể được thấu hiểu.

Một sự tồn tại không được phép tồn tại.

Một sự tồn tại mà căn nguyên của nó phủ định chân lý.

『Đức Vua của ta. 』 Đó là mảnh vỡ của Ma, kẻ đã mất đi tư cách làm Vương.

Cái bóng hóa thành dòng nước bẩn, dòng nước bẩn hóa thành hình bàn tay, bàn tay lại vươn về phía ánh sáng. Vì là tồn tại sinh ra để nuốt chửng ánh sáng, nó khao khát ánh sáng.

Phập.

Nó tóm lấy ánh sao, nuốt chửng, và kéo xuống. Xuống vũng lầy, xuống đáy vực tăm tối hơn cả bóng đêm. Nó bắt đầu kéo các vì sao xuống cùng một nơi với mình.

Uỳnh, uỳnh uỳnh. Ầm ầm ầm!

Ánh sáng phát nổ. Cái bóng nuốt chửng vụ nổ.

Từ trong cái bóng, ánh sáng lại rò rỉ ra.

Ánh sáng và bóng tối bắt đầu hòa quyện vào nhau.

『A a, a a a a! 』 Lich Cổ đại Skeval hét lên đầy cảm thán trước sự giáng lâm của Vua. Tiếng cười ngập tràn hoan hỉ vang vọng. Nơi bóng tối và ánh sáng hòa quyện, nơi đó có chân lý.

Cái bóng sẽ nuốt chửng vật trung gian của ánh sáng.

Vật trung gian của ánh sáng sẽ trở thành vật trung gian của cái bóng.

Sự kiện đã lặp đi lặp lại bao lần trong lịch sử, nay được tái hiện một lần nữa tại nơi đây. Việc đã lặp lại bao lần trong lịch sử nhưng lần nào cũng thất bại, nay sẽ được dẫn dắt đến thành công. Đó chính là vai trò của hắn.

Cạch, cạch cạch.

Lich Cổ đại Skeval cử động ngón tay.

Trong chớp mắt, phía trên Aplia đang bị bóng tối bao trùm, những quả cầu pha lê lần lượt nổi lên. Chúng lấy bóng tối làm vật trung gian, tạo ra kết giới giam cầm Aplia.

Không được phép có kẻ phá đám.

Đến cả Pháp sư Xám cũng đã xử lý thành công.

Kế hoạch hoàn hảo và không có biến số.

『Lần này không phải là kẻ bội giáo. 』 Không, có lẽ là một.

『Thật đáng tiếc. 』 Bóng tối đã bao trùm Aplia.

Giữa một Aplia chìm trong ác mộng và tĩnh lặng chết chóc, có một người đàn ông đang bước đi băng qua tất cả. Hướng thẳng về phía tai ương. Không chút do dự.

Một bước, lại một bước.

Tiếng bước chân ngày một gần hơn khiến Skeval quay đầu lại.

『Con người. 』 Chỉ là một con người nhỏ bé đang đứng đó.

Con người ấy đứng thẳng lưng, ngẩng đầu nhìn về phía Vua. Trước dáng vẻ kiêu ngạo đến cùng cực đó, hắc quang trong mắt Skeval lóe lên.

『Hãy cúi đầu xuống, trước mặt Ngài ấy. 』

『Chắc là không được rồi. 』

『Chỉ là một tên con người nhỏ bé mà... 』

『Chính vì là một con người nhỏ bé. 』 Người đàn ông dừng bước.

『Vì đã quyết định sống như một con người, vì đã thề với quê hương hóa thành tro bụi trăm năm trước của ta. 』 Hắn xoa nhẹ lên cổ mình.

Cạch, tiếng thứ gì đó được tháo mở vang lên.

『Vì để giữ lời thề đó mà ta đã chịu đựng cuộc sống bất lão này. 』 Một con người đã sống trong điên loạn suốt một trăm năm.

『Ta phán quyết ngay tại đây. 』 Cuồng nhân (Kẻ điên), Kel-halm.

『Rằng bây giờ chính là khoảnh khắc để thực hiện lời thề. 』 Kẻ điên và Lich Cổ đại đối mặt nhau.

Một thoáng tĩnh lặng.

Ngay sau đó, như đập tan sự tĩnh lặng, hàng chục mạch ma thuật đồng loạt phát sáng.

Các mạch ma thuật được hoàn thành trong chớp mắt phun trào ánh sáng. Mana xanh lam và mana đen đặc quánh hòa quyện vào nhau.

Ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm!

Tiếng nổ kinh hoàng giáng xuống Aplia.