Chương 183: Chương 182 Điềm báo (2)

Web novel Nơi nào có ánh sáng, nơi đó có bóng tối đi kèm.

Ánh sáng càng mạnh, chiếc bóng đổ xuống càng đậm sâu. Đó là quy luật hiển nhiên, là chân lý không thể ngờ vực. Tuy nhiên, có một sự tồn tại không bị ràng buộc bởi chân lý ấy.

Ngôi Sao.

Con người gọi đó là Ngôi Sao.

Ngôi Sao rất đẹp. Nó tỏa sáng rực rỡ. Vì là sự tồn tại nằm ngoài quy luật, nên một cái tên khác của Ngôi Sao chính là Thần (神).

『Không thấy nực cười sao? 』 Có một kẻ đang cười nhạo vị Thần đó.

『Mang tiếng là bắt ép vạn vật không được làm trái quy luật hơn bất cứ ai, nhưng chính bản thân mình lại nằm ngoài quy luật. Ngôi Sao mà các ngươi tin thờ là một sự tồn tại đầy mâu thuẫn. 』 Quy luật mà Ngôi Sao áp đặt.

Quy tắc không thể phá vỡ.

『Liệu có thể gọi một kẻ không hoàn hảo, đầy rẫy mâu thuẫn là Thần (神) được chăng? Ta thì không nghĩ vậy. 』 Người phụ nữ đã chống lại, chà đạp lên điều đó và được gọi là Kẻ Phản Đạo mỉm cười.

『Huống hồ. 』 Những thứ cặn bã từng là con người đang cúi đầu trước bà ta. Kẻ Phản Đạo bước đi, giẫm lên đầu bọn chúng. Nơi bước chân bà ta hướng đến có thứ đó.

『Đến mức tồn tại cả những thứ như thế này, thì liệu có thể xem Ngôi Sao là một sự tồn tại thuần khiết được không? 』 Kẻ Phản Đạo tóm lấy thứ đó.

Thứ bị lôi ra từ trong sương mù là một con người. Dưới giả định rằng một thực thể đang phun ra khói đen từ mắt và miệng có thể được gọi là con người, thì đó là một con người.

『Hẳn đây là đứa trẻ quý giá đối với ngươi. 』 Kẻ Phản Đạo túm lấy tóc của thứ đó, dí sát vào người đàn ông đang quỳ gối trước mặt mình. Khuôn mặt người đàn ông méo xệch. Ngọn lửa bùng lên trong đôi mắt hắn.

『Và hẳn cũng là đứa trẻ được Ngôi Sao yêu thương. 』 Phập, rắc rắc.

『Đáng tiếc thay, kết cục lúc nào cũng như thế này cả. 』 Kẻ Phản Đạo mỉm cười trước mắt người đàn ông.

Như thể đáng yêu lắm, như thể đáng yêu đến phát điên lên được.

『Đã nhìn thấy rồi thì chắc ngươi cũng hiểu. 』 Bà ta nghiêng đầu.

Nghiêng đầu, rồi nghiêng cả người, bà ta nắm lấy cằm người đàn ông. Nhìn vào ngọn lửa đang rực cháy sâu trong đôi mắt hắn, bà ta thì thầm.

『Đã hiểu rồi, thì ngươi cũng sẽ ấp ủ suy nghĩ giống ta thôi. Để ta đoán thử xem nhé? 』 Sự điên cuồng đối mặt với sự điên cuồng.

Kẻ điên nhận ra kẻ điên giống mình.

『Rằng Ngôi Sao không nên tồn tại. Rằng phải lôi cổ nó xuống và dìm vào vũng bùn. Rằng phải tước đoạt cả vẻ đẹp lẫn sự rực rỡ từ thứ vô cùng tráng lệ và chói lọi ấy, khiến nó suy tàn thành một thứ vô nghĩa, phải làm như thế. 』 Giọng nói dính dấp kéo dài.

『Ngươi sẽ nghĩ như vậy chứ gì. 』 Người phụ nữ đã sống trong điên loạn suốt hàng trăm năm mỉm cười trước sự ra đời của một kẻ điên mới. Đối mặt với đồng loại, bà ta bật cười đầy hoàng홀.

『Giống như ta vậy. 』 Trước lời thì thầm của bà ta, người đàn ông gào lên.

Hắn bùng nổ cơn thịnh nộ, thổ ra hết cảm xúc. Trước dáng vẻ đó, Kẻ Phản Đạo chỉ cười khẩy. Vẫn giữ nụ cười trên môi, bà ta nói.

『Phải. Ngươi rất giống ta, nhóc con ạ. 』 Người đàn ông không thể nào quên được câu nói đó.

Hắn vẫn nhớ lời nguyền đã thấm vào tai mình.

Dù cho trăm năm đã trôi qua cho đến tận bây giờ.

"......"

Kẻ điên, Kellhalm mở mắt.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, toàn cảnh Aplia hiện ra trước mắt. Quy mô tuy nhỏ, nhưng khung cảnh ấy gợi nhớ đến thành phố học thuật Artia mà hắn từng cai quản trong quá khứ.

Nơi giống với thành phố học thuật Artia.

Nơi tụ hội những đứa trẻ nhận được phước lành của Ngôi Sao.

Và, cô gái giống với Celeste.

Tất cả những điều đó đối với Kellhalm giống như một loại mặc khải. Kellhalm sờ lên gáy mình. Lanh canh, lanh canh, tiếng xích sắt vang lên. Lắng nghe âm thanh chỉ mình hắn nghe thấy... Kellhalm chỉ đơn thuần chờ đợi.

Hồi kết (Màn cuối) sắp sửa ập đến không lâu nữa.

2.

『Như Artia trong quá khứ đã từng. 』

『Nơi này cũng sẽ có bóng tối ập đến. 』

『Cô tuyệt đối không được tiếp cận nó. 』 Tôi nghiền ngẫm ba dòng chữ đó.

Kellhalm không nói thêm gì nữa. Mấy ngày nay tôi đã tìm đến hỏi lại, thử đe dọa, thậm chí thách đấu lại, làm đủ mọi trò nhưng Kellhalm vẫn giữ im lặng tuyệt đối.

「Ta không thể nói gì thêm nữa. 」 Muốn nói cũng không thể nói.

Thái độ đó y hệt như Kardi. Có vẻ như tôi sẽ không moi thêm được gì khác.

'Làm cái trò đó một hai ngày là đủ rồi.'

Đến ngày thứ ba làm cái trò khùng điên đó, giữa đám học viên bắt đầu lan truyền mấy tin đồn kỳ quái.

- Nhìn kìa, Giáo sư lại...!

- Từ nãy đến giờ cô ấy cứ túm cổ áo ông ta lắc mạnh, lúc nãy hình như còn đe dọa...

- Hình như tớ còn nghe thấy từ quyết đấu nữa, không lẽ cô ấy lại thách đấu...

... Tuy tin đồn toàn là thông tin sai lệch, nhưng hiện tại tôi chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện đó. Dù sao thì cũng đã dừng cái trò đó rồi, thời gian tôi tự suy nghĩ một mình nhiều lên.

"Bóng tối ập đến."

Đến Aplia, bóng tối sẽ ập đến.

"Và, tôi không được tiếp cận nó."

Tôi xoa cằm.

Theo tôi biết thì bóng tối là khái niệm đối lập với Ngôi Sao. Và, sự tồn tại mà nó ám chỉ chỉ có một.

'Ma Vương.'

Kẻ giờ đây đã mất tư cách của một vị vua, chỉ còn lại là Ma (Quỷ). Kardi đã gọi sự tồn tại đó là bóng tối.

'Bóng tối ập đến Aplia.'

Nói cách khác, Ma Vương sẽ xuất hiện tại Aplia. Tuy nhiên, nếu giải thích theo hướng đó thì có không ít điểm đáng ngờ.

"Nếu thế thì ông ta đã nói thẳng là Ma Vương đến rồi."

Chẳng việc gì phải mượn từ "bóng tối" làm gì.

Cái bóng mà Kellhalm nói đến, cảm giác giống như đang chỉ một hiện tượng hơn là một thực thể nào đó.

'Ông ta bảo nó cũng đã tìm đến Artia nhỉ?'

Tôi lục lọi thông tin về Artia trong đầu. Những sự thật tôi biết không nhiều. Bởi Kellhalm chẳng bao giờ tự miệng kể về quá khứ của mình.

Thành phố học thuật, Artia.

Nơi đã biến thành tro bụi chỉ sau một đêm bởi Kẻ Phản Đạo.

'Thế nên Kellhalm mới căm thù Kẻ Phản Đạo.'

Vậy nghĩa là Kẻ Phản Đạo sẽ tìm đến Aplia sao?

"Chuyện đó chắc là không thể nào."

Tôi cau mày.

Vài tháng trước, tôi đã đánh lui Kẻ Phản Đạo khi bà ta đặt chân đến Thành phố Đêm. Trong quá trình đó, Kẻ Phản Đạo đã nói kiểu như bà ta không thể đặt chân đến Vương đô được nữa.

'Giống như bị thứ gì đó xua đuổi.'

Bà ta đã gọi đó là cơ hội cuối cùng còn sót lại.

Tôi đã tận mắt chứng kiến cảnh chiếc cân thu hồi một tia sáng được rút ra từ trái tim bà ta. Đó là một loại ràng buộc.

'Tuy đã đoán trước, nhưng đến đó thì tôi đã chắc chắn.'

Ngoại trừ Skeval, những Tai Họa còn lại.

Tức là, những kẻ từng là Anh hùng trong quá khứ không thể đặt chân vào Vương đô. Bị trói buộc bởi một loại ràng buộc nào đó. Vì thế bọn họ bị loại khỏi diện tình nghi.

Vốn dĩ, tất cả những kẻ có tên tuổi như bọn chúng đều bị loại khỏi diện tình nghi.

"Hiện tượng."

Bóng tối mà Kellhalm diễn tả là một hiện tượng.

Không phải là một thực thể có tên gọi rõ ràng, mà là một hiện tượng chỉ có thể gọi là bóng tối. Hiện tượng đó rốt cuộc là gì? Nghĩ mãi cũng không ra đáp án.

'Rốt cuộc thứ mà tôi không được tiếp cận là cái quái gì?'

Không thể biết được.

"Ưm......"

Tôi đang trầm ngâm thì lắc đầu. Rốt cuộc có suy nghĩ cũng chẳng ra được đáp án.

『Như Artia trong quá khứ đã từng. 』 Đành phải hy vọng trong câu nói đó có manh mối vậy.

'Chắc Kalt đã tổng hợp xong rồi.'

Từ lúc Kellhalm tiết lộ mục đích đến Aplia, Kalt đã thu thập mọi tài liệu về Kellhalm bất cứ khi nào có thể. Tôi định mượn đống tài liệu đó một chút.

- Kalt.

Tôi khắc chữ lên lá thư mới trao đổi với Kalt.

Chẳng bao lâu sau Kalt đã hồi âm.

- Vâng, tiền bối.

- Tài liệu tổng hợp về Kellhalm, cho tôi xem chút được không? Có chỗ tôi hơi để tâm.

- Tôi sẽ chuẩn bị. Gặp nhau ở chỗ cũ sau một tiếng nữa được không ạ?

- Ừ. Cứ thế đi.

- Tôi cũng có chuyện muốn hỏi tiền bối, may quá. Vậy gặp lại sau một tiếng nữa nhé.

Chuyện muốn hỏi?

Tôi nghiêng đầu thắc mắc.

"Đến đó rồi biết thôi, chậc."

3.

"A, tiền bối đến rồi sao?"

Nhìn thấy bóng dáng Rania giữa những hàng cây, Kalt vẫy tay. Cô ngồi phịch xuống gốc cây đối diện Kalt.

"Haizz..."

Rồi đột nhiên thở dài thườn thượt.

Nhìn gần mới thấy sắc mặt cô trông chẳng tốt chút nào. Có vẻ như đang suy nghĩ rất nhiều.

'Vẫn còn cay cú vụ quyết đấu sao?'

Dù sao thì lòng tự trọng của người này cũng cao ngất ngưởng mà.

Nghĩ vậy, Kalt mở lời trước.

"Thứ chị dặn tôi đã tổng hợp xong rồi đây. Mấy văn bản mật về Kellhalm tôi đã lục tung lên hết rồi, chắc không bỏ sót gì đâu."

"Cảm ơn. Thế, cậu định hỏi gì?"

Rania nhận lấy tập hồ sơ rồi hỏi lại.

Kalt ngập ngừng một chút rồi mở miệng.

"Ừm, chuyện là thế này..."

"Gì nào. Nói nhanh lên."

"Tôi có chút chuyện muốn hỏi về ma đạo cụ. Tiền bối, liệu có trường hợp ma đạo cụ bốc hơi chỉ sau một đêm không?"

"... Bốc hơi?"

"Vâng, bốc hơi."

Kalt gật đầu.

"Mấy hôm trước tên thuộc hạ của tôi nhặt được một cái ma đạo cụ dưới cống ngầm, nhưng khổ nỗi chẳng biết công dụng của nó là gì. Thế nên tôi định hỏi tiền bối, tôi đã tạm bỏ nó vào túi áo khoác này trong lúc đi làm nhiệm vụ giám sát một chút ấy mà."

Kalt phẩy phẩy vạt áo khoác mình đang mặc.

Đó là chiếc áo khoác có yểm ma pháp mở rộng không gian.

"Chuyện là, cái đó... chỉ trong chốc lát mà nó biến mất tiêu."

"... Biến mất á?"

"Vâng. Không còn dấu vết gì luôn. Tôi cứ tưởng câu chú mở rộng khắc trên áo khoác có vấn đề, nhưng cũng không phải. Mấy món đồ khác vẫn còn nguyên vẹn mới lạ chứ."

Rania xoa cằm.

Kalt thở dài nói tiếp. Thực ra, đối với Kalt thì chuyện này cũng vô cùng hoang đường.

"Tôi cũng định mang hiện vật đến để hỏi về ma đạo cụ, nhưng cái món đồ đã biến mất đó tìm mãi không thấy đâu."

"... Làm gì có trường hợp ma đạo cụ bốc hơi được chứ. Thế cái ma đạo cụ đó trông như thế nào?"

"A, chuyện là."

Kalt dùng ngón tay vẽ một vòng tròn trong không trung.

"Chị có biết cái gì giống quả cầu thủy tinh tròn tròn cỡ này không? Kích thước tầm này này."

"Thiếu gì quả cầu thủy tinh chứ. Cậu không biết hình dạng cơ bản nhất của ma đạo cụ là quả cầu thủy tinh à? Chính xác là nó trông như thế nào mới được."

"Màu đen. Một màu đen kịt luôn. Với lại bên trong rỗng tuếch, trông cứ như ma đạo cụ dùng để chứa cái gì đó..."

"... Màu đen kịt?"

Mắt Rania nheo lại.

"Vâng, màu đen. Kích thước tầm này..."

"Khoan đã."

Cô cắt ngang lời Kalt. Với giọng điệu nghiêm trọng, Rania chỉ vào chiếc áo khoác của Kalt.

"Cậu cởi cái đó ra đưa tôi xem."

"Áo khoác ấy ạ?"

"Ừ. Nhanh lên."

Kalt cởi áo khoác đưa cho Rania.

Rania đưa vạt áo khoác, phần có khắc mạch ma pháp mở rộng, áp lên ngực mình. Trước hành động khó hiểu đó, ngay khi Kalt định hỏi chị làm gì thế.

Xoẹt!

Giữa vạt áo khoác và ngực Rania tóe lên tia lửa điện. Tiếp đó là tiếng xèo xèo như thịt da bị cháy vang lên.

"Cái đệch..."

Rania ấn mạnh tay lên ngực, cúi gập đầu xuống. Một dòng máu rỉ ra từ khóe miệng cô, chảy xuống tí tách. Mắt Kalt mở to hết cỡ.

"Tiền, tiền bối không sao chứ?"

"Bỏ ra."

Gạt tay Kalt đang hoảng hốt ra, Rania nhổ toẹt máu ra đất. Một cục máu đỏ thẫm rơi xuống bãi cỏ. Cô dùng lòng bàn tay quệt vết máu trên miệng, lẩm bẩm.

"Đừng tiếp cận, hóa ra là mang ý nghĩa này sao..."

Trên tay cô đang cầm một quả cầu thủy tinh màu đen.

Chính là thứ mà Kalt đã nhìn thấy trước đó. Tuy nhiên, khác với lúc ấy, quả cầu thủy tinh đang tỏa sáng rực rỡ.

'Giống như... đang được kích hoạt vậy.'

Nó có vẻ như đang 'phản ứng' với thứ gì đó xung quanh và 'hút' lấy. Rania đặt quả cầu thủy tinh xuống đất, tay vẫn ấn chặt lên ngực.

"Hộc, hộc..."

Hơi thở của cô không đều.

Cố gắng điều chỉnh nhịp thở một cách khó nhọc, cô chậm rãi mở miệng.

"Nghe cho kỹ đây. Có vẻ như, tình hình hơi phức tạp rồi đấy? Ngay lập tức..."

Đến thời điểm cô nói được đến đó.

Uỳnh, quả cầu thủy tinh rung lên bần bật. Đồng tử Rania cũng dao động dữ dội theo. Cô ôm chặt lấy ngực mình rồi gục ngã xuống đất.

"Khụ, hự!"

"Tiền bối!"

Cô thổ huyết.

Kalt vội vã vươn tay về phía ma đạo cụ. Ngay khoảnh khắc Kalt rút dao găm định đập nát nó.

"Cái đó, đập vỡ là toang đấy. Đừng có đập mà..."

Rania nói với giọng đứt quãng.

"Đợi một chút thôi, chỉ một chút nữa là..."

Giọng nói ấy không thể kéo dài đến cùng.

Tiếng nói nhỏ dần rồi tắt hẳn.

"Tiền bối, tiền bối!"

Kalt nắm lấy vai Rania lay mạnh.

Rania không có dấu hiệu gì là sẽ mở mắt.