Chương 184: Điểm Báo 3

Web novel Kalt cõng Rania trên lưng, lao vút qua khu rừng.

Mồ hôi lạnh toát ra trên trán cậu. Nhờ kinh nghiệm chiến trường dày dặn, cậu là người luôn giữ được bình tĩnh trong mọi tình huống... nhưng lúc này thì không.

Cậu không thể hiểu nổi tình hình hiện tại.

Sự việc diễn ra quá đột ngột khiến đầu óc cậu rối bời.

Dù hỗn loạn, Kalt vẫn không dừng bước. Cậu giữ thăng bằng và chạy nhanh hơn xuyên qua rừng rậm. Cơ thể đã bắt đầu bước vào hàng ngũ siêu nhân của cậu không hề biết mệt mỏi chỉ vì cõng thêm một người.

'Lạnh quá.'

Cánh tay Rania chạm vào gáy cậu.

Cánh tay buông thõng ấy lạnh ngắt như băng.

Kalt tăng tốc hơn nữa. Cậu đạp mạnh xuống đất, thoát khỏi khu rừng và chạy băng qua Aplia. Những người nhìn thấy cảnh tượng đó bắt đầu xôn xao, nhưng cậu không còn tâm trí đâu để bận tâm đến họ.

Phải đi đâu đây?

Kalt tự hỏi chính mình.

Nơi gần nhất ở đây. Và là nơi có thể xem xét tình trạng của Tiền bối vốn là một pháp sư. Đồng thời cũng là nơi có thể giữ kín bí mật của cô ấy.

Đáp án hiện ra ngay lập tức.

Không hề dừng bước, Kalt ngẩng đầu lên.

Một công trình kiến trúc sừng sững giữa vương đô. Hình dáng ngọn tháp mà con người xây dựng để chạm tới chân lý của bầu trời hiện rõ mồn một ngay cả từ nơi này.

Ngọn tháp đen tuyền vươn lên như muốn chọc thủng trời cao.

Người ta gọi đó là Tháp của các Ma học giả.

Nhìn ngọn tháp ấy, Kalt lẩm bẩm.

『Hắc sắc Ma tháp chủ. 』 Một nhân vật biết rõ thân phận của Rania, và có khả năng cao sẽ hợp tác trong vụ việc này. Kalt rảo bước nhanh hơn về phía ngọn tháp nơi người đó đang ở.

2.

『Về cẩn thận nhé. Tiểu thư Chloe. 』

『Vâng, thật vinh dự khi được trò chuyện với người...! 』 Cơ thể thiếu nữ cúi gập đầu chào cứng đờ vì căng thẳng. Bất cứ ai nhìn vào cũng thấy cô bé đang run rẩy. Thấy vậy, Aila nở một nụ cười nhẹ.

『Cứ cư xử thoải mái đi mà. Đã gặp nhau lần thứ ba rồi, sao vẫn chẳng khác gì lần đầu thế này. 』

『T-tôi sẽ chú ý ạ... 』

『Có gì đâu mà phải chú ý chứ. Hẹn gặp lại lần sau nhé. 』 Chloe run rẩy bước ra khỏi phòng.

Chỉ khi cánh cửa phòng đóng lại, Aila mới buông thõng bàn tay đang giơ lên xuống. Chiếc mặt nạ diễn vai nụ cười nhân từ bị lột bỏ trong tích tắc.

『... Haizz. 』 Aila thở dài, cầm chiếc gương tay lên.

Cô soi khuôn mặt mình trong gương. Thứ cô kiểm tra là đôi mắt của chính mình.

Đôi mắt màu vàng kim, biểu tượng của Hoàng gia.

Tuy nhiên, trong đó không hề chứa đựng quầng sáng tượng trưng cho Aila.

'Quả nhiên, vô dụng rồi.'

Vẫn không có quầng sáng bạch kim nào xuất hiện trong mắt.

Ứng cử viên Anh hùng, Chloe.

Cô từng nghĩ nếu ở gần thiếu nữ có liên hệ với các vì sao kia, biết đâu "Sao" sẽ lại ban cho cô lời sấm truyền... nhưng chuyện tốt đẹp như thế đã không xảy ra.

Các vì sao vẫn chỉ im lặng.

Đã gần hai tuần trôi qua kể từ khi cô sống trong sự im lặng của các vì sao. Trong 14 ngày đó, Aila đã phải sống trong sợ hãi tột độ.

Chỉ một sự kiện nhỏ cũng khiến tim cô thắt lại. Mọi người qua lại trên đường phố đều trông giống như sát thủ đang nhắm vào cô.

"Lời tiên tri" mà ngôi sao để lại trước khi chìm vào im lặng chỉ càng ép Aila vào sự cô độc.

『Phải làm sao đây... 』 Chỉ có thời gian là trôi đi vô vọng.

Thời gian của cô bị trói buộc bởi ngôn ngữ của các vì sao, không thể tiến về phía trước. Bóng tối phủ xuống khuôn mặt Aila.

『Haizz... 』 Không biết đây là tiếng thở dài thứ mấy.

Ngay khoảnh khắc cô lại thở dài một lần nữa. Giọng nói của kỵ sĩ hộ vệ vang lên từ ngoài cửa.

[Thưa Vương nữ. Cấm Vệ Quân (Royal Guard) đã đến.]

『... Cấm Vệ Quân sao? 』 [Vâng, họ nói có thứ cần chuyển giao...] Cấm Vệ Quân.

Những con chó săn (Hound) trung thành của Hoàng gia.

'Tại sao Cấm Vệ Quân lại đột ngột đến đây?'

Aila nghiêng đầu thắc mắc, nhưng vẫn cho phép họ vào. Ngay sau đó, cửa mở và một người đàn ông bước vào. Đó là một người đàn ông mặc quân phục của Đội Chó Săn.

『Kính chào Vương nữ. 』 Gương mặt vô cảm, giọng nói thiếu sinh khí.

『Tôi đến để trao lại một vật phẩm. 』 Hắn đưa cho Aila một món đồ.

『Việc khôi phục mạng lưới liên lạc của Hoàng cung đã đi đến giai đoạn cuối. Khi hoàn tất, ma đạo cụ này sẽ cho phép kết nối trực tiếp với Hoàng thành. 』 Thứ hắn đưa ra là một quả cầu pha lê.

Aila nhận lấy nó mà không chút nghi ngờ.

『... Nó màu đen nhỉ? 』

『Là do chưa được kích hoạt. Khi kích hoạt, nó sẽ tỏa sáng màu vàng kim, màu sắc của Hoàng gia. 』 Để lại lời đó, tên Cấm Vệ Quân rời đi.

Hắn đi rồi, Aila vẫn nhìn chằm chằm vào quả cầu pha lê một lúc lâu. Quả cầu pha lê màu đen. Một màu sắc mang lại cảm giác chẳng lành.

'Tuy có chút đáng ngờ nhưng...'

Đây là vật phẩm được đưa tới bởi những con chó săn trung thành, kẻ sẵn sàng vứt bỏ mạng sống vì sự thịnh vượng của Hoàng gia. Ngay khoảnh khắc Aila định gạt bỏ sự nghi ngờ.

【Đừng tin bất cứ thứ gì. 】 Lời tiên tri mà ngôi sao để lại văng vẳng bên tai.

『Havel. 』 Aila gọi tên kỵ sĩ hộ vệ.

Tuy nhiên, không có tiếng trả lời.

『... Havel? 』 Gọi lại lần nữa vẫn không thấy hồi đáp.

Aila cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cô nuốt nước bọt khan, mở cánh cửa đang đóng chặt.

『... Kh ặc, kh... hự. 』 Cánh cửa vừa mở ra, thứ đầu tiên đập vào mắt cô là hình ảnh Havel đang bị bóp cổ, cố gắng nôn ra những hơi thở tắc nghẹn. Aila run rẩy nhìn về phía kẻ đang siết chặt cổ Havel.

『Ngươi... 』 Tên Cấm Vệ Quân, kẻ lẽ ra phải thề trung thành với Hoàng gia.

『...... 』 Hắn đang nhìn xuống cô bằng đôi mắt lạnh lẽo. Sau đó, hắn chậm rãi mở miệng.

『Ta tưởng đã chặn được ánh sao rồi chứ, sao lại thế nhỉ? 』 Người nói là con người, nhưng giọng nói đó không phải của con người. Một thứ gì đó khác đang mượn xác con người để lên tiếng. Âm thanh rợn người như tiếng cạo vào xương vang lên trong màng nhĩ Aila.

『Mà, sao cũng được. 』 Hắn vung tay lên.

Theo ngón tay hắn, một quầng sáng bùng lên. Thứ đang tỏa sáng là mana màu đen. Thứ mana đen kịt như vực thẳm lao về phía Aila.

『Chuẩn bị diện kiến Ngài ấy đi, hỡi đứa con của sao. 』 Tầm nhìn của Aila tối sầm lại.

3.

『Thú thật là, ta đang vô cùng hoang mang đây. 』 Yetual tháo đôi găng tay dính máu, nhìn chằm chằm vào tên "Chó Săn" (Kalt) đang trợn trừng mắt trước mặt mình. Ánh mắt đó khá đáng sợ, nhưng ông vẫn phải nói những gì cần nói.

『Rốt cuộc là thế nào chứ... 』 Tầng cao nhất của Hắc sắc Ma tháp.

Yetual chuyển ánh nhìn về phía thiếu nữ đang nằm trên giường. Bề ngoài trông chỉ là một cô bé ngây thơ, hiền lành... nhưng Yetual biết rõ linh hồn trú ngụ bên trong là Pháp sư Xám.

Chỉ tay vào cô gái, Yetual nói.

『Chuyện quái gì đã xảy ra mà Pháp sư Xám lại ra nông nỗi này? 』 Pháp sư Xám là ai cơ chứ?

Đó là người từng đơn thương độc mã đối đầu với cả tên Phản Đạo khét tiếng kia. Một nhân vật tầm cỡ như vậy, giờ lại hôn mê bất tỉnh, không có dấu hiệu gì là sẽ mở mắt.

'Lúc mới đến đây cô ta còn thổ huyết nữa? Chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì cả...'

Thấy Yetual tỏ vẻ khó xử trước tình huống khó tin này, Kalt lên tiếng.

『Tôi cũng không biết chi tiết. Vậy, tình trạng của Tiền bối thế nào rồi? Trông có vẻ đã ổn định hơn một chút... 』

『Ổn định? Thế này á? 』 Yetual lắc đầu quầy quậy.

『Ta chỉ mới cầm máu thôi. Đó cũng chỉ là biện pháp tạm thời. Chẳng bao lâu nữa nó sẽ lại bắt đầu thôi. 』

『Ý ông là sao? Tình trạng rốt cuộc là thế nào mà... 』

『Biết giải thích thế nào đây. Bên trong hoàn toàn nát bét. Đến mức không thể đụng vào được nữa. 』 Yetual chỉ vào Rania đang nằm đó.

Trên trán thiếu nữ lấm tấm mồ hôi lạnh.

『Còn sống được đúng là kỳ tích. Bề ngoài trông lành lặn, nhưng bên trong đã hỏng hóc hết cả rồi. 』 Ngón tay ông hướng về phía trái tim Rania.

『Có một thứ gì đó không xác định đang găm vào tim cô ta. Nó định kỳ làm ô nhiễm mana. 』 Ô nhiễm mana.

Nghe từ đó, Kalt cau mày.

『Ô nhiễm... sao? Giống như trúng độc ma khí ư? 』

『Khác. Trúng độc ma khí thì thanh tẩy là xong. Ô nhiễm mana đối với pháp sư cũng giống như cái chết vậy. 』 Khoảnh khắc mana bị ô nhiễm đi qua các mạch dẫn, sự ô nhiễm sẽ lan ra toàn bộ lượng mana. Càng vận hành mana, các mạch dẫn toàn thân càng vỡ nát, cơ thể sụp đổ. Vì thế, đối với pháp sư, ô nhiễm mana đồng nghĩa với tử vong.

『Ô nhiễm mana kích thích sự cuồng loạn của mana. Mana mất kiểm soát sẽ xé toạc cơ thể từ bên trong. Lượng mana sở hữu càng lớn thì mức độ tàn phá càng khủng khiếp. Và với trình độ của Pháp sư Xám thì... 』 Chắc chắn sẽ là một vụ nổ từ bên trong.

Nói rồi, Yetual day day trán.

『Thế nên, theo lẽ thường thì ngay khoảnh khắc mana bị ô nhiễm là coi như xong đời. Có ai sống nổi khi quả bom phát nổ ngay trong cơ thể mình không? 』 Đáng ngạc nhiên là có. Ngay tại đây.

Yetual liếc nhìn thiếu nữ.

Càng nhìn càng thấy tình huống này thật phi lý.

『Pháp sư Xám đang ức chế nó bằng một phương pháp nào đó không thể hiểu nổi. Cô ta đang thanh tẩy lượng mana bị ô nhiễm. Bị ô nhiễm, rồi thanh tẩy. Lại bị ô nhiễm, rồi lại thanh tẩy... 』 Ông chỉ vào lồng ngực Rania.

Xuyên qua lớp áo sơ mi mỏng, một mạch ma thuật tinh xảo đang phát sáng.

『Cái mạch quái lạ này đang lặp đi lặp lại hành động điên rồ đó. Nhưng có vẻ như bị thứ gì đó kích thích, tốc độ ô nhiễm tăng vọt. Tốc độ thanh tẩy của cái mạch này không theo kịp nên mới ra nông nỗi này. 』 Đó là kết luận duy nhất mà Yetual có thể đưa ra lúc này.

『Nói trắng ra là ta cũng chịu. Toàn là những thứ mù mờ. Ta không biết thứ găm trong tim là gì, không biết sự ô nhiễm cứ liên tục trào ra kia là sao, và cái mạch ma thuật này ta càng không hiểu nốt. 』

'Không biết.'

Lặp đi lặp lại câu trả lời đó, Yetual cảm thấy bất lực. Ông thậm chí còn thấy xấu hổ với bản thân khi chỉ có thể đưa ra kết luận như vậy.

'Mang tiếng là một Ma tháp chủ mà...'

Ông cứ nghĩ mình đã biết nhiều.

Cứ nghĩ mình đã học được nhiều. Nhưng đứng trước những điều bí ẩn, ông chẳng thể làm được gì. Yetual hoàn toàn không thể hiểu nổi thứ trước mắt rốt cuộc là cái gì.

『... Cái thứ ở tim đó, không loại bỏ được sao? 』

『Nếu làm được thì Pháp sư Xám đã làm từ lâu rồi. Cái này... khác biệt. Không phải loại có thể loại bỏ được. 』 Yetual lắc đầu.

『Nó quấn chặt lấy lõi mana. Nghĩa là nó quấn lấy căn nguyên của linh hồn. Khoảnh khắc loại bỏ nó... 』 Ông khẳng định chắc nịch.

『Sẽ chết. Chắc chắn. 』 Kalt nghiến răng ken két.

『Vậy ngay lúc này không thể làm gì sao? 』

『Ta cũng không biết nữa. Phải làm thế nào... 』 Ngay khi ông nói đến đó.

Kíttt, tiếng đệm giường bị ấn xuống vang lên bên cạnh. Kalt và Yetual đồng loạt quay sang. Thiếu nữ đang nằm trên giường từ từ ngồi dậy.

『Tiền bối! 』

『Ồn ào quá, câm mồm lại, xem nào. 』 Cô loạng choạng giơ tay lên.

Năm ngón tay xòe ra sắc nhọn, cô cắm phập những ngón tay ấy vào lồng ngực mình. Phập! Móng tay ngập sâu vào da thịt đến một nửa, máu bắt đầu rỉ ra từ đó.

Rắc, rộp rộp.

Cứ thế, cô di chuyển những ngón tay.

Xé toạc làn da trắng nõn để khắc lên những đường mạch. Xèo xèo, âm thanh như thịt cháy vang lên. Dù liên tục thổ ra những cục máu đen ngòm, cô vẫn không hề có ý định dừng tay.

『... Điên rồi. 』 Chứng kiến cảnh đó, Yetual lẩm bẩm.

Cô ta đang khắc mạch lên cơ thể bằng sự tỉnh táo hoàn toàn. Không chỉ chịu đựng cơn đau như thiêu đốt, cô ta còn cưỡng ép tóm lấy dòng mana đang điên cuồng băm vằm cơ thể để dùng nó vẽ nên mạch ma thuật.

Đó là nỗi đau đớn không thể nào tưởng tượng nổi.

Giữa cơn đau khủng khiếp ấy, thiếu nữ kia vẫn giữ được sự tỉnh táo để gia cố những đường mạch tinh xảo. Đôi mắt xanh trừng trừng nhìn chằm chằm vào ma mạch trên ngực. Ánh nhìn ấy toát lên cả sự điên loạn.

'Nếu không điên thì không thể làm được việc này.'

Cuối cùng, cô rút ngón tay ra.

Lộp bộp, máu nhỏ xuống ga giường. Cô nhổ ra một cục máu đông lần cuối.

『Hộc, hùuu... 』 Cô thở hắt ra, giơ bàn tay đầy máu lên. Ngón cái và ngón giữa từ từ chạm vào nhau, rồi búng tay một cái "tách".

Xoẹt!

Tia lửa điện màu xanh bắn ra.

Xoẹt, xèo xèo. Những tia lửa bắn ra phản ứng với các mạch liên lạc được khắc trong phòng làm việc của Yetual. Các mạch ma thuật trong phòng nóng đỏ lên vì quá tải.

Ầm!

Ngay sau đó, một tiếng nổ như sấm vang lên, toàn bộ hệ thống liên lạc bị phá hủy hoàn toàn. Trong khi Yetual trợn tròn mắt kinh ngạc, Rania thở dốc, ngẩng đầu lên.

『Hắc sắc, Ma tháp chủ. 』 Đôi mắt nhắm hờ.

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng xuống cằm.

Đừng nói là nói chuyện, ngay cả việc duy trì ý thức trông cũng vô cùng khó khăn. Trong tình trạng đó, cô vẫn cố mở miệng nói tiếp.

『Sắp tới, sẽ có một vị khách đến. 』

『... Khách? 』

『Tôi đã gửi tín hiệu, nên người đó sẽ đến. Dù là ông già, hay một tên Elf trẻ tuổi, tóm lại nếu thấy ai có vẻ kỳ quặc đến thì... 』 Hãy mở cửa cho người đó.

Nói xong câu đó, Rania đổ gục xuống "uỵch" một cái. Nhìn dáng vẻ nói hết những gì cần nói đến tận cùng ấy, Yetual thầm tặc lưỡi.

『... Một vị khách sẽ đến ư? 』 Dù là ông già hay người trẻ, tóm lại là một kẻ trông có vẻ kỳ quặc.

Lời giải thích mơ hồ đó là cái quái gì vậy.

Yetual nghiêng đầu thắc mắc. Tuy nhiên, ông không mất quá nhiều thời gian để hiểu ý nghĩa của câu nói đó.

[Thưa Ma tháp chủ, có khách đến ạ.] Khoảng ba mươi phút sau, có liên lạc từ sảnh của Ma tháp.

[Một người tự xưng là 'Kardi', là một ông già... à không, người trẻ? Tôi cũng không rõ nữa. Tóm lại là một người rất khó hiểu đã đến và đe dọa rằng nếu không cho lên tầng cao nhất, ngài ấy sẽ phá nát Ma tháp...] Yetual day trán.

『... Cứ cho người đó lên đi. 』 Người quen của Pháp sư Xám.

Một nhân vật có thể giúp ích trong tình huống này.

Nếu là người như vậy, thì lời "đe dọa vô lý" kia có khi lại là sự thật, hắn có thể đánh sập Ma tháp thật cũng nên.

『Hãy hướng dẫn người đó lên nhanh nhất có thể, nhớ giữ lễ độ. 』 Dứt lời, Yetual ngắt liên lạc.

Thật sự, hôm nay là một ngày quá hỗn loạn.

『... Này tên Chó Săn kia. 』

『Vâng? 』

『Người quen của Pháp sư Xám, rốt cuộc không ai biết cách giải quyết vấn đề trong hòa bình à? 』

『Ý ông là sao? 』

『À thôi, không có gì... 』 Cả cậu cũng y chang thế còn gì.

Yetual thở dài thườn thượt.

"Gấp lắm. Tôi cần sự giúp đỡ ngay lập tức."

Gã đàn ông trước mặt này cũng vừa mới đánh đám lính gác chặn đường thừa sống thiếu chết, sau đó cướp thiết bị liên lạc để đe dọa bắt mở đường ngay lập tức.

'Phát điên mất thôi. Thật sự.'

Yetual lắc đầu ngao ngán.

Hệ thống liên lạc tốn bao nhiêu tiền của để khắc lên đã nát bét, uy tín của Ma tháp rơi xuống đáy vực. Kẹt giữa những con quái vật, hoặc những kẻ gần như quái vật, Yetual cảm thấy mình thật nhỏ bé.

'... Giờ thì ta đã hiểu tâm trạng của Bạch sắc Ma tháp chủ một chút rồi.'