Chương 180: Ký tên vào đi, Battle Mage! (6)

(6) Web novel Rania van Trias.

Và vị khách quý đến từ ngoại quốc, Lutia.

Trong khi trận đấu tay đôi giữa hai vị giáo sư đã cận kề trước mắt, các học viên đang bận rộn bàn tán sôi nổi về sự kiện thú vị này.

Tất nhiên, bản thân trận đấu này cũng có nhiều điểm đáng ngờ.

Việc một trận đấu tay đôi được tổ chức công khai trước toàn thể học viên. Lý do diễn ra trận đấu. Và cả việc lịch thi đấu được sắp xếp nhanh một cách bất thường... Nhưng đó không phải là điều đám học viên quan tâm.

Thứ mà các học viên quan tâm chỉ có một.

『Ai sẽ là người chiến thắng? 』 Một chủ đề không thể không thu hút sự tò mò.

Không học viên nào là không biết đến thực lực của Rania van Trias. Đặc biệt, theo lời kể của các học viên khoa Ma pháp Chiến đấu... Giáo sư Rania đã đạt đến đẳng cấp của một cơn ác mộng mà người thường không thể chạm tới.

So với cô, Giáo sư Lutia thì sao?

Dù chỉ là một giáo sư vừa đến thăm Aplia cách đây không lâu, nhưng Giáo sư Lutia cũng không phải dạng vừa. Chiều sâu kiến thức ma pháp mà ông ta thể hiện trước các học viên là không thể đong đếm. Chưa kể đến khả năng ứng dụng thực chiến của các câu chú đã được trình bày trong giờ học.

Đó là một pháp sư dường như đã trải qua thực chiến dày dạn.

Ông ta toát ra bầu không khí giống như một người lính đã được tôi luyện kỹ càng, vượt qua vô vàn gian khổ và nghịch cảnh.

Hai pháp sư như vậy sắp sửa đối đầu nhau.

Hơn nữa, lại là hai hệ phái đối lập.

『Battle-Mage (Pháp sư chiến đấu). 』

『Wizard (Thuật sĩ). 』 Ai sẽ thắng đây?

Để tận mắt chứng kiến kết quả đó, các học viên lũ lượt kéo đến địa điểm được ghi trên thông báo. Tất nhiên, không phải ai cũng có được may mắn đó.

"......"

Có một thiếu nữ đang dán chặt người vào cửa sổ nhìn ra bên ngoài. Cô bé nhìn theo dòng người đang hướng về phía đấu trường rồi thở dài thườn thượt.

"Haizz..."

Ứng cử viên Anh hùng, Chloe.

Cô bé lẩm bẩm với vẻ mặt ỉu xìu.

"Mình cũng muốn đi xem."

Chloe cũng rất muốn xem trận đấu đang là tâm điểm của mọi lời đồn đại này, nhưng cô bé không được cấp phép. Đó là do lệnh 'cấm túc' kéo dài suốt một tuần nay vẫn chưa được gỡ bỏ.

'Hình như họ bảo là không được xuất hiện trước mặt khách quý đến từ nước ngoài thì phải...'

Lý do cụ thể thì không rõ.

Chỉ biết là vì lý do đó mà lệnh cấm túc đã được ban ra. Tất nhiên, nhờ các hầu gái của Học quán Trung tâm nên việc sinh hoạt không có gì trở ngại, nhưng tâm trạng hiện tại của cô bé là hơi bức bối.

"Chậc..."

Chép miệng một cái đầy tiếc nuối, Chloe khoác áo choàng lên vai. Cô bé định đi tham quan các cơ sở vật chất trong Học quán Trung tâm để giải tỏa nỗi buồn chán vì không được ra ngoài.

'Những nơi bình thường đông người nên mình không thể đến.'

Chẳng hạn như phòng tập thể hình hay căng tin.

Giờ học viên đều đã đi xem đấu tay đôi hết rồi nên chắc cô bé có thể thong thả tham quan. Vừa nghĩ vậy, khoảnh khắc Chloe đặt chân lên cầu thang.

Cộp.

Tiếng bước chân vang lên từ phía sau lưng.

Vẫn còn học viên chưa đi sao? Chloe vô tư quay đầu lại nhìn...

"Ơ..."

Rồi cô bé cứng đờ người.

Nghĩ kỹ lại thì, nếu nói đến học viên ở tầng trên tầng của cô bé... thì chỉ có duy nhất một người mà thôi.

Mái tóc màu bạch kim lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Trang phục nhẹ nhàng, nhưng dáng đi lại toát lên vẻ quý phái.

'Đệ Tứ Vương nữ, ngài Aila...'

Người phụ nữ mang trong mình dòng máu cao quý nhất đất nước này.

Chloe ngẩn ngơ nhìn cô ấy, và Aila đang bước xuống cầu thang cũng dừng lại khi nhận ra sự hiện diện của Chloe.

Đôi mắt màu vàng kim và đôi mắt màu xanh lục nhìn nhau. Người dời ánh mắt đi trước là Chloe.

"Thật, thật vinh hạnh khi được gặp..."

Chloe căng thẳng nói lắp bắp.

Dù đã sớm được học về lễ nghi đối với Vương nữ thông qua Hắc Tháp chủ, nhưng do đầu óc đang hỗn loạn nên cô bé mãi không nói nên lời.

"... A ha."

Thấy dáng vẻ đó của Chloe có phần thú vị, Aila che miệng cười khẽ.

"Ở đây là Aplia nên không cần phải đa lễ đến thế đâu."

"A, vâng ạ..."

Giọng nói của cô ấy nghe có vẻ gì đó mệt mỏi.

Chloe cảm thấy hơi thắc mắc trước chất giọng đó. Cô bé từ từ ngẩng đầu lên nhìn Aila. Có gì đó khác hẳn với những lời đồn đại.

'Nghe nói ngài ấy là một người tràn đầy tự tin và đường hoàng mà...'

Nhưng người phụ nữ trước mặt cô bé lúc này lại không toát ra bầu không khí đó. Ngược lại, trông cô ấy có vẻ mệt mỏi rã rời, một ấn tượng kiệt quệ. thấy rõ.

"... Cô là tiểu thư Chloe, đúng không?"

Cô ấy lên tiếng.

"Chúng ta nói chuyện một lát được không?"

Chloe chậm rãi gật đầu.

Kelehalm Bel Artia.

'Hắn là loại pháp sư nào?'

Tôi ngồi trong phòng chờ và nhớ lại về Kelehalm.

'Kẻ điên (Cuồng nhân), Kelehalm.'

Dù mang tiếng xấu lẫy lừng, nhưng số người thực sự hiểu rõ về Kelehalm chỉ đếm trên đầu ngón tay. Và tôi là một trong số ít những người đó.

Tôi biết những ràng buộc của Kelehalm.

Tôi biết cảnh giới ma pháp của hắn, và cũng hiểu chính xác hắn có thể đạt tới đâu khi được giải phóng khỏi những ràng buộc đó.

'Thì bởi, tôi đã thấy hết rồi mà.'

Đó là khi thực hiện chiến dịch cùng Kelehalm trên chiến trường.

Trong cuộc thảo phạt Kẻ Phản Đạo lần thứ 3, tôi đã yêu cầu Kelehalm tháo bỏ mọi giới hạn. Và khi đó, Kelehalm đã vui vẻ chấp nhận đề nghị của tôi.

Vì hắn cũng biết rõ.

Rằng lúc đó chỉ có cách duy nhất ấy thôi.

Và sau khi đánh lui Kẻ Phản Đạo, trong lúc khống chế tên Kelehalm đang phát điên lên, tôi đã hiểu Kelehalm là một pháp sư 'như thế nào'.

"Hừm..."

Rất khó để giải thích chỉ bằng một lời.

Nhưng nếu buộc phải diễn tả thì...

"Khó nhằn. Cực kỳ khó nhằn."

Thú thật thì, hắn cùng một giuộc với tôi.

Nếu tôi mài giũa một vũ khí hoàn toàn khác để bắt Skeval... thì Kelehalm lại biến đổi hình dạng vũ khí mình đang có thành hàng chục kiểu khác nhau.

Sự linh hoạt của ma pháp.

Sự biến đổi của câu chú.

Đó chính là tinh hoa ma đạo mà Kelehalm theo đuổi. Hắn chưa bao giờ sử dụng cùng một dạng câu chú. Hắn luôn tạo ra những thứ mới mẻ, lạ lẫm để ép đối thủ phải tìm cách đối phó.

Rất khó chịu. Rất phiền phức.

[Giáo sư Rania, xin mời lên đài.] Nhưng mà, dù sao cũng chỉ là pháp sư thôi.

"Nếu đối thủ là pháp sư thì, chà."

Tôi cười khẩy rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Chắc là không thua được đ..."

『Phải thua bằng mọi giá đấy, tiền bối. Chị biết mà đúng không? 』 Khựng lại.

"......"

Tôi lặng lẽ vuốt mặt.

Phải rồi, đây là trận đấu mình buộc phải thua...

"Haizz..."

Thở dài một tiếng, tôi lê bước ra khỏi phòng chờ. Giữa tiếng hò reo vang dội của vô số học viên, Kelehalm cũng đang bước ra từ phía đối diện.

Kẻ điên Kelehalm.

Tôi nhìn thẳng vào hắn và bước lên sàn đấu. Đã thực sự rất lâu rồi. Lâu lắm rồi tôi mới đấu tay đôi với một Wizard (Thuật sĩ) chứ không phải con Lich Skeval.

Cộp.

Tôi và Kelehalm đứng đối diện nhau ở hai đầu sàn đấu. Trận đấu sẽ diễn ra theo đúng khế ước đã ký trước đó. Tôi kéo găng tay xuống, còn Kelehalm xắn tay áo choàng lên.

- Tuuuuuuuu!

Tiếng tù và báo hiệu bắt đầu vang lên.

Tuy nhiên, không ai di chuyển trước. Chúng tôi cứ đứng im nhìn nhau. Một trận đấu giữa các pháp sư không cần sự khởi đầu quá ồn ào.

Được rồi, bắt đầu nhẹ nhàng trước đã.

Tôi duỗi thẳng tay về phía trước. Ngón giữa và ngón cái ma sát vào nhau rồi búng một cái. Đáp lại, Kelehalm vạch ngón tay sang ngang.

Thứ hắn vạch ra là Nhất hoạch (Một nét).

Thứ tôi búng ra là Nhất điểm (Một điểm).

Và ma pháp của tôi biến điểm (Point) thành hoạch (Line). Tách, một tia lửa lóe lên. Thứ đầu tiên tôi trình diễn là câu chú mà tôi ưa dùng nhất.

『Smite (Cú Đánh/Trừng Phạt). 』 Một đường tia sáng lao vút về phía Kelehalm.

Có người nói rằng các trận đấu giữa pháp sư thường hào nhoáng và ồn ào đến mức thái quá. Thực tế thì điều đó không sai. Bởi lẽ trong các trận đấu giữa pháp sư, thắng bại không phải là yếu tố quan trọng nhất.

Họ phô diễn cảnh giới của nhau.

Chẳng hạn như thế này.

Dùng câu chú cấp cao với uy lực thế này. À, vậy thì bên này sẽ dùng kỹ thuật chồng nhiều câu chú trung cấp để triệt tiêu. Vậy thì bên này sẽ dùng câu chú ở cảnh giới cao hơn...

'Thực ra là diễn tuồng cả thôi.'

Họ chỉ cho thấy mình có thể làm được đến đâu, nên khó mà tìm thấy tính thực dụng trong những trận đấu đó. Quá trình tung hứng qua lại chỉ được bọc trong cái vỏ bọc hào nhoáng mang tên quyết đấu.

'Lần này chắc cũng vậy thôi.'

Trái ngược với đám học viên non nớt đang phấn khích, những vị giáo sư già ngồi trên khán đài lại tỏ vẻ thờ ơ. Đây không phải là trận đấu giữa những pháp sư trẻ tuổi. Đây là cuộc đối đầu giữa hai giáo sư, những người hiểu quá rõ về xã hội của giới pháp sư.

Một trận đấu như thế thì làm gì có chuyện đánh nhau sứt đầu mẻ trán.

Chắc cũng chỉ trao đổi vài câu chú rồi kết thúc thôi.

Thậm chí đây còn là trận đấu có áp đặt ràng buộc lên nhau. Nghe nói là chỉ được sử dụng câu chú cơ bản? Những trận đấu dưới sự ràng buộc thường sẽ càng trở nên nhàm chán hơn.

'Chắc sẽ là một trận đấu tẻ nhạt đây...'

Các giáo sư nghĩ vậy.

Tuy nhiên, họ vẫn nuôi một chút hy vọng rằng biết đâu Giáo sư Rania, người có tư duy khác thường, sẽ cho thấy điều gì đó thú vị. Và khoảnh khắc trận đấu bắt đầu, các giáo sư đều nghiêng đầu thắc mắc.

Không ai trong số hai người di chuyển.

Họ không múa tay loạn xạ để vẽ mạch ma pháp. Cũng không tung ra những câu chú đã chuẩn bị sẵn. Thậm chí còn không có hành động huy động mana.

Chỉ chậm rãi, rất chậm rãi.

Búng ngón tay, và vạch ngón tay.

Và rồi.

Ầm! Kééééét!

Tiếng nổ xé toạc sự tĩnh lặng vang lên. Các giáo sư không kịp nhìn thấy màn giao tranh diễn ra trong tích tắc. Họ chỉ có thể nhận ra kết quả một cách muộn màng.

Một bức tường đất dựng lên trong nháy mắt.

Chính giữa bức tường đó bị lõm sâu vào.

Ngay khoảnh khắc các giáo sư hiểu được kết quả đó, câu chú tiếp theo lập tức được tung ra. Rania khẽ cử động ngón tay. Hai luồng tia sáng oanh tạc vào tường đất. Trong chớp mắt, tiếng nổ ầm ầm vang dội!

Rào rào.

Không chịu nổi xung lực, bức tường đất sụp đổ.

Ngay lúc đó, hơi nóng hừng hực bốc lên từ phía sau bức tường. Khi tường đất sụp xuống, lộ ra hình ảnh Kelehalm đang nắm một quả cầu lửa trong tay.

『Fireball (Hỏa Cầu). 』 Câu chú cơ bản nhất. Tuy nhiên, hình dạng của nó khác hẳn những gì các giáo sư từng biết. Không phải là quả cầu lửa hình tròn. Nó là một khối lửa sắc bén, dẹt như một chiếc đĩa.

Vụt!

Kelehalm ném nó đi rồi lại cử động ngón tay. Bàn tay hắn vạch nhanh những đường nét.

Sau Nhất hoạch (Một nét), lại thêm Nhị hoạch (Hai nét).

Ngón tay vạch từ trên xuống dưới, rồi từ dưới sang ngang. Khoảnh khắc đó, câu chú hoàn thiện phát sáng. Tường đất mọc lên từ bốn phía xung quanh Rania.

Rầm rầm rầm!

Câu chú vừa nãy dùng để phòng thủ, giờ lại được dùng để giam cầm đối thủ. Quả cầu lửa lao vào khe hở nhỏ giữa các bức tường đất. Ngay khoảnh khắc nó định chui lọt qua khe hở.

Xoẹt.

Tiếng cắt ngọt xớt vang lên.

Một tia sáng lóe lên từ bên trong, chém đôi bức tường đất. Ngay cả quả cầu lửa đang lao tới cũng bị cắt làm hai.

Phựt!

Ngọn lửa mất đi tâm điểm vỡ tan tành, Rania phá vỡ những mảnh tường đất còn lại và lộ diện. Từ đầu đến giờ, cô chỉ sử dụng duy nhất một câu chú.

『Smite (Cú Đánh). 』 Câu chú cơ bản hệ va chạm vật lý.

Cô bắn câu chú duy nhất đó như mũi tên, hoặc vung nó như một thanh kiếm. Và dĩ nhiên, những gì cô thể hiện chỉ là một phần cực nhỏ.

『Smite. 』 Rania búng tay, ngoắc tay, ma sát ngón tay. Những động tác quá đỗi đơn giản để vẽ nên mạch ma pháp. Trong chuyển động đó không có Hoạch (Nét). Chỉ toàn là Điểm (Chấm).

Nhưng, chỉ thế thôi là đủ.

Chỉ cần cô chấm một điểm, mạch ma pháp đã hoàn thành.

Nó phát sáng và trở thành hung khí tấn công đối thủ.

Vút vút vút vút vút!

Những tia sáng trút xuống như mưa. Có cái sắc nhọn như dùi, có cái to và thô kệch, có cái lại sắc bén như lưỡi dao. Hình dạng thiên biến vạn hóa, nhưng tất cả đều cùng một câu chú.

Vút.

Đáp lại, Kelehalm sử dụng cả hai tay. Một tay vẽ hình tròn. Tay kia vạch một đường thẳng. Ngón tay hắn thoăn thoắt, và câu chú cũng được kích hoạt trong nháy mắt.

Ùng ùng ùng.

Những khối đất trồi lên từ mặt sàn. Chúng di chuyển chính xác đến điểm mà những tia sáng 『Smite』 sắp chạm tới. Một kỹ thuật chỉ có thể thực hiện khi đọc được dòng chảy của mana.

Rầm, ầm ầm!

Khối đất va chạm với tia sáng bị xuyên thủng, vỡ vụn và bị cắt đứt. Uy lực đã giảm nhưng 『Smite』 vẫn còn đó. Và rồi, Kelehalm vung ngón tay từ dưới lên trên.

Phừng!

Ngọn lửa bùng lên nuốt chửng tia sáng. Một màn giao tranh nữa lại kết thúc. Đến lúc này, các giáo sư mới nhận ra. Sau vài hiệp giao đấu, số câu chú được sử dụng chỉ vỏn vẹn có ba loại.

『Smite (Cú Đánh). 』

『Fireball (Hỏa Cầu)』 và 『Earth Wall (Tường Đất). 』 Cùng một câu chú. Nhưng hình dạng hoàn toàn khác biệt.

Câu chú phòng thủ được dùng để tấn công. Câu chú tấn công lại được điều khiển để phòng thủ. Hình dạng thay đổi liên tục, khiến công dụng của chúng cũng biến hóa khôn lường.

'... Khác biệt.'

Khác hẳn với những trận đấu tay đôi thông thường giữa các pháp sư.

Chỉ sử dụng câu chú cơ bản, nhưng chính vì thế mà trận đấu càng trở nên lôi cuốn. Những vị giáo sư từng ngồi uể oải giờ không còn thấy đâu nữa. Họ nuốt nước bọt, chăm chú nhìn hai pháp sư trẻ tuổi trên sàn đấu.

Cả hai vẫn chưa di chuyển dù chỉ một bước khỏi vị trí xuất phát.

Điểm khác biệt duy nhất so với trước trận đấu chỉ là những tàn dư của câu chú như những vết cháy xém còn sót lại xung quanh họ. Và những khán giả đang theo dõi vô thức cảm nhận được.

Màn chào hỏi nhẹ nhàng đã kết thúc.

Bây giờ mới là thật sự.

Và linh cảm đó đã đúng. Rania gõ gõ mũi chân xuống sàn đấu. Tiếp đó, cô cúi thấp người, sải một bước dài về phía trước.

Rầm.

Lần đầu tiên vị trí thay đổi. Cú giẫm chân khiến những mảnh vỡ vương vãi trên sàn rung chuyển. Tư thế hạ thấp trọng tâm như thể sẵn sàng lao đi bất cứ lúc nào.

Ngay từ đầu, Rania đã đứng trên sàn đấu với tư cách là một Battle-Mage.

Thu hẹp khoảng cách là phương thức chiến đấu cơ bản của Battle-Mage. Và cô luôn trung thành với những gì cơ bản nhất. Lần này cũng vậy.

'Ban đầu thì nhẹ nhàng.'

Màn giao tranh nhẹ nhàng đã xong.

'Nếu đã xác nhận được trình độ.'

Gương mặt vô cảm của cô siết chặt nắm đấm.

'Tiếp theo là.'

Phải dứt khoát, như thể muốn giết chết đối phương.

Rầm! Cô đạp mạnh xuống đất, lao vút về phía Kelehalm.

Khóe miệng cô nhếch lên thành một đường cong. Đôi mắt khát khao chiến thắng rực sáng lên sắc xanh lam.