Chương 166: Mùa thu, Học kỳ mới (9)

Web novel Lark đang có tâm trạng cực kỳ tốt.

Không thèm che giấu tiếng cười đang chực trào ra, Lark vừa đi vừa cười toe toét, bước chân phấn khởi dạo bước trong khuôn viên học viện. Bước chân ấy nhẹ nhàng đến mức trông như cậu đang nhảy chân sáo vậy.

『Lark, ngầu lắm đấy! 』

『Lúc nào rảnh cậu tập với tớ một lần nhé…』

『Chúc mừng nha, Lark! 』 Mỗi bước chân đi qua, giọng nói của những người bạn đồng khóa nhận ra cậu lại vang lên bên tai. Lark cất giọng oang oang đáp lại những tiếng xì xào của họ.

『Ừm, được thôi! 』 Chiến thắng thật ngọt ngào.

Nó lại càng ngọt ngào hơn khi đó là chiến thắng lội ngược dòng sau gần nửa năm trời liên tục thất bại. Lark say sưa trong vị ngọt của chiến thắng.

'Biết tận hưởng chiến thắng cũng là phẩm hạnh của một chiến binh.'

Dù có kèm theo câu 'miễn là không tự mãn'… nhưng việc say mê niềm vui chiến thắng và khao khát nó cũng là phẩm chất của một chiến binh giỏi. Lark đang thực hiện một cách trung thành những lời dạy mà cậu học được từ các chiến binh khi còn nhỏ.

'Thời tiết đẹp thật! Gió mát quá!'

Lark tiếp tục bước đi, đón những cơn gió se lạnh đầu thu. Cậu cứ đi như thế, hễ gặp trợ giảng hay giáo sư nào, sau khi trò chuyện vài câu xã giao, Lark đều đặt một câu hỏi.

Về sư phụ của mình.

Người thầy đã dẫn dắt cậu đến chiến thắng.

Lark hỏi thăm tung tích của người thầy ấy.

『À, nếu là ngài… thì chắc là. 』 Sau một hồi hỏi han, cuối cùng cũng có người biết tung tích.

Lark cảm ơn người đó rồi rảo bước về hướng được chỉ dẫn.

Cạch.

Đi dọc theo hành lang nơi gió lạnh lùa qua… chẳng mấy chốc cậu đã đến nơi. Lark đưa tay về phía cánh cửa nơi sư phụ mình đang chờ đợi. Cậu đặt tay lên nắm cửa và mở toang nó ra đầy mạnh mẽ.

Rầm, cạch!

Cửa mở, gió ùa vào. Mái tóc của sư phụ bay bay trong gió. Mái tóc mượt như nhung phản chiếu ánh nắng lười biếng, lấp lánh. Mái tóc ấy có màu trắng…

『Giáo sư Rania! 』 …tựa như màu tro tàn.

『Ồ, Lark. 』 Rania đang ngồi một mình trong phòng y tế vẫy tay chào đón Lark. Cô mỉm cười.

『Thủ khoa Ma học chiến đấu, chúc mừng trò nhé. 』

『Em cảm ơn ạ! 』 Lark cúi gập người hành lễ với sư phụ. Một chiến binh giỏi là người không bao giờ quên ơn người thầy đã dạy dỗ mình. Dù đang say men chiến thắng, Lark vẫn không quên điều đó.

『Tất cả là nhờ Giáo sư Rania ạ! 』

『Ta có làm gì đâu. Là nhờ trò chịu khó theo kịp thôi. 』 Cả hai cùng tâng bốc lẫn nhau.

Thầy và trò cùng công nhận nỗ lực của đối phương. Trong khung cảnh vô cùng đẹp đẽ ấy… Lark bỗng cảm thấy một chút gì đó sai sai.

'Cảm giác như mình đã quên cái gì đó…?'

Cứ như thể cậu đã quên mất một điều gì đó.

Tuy nhiên, nghĩ lại thì có vẻ cũng chẳng phải vấn đề gì quan trọng lắm. Chắc là vậy.

2.

『Ta phải đi đây. 』

『…Dạ? Đi luôn ạ? 』

『Bạch Sắc, chúng ta là chủ nhân Tháp Ma pháp. Cả ta và cô đều không phải là những người rảnh rỗi đến thế. Sau đây ta còn khá nhiều lịch hẹn nữa. 』

『Không, nhưng mà gương mặt của Lark nhà tôi…』

『Haizz…』

『Gì, gì vậy? Sao ông lại thở dài? 』

『Bạch Sắc…』

Yetual chỉ vào đồng hồ.

『Đã một tiếng trôi qua rồi. 』

『M-Một tiếng thì đã sao…』

『Người mà đợi một tiếng không đến, thì đợi hai tiếng, hay đợi cả ngày cũng sẽ không đến đâu. Cô cũng đừng đợi nữa mà nên tự mình đi tìm thì tốt hơn đấy? Ta đi trước đây. 』 Két, rầm.

Nói xong lời cuối, Hắc Sắc rời khỏi phòng chờ.

Đây là phòng chờ dành cho khách quý. Bị bỏ lại một mình trong căn phòng rộng thênh thang, Selly nhìn đồng hồ. Thời gian đã trôi qua khá lâu.

Hức.

Selly cảm thấy như sắp khóc.

Belnoa và Chloe rời đi, không lâu sau đó một vị khách mới tìm đến. Tôi liếc nhìn vị khách đang ngồi đối diện.

『Đối đầu với siêu nhân có vẻ giúp ích thật. Chắc chắn là giác quan đã trở nên sắc bén hơn… và cảm giác như em đã nhận ra mình phải di chuyển cơ thể như thế nào vậy…』

Cậu ta nói không ngừng nghỉ.

Có vẻ như cậu ta có khá nhiều điều muốn nói.

『Ừ, vậy hả. 』 Tôi ậm ừ hùa theo những lời thao thao bất tuyệt của Lark. Có vẻ cậu ta rất tự hào về việc giành chiến thắng trong trận quyết đấu… Mà nghĩ đến hoàn cảnh của Lark, thì đúng là đáng tự hào thật.

'Vì đây là chiến thắng đầu tiên sau nửa năm mà.'

Vô số trận đấu, và vô số lần thất bại.

Một lần thất bại sẽ kích thích khát khao chiến thắng, nhưng nếu nó lặp lại hai lần, ba lần, nhiều lần liên tiếp, ý chí con người ta ắt sẽ bị mài mòn.

'Tất nhiên, với tính cách của Lark thì sẽ không bỏ cuộc đâu…'

Nhưng khát khao chiến thắng chắc chắn ngày càng lớn dần.

Đây là chiến thắng giành được trong hoàn cảnh đó. Nếu không vui thì mới là lạ. Tôi ngồi nghe Lark hào hứng kể lể một lúc, rồi mở lời.

『Nhắc mới nhớ, Lark này. 』 Vì tôi có một điều thắc mắc.

『Trò đã học được gì từ chủ nhân Tháp Trắng vậy? 』

『Dạ? 』 Lark chớp mắt.

Trông cậu ta như thể vừa nhận được một câu hỏi không ngờ tới.

『À không, nghĩ lại thì tôi thấy hơi tò mò thôi. 』 Đây là thắc mắc tôi đã có khi quan sát Lark suốt nửa năm qua.

Lark là đệ tử ruột của chủ nhân Tháp Trắng. Và theo trí nhớ của tôi… Tháp Trắng lẽ ra là tháp ma pháp chuyên về "Học thuyết ma pháp nguyên tố".

'Tức là, một tháp ma pháp đào tạo các Wizard (Pháp sư).'

Nhưng hãy nhìn Lark xem.

Rõ ràng là đệ tử của chủ nhân Tháp Trắng, người đứng đầu nơi đó, nhưng Lark lại không phải là Wizard.

『Trò đâu có dùng phép nguyên tố. 』 Thậm chí còn chẳng có vẻ gì là sử dụng phép nguyên tố.

Lark mà tôi thấy lấy cận chiến bằng rìu làm trọng tâm, và dùng các câu chú tấn công đơn giản cùng… chú thuật cường hóa cơ thể để bổ trợ cho cận chiến.

Hệ Battle Mage (Pháp sư chiến đấu).

Dù thuộc hệ do tôi phát triển, nhưng xét kỹ thì hình ảnh của cậu ta gần với chiến binh hơn. Vì thế tôi mới thấy thắc mắc. Khi tôi nhìn Lark với ánh mắt nghi ngờ… cậu ta chậm rãi mở miệng.

『Phép nguyên tố thì em có học, nhưng thú thật là không hợp với năng khiếu lắm. Người bảo mana của em không thích hợp với phép nguyên tố… theo em nhớ là vậy. 』

『Kể ra thì cũng đúng. 』 Tôi gật đầu.

Mana của Lark rất thô ráp. Là một người thuộc hệ Wizard, tôi dám khẳng định Lark không có tài năng làm Wizard. Không phải tự nhiên mà các hệ phái lại được phân chia rõ ràng.

'Vì Wizard cần dòng mana phải mềm mại, uyển chuyển một chút.'

Mana của Lark lại quá thô.

Nếu mana của Chloe, người có thiên bẩm làm Wizard, giống như dòng nước chảy êm đềm trên con kênh được xây dựng kỹ lưỡng… thì mana của Lark giống như đường ống nước bị đóng băng vào ngày đông giá rét. Mana và mạch dẫn không phân biệt được mà đông cứng lại với nhau.

Cường hóa cơ thể, hoặc cường hóa mạch mana.

Tức là, nó tối ưu hóa cho việc cường hóa những gì bản thân đang có. Đó không phải là dạng mana phù hợp với Wizard, những kẻ "mượn" sức mạnh từ các vì sao.

『Vậy là trò không chuyên tâm học phép nguyên tố à? 』

『Vâng, đúng vậy ạ. 』

『Bỏ phép nguyên tố ra thì chủ nhân Tháp Trắng còn dạy được gì nữa nhỉ…? 』 Chắc là không còn gì đâu.

Trong lúc tôi đang nghiêm túc suy nghĩ về sự hữu dụng của chủ nhân Tháp Trắng, Lark lên tiếng.

『Hình như chủ yếu là học cách vận hành mana thôi ạ. 』

『Vận hành mana? 』

『Vâng, cách nạp mana vào câu chú, hay những thứ cơ bản về mạch phép… Người dạy em những điều cơ bản mà một pháp sư cần phải có. 』 Lark cử động ngón tay trong không trung. Cậu ta làm động tác như đang khắc mạch phép. Quan sát kỹ thì có thể thấy thói quen khắc mạch phép đã ăn sâu vào tay cậu.

'Cái này được đấy.'

Tôi thốt lên một tiếng "Ồ" ngắn ngủi đầy thán phục.

Phần lớn phương pháp vận hành mana mà chủ nhân Tháp Trắng dạy cho Lark dưới danh nghĩa "Cơ bản", dù mới đây tôi đã đích thân đập tan nát tại Thánh địa phương Bắc…

'Nhưng dạy những điều cơ bản về Mạch học thì tốt thật.'

Cái này thì dùng được.

Tất nhiên, cũng cần phải chỉnh sửa lại cho phù hợp với thực chiến… nhưng đó là chương trình học của năm 2. Chuyện đó để sau hẵng tính.

"Ừm", tôi gật đầu.

'Hèn gì điểm thi lý thuyết của cậu ta cao thế.'

Chỉ là không biết cách áp dụng linh hoạt thôi, chứ xét về kiến thức ma học, Lark cũng nằm trong top 3 của Aplia. Quả nhiên, có vẻ chủ nhân Tháp Trắng dạy lý thuyết rất tốt.

『Đúng là một người thầy tốt nhỉ. 』

『Vâng, chủ nhân Tháp Trắng là một người thầy tốt…』

Lark đang nói dở thì nghiêng đầu.

Sư phụ, thầy. Lark lẩm bẩm những từ đó, rồi đôi mắt cậu bỗng mở to hết cỡ. Lark nhìn tôi với vẻ mặt kinh hoàng.

『…Gì thế? Sao vậy? 』

『Em quên béng mất! 』 Quên á?

Ngay lúc tôi định hỏi "Quên cái gì?", thì…

『Em quên mất là sư phụ đang ở đây…! 』

『Ồ…』

『Em phải đi tìm người ngay lập tức! 』 Lark bật dậy khỏi chỗ ngồi.

『Ờ thì… Lark? 』

『Dạ? 』 Chẳng phải có cái khác đáng để quên hơn sao?

Tôi định mắng cậu ta như vậy, nhưng rồi lại ngậm miệng. Dù tôi đã thấy mặt chủ nhân Tháp Trắng ở đấu trường, nhưng chính tôi cũng đã quên béng sự tồn tại của cô ta cho đến khi Lark nhắc lại.

'Cảm giác như… cô ta là kiểu người mà dù có quên đi cũng chẳng ảnh hưởng gì mấy nhỉ…'

Tôi làm vẻ mặt khó tả, rồi lắc đầu.

『Không có gì, hẹn gặp lại sau nhé. 』 3.

Selly nhấp ngụm trà đã nguội lạnh.

Nhìn đồng hồ, thấm thoắt đã hai tiếng trôi qua. Có khi nào Lark quên mình rồi không? Vừa nghĩ thế, Selly lại lắc đầu ngay.

Không thể nào.

Nó không phải là đứa trẻ sẽ quên sư phụ của mình.

Chắc chắn là có chuyện gì đó nên mới đến muộn.

'Có thể là mệt quá sau trận quyết đấu nên lăn ra ngủ như chết! Hoặc là, nếu không phải thế thì…'

Tự an ủi bản thân như vậy cũng đã hai tiếng rồi.

Selly thở dài, ngả đầu ra sau.

『Mình là chủ nhân Tháp Ma pháp mà. 』 Cô ngẩn ngơ lẩm bẩm.

『Chủ nhân của một tòa tháp được ban Sắc màu. Là pháp sư nằm trong mười ngón tay ở Vương đô. Mình là người vĩ đại mà. 』 Đó là sự thật.

『Mình, mình là pháp sư được cả Tháp Ngà công nhận nữa cơ. 』 Năm vị pháp sư được Tháp Ngà lựa chọn.

Số pháp sư nhận được sự công nhận của những học giả khó tính ấy chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cô lần lượt nhẩm lại những danh tiếng hào nhoáng ấy, nhưng đôi vai Selly cứ rũ xuống dần. Khi mà đệ tử còn quên cả sự tồn tại của mình, thì những thứ đó có ý nghĩa gì chứ?

『Haizz…』

Hay là cứ đi ra ngoài xem sao.

Mình tự đi tìm chắc là đúng hơn nhỉ?

Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, cuối cùng cô cũng nhấc người dậy. Selly lê những bước chân vô lực, đặt tay lên nắm cửa. Cô từ từ kéo nắm cửa ra.

Cạch.

Cơn gió thổi vào khá lạnh.

Cơn gió ấy đối với Selly lại càng lạnh lẽo hơn bao giờ hết. Cái gọi là lạnh thấu xương chắc là để chỉ lúc này đây. Khoảnh khắc cô mang bộ mặt ủ rũ bước ra hành lang.

『Ô kìa, chẳng phải là chủ nhân Tháp Trắng đó sao? 』 Một giọng nói vang lên.

Giọng nói dịu dàng nhưng ẩn chứa sự cứng rắn bên trong. Một giọng nói mà người ta thường gọi là giọng của kẻ nắm quyền lực, khiến Selly phải quay đầu lại.

『Quả nhiên là chủ nhân Tháp Trắng rồi. 』 Người đang đứng ở phía đối diện hành lang.

Mái tóc màu bạch kim và đôi mắt vàng kim.

Những đặc điểm ngoại hình tượng trưng cho Hoàng gia khiến Selly nhận ra ngay danh tính của người đó.

Đệ tứ Vương nữ, Aila.

『Thật vinh dự được gặp Người, thưa Vương nữ Aila. 』 Selly cúi đầu đúng theo lễ nghi. Dù đây là Aplia, nhưng là một người ngoài, cô cần phải tỏ lòng tôn kính như vậy.

『Ta nhớ là ngài đến để xem quyết đấu, ngài vẫn còn ở Aplia sao? 』

『Chuyện là, tôi đang đợi đệ tử đến tìm mình…』

Vừa nói, Selly vừa cảm thấy xấu hổ.

Mặt cô hơi đỏ lên. Thấy vậy, Aila cười gượng như đã hiểu ra tình hình.

『Nếu là công tử Lark thì chắc đang ở phòng y tế đấy. Ta vừa thấy cậu ấy đi về hướng đó. 』

『…A! 』 Sắc mặt Selly thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm. Cô buột miệng thốt lên một tiếng rồi vội vàng che miệng lại. Quả nhiên, Lark không thể nào quên cô được.

'Biết ngay mà!'

Chắc chắn là bị thương trong trận đấu và đang dưỡng thương ở phòng y tế. Nếu vậy thì lý do Lark không đến tìm cô suốt hai tiếng qua cũng đã được giải thích. Sắc mặt Selly tươi tỉnh thấy rõ.

『…A haha. 』 Aila, người biết rõ chân tướng sự việc, chỉ biết cười trừ đầy ngượng ngập. Aila che khóe môi, nói tiếp.

『Đi cùng chứ? Ta cũng đang định ghé phòng y tế đây. 』 Selly chớp mắt.

『Đi cùng… có được không ạ? 』

『Tất nhiên rồi. Tiện đường mà. Vậy chúng ta đi nhé? 』 Aila nở một nụ cười dịu dàng.

Selly cảm động gật đầu lia lịa. Cô rón rén bước theo sau Aila đang dẫn đường.

Đệ tứ Vương nữ, Aila.

Một nhân vật cao quý khó gặp ngay cả ở Aplia.

Nếu không phải ở đây, thì phải vào Vương cung… trải qua những thủ tục vô cùng rườm rà và khắt khe mới có thể yết kiến được bậc quý nhân trong các quý nhân này.

'Thật là một người nhân từ…!'

Một nhân vật tầm cỡ như vậy lại nhận ra cô và mời đi cùng, tình huống này khiến Selly vô cùng cảm kích. Cứ như thể hai tiếng chờ đợi vừa qua đã được đền đáp xứng đáng. Cô cảm thấy vô cùng thiện cảm với Đệ tứ Vương nữ.

Selly vừa quan sát thái độ của Aila vừa bắt chuyện.

『Mà Vương nữ đến phòng y tế có việc gì thế ạ…』

『Ta có người cần gặp ấy mà. 』 Aila nở một nụ cười mỉm.

Trên tay cô ấy đang cầm một lá thư. Huy hiệu đóng trên lá thư thu hút ánh nhìn của Selly.

'Cái đó là.'

Huy hiệu mà trong số các thành viên Hoàng tộc, chỉ duy nhất một người sử dụng. Selly chưa từng nhận được lá thư có huy hiệu đó, nhưng… cô đã từng nghe kể từ các chủ nhân tháp ma pháp quy mô vừa và nhỏ được xây dựng gần chiến trường.

「Chủ nhân Tháp Trắng cũng nên cẩn thận đi là vừa. Lá thư có đóng cái huy hiệu đó sẽ hút cạn ngân sách của tháp ma pháp đấy…! 」 Một tiếng xấu.

「Đột nhiên có lệnh điều động hỗ trợ ra chiến trường. Tôi đã gửi thư trả lời rằng tháp ma pháp là cơ sở nghiên cứu chứ không phải cơ sở quân sự, thế mà lại nhận được một dòng hồi âm 'Cứ thử xem.', làm tôi sợ chết khiếp…! 」 Một huy hiệu khét tiếng.

「Hỏi là huy hiệu tượng trưng cho ai ư? 」

「Nhìn là biết ngay thôi. 」 Bột vàng bạch kim rắc lên đóa hồng đỏ thẫm.

「Máu đã đổ xuống sẽ được trả bằng cái giá xứng đáng. 」 Một huy hiệu chứa đựng thông điệp như vậy.

'Đệ nhất Vương nữ, Ruriel.'

Huy hiệu tượng trưng cho vị Vương nữ được gọi là "Chó điên".

Nhìn thấy lá thư có đóng huy hiệu đó, Selly vô thức rùng mình. Chắc chắn đó là thư của vị Vương nữ "Chó điên" kia rồi.