Chương 165: Mùa thu, Học kỳ mới (8)

Web novel Trận đấu đã kết thúc và người chiến thắng đã được định đoạt.

Đó là một trận đấu khiến người ta phải toát mồ hôi hột trong từng khoảnh khắc. Khán giả thở hắt ra những hơi thở mà họ vô tình nín lại nãy giờ, rồi vỡ òa trong tiếng reo hò. Rất nhiều người đã say trong sức nóng của trận đấu. Những tiếng ồn ào họ tạo ra vang vọng khắp đấu trường Colosseum.

-Waaaaa!

Tiếng reo hò và tiếng vỗ tay.

Những lời tán dương đổ dồn về phía các nhân vật chính của trận đấu.

『Đúng thế chứ, Lark! Mọi người ơi, đứa trẻ kia chính là đệ tử chân truyền của Bạch Sắc Ma Tháp đấy! 』

『Bạch Sắc, làm ơn đi…』

『Haha! Việc Bạch Sắc ưu việt hơn Hắc Sắc đã được chứng minh "thêm một lần nữa" rồi đấy thấy không? Kẻ thua cuộc thì nên biết điều mà im lặng như kẻ thua cuộc đi chứ! 』

『…Phát điên mất thôi. 』 Trong đám đông, có một khán giả ồn ào một cách khác thường, nhưng giọng nói đó cũng nhanh chóng bị chôn vùi trong tiếng reo hò. Giữa lúc khán đài đang huyên náo như vậy… Belnoa đứng trên sân đấu, ngẩn ngơ nhìn lên khán đài.

Một cảm giác kỳ lạ.

Lần đầu tiên cậu cảm thấy sảng khoái đến thế này.

Tiếng reo hò dội xuống không còn cảm giác ồn ào khó chịu như ngày xưa nữa. Nó không còn bị coi là tiếng ồn. Dù xa lạ, nhưng đó là một sự xa lạ dễ chịu.

『Cảm giác tuyệt chứ hả? 』 Nghe thấy giọng nói, Belnoa quay đầu lại.

Lark đang cười sảng khoái nhìn cậu. Cậu ta quệt đi vệt máu trên khóe miệng rồi nói tiếp.

『Biết được niềm vui của việc quyết đấu, cậu giờ cũng đã là một chiến binh thực thụ…』

『Cậu đang nói cái quái gì thế. 』 Dù cười khổ và cắt ngang lời đối phương, nhưng Belnoa cũng không hẳn là phủ nhận. Chiến binh thực thụ hay gì đó, cậu không rõ lắm… nhưng có lẽ cậu cũng lờ mờ hiểu được niềm vui của việc quyết đấu là gì.

Cơ thể đầy thương tích.

Cảm giác kiệt sức ập đến sau khi vắt kiệt mana đến giới hạn.

Cả Lark và Belnoa, ngay cả việc đứng vững lúc này cũng là một sự mệt nhọc. Cả hai dìu nhau, loạng choạng bước về phía phòng chờ. Mới lúc nãy còn đánh nhau thừa sống thiếu chết, vậy mà khi trận đấu kết thúc, họ lại khoác vai nhau cùng bước đi.

Trận đấu đã kết thúc.

Đó không phải là một trận đấu khó chịu để lại những thứ vụn vặt như hiềm khích cá nhân. Cả hai chỉ đơn giản là đã cố gắng hết sức. Quá trình đó rất sòng phẳng, nên kết quả cũng sòng phẳng.

Trận đấu đã kết thúc, và người chiến thắng đã được xướng tên.

Belnoa, người luôn giữ vị trí Thủ khoa, đã lùi xuống làm Á khoa. Tên của Lark, tân Thủ khoa, vang lên qua miệng của các khán giả.

Lark van Grace.

Công tử phương Bắc mỉm cười trước hương vị ngọt ngào của chiến thắng.

2.

Trận đấu làm nóng cả Aplia cũng đã hạ màn. Các học viên rời khỏi đấu trường Colosseum dưới sự hướng dẫn của đội ngũ giảng viên. Belnoa, người rời khỏi đấu trường sớm hơn một bước, liếc nhìn dòng người qua khung cửa sổ hành lang.

Đông thật đấy.

Nghĩ vậy, Belnoa bước dọc theo hành lang. Trái ngược với bên ngoài ồn ào, hành lang khá vắng vẻ. Đi dọc hành lang lạnh lẽo, mùi thuốc sát trùng nồng nặc cùng hình ảnh phòng y tế hiện ra trước mắt.

Cạch, Belnoa dừng bước trước phòng y tế. Cậu định xin ít thuốc giảm đau và băng gạc. Vì dạo này hay bẻ khớp nên hồi phục cũng nhanh thôi, nhưng mà… đau thì vẫn là đau.

『……』

Đang định đưa tay mở cửa phòng y tế thì Belnoa dừng lại, nhìn những ngón tay của mình rồi thở dài thườn thượt.

Trong năm ngón tay thì chẳng ngón nào còn lành lặn. Lúc đang hăng máu chiến đấu thì không để ý, nhưng giờ trận đấu kết thúc rồi mới thấy nhức nhối.

'…Cầm nắm chắc sẽ đau lắm đây.'

Do dự một chút, Belnoa dùng mũi chân đẩy cửa phòng y tế ra. Ngay khoảnh khắc cậu bước một chân vào trong.

Xoạt.

Cửa sổ đang mở sao? Một cơn gió thổi từ bên trong phòng y tế làm tóc mái Belnoa bay bay. Chớp mắt một cái, Belnoa nhìn vào bên trong.

『Ồ. 』 Có ai đó đang ngồi trong phòng y tế.

Mái tóc màu xám tro óng ả lay động trong gió. Cô ấy vẫy tay về phía Belnoa.

『Đến nhanh đấy. 』

『…Giáo sư Rania? 』 Tại sao Giáo sư lại ở đây?

Ngay khi cậu định hỏi câu đó. Rania ngoắc ngón tay. Cô chỉ vào chiếc ghế trước mặt mình.

『Ta mượn tạm chỗ này chút. Đừng nói nhiều, lại đây ngay. 』

『Dạ? 』

『Ta bảo lại đây ngồi. 』 Belnoa nghiêng đầu thắc mắc, nhưng rồi cũng ngoan ngoãn làm theo lời cô mà ngồi xuống. Rania với tay lên kệ, thành thạo lấy xuống các loại thuốc men.

『Ta từng bị gãy xương khá nhiều nên ta biết, lần trước trò quấn băng trông cẩu thả quá đấy. 』

『Dạ? Cẩu thả ạ…』

『Xương còn chưa nắn lại cho khớp mà cứ để mặc cho nó tự liền nên ngón tay mới ra cái hình thù đó đấy. 』 Cô chỉ vào ngón tay của Belnoa.

Quả thật, ngón trỏ bị bẻ nhiều nhất đang bị cong đi. Thấy Belnoa nhìn chằm chằm vào tay mình, Rania ra hiệu.

『Duỗi thẳng tay ra xem nào. 』 Cậu làm theo lời cô.

Rania nắm lấy cổ tay Belnoa, xoay cánh tay qua lại. Cô chặc lưỡi chê trách.

『Đấy thấy chưa. Mấy đứa nguyền sư đứa nào ngón tay cũng thế này cả. Với pháp sư thì ngón tay để vẽ mạch ma thuật là sinh mạng, làm hỏng tay thế này thì dùng kiểu gì? 』 Cô hơi cúi đầu xuống.

『Nhân tiện nắn lại xương luôn nhé. 』

『…Dạ? 』

'Nắn lại xương á?'

Chuyện đó dễ dàng thế sao?

Belnoa chớp mắt nhìn Rania trước mặt. Cô hơi cúi đầu xuống. Mái tóc màu xám tro rủ xuống, và đỉnh đầu tròn trịa của cô lọt vào tầm mắt Belnoa.

Phập.

Một tay cô nắm chặt cổ tay Belnoa, tay kia nắn nắn những ngón tay bị gãy của cậu. Cảm giác nhột nhạt xen lẫn những cơn đau nhói khiến Belnoa cau mày.

Một cảm giác thật kỳ lạ.

Giờ thì Belnoa cũng đã biết thân phận thực sự của người phụ nữ đang cúi đầu trước mặt mình. Là Pháp sư Xám huyền thoại đó. Một nhân vật như vậy lại đang nắn tay cho cậu với lý do sửa lại xương gãy.

'Thực ra, vẫn khó mà tin được…'

Bởi vì ấn tượng về hai người hoàn toàn không trùng khớp.

Pháp sư Xám trong các ghi chép thường luôn cau có. Nhìn nhận một cách khách quan thì anh ta thuộc hàng mỹ nam, nhưng ấn tượng mang lại giống sự sắc bén muốn đâm chết người hơn là sự dịu dàng.

So với đó, người phụ nữ trước mắt thì sao?

Dịu dàng hơn là sắc bén. Nếu không biết bản chất thực sự mà đối mặt, chắc chắn vô số người sẽ lầm tưởng. Một ấn tượng dịu dàng, thánh thiện và trông có vẻ ngây thơ.

Bây giờ cũng vậy.

Nhìn Rania đang mân mê ngón tay mình, Belnoa khẽ quay đầu đi. Cậu cảm thấy trong lòng có chút ngứa ngáy.

『C-Giáo sư, bao giờ thì xon…』

『Chờ chút. Giờ ta mới thấy rõ khung xương này? 』 …Thấy rõ khung xương là sao?

『Dạ? 』

『Ta có học lỏm được chút ít từ con ả Sara kia đấy. Dù gì ả cũng mang danh Thánh nữ nên khoản nắn xương là số một rồi. 』 Mặc dù hơi đau một tí.

Rania lẩm bẩm như vậy rồi siết mạnh lấy ngón tay Belnoa một cái Rắc. Mắt Belnoa mở to hết cỡ.

Hự, một tiếng rên rỉ thoát ra từ khóe miệng Belnoa.

『Một, hai. 』 Rắc, rộp.

『Ba. 』 RẮC RẮC RẮC RẮC!

Tóe lửa trước mắt Belnoa.

『ÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁ! 』 Không thể chịu đựng nổi, cậu hét lên thất thanh. Belnoa run rẩy toàn thân định bỏ chạy, nhưng Rania đã nắm chặt cổ tay cậu, không hề có ý định buông tha.

『A, ngồi yên xem nào! 』 Cảm giác ngứa ngáy trong lòng đã bay biến từ lâu.

Thay thế cho nó là sự đau đớn. Đau đớn đúng nghĩa đen như bị bẻ gãy xương. Cơn đau khiến đom đóm mắt bay tứ tung làm Belnoa oằn mình.

『Hướng này hả? Không, hướng này mới…』

Rania lẩm bẩm trong khi lắc qua lắc lại ngón tay Belnoa. Vì Belnoa giãy giụa nên việc chữa trị không dễ dàng chút nào.

『Chịu đựng một chút đi. 』 Dù cô có niệm phép giảm đau muộn màng, nhưng phép giảm đau không thể xóa bỏ hoàn toàn cơn đau. Cuối cùng, Rania phải chồng chéo mấy lớp thần chú lên nhau.

'À, giờ mới chịu nằm im này.'

Bịch, cơ thể Belnoa rũ xuống.

Trong sự im lặng, những tiếng rắc, rộp rợn người liên tục vang lên. Âm thanh đó chỉ dừng lại sau khoảng mười phút.

『A, được rồi. 』 Loay hoay một hồi cũng xong.

Rania nhìn ngón tay của Belnoa với vẻ mặt hài lòng. Cô quấn băng gạc vào ngón tay cho cậu rồi ngẩng đầu lên.

『…Gì thế? Sao lại ra nông nỗi này? 』 Chỉ thấy Belnoa đang ngửa cổ ra sau, đờ đẫn nhìn trần nhà. Hình như có chút nước dãi chảy ra bên khóe miệng… nhưng Rania quyết định không quan tâm đến mấy chuyện vặt vãnh đó.

『Này, xong rồi đấy. 』

『Hự… Dạ, dạ? 』 Belnoa mở đôi mắt lờ đờ.

Cậu ngẩn ngơ nhìn ngón tay mình. Ánh mắt của Belnoa khi nhìn những ngón tay đã được nối liền ngay ngắn thật trống rỗng.

『Belnoa, cậu ở đây à? 』 Đúng lúc đó. Cạch, cửa mở và có ai đó bước vào. Belnoa dùng đôi mắt trống rỗng nhìn vị khách vừa bước vào phòng y tế.

『Tớ tìm cậu nãy giờ. Ơ? Cả Giáo sư Rania cũng ở đây ạ? 』 Là Chloe. Cô ấy thản nhiên bước tới, rồi thốt lên trầm trồ khi nhìn thấy ngón tay của Belnoa.

『Ồ, gì thế này? Cậu toàn quấn băng lung tung nên tớ định đến quấn lại cho cậu… mà đã xong rồi sao? 』 Cậu mà cũng biết quấn đẹp thế này á?

Vừa lẩm bẩm vừa nhìn cậu bạn thanh mai trúc mã với vẻ ngạc nhiên… Belnoa trả lời một cách yếu ớt:

『…Không phải tớ làm. 』

『Vậy thì ai? 』

『Ta quấn cho đấy. 』 Chloe quay đầu nhìn Rania.

Rania ngồi đối diện đang nhún vai như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát. Cô nói tiếp.

『Quấn cũng được đấy chứ? 』

『Vâng ạ! Gọn gàng lắm luôn! Hóa ra Giáo sư cũng có kiến thức về mảng này sao? 』

『Cái gì ta cũng biết một chút. 』 Giáo sư giỏi quá!

Ta chỉ biết chút thôi.

Belnoa nhìn Rania và Chloe đang đối đáp kiểu hỏi xoáy đáp xoay đó bằng ánh mắt lạnh lẽo đã chết. Cô bạn thanh mai trúc mã lúc nào cũng tỏa sáng rực rỡ, nhưng giờ phút này cậu chẳng thấy chút ánh sáng nào cả. Ở đây chỉ toàn là bóng tối.

3.

Phòng chờ dành cho khách tham quan.

Trong phòng chờ VIP được chuẩn bị riêng, Hắc Sắc và Bạch Sắc Ma Tháp Chủ đang trò chuyện trong khi chờ đợi đệ tử của mình.

『Đấy thấy chưa, Hắc Sắc. Tôi đã bảo gì nào? Lark nhà tôi đã chứng minh sự ưu việt của Bạch Sắc so với Hắc Sắc…』

Nói đúng hơn là cuộc hội thoại một chiều.

'Bà ta định nói một câu bao nhiêu lần nữa đây.'

Yetual cau mày. Vì Bạch Sắc Ma Tháp Chủ cứ lải nhải bên cạnh, ông chỉ muốn bịt tai lại cho xong. Ồn ào quá. Cực kỳ ồn ào.

『Biết rồi, ta đã bảo là biết rồi mà. 』

『Haha! Kẻ thua cuộc lúc nào cũng phải cam chịu sự nhục nhã, ông không biết sao? Hãy im lặng mà nghe người chiến thắng khoe khoang đi chứ! 』 Giữa tràng khoe khoang không hồi kết của Celli, Yetual bắt đầu cảm thấy thương hại.

'Rốt cuộc ở phương Bắc bà ta đã bị tổn thương lòng tự trọng đến mức nào… mà giờ phải cố gắng khôi phục nó đến mức này cơ chứ?'

Bạch Sắc Ma Tháp Chủ, Celli Devela.

Theo trí nhớ của Yetual, mỗi khi lòng tự trọng bị tổn thương, bà ta thường hành xử theo kiểu này để khôi phục nó.

'Khoe khoang liên tục. Đến mức thái quá.'

Và theo Yetual thấy, bộ dạng của Celli lúc này đã vượt quá giới hạn rồi. Chỉ cần nhìn việc bà ta lặp đi lặp lại cùng một câu chuyện là đủ hiểu.

『…Bạch Sắc so với Hắc Sắc, tức là tôi so với ông…』

Yetual nhìn Celli bằng ánh mắt thương hại.

'Nhắc mới nhớ, nghe nói bà ta đang lên kế hoạch lôi kéo Giáo sư Rania về Bạch Sắc Ma Tháp thì phải.'

Hình như ông đã nghe nói vậy.

Và nhìn vào bộ dạng của Bạch Sắc lúc này… có vẻ như kế hoạch đó đã thất bại thảm hại. Thất bại theo hướng gây tổn thương sâu sắc đến lòng tự trọng của Bạch Sắc.

『…Gì thế? Sao ông lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó? 』

『Không có gì. Nói nốt đi. 』

『…Ông không bảo thì tôi cũng sẽ nói thôi! 』 Yetual thở dài, nghe lời Celli bằng tai này rồi cho trôi sang tai kia.

'Rốt cuộc bao giờ mới đến đây.'

Ông ngồi đây chỉ để xem mặt mũi tên đệ tử quý hóa của Bạch Sắc Ma Tháp một lần, vậy mà thằng nhóc đó chẳng có dấu hiệu gì là sẽ tìm đến phòng chờ cả.

『Bạch Sắc, đệ tử của bà có đến không đấy? 』

『…Sẽ đến ngay thôi? 』

『Đã báo trước chưa? 』

『Chưa? 』

『Gì cơ? 』 Yetual cau mày.

『Chưa nói gì thì sao đứa trẻ đó biết mà tìm đến đây? 』

『Tôi là sư phụ của nó mà. 』 Thế thì liên quan gì?

『Lark mỗi khi thắng trận quyết đấu đều tìm đến sư phụ đầu tiên. Lần này nó biết tôi đến thăm mà… chắc chắn sẽ tìm đến ngay thôi? 』 Lark nhà tôi ngoan lắm.

Nói rồi Celli nhún vai. Vai bà ta trông khá tự tin.

『Chờ chút nữa là nó đến ngay thôi! Không như đệ tử nhà ai đó, Lark nhà tôi là đứa trẻ biết tôn sư trọng đạo lắm! 』 30 phút nữa trôi qua.

Lark vẫn không đến.