Chương 377: Bữa Tối Của Capim

Volume 2: Faceless Đặt cây bút máy xuống, Klein cầm tờ giấy ghi câu bói toán lên và ngả người ra sau ghế.

Môi anh mấp máy, thì thầm lặp đi lặp lại: "Thời gian bữa tối hôm nay của Capim."

Giọng nói của Klein vang vọng trong không gian trống trải phía trên màn sương xám, đôi mắt anh nhanh chóng tối sầm lại, mí mắt rũ xuống.

Trong giấc mơ rời rạc, anh nhìn thấy phòng ăn rộng rãi, thanh lịch, nơi bày biện dao nĩa sứ mạ vàng, trứng cá muối, gà nướng, thịt cừu hầm, sườn bít tết chiên, cá Xương Rồng chiên giòn, súp kem đặc, v. v.

Món ăn được phục vụ theo thứ tự, dựa trên khẩu vị riêng của vài thực khách đang ngồi đó. Trong số họ có Capim hơi mập mạp; quý ông trung niên đội tóc giả trắng Harras; Katy mặc áo blouse mỏng; và Parker, người có khuôn mặt hiền lành do tuổi tác.

Nhìn ra ngoài từ cuối bàn ăn, anh thấy một khung cửa sổ được trang trí bằng những họa tiết lộng lẫy. Bên ngoài, mây thưa thớt, vầng trăng đỏ thẫm lờ mờ treo giữa không trung.

Klein mở mắt, đánh dấu vị trí của mặt trăng trong giấc mơ. Sử dụng kiến thức về thuật chiêm tinh, anh nhanh chóng tính toán được thời gian tương ứng.

Có vẻ là từ 7: 30 đến 7: 45 tối... Dựa trên những cảnh tượng đó, Capim và những người khác đã ăn xong hơn một nửa bữa, vì vậy mình nên lùi thời gian lại khoảng 15 phút. Như vậy, 7: 30 là thời điểm thích hợp nhất... Klein lẩm bẩm một mình, giải mã thông tin từ bói mộng.

Ăn tối lúc bảy giờ rưỡi không phải là chuyện hiếm. Điều này thậm chí là thói quen phổ biến ở Vương quốc Loen và cả Lục Địa Bắc, vì nhiều người thuộc tầng lớp trung lưu — do hoàn cảnh hoặc vì giá thuê nhà rẻ — thường sống ở ngoại ô và phải đi làm bằng tàu hơi nước. Khi về đến nhà thì đã sau bảy giờ tối, nên việc ăn tối trong khoảng 7: 30 đến 8: 00 là chuyện bình thường.

Klein từng trải qua hoàn cảnh tương tự ở thành phố Tingen, nhưng đó là vì anh không có người hầu hay quản gia. Khi ba anh em về đến nhà, họ vẫn phải loay hoay một lúc lâu mới có được bữa ăn nóng hổi. Không phải vì họ sống xa chỗ làm.

Đó là lý do tại sao thường dân và người nghèo thường ăn tối trong khoảng từ 7: 30 đến 8: 00.

Do khoảng cách giữa bữa trưa và bữa tối khá dài, nên trà chiều - vốn là thói quen của giới quý tộc - đã trở nên phổ biến trong mọi tầng lớp.

Giải mã xong, Klein nhớ lại hình ảnh vừa nhận được. Anh chợt nhận ra một vấn đề: Vợ con của Capim đâu?

Họ không xuất hiện trong phòng ăn... Capim là tín đồ cực đoan của Lord of Storms, nên vợ con hắn phải ăn riêng trong phòng sinh hoạt sao? Hay hắn chưa kết hôn? Nhưng hắn đã là một người đàn ông trung niên rồi...

Klein cố gắng bói toán về chi tiết này, nhưng không nhận được bất kỳ lời mặc khải hiệu quả nào, anh đành phải bỏ cuộc.

7: 30. Klein nhẩm lại mốc thời gian một lần nữa trước khi trở về thế giới thực.

...

Vào bữa tối, dù đang ở nhà, Capim vẫn thắt nơ trang trọng. Hắn nheo mắt nhìn tên thuộc hạ trước mặt, hỏi bằng giọng chậm rãi nhưng lạnh băng: "Fabian chết rồi à?"

"Vâng, thưa Ông chủ." Dù đã làm việc với Capim nhiều năm, tên thuộc hạ vẫn không giấu được vẻ sợ hãi.

"Odysseus, hãy gọi ta là Ngài." Capim nới lỏng nơ, thản nhiên cầm một điếu xì gà to.

"Fabian chết khi nào? Chết ra sao?"

"Chiều nay, tôi sai nó đến Quận Đông làm chút việc. Nó xảy ra xung đột với băng Zmanger và bị đâm vào cổ..." Odysseus run rẩy kể lại.

Capim vừa châm xì gà vừa nói giọng bình thản: "Fabian đúng là một thằng ngu.

Nhưng băng Zmanger ngu đến mức không biết nó là người của ta sao?"

"Thưa Ngài, như ngài biết đấy, dân Cao Nguyên thường gia nhập băng Zmanger khi đến Quận Đông. Bọn chúng man rợ, liều lĩnh, và không quan tâm ai là ai cả," Odysseus vội vã giải thích.

Capim hừ lạnh.

"Bọn chúng quên rằng đây không phải là vùng cao nguyên à? Hay bọn chúng quên ta là ai rồi?

Odysseus, ta muốn cái xác của thủ lĩnh băng Zmanger ở khu đó. Ngươi làm được không? Nếu không, ta sẽ ném vợ con ngươi và cả ngươi xuống sông Tussock."

"Thưa Ngài, không thành vấn đề!" Odysseus lập tức cao giọng.

Hắn vội hỏi nhỏ: "Tôi có thể huy động ai?"

Capim định trả lời thì cửa đột ngột mở ra. Quý ông trung niên đội tóc giả màu trắng, Harras, bước vào.

Hắn liếc nhìn Odysseus đầy lạnh lùng trước khi chuyển ánh mắt sang Capim.

"Ta nghe nói một tên thuộc hạ của ngươi xung đột với băng đảng ở Quận Đông và bị giết?"

"Vâng, thưa ngài Harras." Capim đứng dậy, tay vẫn cầm điếu xì gà.

Harras nhìn chằm chằm vào mắt Capim: "Ngươi muốn trả thù bọn chúng?"

Trán Capim đột nhiên lấm tấm mồ hôi lạnh.

"Không, hoàn toàn không. Thưa ngài Harras, ngài hiểu lầm rồi."

Harras khẽ gật đầu.

"Ngươi phải nhớ rằng trong giai đoạn nhạy cảm này, chúng ta phải cố gắng hết sức tránh gây rắc rối trừ khi cần thiết."

Hắn dừng lại một giây, quan sát phản ứng của Capim.

"Ngươi không phải là kẻ buôn người duy nhất ở Backlund. Chúng ta có thể hỗ trợ ngươi, nhưng cũng có thể nâng đỡ kẻ khác. Ngươi phải nhớ rõ điều này.

Lý do ta chọn ngươi là vì ngươi đủ tàn độc, vô liêm sỉ, nhưng lại cực kỳ thận trọng. Chứ không phải vì ngươi là kẻ buôn người lớn nhất."

Đứng bên cạnh, Odysseus im lặng lắng nghe. Hắn ước gì mình chỉ là không khí, để không phải chứng kiến cảnh ông chủ Capim khúm núm như thế này.

Không chút giận dữ trên mặt, Capim mỉm cười nói: "Thưa ngài Harras, mối lo duy nhất của tôi là cái chết của Fabian không đơn giản. Nó có thể làm hỏng kế hoạch của các ngài."

"Không, cái chết của hắn không có vấn đề gì," Harras khẳng định.

"Ta không nhận được bất kỳ phản hồi cảnh báo nào."

"Ra là vậy..." Capim tỏ vẻ đã hiểu.

"Vậy thì tôi yên tâm rồi."

Hắn nhìn Odysseus, ra hiệu cho tên thuộc hạ lui ra. Sau đó hắn hạ giọng: "Thưa ngài Harras, trong lô hàng lần này có loại ngài thích đấy."

Thấy vẻ mặt Harras dịu đi đôi chút dù vẫn không lộ cảm xúc, Capim nhanh chóng bồi thêm: "Chúng tôi đã tập hợp xong những người sẽ được gửi đi."

Harras gật đầu chậm rãi.

"Tối nay đưa cô ta đến phòng ta."

"Rõ, thưa ngài Harras!" Capim mỉm cười tươi rói.

Sau khi Harras rời đi, khuôn mặt hắn lập tức trở nên u ám. Hắn hít một hơi sâu, thì thầm: "Hy vọng lần này các người giữ lời hứa... Tôi không muốn dính líu đến mấy chuyện này nữa!"

Hắn nhớ rõ Lễ Hội Thu Hoạch năm đó, ai đó đã tìm đến hắn, đặt hàng một lô các cô gái còn nguyên trinh.

Kể từ ngày đó, cuộc đời hắn thay đổi hoàn toàn. Hắn chiếm được một phần năm thị phần buôn bán nô lệ bất hợp pháp.

Hắn nhanh chóng trở thành một ông trùm có tiếng ở Backlund, kết giao với nhiều nhân vật quan trọng và kéo họ xuống vũng lầy đồi bại.

Đến lúc này, hắn khao khát rũ bỏ tội lỗi quá khứ. Hắn muốn cái tên "Capim" được tẩy trắng, để hắn đường hoàng trở thành một thành viên của giới thượng lưu thực thụ. Nhưng hiện tại, hắn chưa thể làm được.

Liếc nhìn điếu xì gà trên tay, hắn cầm lấy khung ảnh chụp hắn cùng một người phụ nữ xinh đẹp và hai đứa trẻ.

Dùng ngón cái xoa nhẹ mặt kính, Capim nheo mắt, lầm bầm: Sau vụ này, mẹ con em sẽ có thể trở về...

Đến giờ ăn tối, Capim bước ra khỏi phòng làm việc, nụ cười ấm áp lại thường trực trên môi.

"Cô Katy, tối nay có món trứng cá muối cô thích nhất và gà nướng được chuẩn bị riêng cho cô đấy," hắn nói với người phụ nữ mặc áo blouse mỏng.

Katy chạm vào vết sẹo trên mặt, gật đầu không nói lời nào.

Biết ả ít nói và cục cằn, Capim không bắt chuyện nữa. Hắn nhìn ả ngồi vào chỗ.

Sau đó, Harras vẫn đội tóc giả trắng bước vào phòng ăn, khẽ gật đầu chào từng người.

Lão già Parker nhấp ngụm rượu khai vị, mỉm cười ra hiệu cho Capim ngồi xuống.

Khăn ăn trắng được trải ra, thức ăn được phục vụ từng món một. Capim nâng ly, cười khúc khích.

"Lạy Bão Táp, nâng ly vì một tương lai tươi sáng."

"Vì tương lai tươi sáng," Parker đáp lại.

Harras không nói gì. Hắn chỉ cầm ly rượu lên làm một cử chỉ xã giao. Katy hoàn toàn phớt lờ bọn họ.

Lúc này, chiếc đồng hồ cổ điển treo trong sảnh chỉ 7: 23.

...

Trong một khách sạn rẻ tiền ở khu vực Cầu Backlund.

Klein trong bộ dạng cải trang lấy chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng ra xem giờ, sau đó dựng một tường linh tính.

Làm xong, anh nhanh chóng thiết lập bàn thờ và tiến hành nghi thức.

"Ta!

"Ta triệu hồi nhân danh ta:

"The Fool không thuộc về thời đại này, Kẻ cai trị bí ẩn phía trên màn sương xám, Vị Vua Vàng và Đen nắm giữ vận may."

...

Khi nghi thức kết thúc, Klein lập tức đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ lên phía trên màn sương xám, sẵn sàng đáp lại lời triệu hồi của chính mình.

Bên trong cung điện cao chót vót và trang nghiêm, anh nhìn thấy Cánh Cửa Triệu Hồi ngưng tụ từ ánh sáng gợn sóng, phủ đầy ký hiệu bí ẩn.

Klein không vội vàng đáp lại ngay. Thay vào đó, anh lấy ra Trâm Cái Mặt Trời và các vật phẩm huyền bí khác, hấp thụ chúng vào Linh Thể theo kế hoạch.

Cuối cùng, anh nhặt lá bài Black Emperor lên, để Linh Thể bao bọc lấy nó.

Đột nhiên, Klein cảm thấy Linh Thể mình như hóa thành thực thể, có da có thịt. Như thể anh có thể nhấc súng, di chuyển bàn ghế một cách dễ dàng!

Một làn sương đen thuần khiết bốc lên quanh anh, bám vào bề mặt cơ thể, ngưng tụ thành một bộ giáp oai nghiêm.

Anh đội vương miện đen trên đầu, khoác áo choàng dài cùng màu trên lưng.

Khoảnh khắc đó, Klein như một vị hoàng đế chuẩn bị xuất chinh.

Black Emperor.

Anh kiểm tra đạn thanh tẩy và khẩu súng lục. Xong xuôi, anh bước tới, đi vào khe nứt trên cánh cửa hư ảo.

Bước ra từ ngọn nến, anh lập tức bay dưới màn đêm về phía biệt thự Capim trên phố Iris, Quận Cherwood.

Không lâu sau, anh lơ lửng trước đài phun nước nhân tạo, tiếp cận lối vào biệt thự với tốc độ thong thả. Những lính canh tuần tra đi ngang qua bên dưới không hề hay biết gì. Vì chưa thực sự khuya, nên chưa có Người Phi Phàm nào canh gác bên ngoài.

Hơn nữa, Klein không sợ những Người Phi Phàm mạnh mẽ bên trong sẽ cảm nhận được sự hiện diện của mình.

Bởi lá bài Black Emperor sở hữu đặc tính chống bói toán và tiên tri!