Chương 327: Cuộc Gặp Gỡ Trên Đường

Volume 2: Faceless Bên trong Rạp xiếc Rice.

Chỉ cần có cảm giác quen thuộc, một Seer không gặp khó khăn gì trong việc nhớ lại. Klein đẩy nhẹ gọng kính vàng, ngả người ra sau ghế, miệng lầm bẩm những từ ngữ gần như không thể nghe thấy.

Ngay sau đó, anh giả vờ nhắm mắt nghỉ ngơi hơn mười giây. Thực tế, anh đang sử dụng Minh Tưởng để nhanh chóng chìm vào giấc ngủ và tìm kiếm ký ức thông qua giấc mơ.

Đó là một căn phòng khá tối, chỉ có một ngọn nến lung linh trên bàn cà phê. Những người ngồi quanh đó đều mặc áo choàng đen có mũ trùm đầu và đeo mặt nạ sắt che nửa khuôn mặt.

Cố tình day huyệt ấn đường, Klein mở mắt và tiếp tục xem màn trình diễn thú.

Anh đã giải mã được sự mặc khải và biết nguồn gốc của sự quen thuộc: cảnh tượng trong giấc mơ chính là buổi tụ họp Phi Phàm do ông 'Con Mắt Trí Tuệ' tổ chức.

Ở đó có một gã 'Apothecary' mặt mũm mĩm thích dùng sự mỉa mai để cảnh báo người khác. Mặc dù bản chất không xấu, nhưng cái miệng của anh ta luôn khiến người ta muốn đấm cho một phát.

Có phải là tên 'Apothecary' đó không? Chắc không phải đâu. Anh ta học thuần hóa thú từ khi nào... Theo hồ sơ mật của Kẻ Gác Đêm, Apothecary không sở hữu Linh Thị như những người thuộc con đường Seer để có thể phân biệt màu sắc cảm xúc chi tiết. Chà, nhưng khi nói đến khả năng nhìn thấy hào quang, bọn họ thực sự khá giỏi... Suy nghĩ của Klein lan man đôi chút nhưng không ảnh hưởng đến việc thưởng thức màn trình diễn.

Trong Linh Thị của anh, màu sắc cảm xúc của con gấu đen, con hổ và con khỉ đầu chó lông xoăn quả thực rất bất ổn. Nếu bị khiêu khích thêm một chút nữa, chúng rất có thể sẽ nổi điên ngay tại chỗ. Điều này gián tiếp xác nhận rằng người đàn ông mũm mĩm vừa lên tiếng không phải đang gây rối. Anh ta dường như có thể đọc được suy nghĩ của ba con vật và hiểu được sự kích động của chúng.

Nhận được lời cảnh báo, khuôn mặt người huấn luyện thú tối sầm lại vì tức giận, nhưng hành động của anh ta lại theo bản năng trở nên nhẹ nhàng hơn. Anh ta cẩn thận hơn, và buổi biểu diễn kết thúc suôn sẻ.

Sau đó là một vở kịch ngắn đơn giản nhưng hài hước. Chỉ khi kết thúc mới đến lượt ảo thuật gia biểu diễn.

Ảo thuật gia này mặc lễ phục đuôi tôm, thắt nơ cùng màu và đội chiếc mũ chóp cao. Ngay khi xuất hiện, anh ta phun ra một luồng lửa từ miệng, lập tức khiến khán giả vỗ tay reo hò.

Một trò lừa đơn giản... Klein, người có thị lực tuyệt vời và đã xem khá nhiều sách dạy ảo thuật, hiểu được mánh khóe chỉ với một cái liếc mắt.

Tiếp theo, ảo thuật gia biểu diễn các màn ảo thuật kinh điển bao gồm thoát hiểm, biến ra chim bồ câu từ mũ, kéo hoa, ảo thuật bài, v. v. Klein vốn nghĩ mình có thể dễ dàng nhìn thấu mọi mánh khóe, nhưng anh ngạc nhiên phát hiện ra rằng, vào một số thời điểm, anh thực sự không thể làm được điều đó vì sự chú ý của mình đã bị thu hút vào nơi ảo thuật gia mong muốn, khiến anh bỏ qua những chi tiết quan trọng.

Anh ta rõ ràng không có bất kỳ năng lực Phi Phàm nào, nhưng kỹ thuật vẫn có thể đánh lừa mắt mình. Hừm, điểm mấu chốt là nắm bắt sự chú ý... Quy tắc thứ hai của Magician: Đánh lạc hướng hoàn toàn sự chú ý của mục tiêu để đạt được hiệu quả mong muốn? Klein đưa ra phán đoán trong đầu, dù không chắc đúng hay sai.

Anh cần phải "đóng vai" để nhận được phản hồi từ ma dược.

Lúc này, màn trình diễn kết thúc. Khán giả không tiếc những tràng pháo tay và tiếng reo hò nồng nhiệt. Không khí trong nhà hát đạt đến đỉnh điểm.

Hê hê, quy tắc thứ ba: Màn trình diễn của một Magician cần tràng pháo tay của khán giả? Klein lầm bẩm một mình, nửa đùa nửa thật.

Ngay sau ba giờ, anh kéo cổ áo khoác đen hai hàng khuy và rời khỏi nhà hát nhỏ. Anh không cố tiếp cận người đàn ông mũm mĩm bị nghi là Apothecary mà chỉ âm thầm ghi nhớ ngoại hình của anh ta — việc tiếp cận đột ngột có thể dẫn đến những phản ứng thái quá.

Anh bắt xe ngựa công cộng có đường ray để trở về phố Minsk.

Xe ngựa được chia thành hai tầng, mỗi tầng có vài hành khách. Theo thói quen, Klein chọn chỗ ngồi cạnh cửa sổ ở tầng một.

Xe chạy và dừng theo từng chặng. Klein đang khép hờ mắt để nhớ lại nguồn cảm hứng vừa có, đột nhiên cảm thấy tim đập thình thịch. Anh lập tức tỉnh táo và lý trí — phản ứng này giống hệt khi bị ai đó cưỡng ép xâm nhập giấc mơ hoặc thực hiện thông linh.

Lúc này, anh biết rõ rằng mình không còn ở thế giới thực bình thường nữa!

Là người giàu kinh nghiệm, anh giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Anh liếc nhìn quanh: quý ông mặc lễ phục đội mũ chóp bên trái vẫn đang lật xem tờ báo; hai đứa trẻ đang bị bà mẹ mặc váy xanh nhạt mắng mỏ vì nghịch ngợm; những người khác đang nhai bánh mì hoặc uống trà... Mọi thứ thoạt nhìn vẫn như cũ.

Tuy nhiên, khi Klein lặng lẽ kích hoạt Linh Thị, những hành khách này không hề phát ra bất kỳ hào quang hay cảm xúc tương ứng nào!

Họ không có Thể Dĩ Thái!

Họ rõ ràng đang nói chuyện, ăn uống, đọc báo, nhưng không ai trong số họ có bất kỳ dấu hiệu sự sống nào!

Đây là ảo giác, hay họ vừa đột tử và chỉ đang di chuyển theo quán tính? Klein cố giữ bình tĩnh, nhìn ra cửa sổ thấy xe cộ và người đi bộ qua lại. Vẫn là khung cảnh buổi chiều tấp nập.

Nhưng họ cũng không có màu sắc hào quang... Khi xe ngựa di chuyển chậm chạp, vẻ mặt Klein ngày càng nghiêm trọng, không hiểu chuyện quái quỷ gì đang diễn ra.

Anh cúi đầu kiểm tra bản thân, thấy vầng hào quang linh tính của mình vẫn rõ ràng, hoàn toàn khác biệt với những cái bóng xung quanh.

Đúng lúc đó, anh nghe thấy một tiếng gầm giận dữ, nghe không giống tiếng người!

Klein ngẩng đầu lên và thấy một con chó đen to lớn xuất hiện trên đường phố.

Hàm răng trắng nhọn hoắt của nó dính đầy máu và rỉ sét. Đó chính là con chó Devil khổng lồ, kẻ gây ra những tội ác tày trời!

Con chó đen nhanh chóng phình to thành một con quỷ. Đôi cánh dơi khổng lồ mọc ra từ lưng, cặp sừng dê phủ đầy hoa văn bí ẩn nhú lên từ đầu. Nó ngửa đầu lên trời, gầm lên một từ bằng ngôn ngữ Ác Quỷ: "Sa đọa!"

Ngay khi nó mở miệng, Klein xác nhận rằng nó là thật, bởi vì nó sở hữu màu sắc hào quang và cảm xúc, cùng những luồng linh tính mạnh mẽ đang tỏa ra cuồn cuộn!

Theo tiếng hú của con chó Devil, một vài người đi bộ hư ảo phát nổ, biến thành sương mù đen tràn ngập không khí, che khuất tầm nhìn.

Tuy nhiên, Klein có thể lờ mờ nhận ra có khá nhiều "người thật" với màu sắc hào quang đang lơ lửng giữa không trung và xung quanh anh. Họ đang sử dụng năng lực Phi Phàm, phát ra những luồng linh tính đặc trưng.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Người thường là ảo, nhưng Người Phi Phàm là thật... Kẻ Gác Đêm và Kẻ Trừng Phạt đã tìm thấy con chó Devil và sử dụng Vật Phẩm Phong Ấn để tạo ra một không gian chiến đấu tách biệt với thực tại sao? Vật phẩm đó chỉ nhắm vào Người Phi Phàm, không tác động đến người thường? Vậy ra mình, người tình cờ đi ngang qua, đã bị lôi vào vì xui xẻo? Tâm trí Klein chạy đua, phỏng đoán đại khái tình hình.

Thật là một tai bay vạ gió nực cười...

Ngay khi anh đang than thầm, một tiếng thét chói tai vang lên, kèm theo tiếng kêu thảm thiết và tiếng gào rống.

Làn khí đen che mắt đột nhiên tan biến. Con chó Devil khổng lồ ngã rầm xuống đất, cơ thể bị chẻ làm đôi. Tất cả ánh sáng trong không trung hội tụ vào một vật thể, khiến nó trông giống như một vầng trăng tinh khiết, sạch sẽ chiếu rọi xuống không gian tăm tối.

Con quái vật ngoan cố gầm lên lần cuối, cơ thể nó đột ngột phát nổ. Dùng linh hồn và xác thịt làm nhiên liệu, nó bùng lên ngọn lửa xanh đỏ ngùn ngụt bốc tận trời cao.

Tuy nhiên, ngọn lửa vừa chạm tới không trung đã mất hết độ sáng, bị vật thể giống mặt trăng rực rỡ kia hấp thụ hoàn toàn.

Nó biến mất không để lại dấu vết. Con chó Devil chết một cách triệt để, thậm chí không còn lại một mảnh vụn.

Mạnh thật... Khi Klein đang cảm thán, anh chợt nghĩ đến một điều kinh khủng. Liệu những Người Phi Phàm chính thức kia có phát hiện ra rằng anh — một Người Phi Phàm hoang dã — đang ngồi trong xe ngựa, khác biệt hoàn toàn với những hành khách hư ảo xung quanh không?

Tim thắt lại, da đầu tê dại, anh rút vội một hình nhân giấy. Chỉ với một cái lắc tay, anh biến nó thành bản thân mình — một bản sao không có hào quang hay màu sắc cảm xúc.

Còn bản thân anh, nhờ sự trợ giúp của khả năng thế thân, đã ẩn mình vào trong "cái bóng" của người giấy.

Lúc này, Klein nghe thấy một tiếng "hừ" lạnh từ bên kia đường.

Tiếng hừ chứa đựng sự tức giận và phẫn nộ rõ rệt.

Ai vậy? Nghe không giống của một Người Phi Phàm chính thức... Klein bối rối, nhưng không dám giải trừ thế thân để ló đầu ra nhìn.

Ngay sau đó, vài ánh mắt quét qua đám đông, không dừng lại dù chỉ một khoảnh khắc.

Khi tất cả mờ dần đi, Klein thấy không gian xung quanh nứt ra và vỡ tan như tấm kính bị đập nát.

Cảm giác thực tế ập đến, anh biết mình đã trở lại thế giới thực.

Sau khi lặng lẽ thu hồi thế thân, anh ngồi lại tư thế cũ. Hành khách trong xe ngựa vẫn đang làm việc riêng của họ — đọc báo, ăn bánh, mắng con. Không khác gì lúc trước.

Nhưng trong tầm nhìn của Klein, họ đã lấy lại hào quang và màu sắc cảm xúc vốn có.

Ngoài ra, so với lúc nãy, chiếc xe ngựa rõ ràng đã di chuyển được một đoạn khá xa.

Có vẻ như trong không gian chiến đấu đặc biệt đó, thời gian và không gian vẫn đồng bộ với thực tại. Nếu trận chiến kéo dài, chiếc xe ngựa sẽ đi ra khỏi phạm vi ảnh hưởng, bỏ lại mình bơ vơ ở đó. Một mình trơ trọi giữa chiến trường... Đó sẽ là sự lộ diện không thể chối cãi... May mắn thay, Backlund là Thủ đô của các Thủ đô, Vùng đất của Hy vọng và Cơ hội. Nơi đây luôn có các Người Phi Phàm Danh sách Cao của ba Giáo hội lớn trấn giữ... Klein nghĩ lại mà vẫn còn thấy sợ.

Anh vốn tưởng rằng ngay cả khi đã khóa mục tiêu, các đội Người Phi Phàm chính thức cũng phải mất vài ngày mới tìm ra con chó Devil. Đó là chưa kể trường hợp nó đã rời khỏi Backlund. Nhưng chắc chắn nó chưa đi, vì rời khỏi đây đồng nghĩa với việc bước ra khỏi phạm vi nghi thức, dẫn đến thăng cấp thất bại. Với loài Ác Quỷ, tác động tiêu cực của nghi thức thất bại sẽ khiến nó — kẻ vốn đang vật lộn bên bờ vực khát máu — mất kiểm soát ngay lập tức.

Ai ngờ đâu chỉ sau một đêm và nửa ngày, con quái vật đó đã bị phát hiện, bị xử tử và thanh tẩy!

Thật đáng sợ! Đây chính là Backlund... Đây chính là sức mạnh thực sự của ba Giáo hội lớn! Một Người Phi Phàm Danh sách 6 sắp thăng cấp chỉ mới để lộ chút dấu vết nhỏ nhất, vậy mà đã bị tìm ra và tiêu diệt nhanh chóng như vậy... Đây lại còn là một Devil có khả năng cảm nhận nguy hiểm trước thời hạn! Xem ra, có những Vật Phẩm Phong Ấn hoàn toàn khắc chế được đặc tính này... Sau này mình phải cẩn trọng hơn gấp bội! Klein cảm thấy mình vừa học được một bài học nhớ đời.

Lúc này, anh chợt nhớ đến tiếng hừ lạ lùng nghe thấy trước đó.

Dường như là đồng bọn của con chó Devil? Hay chủ nhân của nó? Hắn thực sự không bị phát hiện. Có lẽ vụ tự nổ cuối cùng của con chó là do hắn bí mật kích hoạt... Tất nhiên, cũng có thể hắn là thành viên của một tổ chức bí mật nào đó đang bất mãn với các Người Phi Phàm chính thức...

Klein bất giác nhìn ra cửa sổ phía đối diện. Tất cả những gì anh thấy là dòng người qua lại trông rất đỗi bình thường. Họ mặc áo khoác vải tuýt, đội mũ chóp nửa đầu, hoặc diện những bộ váy dài sáng màu. Anh hoàn toàn không thể nhận ra ai là kẻ bất thường trong số đó.