Chương 370: Tiếng Vỗ Tay Của Khán Giả

Volume 2: Faceless Tiền thưởng, phí đi lại, thuốc có hiệu ứng Phi Phàm... Emlyn White ngẩn người khi nghe những yêu cầu đó.

Đây hoàn toàn không phải câu trả lời anh ta mong đợi.

Phong độ quý ông của ngươi đâu rồi? Tên ma cà rồng thầm cảm thán.

Là thám tử, minh bạch tài chính là nguyên tắc tối thượng. Hơn nữa, anh còn làm lỡ chuyến thăm Câu lạc bộ Quelaag của tôi. Chẳng biết hai hôm nay họ có món đặc biệt gì không... Klein nhìn Emlyn, vừa nói đùa vừa thầm cà khịa trong lòng.

Vài giây sau, Emlyn gượng cười: "Tôi phải xem qua bệnh nhân thì mới làm được thuốc thích hợp."

Nghe giọng điệu có vẻ rất tự tin... Klein gật đầu trầm ngâm.

Đột nhiên, anh nghĩ đến một vấn đề.

Gia đình White dường như là một gia tộc gồm những bậc thầy độc dược xuất sắc. Nếu bị thương hay chẳng may trúng độc, mình hoàn toàn có thể nhờ họ chữa trị... Vậy chẳng phải công sức mình bỏ ra để lấy công thức Apothecary từ Cha Utravsky là đổ sông đổ bể sao? Mình không còn cần phải nuôi dưỡng một trợ thủ giỏi chữa bệnh nữa.. Đúng là người tính không bằng trời tính...

Tuy nhiên, cũng không hẳn là lãng phí. Mình đã thu hồi vốn đầu tư từ cô Magician rồi. Công thức thì vẫn còn đó, giá trị không mất đi đâu được...

Hơn nữa, gia đình White chắc chắn sẽ sống ẩn dật dưới thân phận mới. Có khi mình còn chẳng tìm ra được họ, cũng bất tiện...

Thôi, trước khi vấn đề 'hạt giống' được giải quyết, mình chỉ cần đến Nhà thờ Thu Hoạch là gặp được Emlyn White...

Suy nghĩ một hồi, Klein bỏ mũ xuống, cúi chào:

"Không thành vấn đề, đến lúc đó tôi sẽ đưa anh đi gặp bệnh nhân.

Tôi không làm phiền anh nữa. Tạm biệt."

Vẻ mặt Emlyn White thay đổi, anh ta ngập ngừng: "Nếu anh có thể xóa bỏ ảnh hưởng của Nến Khủng Bố Tinh Thần, tôi sẽ trả thù lao hậu hĩnh hơn, và..." Anh ta dừng lại, hất cằm lên đầy kiêu hãnh.

"... và cả tình bạn của Huyết Tộc nữa."

Mình là một Magician, sở hữu Trâm Cài Mặt Trời và Chai Độc Sinh Học. Về khía cạnh tâm trí, mình chỉ giới hạn ở khả năng thông linh, làm sao mà giúp được? Trong số người quen, chỉ có tiểu thư Justice là phù hợp, nhưng cô ấy mới chỉ là Telepathist Danh sách 8... Trừ khi anh đổi đức tin sang "The Fool không thuộc về thời đại này", chúng ta mới có thể dùng kiến thức trong Cuốn Sách Bí Mật để tổ chức nghi thức giải trừ... Nhắc mới nhớ, ma cà rồng dường như tôn thờ Mặt Trăng, khá giống Shaman King...

Liệu vị Cổ Thần được ghi chép ở Thành phố Bạc — Thủy Tổ Ma Cà Rồng Lilith — có phải chính là 'Mặt Trăng Khởi Nguyên' không?

Klein mỉm cười đáp lại trong khi suy nghĩ miên man: "Tôi sẽ để ý tìm cách giúp anh."

Emlyn White gật đầu, không nói thêm lời nào. Anh ta nôn nóng quay người, lao vút về phía cửa.

Nếu không phải vì gã đánh xe ngựa vẫn còn lảng vảng gần đó, có lẽ anh ta đã dang rộng đôi cánh dơi bay thẳng lên tầng hai rồi. Klein bật cười, lắc đầu cảm thán.

Anh bắt chính chiếc xe ngựa thuê đó quay lại trạm tàu hơi nước, trở về số 15 phố Minsk, Quận Cherwood.

Trước khi vào nhà, theo thói quen, Klein kiểm tra hộp thư.

Ngạc nhiên thay, thực sự có một lá thư.

Thư không dán tem, gửi cho Thám tử Sherlock Moriarty, người gửi ký tên: "Jurgen Cooper."

Luật sư Jurgen? Với vẻ mặt khó hiểu, Klein xé phong bì.

Dưới ánh đèn đường, anh thấy một mảnh giấy và hai tờ tiền mệnh giá một soli và năm soli.

Tổng cộng sáu soli... Mình cho mèo ăn ba lần... Thỏa thuận là hai soli mỗi lần... Hiểu ra vấn đề, Klein mở cửa, bước vào nhà, thắp đèn gas.

Mở lá thư ra, nội dung ngắn gọn, nét chữ tỉ mỉ nghiêm túc y hệt con người Jurgen.

"Thân gửi Thám tử Moriarty, Cảm ơn anh đã chăm sóc Brody những ngày qua. Đây là phần thù lao anh xứng đáng nhận được.

Tôi đã bấm chuông cửa hai lần nhưng không thấy anh ở nhà, nên tôi chỉ có thể bỏ tiền vào phong bì và đặt trong hộp thư của anh.

Do có việc đột xuất, tôi có thể không về kịp trước tối mai, e rằng sẽ lỡ thỏa thuận miệng với bà tôi.

Là một luật sư, tôi coi trọng hiệu lực của các thỏa thuận miệng và hy vọng chúng được thực hiện nghiêm túc.

Cuối cùng, xin cảm ơn anh lần nữa.

Jurgen Cooper."

Ngài Luật sư, lời cảm ơn của anh khô khan và nhạt nhẽo còn hơn cả con mèo Brody, nhưng lời giải thích thì lại chi tiết đến mức... Jurgen. Hơn nữa, sao lại đặt tiền vào hộp thư? Nếu là ở Trái Đất kiếp trước, có khi cả tháng tôi chẳng thèm ngó vào hộp thư đâu... Klein mỉm cười, cất tiền vào túi. Anh lấy giấy bút viết thư cho Thám tử Stuart.

Sau lời chào xã giao, anh cân nhắc rồi viết:

"... Tôi đã tìm thấy Emlyn White tại Nhà thờ Thu Hoạch gần phố Tuteva. Đó là một nhà thờ nhỏ thuộc Giáo hội Mother Earth, không phổ biến lắm ở Loen... Emlyn White cho biết vì lý do cá nhân nên đã bỏ nhà đi. Sau đó, anh ta được Giám mục Nhà thờ Thu Hoạch cưu mang, hiện đang làm..."

Klein ngẫm nghĩ một chút rồi điền từ "tình nguyện viên".

Anh bổ sung đơn giản:

"Nhờ sự thuyết phục của tôi, anh ta đã trở lại số 48 phố Riverbay. Tuy nhiên, anh ta có thể sẽ thường xuyên ghé thăm Nhà thờ Thu Hoạch để làm công việc tình nguyện."

Viết xong, Klein đọc lại, gấp thư gọn gàng.

Anh tìm phong bì nhưng không dán tem, định thuê người giao trực tiếp đến nhà Stuart vào ngày mai.

Nếu gửi qua bưu điện, sớm nhất cũng phải ngày kia Stuart mới nhận được. Đến lúc đó gia đình White mới biết tin. Trong khoảng thời gian này, Emlyn White sẽ là một kẻ không xu dính túi, chỉ có búp bê bầu bạn.

Làm vậy cũng để nhận thù lao sớm hơn... Klein cười khẽ, dọn dẹp bàn rồi lên tầng tắm rửa nghỉ ngơi.

...

Sáng thứ Tư, sau khi chi hai soli thuê người đưa thư, Klein đi chợ mua nguyên liệu làm món cơm chiên hải sản Desi.

Nghĩ đến những hạt cơm trắng ngần như ngọc trai, anh không kìm được nước miếng.

Sau một hồi vật lộn trong bếp, cuối cùng anh cũng có được nồi cơm chiên thơm phức với thịt xông khói và trà đen. Ngon đến mức suýt rơi nước mắt.

Hương vị của ký ức... Xử lý xong hai đĩa lớn, Klein ngồi xoa bụng thỏa mãn.

Vụ Emlyn White xảy ra quá nhiều biến cố bất ngờ, khiến màn trình diễn của anh hạ màn khi còn chưa kịp bắt đầu, mục tiêu xem như không thành. Anh đành tìm cơ hội khác để nắm thế chủ động.

Tuy nhiên, Klein vẫn rút ra được bài học. Thất bại cũng là kinh nghiệm quý báu: Khác với ảo thuật gia sân khấu thông thường, màn trình diễn của mình không chỉ có bạn diễn, mà còn có cả đối thủ và những người tham gia bất đắc dĩ. Phản ứng và lựa chọn của họ có thể làm thay đổi kịch bản. Mình phải tính đến mọi biến số...

Thà học được bài học từ vụ nhỏ nhặt này còn hơn trả giá đắt trong những vấn đề sinh tử...

Klein nhìn chiếc đĩa trống trơn, suy tính về những "màn trình diễn" tiếp theo.

Sau một hồi cân nhắc, anh nhận ra chưa có vụ nào khả thi ngay lúc này.

Ví dụ, Klein luôn muốn xử lý ác linh trong tàn tích Tudor. Nhưng ngay cả khi có Sharron với Vương Miện Trăng Máu và Maric với đặc tính Wraith, anh không nghĩ họ đủ sức chống lại con ác linh Danh sách Cao đó.

Chủ động biểu diễn không đồng nghĩa với đi tìm cái chết. Không phải dùng mạng sống để diễn xiếc... Klein tự cảnh báo.

Việc khác là tìm đứa trẻ Will Auceptin mang lại vận rủi cho bác sĩ Aaron.

Klein rất hứng thú với bộ bài tarot của đứa bé, muốn xác nhận xem đó có phải vật phẩm huyền bí hay không.

Tiếc là vụ án đã được Kẻ Gác Đêm tiếp quản, anh không muốn dính dáng đến đồng nghiệp cũ.

Đợi bác sĩ Aaron rảnh rỗi, mình sẽ đến Câu lạc bộ Quelaag hỏi thăm tình hình rồi tính tiếp...

Theo anh biết, bác sĩ Aaron thường chơi tennis tại CLB vào chiều thứ Sáu và Chủ nhật.

Klein cũng xác nhận qua báo rằng tối mai sẽ có tụ họp Phi Phàm do Con Mắt Trí Tuệ tổ chức.

Tạm thời chưa thể bán đặc tính Werewolf hay Chai Độc Sinh Học. Cũng không thể tìm người chế tạo vật phẩm... Các thành viên của Học phái Hoa Hồng chắc chắn đang lùng sục khắp nơi, điên cuồng tìm kiếm Sharron, Maric và kẻ đã hỗ trợ bọn họ... Đành nằm im thở khẽ thôi... Klein lau miệng, dọn bàn.

Anh vốn định nghỉ ngơi và đến Câu lạc bộ Quelaag để tận hưởng một ngày thảnh thơi mà không cần chủ động biểu diễn. Nhưng rồi nhớ lại cảnh phân thân của Amon đã cố gắng xâm nhập màn sương xám, và vai trò của Cuốn Sách Bí Mật trong khoảnh khắc kinh hoàng đó.

Klein liền thay đổi ý định, đốt lò sưởi trong phòng khách và mang Cuốn Sách Bí Mật trở lại thế giới thực. Sau đó, anh tập trung đọc, nghiên cứu và ghi chép.

Tất nhiên, sau đó anh sẽ đem những ghi chép lên sương mù xám để tiêu hủy.

Mải mê làm việc đến trưa, tiếng chuông cửa bất chợt vang lên.

Cất sách đi, Klein ra mở cửa.

Khách đến là Thám tử Stuart gầy gò với bộ râu quai nón.

Anh ta nhìn Klein với ánh mắt ngưỡng mộ và phấn khích tột độ:

"Anh quả là một thám tử đại tài với mạng lưới thông tin phong phú. Không thể tin được anh đã hoàn thành nhiệm vụ hóc búa này mà chẳng cần manh mối rõ ràng nào!"

... Sao mình lại cảm thấy linh tính đang dao động nhỉ? Có vẻ như ma dược đã tiêu hóa thêm một chút... Nói cách khác, 'màn trình diễn' của mình vẫn đạt được thành công nhất định. Dù khán giả chỉ có một người, nhưng tràng pháo tay của khán giả thực sự có hiệu quả... Klein giật mình trước khi nở một nụ cười ấm áp.