Chương 346: Một Magician Trước Khi Lên Sân Khấu

Volume 2: Faceless 10 giờ tối, trong con hẻm cạnh cửa sau Quán bar Trái Tim Dũng Cảm.

Giống như lần trước, Klein - trong bộ áo khoác dài hai hàng khuy màu đen và mũ chóp nửa đầu cùng màu - chỉ lượn một vòng quanh quán bar rồi tản bộ ra con phố gần nhất như một quý ông đang đi dạo.

Ngay khi bước ra khỏi hẻm, một chiếc xe ngựa chạy tới rồi dừng ngay trước mặt anh. Sau lớp kính cửa sổ là đôi mắt nâu của Maric, vẫn đang cố kìm nén mọi dấu hiệu của sự ác ý.

Klein ấn nhẹ đỉnh mũ, tay cầm chắc cây gậy, bình thản bước lên xe như thể chính anh đã vẫy nó.

Ngồi xuống ghế, anh chỉnh lại nơ cổ áo, điềm nhiên như đang trên đường đến dự tiệc.

"Bộ đồ này không phù hợp để chiến đấu đâu." Maric, người đang mặc sơ mi trắng, gile đen và quần bó gọn gàng, quan sát anh một lượt rồi cau mày.

Rõ ràng anh ta vẫn còn chút nghi ngờ về thực lực của Klein, nhưng đã chọn tin tưởng vào quyết định của Sharron.

Klein mỉm cười thản nhiên: "Năng lực Phi Phàm của tôi khác anh. Phong cách chiến đấu của chúng ta cũng không giống nhau. Loại trang phục này không ảnh hưởng gì đến tôi cả; thậm chí còn rất tiện lợi. Ví dụ như nó có rất nhiều túi, giúp tôi phân loại và chứa các vật phẩm khác nhau, tránh việc luống cuống lấy nhầm đồ lúc dầu sôi lửa bỏng mà mất mạng oan uổng."

Vừa nói, anh vừa lấy ra ba lọ thuốc an thần còn lại từ một chiếc túi bí mật được may khéo léo — đó là những lọ thuốc do Apothecary pha chế.

Dứt lời, một bóng người nhanh chóng hiện ra trên cửa sổ xe.

Bóng dáng ấy mặc bộ váy dài đen cầu kỳ kiểu Gothic, đầu đội chiếc mũ mềm nhỏ nhắn.

Đó không ai khác chính là Wraith Sharron, Người Phi Phàm Danh sách 5 của con đường Dị Chủng.

"Anh giải thích nhiều quá." Sharron nhìn Klein, giọng thanh thoát nhận xét: "Diễn chưa đạt."

... Tôi chỉ muốn nhập vai thôi mà... Klein cười khan, đáp lại: "Có lẽ do tôi hơi căng thẳng."

Không đợi Sharron nói thêm, anh đưa ba lọ thuốc an thần cho Maric.

"Anh tự tìm cơ hội uống nhé.

Tôi tin anh có kinh nghiệm hơn tôi. Anh sẽ biết không nên uống quá sớm hay quá muộn, càng không được uống quá ít hay quá nhiều."

Maric nhìn ống nghiệm thủy tinh trong suốt được niêm phong kỹ lưỡng, lắc nhẹ chất lỏng bên trong: "Hai lọ rưỡi. Nhiều hơn là tôi sẽ mất khả năng hành động trong một thời gian ngắn."

"Tốt lắm," Klein gật đầu khen ngợi rồi quay sang Sharron.

"Hai người đã chốt điểm phục kích chưa?"

Sharron gật đầu.

"Đang trên đường đến đó."

Cô không trực tiếp tiết lộ địa điểm cụ thể cho Klein ngay.

Rất thận trọng, rất cẩn thận... Klein suy nghĩ một lúc rồi hỏi: "Cô có bị thương bởi hiệu ứng thanh tẩy không?"

"Khi tôi ở dạng xác sống hoặc linh hồn," Sharron giải thích ngắn gọn.

Nói cách khác, khi một WraithDanh sách 5 duy trì trạng thái vật lý bình thường, hiệu ứng thanh tẩy sẽ không có tác dụng... Klein trầm ngâm hỏi tiếp: "Còn trừ tà thì sao?

Và 'săn quỷ' nữa?"

Vì đối thủ là Người Phi Phàm cùng con đường, Sharron không giấu giếm:

"'Săn quỷ' sẽ gây sát thương cho cơ thể vật lý của chúng tôi.

'Trừ tà' cũng vậy, tác động lên cả cơ thể lẫn linh thể. Nhưng không gây tử vong ngay lập tức."

Klein nhếch mép cười, thở phào.

"Tôi hiểu rồi."

Suy ngẫm một lát, anh hỏi lại cho chắc chắn: "Hiện tại hai người có cảm thấy áp lực từ sự thanh tẩy và trừ tà không?"

"Không," Maric trả lời bằng giọng khàn đặc.

Rất tốt, cái lồng linh tính cải tiến từ bức tường linh tính này thực sự ngăn chặn được tác động của Trâm Cài Mặt Trời. Chỉ có điều, nóng vãi... Klein thầm than thở, rồi xác nhận lại lần cuối: "Wraith Steve, Zombie Jason và Werewolf Tyre, ngoài Vương Miện Trăng Máu ra, bọn họ còn vật phẩm huyền bí hay vũ khí Phi Phàm nào khác không?"

"Không biết." Maric day huyệt ấn đường, vẻ mặt tỏ ra khó chịu.

Sắp phải bước vào trận chiến, anh ta khó lòng giữ được bình tĩnh khi phải liên tục kìm nén ác ý và ham muốn trỗi dậy.

Sharron im lặng lắng nghe rồi trả lời điềm tĩnh: "Khi chịu ảnh hưởng của Vương Miện Trăng Máu, Jason và Tyre sẽ rơi vào trạng thái khá cuồng loạn.

Ngay cả khi có vật phẩm huyền bí, họ cũng chẳng buồn sử dụng."

"Trừ khi đó là loại vật phẩm bị động," Maric bổ sung.

"Nhưng đối với Werewolf, móng vuốt chính là vũ khí Phi Phàm lợi hại nhất. Tôi, Tyre và Jason cũng vậy. Nó có thể xé toạc thép và chứa chất độc."

Mắt Klein đảo quanh, gật đầu ghi nhận.

"Được rồi, tôi hỏi xong rồi."

Trong màn đêm vắng vẻ, chiếc xe ngựa lao vun vút qua các con phố, bánh xe nghiến qua những vũng nước đọng, bắn tung tóe bùn đất lên thân xe.

Khoảng mười phút sau, Maric ra lệnh cho người đánh xe xác sống dừng lại.

Klein nhìn qua cửa kính, thấy một tòa nhà xiêu vẹo tối tăm. Cách đó không xa là tiếng nước chảy rì rào.

"Đây là bến tàu Tây Balam đã bị bỏ hoang một năm nay, sắp được quy hoạch xây dựng lại. Điểm phục kích dự kiến nằm quanh khu vực nhà kho," Maric giải thích.

Bến tàu Tây Balam bỏ hoang... Nếu có biến, sông Tussock sẽ là đường thoát thân tốt nhất... Theo khảo sát trước đây, có một Nhà thờ Lever cách đây khoảng 2km về phía tây bắc, thuộc Giáo hội God of Steam and Machinery... Klein nhanh chóng tái hiện bản đồ khu vực trong đầu.

Anh xuống xe, thong thả chỉnh lại trang phục, tay cầm gậy, đi theo Sharron và Maric tiến vào bến tàu bỏ hoang.

Sau khoảng năm phút đi bộ, họ đến một bãi đất trống được bao quanh bởi vài nhà kho cũ nát.

Đất ở đây có màu nâu sẫm, cỏ dại khô héo mọc um tùm. Một chiếc rương gỗ nằm chỏng chơ trong góc tối.

"Đống thuốc nổ anh yêu cầu ở kia." Maric chỉ tay.

Klein gật đầu: "Anh không sợ bị gã lang thang nào đó cuỗm mất sao?"

"Lũ xác sống của tôi đang ngủ dưới lòng đất quanh đây. Nếu có kẻ nào tới gần, chúng sẽ bị dọa chạy mất." Maric chỉ vào vài vị trí.

"Lúc chôn thuốc nổ nhớ tránh mấy chỗ đó ra."

"Không vấn đề." Klein mỉm cười, hỏi thêm: "Hiệu ứng thanh tẩy và trừ tà của tôi có làm tổn thương 'đệ' của anh không?"

"Không, chúng đang ở trạng thái ngủ say tương đương xác chết, lại có lớp đất dày che chắn." Maric khẳng định.

Nhìn quanh một lượt, Sharron hiếm hoi nói một tràng dài:

"Anh ở lại đây và chuẩn bị đi. Chúng tôi sẽ đi dụ địch.

Sẽ không mất quá 30 phút đâu. Hãy tận dụng thời gian.

Chuẩn bị xong thì trốn vào một nhà kho. Đừng vội hành động. Phải kiên nhẫn.

Dù tình huống nguy hiểm đến đâu, cứ coi như bình thường.

Khi tôi suy yếu và Vương Miện Trăng Máu xuất hiện, anh hãy dùng 'con mắt' đó để tìm Steve và bất ngờ tấn công hắn. Tôi cũng sẽ dùng vật phẩm huyền bí của mình để hỗ trợ anh."

Klein chăm chú lắng nghe, cười khẽ: "Kế hoạch đơn giản đấy."

"Kế hoạch càng đơn giản càng hiệu quả," Sharron bình thản đáp.

Maric day trán, lắc đầu: "Steve không phải kẻ ngốc. Kế hoạch phức tạp mà có sơ hở thì chỉ dẫn đến thảm họa thôi."

Trao đổi xong, Sharron biến mất, Maric cũng nhanh chóng rời khỏi bến tàu.

Nhìn theo bóng họ khuất dần, Klein lấy từ trong túi ra một chiếc hộp kim loại vuông nhỏ. Bề mặt hộp được phủ một lớp màng linh tính mỏng – chiếc lồng linh tính cải tiến.

Nó có thể cách ly tác động của vật phẩm huyền bí với môi trường bên ngoài ở mức độ nhất định, nhưng không thể giảm bớt tác dụng phụ lên người sở hữu.

Tất nhiên, với những Vật Phẩm Phong Ấn quá mạnh hoặc quá kỳ dị, cái lồng linh tính này hoàn toàn vô dụng. Chúng đòi hỏi môi trường phong ấn chuyên biệt.

Bốn nhà kho, cỏ dại um tùm. Mặt đất lầy lội sau cơn mưa... Klein rút một tờ giấy, lắc mạnh cổ tay.

Tách!

Tờ giấy lập tức trở nên cứng cáp và sắc bén như một tấm thép mỏng.

Cầm tờ giấy làm xẻng, Klein đào một cái hố nông ngay giữa bãi đất trống. Anh chôn chiếc hộp sắt vuông nhỏ xuống, chỉ phủ lên một lớp đất mỏng.

Tiếp theo, anh lấy thuốc nổ từ thùng gỗ, chôn rải rác ở các góc khuất và bên trong các nhà kho.

Số thuốc nổ còn lại được chôn tập trung gần khu vực trung tâm.

Hoàn tất công việc, anh rút súng lục ổ quay, điều chỉnh lại thứ tự đạn trong ổ: 3 viên Đạn Thanh Tẩy và 2 viên Đạn Trừ Tà.

Cất súng vào bao, Klein chỉnh trang lại quần áo, đi đến khoảng trống giữa hai nhà kho, ném một hình nhân giấy xuống đất, ngay phía trên chỗ chôn thuốc nổ.

Kiểm tra xung quanh lần cuối, anh lấy ra một chiếc hộp kim loại vuông khác. Gỡ bỏ lớp lồng linh tính bên ngoài, anh lấy chiếc trâm cài hình chim mặt trời màu vàng sẫm ra, trịnh trọng gài lên ngực trái.

Phù... Klein thở hắt ra, rời khỏi vị trí, đi vòng ra ngoài ném bỏ những vật dụng thừa thãi và đốt cháy tờ giấy đã dùng để đào đất.

Quay trở lại, anh leo lên mái của một nhà kho, ẩn mình vào bóng tối.

Vươn tay đếm lại các loại bùa chú, tinh dầu và bột thảo dược. Anh chạm nhẹ vào hộp thuốc lá sắt rồi búng tay một cái.

Hình nhân giấy nằm giữa hai nhà kho bỗng cựa quậy, đứng dậy và biến thành một quý ông mặc áo khoác dài hai hàng khuy màu đen, đội mũ chóp lụa nửa đầu, tay cầm cây gậy cứng cáp.

Vị trí của quý ông này bị che khuất, khó bị phát hiện ngay lập tức bởi bất kỳ ai đi vào từ bên ngoài.

Với sự hiện diện của thế thân, hình bóng thật của Klein hoàn toàn biến mất khỏi nơi ẩn nấp.

Tuy nhiên, tầm nhìn của anh không hề bị ảnh hưởng, anh có thể quan sát rõ ràng con đường dẫn vào bãi đất trống.

Dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng và trải qua nhiều trận chiến, Klein vẫn cảm thấy chút hồi hộp và lo lắng trong khoảnh khắc này.

Dù màn trình diễn có xuất sắc đến đâu, vẫn luôn tồn tại nguy cơ bị nhìn thấu!

Hơn nữa, đối thủ là một Danh sách 5 sở hữu vật phẩm huyền bí! Lại còn kèm theo một Danh sách 6 và một Danh sách 7!

Phải chăng đây chính là tâm trạng của mọi ảo thuật gia trước giờ khai màn? Klein hít sâu một hơi, kìm nén cảm xúc và cơn nóng đang bốc lên trong người.

Đêm đó, mặt trăng đỏ thẫm liên tục bị mây che khuất, chỉ còn lại chút ánh sáng le lói hắt xuống bãi đất trống.

Chẳng bao lâu sau, Klein nhìn thấy ba bóng người đang lao nhanh tới.

Một đi trước, một ở giữa, và một đi sau cùng.