Chương 362: Nghi Thức Giao Ước

Volume 2: Faceless Giọng nam? Là The Hanged Man hay The Sun? Klein nhìn bầu trời u ám ngoài cửa sổ, đứng dậy đi vào phòng tắm. Anh khóa cửa, bước bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, tiến vào không gian phía trên màn sương xám.

Trong không gian bí ẩn đó, một cung điện cổ kính sừng sững lặng lẽ tọa lạc. Giọng nam hư ảo vang vọng liên hồi, chồng chất lên nhau.

Klein liếc nhìn, xác nhận lời cầu nguyện đến từ The Sun.

Anh ngồi vào ghế của The Fool, duỗi tay phải, tỏa linh tính chạm vào ngôi sao đỏ thẫm tương ứng.

Đột nhiên, giọng nói trở nên rõ ràng và phân tầng. Klein nhanh chóng nắm bắt được nội dung The Sun báo cáo.

Cựu đội trưởng đội thám hiểm - người từng nhìn thấy Amon - đột ngột mất khống chế và xuyên qua phong ấn một cách kỳ lạ, mò sang tận phòng của cậu. May mắn thay, Thành phố Bạc luôn cảnh giác cao độ nên đã ngăn chặn được bi kịch.

The Sun tin rằng không đời nào người đàn ông đó lại mất khống chế vô cớ. Cậu đưa ra hai giả thuyết: một là con đường Phi Phàm của cậu đáp ứng yêu cầu nào đó của hậu duệ Ancient Sun God; hai là người đàn ông đó đã cảm nhận được sự tồn tại của buổi tụ họp Tarot hoặc sự lôi kéo bí mật của Ngài Fool.

Nếu là giả thuyết đầu, hắn sẽ chẳng đợi đến hôm nay, ngay sau khi kết thúc buổi tụ họp Tarot mới phát tác... Giả thuyết sau có xác suất cao hơn... Hừm, đây là lần đầu tiên mình gặp kẻ có thể cảm nhận được những vấn đề liên quan đến sương mù xám... Tên Amon đó thật đáng sợ! Thảo nào gia tộc của họ bị gọi là 'Báng Bổ' trong Kỷ thứ Tư. Ngay cả cái họ cũng là điều cấm kỵ...

Klein vô thức nhìn vào ngôi sao đỏ thẫm và người cầu nguyện. Anh cẩn thận quan sát hình ảnh mờ ảo của The Sun xem có gì bất thường hay không.

Klein tin rằng Amon sẽ không dễ dàng bị tiêu diệt như vậy. Ngay cả khi đúng như lời Thủ lĩnh Thành phố Bạc nói — rằng cơ thể đó không phải là bản thể của hắn — thì việc tiêu diệt hắn cũng chẳng dễ dàng hơn chút nào!

Khi hắn quyết định để cựu thủ lĩnh đội thám hiểm mất khống chế và lặng lẽ xuyên qua phong ấn, chắc chắn hắn đã có toan tính...

Giữa dòng suy nghĩ, mắt Klein bỗng khựng lại khi nhìn vào cảnh tượng cầu nguyện.

Quấn quanh cơ thể mờ ảo của The Sun là một bóng hình trong suốt và hư ảo!

Hắn có đủ tay chân, nhưng lại uốn éo quanh người The Sun như một con trăn, đầu tựa sát vào gáy cậu!

Trong hình ảnh mờ nhạt, hắn mặc chiếc áo choàng cổ điển màu đen, đội mũ nhọn và đeo kính một mắt bằng pha lê.

The Sun hoàn toàn không hay biết gì về sự hiện diện này!

... Klein suýt chút nữa hít vào một hơi khí lạnh, kinh hãi trước thủ đoạn quỷ dị của thực thể đó.

Anh lờ mờ hiểu được ý đồ của đối phương.

Bằng cách trú ngụ trong Linh Thể của The Sun, hắn đang nằm vùng chờ buổi tụ họp Tarot tiếp theo để xâm nhập vào không gian trên sương xám, giống như một loại virus hay Trojan!

Khi điều đó xảy ra, quyền kiểm soát không gian bí ẩn này của mình có thể bị tước đoạt... Hắn thực sự là một Kẻ Báng Bổ! May mắn thay, The Sun khá ngây thơ và thẳng thắn nên đã báo cáo ngay lập tức. Nhờ những ngôi sao đỏ thẫm và sức mạnh của sương mù xám, mình mới có thể phát hiện ra trạng thái kỳ lạ của cậu ấy... Klein hít sâu, cố gắng trấn tĩnh.

Ngay lúc này, anh phải phản hồi. Phải nhanh chóng nghĩ cách trục xuất Amon khỏi người The Sun, hoặc tạm thời không cho The Sun tham gia tụ họp.

Rà soát lại bản thân, từ năng lực Phi Phàm của Magician, Clown, Seer; đến chiếc còi đồng của Azik, lá bài Black Emperor, Con Mắt Đen Kịt, Trâm Cài Mặt Trời, Chai Độc Sinh Học... Klein không tìm thấy phương án nào khả thi để đối phó với Amon.

Tên Amon đó chắc chắn trên Danh sách 4, thủ đoạn lại vô cùng xảo quyệt. Có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Vật Phẩm Phong Ấn và những Demon Hunter hùng mạnh ở Thành phố Bạc chứng tỏ hắn không phải thứ có thể dễ dàng bị loại bỏ bằng sức mạnh thông thường!

Sau hồi lâu suy nghĩ, Klein nhận ra chỉ còn một thứ có thể dùng để loại bỏ Amon, đó là không gian sương xám bí ẩn này.

Mình phải nghĩ cách sử dụng sức mạnh của nó... Nghi thức hiến tế và ban tặng trước đây là những ví dụ... Với luồng suy nghĩ này, Klein chuyển ánh nhìn sang Cuốn Sách Bí Mật.

Cuốn sách huyền học này bắt nguồn từ Shaman King Klarman cổ đại, ghi lại nhiều nghi thức bí ẩn cần sự trợ giúp từ Mặt Trăng Khởi Nguyên.

Klein, người đã đọc qua nó, lờ mờ nhớ rằng có vài nghi thức phù hợp cho tình huống này.

Tất nhiên, anh không biết sẽ phải thay đổi những gì nếu muốn nghi thức chuyển hướng về phía The Fool. Anh chỉ có thể hy vọng và cố gắng hết sức... Khi lật giở cuốn sách, mắt anh dừng lại ở một nghi thức.

"Hiến tế Trăng máu."

Nghi thức này khác hẳn những nghi thức đơn giản Klein từng học, nó vận dụng yếu tố "giao ước bí mật".

Quy trình bao gồm việc sử dụng vật liệu giàu linh tính, tốt nhất là máu của một Người Phi Phàm để viết tôn danh của đối tượng muốn lập giao ước lên da động vật, đồng thời vẽ các biểu tượng và ký hiệu ma thuật tương ứng. Nếu cần thiết, phải tính toán cả yếu tố thời gian và địa điểm cụ thể.

Khi hoàn tất, người chủ trì sẽ thiết lập bàn thờ, cầm tấm da và niệm tôn danh, để linh tính thấm vào tấm da, dần dần lan tỏa, hình thành mối liên kết ẩn giấu với thực thể tương ứng, từ đó nhận được trải nghiệm tâm linh hoặc sự trợ giúp.

Kết quả cuối cùng là không xác định. Tất cả phụ thuộc vào sự ban tặng của thực thể ẩn giấu đó. Hay nói đúng hơn, tùy theo đặc điểm của mỗi người, kiến thức và sức mạnh nhận được thông qua mối liên kết bí mật là khác nhau.

Kiểu nghi thức mơ hồ và mang tính chủ quan này giúp Klein có thể linh hoạt thay đổi và điều chỉnh theo ý mình. Nếu anh khăng khăng dùng biện pháp cưỡng chế trục xuất Amon ngay từ đầu, hắn chắc chắn sẽ phản kháng và gây ra tai họa.

Nếu đối tượng của giao ước là True Creator hay Hidden Sage, thì việc nghi thức kết thúc trong sự điên loạn là chuyện bình thường... Klein lẩm bẩm, triệu hồi giấy bút, bắt đầu sửa đổi "Hiến tế Trăng máu" thành một nghi thức giao ước thuộc về The Fool.

Đầu tiên, anh thay thế tôn danh thành ba dòng mô tả của 'Vị Vua Vàng và Đen'. Sau đó, anh thay biểu tượng tượng trưng bằng biểu tượng sau ghế của The Fool - sự kết hợp độc đáo giữa Con Mắt Không Đồng Tử và Những Đường Cong Vặn Vẹo.

Thứ ba là thiết kế ký hiệu ma thuật tương ứng dựa trên các biểu tượng và kiến thức huyền học của anh. Đây là bước khó nhất. Bất kỳ sai sót nào cũng sẽ khiến toàn bộ nghi thức rẽ sang hướng khó lường.

Cuối cùng, anh phải sửa đổi cách bài trí bàn thờ để phù hợp hơn với The Fool.

Sau một hồi bận rộn, Klein đã có một nghi thức giao ước mới, dù chưa chắc chắn về hiệu quả.

Anh kiểm tra đi kiểm tra lại, và sau khi xác nhận không có sai sót nào, anh tỏa linh tính ra và trịnh trọng trả lời The Sun:

"Ta đã biết.

Ta có việc giao cho cậu.

Hãy xem nghi thức này có hiệu quả không."

...

The Sun Derrick đột ngột tỉnh giấc. Trước mắt cậu là màn sương xám bao la và bóng dáng The Fool cao quý. Tai cậu vang vọng những từ ngữ hư ảo, xa xăm.

Biết rằng Ngài Fool thỉnh thoảng sẽ yêu cầu các thành viên Hội Tarot thực hiện những thử nghiệm nhỏ để xác minh điều gì đó, cậu không ngạc nhiên, lập tức ngồi dậy tìm kiếm da quái vật, thảo dược và các vật dụng cần thiết.

Về vật liệu tâm linh, Derrick không lãng phí thời gian đi mua. Cậu cầm Rìu Bão Tố, rạch một vết thương nhỏ trên cánh tay.

Lặng lẽ, cậu dùng máu của chính mình làm mực, viết tôn danh của The Fool cùng các biểu tượng và ký hiệu ma thuật tương ứng lên tấm da quái vật sần sùi.

Một lúc sau, cậu đặt chiếc bút lông dính máu xuống. Trên tấm da hiện lên những ký tự đỏ tươi đầy bí ẩn, mang hình dáng của những giao ước ma quỷ khó tả.

Sơ cứu vết thương xong, Derrick với khuôn mặt tái nhợt nhanh chóng hoàn tất việc thiết lập bàn thờ. Cậu cầm tấm da chi chít những ký tự máu và ký hiệu đáng sợ lên, nắm chặt trong tay.

Nhìn ngọn nến bập bùng trước mặt, cậu nhắm mắt, cúi đầu, lặp đi lặp lại tôn danh của The Fool:

"The Fool không thuộc về thời đại này, Kẻ cai trị bí ẩn phía trên màn sương xám, Vị Vua Vàng và Đen nắm giữ vận may."

...

Linh tính của Derrick từ từ tuôn ra, thấm vào tấm da quái vật. Những từ ngữ bằng tiếng Jotun và các ký hiệu ma thuật trên đó nhanh chóng rực sáng sắc đỏ thẫm kinh dị.

Khoảnh khắc đó, cậu - người đang trong trạng thái Minh Tưởng - cảm thấy tâm trí mình dần tan biến, trôi nổi lên độ cao không thể đo đếm, tiếp xúc với màn sương trắng xám và thực thể vĩ đại ẩn giấu.

...

Phía trên màn sương xám, bên trong cung điện khổng lồ.

Nhận thấy The Sun không có dấu hiệu chậm trễ trong việc chuẩn bị nghi thức, Klein đã chờ đợi ngay tại đây.

Đột nhiên, anh cảm thấy toàn bộ không gian bí ẩn rung chuyển. Màn sương trắng xám vốn bất động bắt đầu cuộn trào!

Ngôi sao đỏ thẫm tương ứng với The Sun bừng sáng, phát ra những tia sáng hư ảo như thủy triều.

Vô số tia sáng ngưng tụ thành hình bóng mờ ảo của The Sun. Cậu đang ở tư thế cầu nguyện, mắt nhắm nghiền, đầu cúi thấp, chờ đợi khoảnh khắc liên kết với thực thể vĩ đại để nhận được trải nghiệm tâm linh kỳ diệu.

Bóng hình trong suốt trên cơ thể cậu vẫn quấn chặt như một con trăn, nhưng đầu hắn đã ngửa ra sau như thể đang nhìn lên. Chiếc kính một mắt bằng pha lê lóe sáng yếu ớt.

Hắn ta đang tìm kiếm mối liên kết ấn giấu ư? Hắn hẳn đã nhận ra đây là một nghi thức giao ước nhưng lại không hề ngăn cản… Hắn đang cố gắng lần theo sự liên kết đó để truy ngược nguồn gốc sao? Klein đột nhiên nhận ra điều này, đồng thời cảm nhận được sức mạnh từ màn sương xám và không gian bí ẩn!

Tuy nhiên, lúc này Klein không thể kết hợp những sức mạnh ấy với linh tính của mình để tạo ra hiệu ứng Phi Phàm trừ tà, trừ khi có một nghi thức khác hỗ trợ.

Rõ ràng là không thể. Anh không thể duy trì hai nghi thức cùng một lúc!

Mắt Klein quét nhanh qua khu vực trước mặt, ánh nhìn dừng lại ở Trâm Cài Mặt Trời.