Chương 326: Lời Khuyên Của Chuyên Gia

Volume 2: Faceless Klein định hỏi xem Aaron hoặc gia đình có mang về nhà thứ gì bất thường không, chẳng hạn như một con búp bê vải hơi bẩn, ngay trước khi những sự kiện xui xẻo ập đến.

Nhưng lời chưa kịp thốt ra, anh chợt nhận thấy câu hỏi đó quá trực diện, dễ làm lộ sự thật rằng mình am hiểu sâu về huyền học. Mặc dù có thể lấp liếm bằng lý do "kinh nghiệm và hiểu biết rộng", nhưng anh không cần thiết phải mạo hiểm như vậy.

Thay vào đó, anh chọn cách tiếp cận vòng vo hơn, hỏi bác sĩ Aaron xem gia đình anh ta có gặp vận rủi tương tự không.

Nghe câu hỏi, Aaron Ceres cẩn thận nhớ lại rồi đáp: "Không, ngoại trừ vụ tai nạn tàu hơi nước mà họ cũng có mặt, còn lại mọi thứ vẫn bình thường. Hầu hết thời gian, họ không gặp chuyện gì quá may mắn hay xui xẻo. Những chuyện còn lại thì may rủi đan xen, không thể coi là đặc biệt xui xẻo được."

Không đúng... Nếu đó là một vật phẩm phong ấn dạng lan truyền như Con Rối Xui Xẻo, nó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến những người trong một phạm vi nhất định... Chẳng lẽ Aaron đã vô tình nhỏ máu lên đó và thiết lập một kết nối bền vững? Trong Linh Thị của Klein, hào quang và tâm trạng của Aaron hoàn toàn phù hợp với trạng thái thể chất và tinh thần hiện tại, không có gì bất thường.

Sau một hồi suy nghĩ, anh hỏi tiếp: "Có đồng nghiệp nào ở bệnh viện cũng xui xẻo như anh không?"

"Không, nên tôi mới nghĩ chắc chắn mình đã bị ai đó nguyền rủa." Aaron nới lỏng nơ cổ áo, vẻ mặt đầy lo lắng và bất an.

Dưới cái nhìn tò mò của Talim, Klein trầm ngâm một lúc rồi nói: "Trước khi vận đen ập đến, anh có gặp phải sự cố nào lạ lùng không, chẳng hạn như tự làm đứt tay mình? Trong văn hóa dân gian, máu là vật dẫn mạnh mẽ để hình thành lời nguyền."

"Sau khi nghi ngờ mình bị ám, tôi đã kiểm tra kỹ điểm này. Tôi không hề bị mất máu chút nào trong ba tháng qua," Aaron trả lời với tâm trạng nặng nề, tay vân vê dao nĩa.

Hơi lạ... Mình không thể thực hiện bói toán phức tạp ngay trước mặt họ... Klein hỏi lại: "Vậy, còn chuyện lạ nào khác không?"

"Aaron, nghĩ kỹ lại xem. Chuyện này không thể tự nhiên mà có. Gần đây anh có đắc tội với ai không? Hay anh đã vô tình cản đường người khác?" Talim cũng lo lắng hùa theo.

Aaron nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn, chìm vào suy tư. Klein cũng không ngồi yên, anh tranh thủ xử lý phần ăn của mình trước khi nó nguội.

Đến khi anh bắt đầu thưởng thức món tráng miệng, Aaron cuối cùng cũng ngẩng đầu lên: "Tôi không có mối quan hệ tốt với đồng nghiệp, nhưng thật khó tin khi cho rằng họ đã nghĩ ra cách để nguyền rủa tôi.

À... Nhờ các anh nhắc, tôi chợt nhớ ra một chuyện. Nó có thể liên quan đến huyền học."

"Chuyện gì?" Tinh thần của cả Klein và Talim đồng thời phấn chấn.

"Trước khi chuỗi vận đen ập đến, tôi có phụ trách một bệnh nhân nhí, chưa đầy mười tuổi. Cậu bé rất đáng thương. Do biến chứng, tôi buộc phải cắt bỏ chân trái của cậu bé." Aaron đẩy gọng kính, hồi tưởng lại.

"Tôi cũng vừa mới làm cha không lâu, nên rất cảm thông với nỗi bất hạnh của đứa trẻ. Mỗi lần kiểm tra phòng bệnh, tôi đều nán lại trò chuyện, động viên và an ủi cậu bé."

Ngừng một chút, dòng suy nghĩ của Aaron trở nên mạch lạc hơn.

"Tôi nhớ đó là ngày trước khi phẫu thuật. Tôi đặc biệt đến phòng bệnh thăm cậu bé, và thấy cậu bé rất buồn. Cậu bé đang chơi bộ bài Tarot mang theo khi nhập viện.

Để giúp cậu bé bình tĩnh lại, tôi đã ngồi xuống chơi bài cùng cậu bé.

Lúc đó, tôi rút được một lá bài. Đó là lá Wheel of Fortune ngược chiều.

Đứa trẻ đó nhìn tôi, nở nụ cười ngây thơ và trong sáng rồi nói: 'Bác sĩ ơi, vận may của bác sắp tệ đi rồi đấy.'"

"Bác sĩ, vận may của bác sắp tệ đi..." Talim hít một hơi lạnh: "Sao tôi nghe cảnh tượng và lời nói đó mà lạnh cả sống lưng... Đứa trẻ đó có qua khỏi ca phẫu thuật không?"

Aaron gật đầu.

"Ca phẫu thuật thành công tốt đẹp. Không lâu sau cậu bé được xuất viện, thậm chí còn đặc biệt cảm ơn tôi nữa.

Vì vậy, tôi chưa bao giờ nghi ngờ điều này, nhưng giờ nghĩ lại, đó là lần duy nhất trong hai tháng qua tôi tiếp xúc với thứ gì đó liên quan đến huyền học. Dù sao đi nữa, bất kể linh nghiệm hay không, bài Tarot vẫn được dùng để bói toán mà."

Không biết từ lúc nào, một đồng xu bằng đồng đã xuất hiện trong tay Klein. Nó nảy múa và lăn qua lăn lại trên các đầu ngón tay anh, dường như tượng trưng cho quá trình phân tích của một "thám tử đại tài".

Đồng xu được búng lên cao rồi rơi gọn vào lòng bàn tay. Klein liếc nhìn kết quả qua khóe mắt, sau khi kết thúc suy nghĩ, anh hỏi: "Cậu bé đó tên là gì? Cậu bé sống ở đâu?"

Aaron trả lời không chút do dự: "Tên cậu bé là Will Auceptin. Còn về địa chỉ, tôi không nhớ rõ.

Anh có gợi ý gì không, thám tử?

Anh có biết chuyên gia nào trong lĩnh vực huyền học không?"

Klein nhấp một ngụm trà đen, mỉm cười dưới ánh mắt mong đợi của Aaron và Talim: "Gợi ý của tôi là hãy đến nhà thờ của vị Thần mà anh tin tưởng, kể cho Giám mục nghe về sự xui xẻo gần đây, sau đó hỏi ông ấy xem có giải pháp nào không. Aaron, tôi nhớ anh là tín đồ của... ờ... Evernight Goddess, phải không?"

Anh suýt chút nữa thì buột miệng gọi "Nữ Thần", may mắn là kịp nhớ ra thân phận thám tử - một tín đồ của God of Steam and Machinery.

"Nhưng những lời cầu nguyện của tôi với Nữ Thần, việc tham gia Thánh lễ, rồi quyên góp tiền bạc, vật phẩm đều vô ích. Tôi nghĩ mình nên tìm một thầy bói cao tay nào đó thì hơn." Aaron tỏ vẻ không đồng tình với gợi ý của Thám tử Moriarty.

Talim gật đầu phụ họa: "Phải đấy, các vị Thần sẽ không quan tâm anh có may mắn hay không đâu. May mắn là phước lành, còn bất hạnh là thử thách mà."

Bạn tôi à, đức tin của anh chưa đủ sùng kính đâu. Cẩn thận đấy, Lord of Storms có thể giáng sấm sét xuống đầu anh bất cứ lúc nào... Klein nhìn hai người họ cười thầm. (Talim tin vào Lord of Storms)

"Gợi ý này dựa trên một logic rất đơn giản.

Nếu — tôi nói là nếu — trên đời này tồn tại thứ huyền học hữu dụng và hiệu quả, thì những người nắm giữ nó giỏi nhất chắc chắn phải là bảy Giáo hội Chính thống. Nếu không, họ đã bị các thế lực khác am hiểu huyền học thay thế từ lâu rồi.

Còn nếu không có thứ gọi là huyền học thực sự, thì việc tìm thầy bói hay thầy phù thủy cũng chẳng giải quyết được gì. Tốt hơn hết là xem có giải pháp nào từ phía Giám mục hay không."

Aaron cẩn thận phân tích, cuối cùng gật đầu.

"Có lý.

Có lẽ tôi cần sự giúp đỡ của Giám mục để chuyển lời cầu nguyện đến Nữ Thần, xin Người che chở."

Không, nói chính xác là, thông qua việc Giám mục chuyển lời, Kẻ Gác Đêm sẽ nhận thấy sự bất thường ở anh... Klein thầm phản bác.

Anh không có ý định tự mình giúp Aaron, bởi vì để giải quyết vấn đề vận may, ngoài việc tìm ra nguyên nhân gốc rễ, anh sẽ phải thiết lập các nghi thức cụ thể.

Chưa nói đến việc Klein không biết bất kỳ nghi thức tăng cường vận may thực thụ nào, mà ngay cả khi biết, anh cũng sẽ để lộ năng lực Phi Phàm cho một người lạ, điều này chỉ làm tăng rủi ro vô cớ.

Vì mình có thể mượn tay Kẻ Gác Đêm giúp anh ta, nên tội gì phải tự làm... Chỉ không biết vấn đề nằm ở cậu bé đó hay bộ bài Tarot trên tay cậu bé. Nếu là trường hợp sau, thì đó có thể là một Vật Phẩm Phong Ấn phù hợp với mình... Klein lắc đầu, kìm nén lòng tham và cảm xúc.

Lúc này, Aaron đã đưa ra quyết định. Anh ta nhìn Klein rồi cười toe toét.

"Cảm ơn anh, anh Moriarty. Mặc dù anh không rành về huyền học, nhưng anh đã dùng logic chặt chẽ để đưa ra lời khuyên tốt nhất."

Phải, tôi "không rành" về huyền học... Klein mỉm cười đáp lại.

"Cứ gọi tôi là Sherlock, Aaron."

Phải, từ khi rời khỏi Kẻ Gác Đêm, cơ cấu kiến thức huyền học của mình ngày càng trở nên lệch lạc. Một mặt, mình nắm giữ khá nhiều bí mật về Danh sách Cao và các vị Thần; mặt khác, mình chỉ biết những nghi thức cơ bản nhất. Trong số những cái phức tạp hơn, mình chỉ rành nghi thức hiến tế và nghi thức ban thưởng. Còn về bùa chú, mình chỉ biết vỏn vẹn ba loại... Klein tự thở dài, cảm thấy nhu cầu cấp thiết về một cuốn sách huyền học toàn diện và chuyên sâu hơn.

Còn về kiến thức cần thiết để tách đặc tính Phi Phàm khỏi sự ô nhiễm của Tà Thần, hiện tại anh hoàn toàn mù tịt.

...

Sau một giấc ngủ trưa ngắn tại câu lạc bộ, Klein bắt xe ngựa công cộng đến Rạp xiếc Rice gần sông Tussock ở Quận Cherwood.

Hôm nay không phải ngày lễ cũng chẳng phải cuối tuần. Khách tham quan thưa thớt, những chú hề chịu trách nhiệm khuấy động không khí đều có vẻ bơ phờ.

Đi qua giữa Lều Bói Toán và các quầy bán bánh nướng, bánh kếp, bánh trái cây và đồ uống có cồn, Klein men theo rìa rạp xiếc tìm đến một nhà hát nhỏ. Trên tấm bảng đen ở lối vào có ghi: "Ngày thường: bốn suất diễn một ngày, mỗi suất một giờ."

Suất diễn đầu tiên vào buổi chiều bắt đầu lúc hai giờ. Nó vừa mới mở màn.

Sau khi mua vé, Klein bước vào nhà hát và nghe thấy tiếng reo hò vang dội.

Trên sân khấu, một người huấn luyện thú đang cầm roi, ra lệnh cho con gấu đen biểu diễn những động tác ngây ngô nhưng cuốn hút. Bên cạnh anh ta là một con hổ vằn đang nằm phục, và một con khỉ đầu chó lông xoăn đen đang ngồi chễm chệ.

Vút!

Con gấu đen lộn nhào vụng về khi người huấn luyện quất roi vào không khí.

"Này anh bạn, con gấu đó vừa muốn tát anh một cái đấy!" Ở hàng ghế đầu, một khán giả đột nhiên hét lớn, khiến vài người xung quanh bật cười.

Họ tưởng đó là một chiêu trò mới của rạp xiếc để chọc cười khán giả.

Tuy nhiên, Klein không nghĩ vậy, vì anh nhận thấy màu sắc cảm xúc của người huấn luyện đang chuyển sang giận dữ và khó chịu.

Anh mỉm cười, đi đến ngồi ở hàng ghế đầu để xem màn trình diễn cho bõ tiền vé.

Lúc đó, người vừa lên tiếng lại hét to: "Con hổ đó muốn cắn đứt cổ anh, còn con khỉ đầu chó kia muốn dùng anh làm đệm ngồi đấy!"

Giữa tiếng cười rộ lên của khán giả, động tác của người huấn luyện thú rõ ràng bị khựng lại.

Chuyện này... Mặc dù nghe như đang gây rối, nhưng tại sao mình lại cảm thấy có chút sự cảnh báo nhỉ... Klein ngoái nhìn về phía người đàn ông ngồi cùng hàng ghế, thấy đó là một gã mặt mũi mũm mĩm, trạc ba mươi tuổi.

Giọng điệu này, cách nói này... Nghe quen quen... Klein thầm lẩm bẩm.