Chương 352: Bữa Sáng

Volume 2: Faceless Lại một tuyên bố nữa về việc chỉ tôn thờ Mặt Trăng chứ không phải Evernight Goddess? Klein trầm ngâm suy nghĩ.

Lần trước anh nghe về vấn đề này là khi tìm hiểu về Học phái Sinh Mệnh. Anh không ngờ rằng Shaman King Klarman - người sống cả đời ở Lục Địa Nam - cũng có quan điểm tương tự.

Vào cuối Kỷ thứ Tư, Biển Cuồng Nộ trở thành ranh giới chia cắt hai Lục Địa Nam và Bắc. Trong khi đó, Học phái Sinh Mệnh được thành lập vào đầu Kỷ thứ Năm. Rõ ràng, tổ chức này không thể mở rộng ảnh hưởng đến Lục Địa Nam trước khi Roselle tìm ra tuyến đường biển an toàn.

Shaman King Klarman là một nhân vật lịch sử hoạt động trong kỷ nguyên cách cuộc xâm lược của Lục Địa Bắc hơn một ngàn năm.

Nói cách khác, hai phe phái Phi Phàm ở hai lục địa hoàn toàn cách biệt, không có bất kỳ sự giao lưu nào, lại cùng chọn tôn thờ Mặt Trăng và phớt lờ Evernight Goddess vào khoảng thời gian gần như trùng khớp.

Sự trùng hợp kỳ lạ này buộc người ta phải đặt câu hỏi: Tại sao?

Chẳng lẽ sự ra đời của một vị Thần mới đã tước đoạt một phần quyền năng liên quan đến Mặt Trăng của Nữ Thần? Nhưng, đường đường là một vị Thần, 'Ngài' không thể nào mờ nhạt và vô danh như thế... Hay là, mặc dù Nữ Thần đã tước đoạt quyền năng Mặt Trăng, nhưng những tín đồ của 'Mặt Trăng Khởi Nguyên' vẫn tồn tại? Tàn dư của họ đã kéo dài từ Kỷ thứ Tư hoặc thậm chí Kỷ thứ Ba. Dù hai lục địa bị chia cắt, họ vẫn phát triển song song thành hai nhánh: một do Shaman King Klarman dẫn dắt, một do Học phái Sinh Mệnh?

Klein đưa ra phán đoán sơ bộ, nhưng đành gác lại vì thiếu manh mối để thu hẹp phạm vi.

Tạm gác chuyện đó sang một bên, anh nhanh chóng lướt qua phần còn lại của "Cuốn Sách Bí Mật".

Trong phần mở đầu, Shaman King Klarman khẳng định thẳng thừng rằng nhiều nghi thức, thuật chiêm tinh và kỹ thuật triệu hồi trong sách bắt nguồn từ sự tôn thờ nguyên thủy đối với Mặt Trăng. Ông ta mô tả chi tiết tôn danh tương ứng: "Mặt trăng đỏ duy nhất, biểu tượng của sự sống và cái đẹp, mẹ của mọi linh tính."

Quả nhiên có tôn danh! Tuy nhiên, nó thiếu những mô tả quen thuộc như của Evernight Goddess hay Mother Earth... Nếu thực sự tồn tại một vị Thần ẩn giấu như vậy, các tín đồ hẳn đã tạo ra một danh xưng cụ thể để xưng tụng 'Người', thay vì chỉ gọi chung chung là tôn thờ Mặt Trăng Khởi Nguyên... Klein cảm thấy có gì đó không ổn khi phân tích bằng kiến thức huyền học của mình.

Bên cạnh đó, việc sử dụng danh xưng Phụ Nữ Đỏ Thẫm trong nghi thức sẽ trỏ rất rõ ràng về phía Nữ Thần. Nhưng sử dụng một tôn danh tương tự nhưng chi tiết hơn sẽ lách qua Nữ Thần, hướng thẳng đến cội nguồn của sức mạnh đó — Mặt Trăng Khởi Nguyên... Không biết đó là sự tồn tại bí ẩn nào... Klein vừa kinh ngạc vừa cảnh giác.

Do thời gian gấp rút, anh chỉ lướt qua các chi tiết và nhận thấy đúng như lời Shaman King Klarman, có nhiều nghi thức đều hướng về Mặt Trăng.

Đối với Klein, điều đó không đáng lo ngại. Anh không định sao chép rập khuôn để rồi chọc giận một thực thể "Mặt Trăng Khởi Nguyên" mà mình mù tịt thông tin. Cái anh muốn học là cấu trúc tổng thể, thiết kế và chi tiết vận hành của các nghi thức.

Chỉ khi nắm vững các nguyên tắc cơ bản, anh mới có thể tự thiết kế các nghi thức, thuật chiêm tinh và kỹ thuật triệu hồi riêng biệt hướng đến Vị Vua Vàng và Đen nắm giữ vận may.

Có lẽ trong tương lai xa, mình sẽ xây dựng được hệ thống huyền học của riêng mình... Klein tháo con lắc linh tính khỏi cổ tay, xác nhận lần cuối tính xác thực của "Cuốn Sách Bí Mật".

Nhận được câu trả lời khẳng định, anh không vội dùng đặc tính Phi Phàm Werewolf để bói toán công thức. Dù sao thì anh cũng chưa thể bán nó ngay, và vì lý do tương tự, anh quyết định hoãn việc nghiên cứu Chai Độc Sinh Học.

Trở về thế giới thực, anh kéo rèm cửa. Mặt trời bên ngoài yếu ớt, ẩn sau lớp mây mù dày đặc, không đủ sức sưởi ấm mặt đất.

"Hắt xì!"

Đột nhiên, Klein che mũi và miệng, hắt hơi một cái rõ to.

Lúc này anh mới nhận ra đầu mình đau nhức và nóng ran. Cảm giác choáng váng ập đến, dường như anh đã bị cảm lạnh.

Đường đường là một Người Phi Phàm Danh sách 7 mà lại bị ốm... Klein rút khăn giấy xì mũi, ngán ngẩm nghĩ.

Hồi tưởng lại, anh nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân.

Tác dụng phụ của Chai Độc Sinh Học sẽ dần làm suy yếu người sở hữu và dẫn đến bệnh tật!

Nếu mang theo lâu hơn nữa, thậm chí có thể dẫn đến tử vong.

Và hiệu ứng này không thể bị loại bỏ bằng phong ấn linh tính thông thường!

Đêm qua, linh tính của Klein gần như cạn kiệt sau trận chiến. Trong khi cơ thể đang yếu đi vì nhiễm độc, anh vẫn khư khư giữ cái chai bên mình và trốn trong Nhà thờ Lever suốt nửa tiếng...

Cộng thêm quãng đường dầm sương gió trở về phố Minsk, kết quả là anh đã ngã bệnh một cách đáng xấu hổ.

May mà không nghiêm trọng... Chỉ là cảm lạnh thôi... Klein hắt hơi thêm cái nữa, chuẩn bị ngâm mình trong bồn nước nóng.

Sau khi vệ sinh cá nhân, anh tự thưởng cho mình một quả trứng ốp la. Mùi thơm bốc lên thật quyến rũ.

Cuốn sách Bí Mật của Shaman King Klarman và Chai Độc Sinh Học - một vật phẩm huyền bí không thua kém gì Trâm Cài Mặt Trời, cộng thêm đặc tính Phi Phàm Werewolf Danh sách 7. Vụ này mình kiếm đậm... Chỉ tiếc là không lấy được đặc tính của Zombie... Klein ngồi vào bàn ăn, vừa ăn vừa kiểm kê chiến lợi phẩm.

Điều khiến anh đau lòng nhất là đã tiêu tốn tổng cộng 11 viên đạn Phi Phàm, mỗi viên trị giá gần 10 bảng!

Nghĩa là mình đã đốt hơn 100 bảng... Đúng là dùng tiền đập chết người theo nghĩa đen... Bảo sao những Người Phi Phàm Danh sách Thấp và Trung ai cũng khát tiền... Klein nhìn xuống bữa sáng đạm bạc của mình.

Tổng cộng chỉ đáng giá vài xu!

Ăn xong, Klein nhàn rỗi đọc báo, thỉnh thoảng lại hắt hơi và lau mũi.

Ngay khi chuông nhà thờ vừa dứt hồi điểm 8 giờ, chuông cửa nhà anh vang lên.

Không ngạc nhiên, đó là phóng viên Mike Joseph của tờ Người Quan Sát Hàng Ngày.

Vị phóng viên có đôi mắt xanh quyến rũ và ria mép tỉa tót nhưng da dẻ thô ráp cởi mũ chào anh, rồi đi thẳng vào vấn đề:

"Thám tử Moriarty, anh đã có quyết định chưa?"

Dù đang ốm, mình vẫn phải nhận việc như bình thường để tránh bị nghi ngờ trong thời điểm nhạy cảm này... Klein, người vừa hoàn thành một phi vụ lớn đêm qua, mỉm cười đáp: "Tôi hơi cảm nhẹ, nhưng không ảnh hưởng gì đến khả năng chiến đấu."

Mike cười tươi: "Cảm ơn anh đã giúp đỡ.

Chúng ta lên đường thôi.

À, Thám tử Moriarty, anh ăn sáng chưa? Tôi mời. Là người thuê, tôi có trách nhiệm lo bữa ăn cho anh hôm nay."

Mời mình ăn sáng? Klein hơi bất ngờ.

"Tôi vừa ăn xong.

Nhưng tôi khuyên anh nên đến Quận Đông ăn sáng. Như vậy anh sẽ quan sát được nhiều điều hơn. Tôi chỉ cần một tách cà phê khi đến đó là đủ."

"... Không vấn đề gì." Mike chỉ ra ngoài.

"Xe ngựa tôi thuê đang đợi."

Klein quan sát anh ta một lượt rồi nói: "Thưa anh, tốt nhất anh nên thay bộ đồ nào tồi tàn hơn chút; nếu không, tôi sẽ vất vả lắm đấy."

Mike nhìn xuống chiếc áo khoác vải tuýt sang trọng của mình, ngộ ra: "Quá nổi bật sao?"

"Ở Quận Đông thì đúng là vậy." Klein chỉ vào nhà mình.

"Tôi có chuẩn bị sẵn một số quần áo chuyên dụng. Hừm, chúng ta cùng cỡ người đấy."

Mike không khỏi thốt lên: "Anh quả là dân chuyên nghiệp."

Tội phạm chuyên nghiệp thì có. Klein thầm cười nhạo.

Sau khi thay sang bộ đồ công nhân bình thường, hai người lên xe ngựa, hướng về phía ngoại ô Quận Đông.

...

"Hắt xì!"

Klein rút thêm tờ khăn giấy, lau mũi rồi gấp gọn nhét vào túi vì không tìm thấy thùng rác.

"Đồ ăn ở quán này tạm được. Tất nhiên là so với mức sống của cư dân Quận Đông." Klein chỉ vào quán cà phê ám khói dầu mỡ ở góc phố.

Anh thỉnh thoảng ghé đây ăn sáng mỗi khi ngủ lại căn hộ thuê gần đó.

"Trông cũng ra dáng nhà hàng đấy chứ." Mike nhận xét, không nghĩ đó chỉ là quán cà phê bình dân.

Đã hơn 9 giờ, quán vắng khách. Cư dân Quận Đông thường ăn sáng xong từ 7 giờ để đi làm hoặc tìm việc.

Gọi hai suất bò hầm khoai tây, bánh mì và cà phê, Klein chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ.

Lúc đó, anh nhìn thấy một người quen — ông lão mà anh từng giúp đỡ khi giả danh phóng viên.

Mình đã dẫn ông ấy đến đây lần đầu tiên... Sao giờ này ông ấy mới ăn sáng... Nghĩ vậy, Klein quay sang Mike bảo: "Anh có một đối tượng phỏng vấn tiềm năng đấy."

Vừa nói, anh vừa bê tách cà phê đến chỗ người quen cũ.

Ông lão vẫn mặc chiếc áo khoác dày cũ kỹ, tóc hoa râm bết dầu, râu ria xồm xoàm. Tuy nhiên, ông không còn vẻ kiệt quệ, khuôn mặt cũng bớt xanh xao hơn trước.

"Chào buổi sáng, lại gặp ông rồi." Klein ngồi xuống đối diện, chào hỏi. Anh để ý thấy bữa sáng của ông lão chỉ là bánh mì đen khô khốc cùng một cốc trà rẻ tiền cỡ lớn giá một xu.

Ông lão ngẩng đầu lên, nhìn kỹ một lúc rồi thốt lên đầy ngạc nhiên và vui mừng: "Cậu Phóng viên, là cậu sao?"

... Klein cười khan, chỉ vào Mike giới thiệu: "Đây là đồng nghiệp của tôi, anh ấy muốn tìm hiểu sâu hơn về bài phỏng vấn trước đó."

Là một phóng viên lão luyện, Mike không nói gì thêm, chỉ gật đầu mỉm cười chào ông lão.

Về chuyện Thám tử Moriarty giả làm phóng viên, anh ta đã biết từ lâu. Chính anh ta là người cho Klein mượn thẻ phóng viên giả mà!

"Vậy cậu thực sự là phóng viên!" Ông lão kinh ngạc.

"Nhưng điều đó không thay đổi việc cậu là một người tốt."

Klein mỉm cười hỏi: "Gần đây ông thế nào?"

Ông lão hớp một ngụm trà, kể lể: "Nhờ cậu giúp đỡ, cuối cùng tôi cũng được ngủ ngon vài bữa và ăn no bụng, sức khỏe đã khá hơn nhiều.

Tôi định quay lại nghề đóng giày, nhưng họ chê tay tôi run nên không nhận..."

Ông cúi đầu cười gượng, lấp liếm nỗi buồn.

"Sau đó tôi xuống bến tàu kiếm việc vặt. Mệt lắm, nhưng ít ra cũng kiếm được chút tiền. Tôi thuê được một chỗ ngủ trong nhà người ta với giá sáu xu rưỡi một tuần. Tất nhiên chỉ được ngủ ban đêm thôi.

Chà, làm việc ở bến tàu là thế đấy. Hôm nay tôi đi sớm mà chưa kịp ăn gì. Giơ tay hét khản cổ tên mình và tên người giám sát mà chẳng được chọn, nên đành quay về đây.

May mà vẫn còn cơ hội buổi chiều. Những người làm buổi sáng có thể bận đến tối muộn và sẽ không tranh giành việc với chúng tôi."

Klein lẳng lặng lắng nghe, thỉnh thoảng nhấp ngụm cà phê đắng ngắt. Còn Mike thì lấy giấy bút ra và ghi chép nhanh thoăn thoắt.