Chương 329: Vết Móng Vuốt

Volume 2: Faceless Khu vực Cầu Backlund, Quán bar Trái Tim Dũng Cảm.

Klein kéo thấp vành mũ lưỡi trai, cẩn thận giữ chặt ví tiền trong túi áo khoác công nhân màu xanh xám. Anh lách qua những khách hàng đang vây quanh võ đài quyền anh, tiến về phía quầy bar.

Trên đường đi, anh liếc nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng tay buôn vũ khí chợ đen quen thuộc, Kaspars Kalinin.

Ông ta đang chơi bài hay bi-a nhỉ...

Klein tự nhủ, ngồi xuống quầy bar và nói với người pha chế: "Cho một ly 'Nửa nọ nửa kia'."

Lần trước anh thấy có người uống loại này, cảm thấy nó có lẽ hợp khẩu vị của mình.

Ít nhất thì cũng ngon hơn bia mạch nha nguyên chất...

Anh thầm nghĩ.

Người pha chế ngẩng đầu lên, liếc nhìn anh một cái.

"Anh muốn pha hai loại rượu nào? Chọn loại khác nhau thì giá khác nhau đấy."

"Loại bình thường thôi, loại phổ thông nhất là được." Lần trước anh thấy người ta uống loại rẻ tiền nhất. Cả ly "Nửa nọ nửa kia" chỉ có giá hai xu rưỡi.

"Bốn xu rưỡi." Người pha chế nhìn Klein xếp những đồng xu đồng lên quầy rồi quay lưng đi pha chế. Anh ta nói bâng quơ: "Tìm Kaspars à? Ông ta không còn ở đây nữa, công việc làm ăn của lão bị cướp rồi."

"Hả?" Klein không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy.

Trước khi người pha chế kịp nói thêm, một gã đàn ông có cái miệng vẩu ngồi bên cạnh cười khẩy chen vào: "Phải, chúng tao đã đuổi cổ Kaspars đi rồi!

Hê, một lão già què quặt như ông ta làm sao đủ sức kinh doanh món này?

Nếu mày cần hàng, cứ đến tìm chúng tao. Tìm ông chủ của tao ấy."

Chiến tranh băng đảng?

Klein vô thức nảy ra ý nghĩ này, định bụng từ chối lời đề nghị.

Tuy nhiên, anh sớm nghĩ đến một khả năng khác.

Chẳng lẽ Học phái Hoa Hồng đã cố tình mượn tay một băng đảng để chèn ép Kaspars nhằm dụ Maric và cô Sharron vào bẫy?

Phải, rất có thể. Kaspars là tay buôn vũ khí lão luyện ở khu này, ông ta đâu phải kẻ dễ bị hất cẳng như vậy.

Klein nuốt lời định nói xuống, thay vào đó hỏi: "Tôi có thể xem báo giá trước khi quyết định mua không?"

Anh định quan sát nhóm người đã tiếp quản chợ đen của Quán bar Trái Tim Dũng Cảm này. Nếu phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì, anh có thể coi đó như một ân huệ dành cho Kaspars, Sharron và Maric.

Dù sao đi nữa, Klein không muốn dính vào xung đột trực tiếp. Anh chỉ định quan sát thông qua các quy trình giao dịch bình thường, nên rủi ro không cao.

"Được thôi, yêu cầu duy nhất là..." Gã đàn ông làm động tác kéo khóa miệng trước cái miệng vẩu của mình.

"Không vấn đề gì." Ngay khi Klein trả lời, ly rượu đã được đặt trước mặt, và những đồng xu đồng bị người pha chế gạt đi.

Không muốn lãng phí, anh ngửa cổ uống cạn trong một hơi. Lông mày dần nhíu lại.

Không như mình tưởng. Vị rượu quá nồng, còn vị nho lại quá nhạt...

Klein đặt ly xuống, đi theo gã đàn ông đến phòng bi-a thứ ba, nơi Kaspars từng đóng đô.

Khi sắp đến cửa, anh chợt nghĩ đến một điều.

Là người ngoài cuộc, ngay cả mình cũng đoán được đây là cái bẫy. Không biết cô Sharron và Maric - những người bị săn đuổi bấy lâu nay - có nhận ra không nhỉ? Chắc họ sẽ không lộ diện đâu...

Tuy nhiên, Kaspars biết nhiều hơn một Người Phi Phàm thông thường. Ông ta có mối liên hệ với nhiều vòng tròn Phi Phàm khác nhau và có thể tìm được những người giúp đỡ khác. Điều đó sẽ làm phức tạp mọi chuyện.

Lúc đó, gã miệng vẩu dừng lại trước cửa phòng bi-a, khiến Klein đang lơ đễnh suýt đụng trúng hắn.

Hắn chỉ tay vào trong, dặn dò: "Lát nữa đừng có nói linh tinh. Ông chủ của tao tính khí không tốt đâu.

Cả cái khu Cầu Backlund và Quận Đông này ai cũng đều biết điều đó."

"Được rồi." Klein gật đầu.

Hài lòng, gã miệng vẩu quay lại đẩy cửa phòng bi-a ra.

Cánh cửa vừa mở, Klein liền nhìn thấy một bóng người đang treo lơ lửng giữa không trung, nhẹ nhàng đung đưa.

Đó là một người đàn ông vạm vỡ với bộ râu rậm rạp. Một sợi dây thừng thắt nút đang siết chặt quanh cổ ông ta.

Chân ông ta lơ lửng cách mặt đất, đầu lưỡi thè ra, khuôn mặt tím tái vặn vẹo trong đau đớn.

"Đại ca..." Gã miệng vẩu hét lên đầy kinh hãi.

Ngay khi sự căng thẳng ở Backlund vừa hạ nhiệt, đã có kẻ ra tay...

Klein nghiêng đầu liếc nhìn tên thuộc hạ đang hoảng loạn, rồi trang nghiêm vẽ một Thánh Huy hình tam giác lên ngực.

"Cầu mong ông ấy tìm được sự bình yên."

Gã miệng vẩu thậm chí không nghe thấy anh nói gì. Hắn đột nhiên gào lên: "Đại ca!

Giết người!

Đại ca chết rồi!"

Bị giọng hét chói tai làm giật mình, Klein lùi lại hai bước, đồng thời kích hoạt Linh Thị nhìn vào bên trong phòng. Không có gì đặc biệt ngoài những quả bóng bi-a vương vãi khắp sàn.

Một Người Phi Phàm phe Kaspars đã ra tay sao? Nếu vậy thì phe phái đặt bẫy sẽ phản ứng thế nào?

Klein lặng lẽ lùi ra xa, lẩn vào đám đông khi các thành viên băng đảng khác ùa tới.

Anh liếc nhìn nhà bếp của quán bar, sau một thoáng suy nghĩ, anh quyết định sẽ đi xuyên qua đó và thoát ra bằng cửa sau quen thuộc.

Ngay khi đẩy cánh cửa gỗ nhẹ tênh ra, Klein cảm thấy một cơn gió lạnh buốt thổi vào người khiến anh rùng mình.

Lẫn trong cơn gió lạnh là mùi máu tanh nồng nặc.

Klein tập trung lắng nghe một lát nhưng không phát hiện động tĩnh gì. Anh lấy đồng xu ra búng lên.

Tiếng rơi bị gió át đi, Klein nhìn xuống đồng xu trong lòng bàn tay: mặt ngửa.

Cất đồng xu, anh cẩn trọng bước về phía trước, đi theo hướng mà trực giác tâm linh mách bảo.

Anh tiến đến một góc tối khuất ánh đèn đường. Mùi máu tanh đột nhiên trở nên nồng nặc đến nghẹt thở.

Nhờ ánh trăng yếu ớt xuyên qua những đám mây, Klein suýt nữa thì nín thở khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

Sàn nhà vương vãi đùi, bắp chân, ủng, xương sườn, tim, cánh tay, nhãn cầu đẫm máu và các bộ phận cơ thể người khác. Trên tường treo vắt vẻo một đoạn ruột đỏ hỏn. Cả nền đất là một vũng máu đỏ tươi loang lổ những vết trắng sữa của tủy não.

Nhìn thấy cảnh này, Klein cảm giác như đang đứng giữa một lò mổ — một lò mổ được chuẩn bị riêng cho con người.

Hung thủ sợ Kẻ Gác Đêm và Kẻ Trừng Phạt thất nghiệp hay sao? Chuyện này phô trương đến mức cảnh sát sẽ chuyển ngay vụ án cho họ...

Klein thầm lẩm bẩm để trấn an cơn buồn nôn đang dâng lên.

Anh đi vòng qua vũng máu, đến gần bức tường đối diện. Trên đó chi chít những vết cào sâu hoắm.

Giống như bị một bộ móng vuốt dày và sắc nhọn dùng lực cào mạnh!

Móng vuốt tương tự như của con chó Devil khi biến hình. Chẳng lẽ có một con khác? Hay nó chưa chết? Không, không, không, mình biết chuyện gì đang xảy ra...

Klein chợt nhận ra.

Người chết hẳn là Người Phi Phàm đã giết thủ lĩnh băng đảng quán bar. Hắn đã bị phe phái đặt bẫy phục kích và kết liễu...

Theo mô tả của The Sun, mình nghi ngờ phe phái đó là Học phái Hoa Hồng vì họ nắm giữ con đường Prisoner, hay còn gọi là con đường Dị Chủng.

Và một dạng của Dị Chủng chính là Người Sói!

Điều này hoàn toàn khớp với dấu vết tại hiện trường.

Nó cũng gián tiếp chứng minh rằng cô Sharron và Maric là những kẻ đào tẩu khỏi Học phái Hoa Hồng...

Klein bình tĩnh từng bước một rút lui khỏi hiện trường.

Trong quá trình đó, anh xác nhận không có bất kỳ đặc tính Phi Phàm nào còn sót lại. Tất nhiên, cũng có thể nó chưa kịp hình thành.

Sau đó, anh quay người đi về phía một con phố khác, định nhờ người báo cảnh sát, kẻo cảnh tượng kinh hoàng này dọa chết khiếp người dân và khiến họ đồn thổi rằng Backlund bị một con thú dữ nào đó xâm nhập.

Không muốn rước họa vào thân vì lòng tham, Klein không nán lại chờ đợi đặc tính Phi Phàm.

Ngay khi đến cuối con hẻm, anh đột nhiên nhìn thấy một chiếc xe ngựa màu nâu đang từ từ tiến lại gần trong đêm.

Chiếc xe ngựa không lướt qua như những chiếc xe khác. Thay vào đó, nó dừng lại ngay trước mặt Klein!

Anh nheo mắt, cơ thể căng cứng chuẩn bị chiến đấu. Tuy nhiên, dù là trực giác tâm linh của Seer hay cảm giác chiến đấu của Clown, không cái nào phát ra cảnh báo nguy hiểm.

Lúc này, cửa sổ xe ngựa hạ xuống, để lộ một khuôn mặt nhợt nhạt pha chút điên cuồng. Đôi mắt nâu của người đó dường như ẩn chứa ác ý sâu sắc.

Maric...

Klein nhận ra ngay.

Đó là Maric, bạn đồng hành của cô Sharron, người có khả năng điều khiển xác sống!

Anh ta chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng và áo vest đen, dường như chẳng hề sợ lạnh. Anh ta hất hàm ra hiệu cho Klein lên xe.

Trong thoáng chốc, Klein do dự, muốn dùng con lắc linh tính để bói toán ngay tại chỗ.

Đúng lúc đó, một bóng người hiện ra sau lưng Maric. Cô mặc chiếc váy đen cầu kỳ kiểu Gothic và đội chiếc mũ nhỏ mềm mại. Đó là Sharron với mái tóc vàng và đôi mắt xanh thẳm.

Cô ấy có thể dễ dàng làm hại mình nếu muốn. Cô ấy có thể trực tiếp bước ra từ bức tường sau lưng mình bất cứ lúc nào...

Klein suy tính nhanh, rồi cố tình bước tới hai bước với vẻ thản nhiên. Anh mở cửa xe ngựa và bước lên.

Sau khi anh yên vị, cỗ xe bắt đầu lăn bánh chậm rãi. Không biết điểm đến là đâu.

"Sao anh lại đến đây?" Sharron hỏi ngắn gọn.

Klein thẳng thắn trả lời: "Tôi muốn liên lạc với hai người để hỏi xem các vị có cuốn sách nào về huyền học không. Tốt nhất là những cuốn chuyên sâu. Như hai người biết đấy, tôi đang thiếu kiến thức mảng này."

Maric vẫn nhìn anh bằng đôi mắt đầy ác ý, giọng khàn khàn trầm đục: "Chúng tôi có rất nhiều kiến thức về huyền học, chẳng hạn như cuốn sách 'Bí Mật của Shaman King Klarman', nhưng anh định dùng gì để đổi lấy nó?"

Shaman King? Đó là con đường và Danh sách nào nhỉ?

Khi những suy nghĩ lướt qua, Klein cân nhắc giọng điệu rồi nói: "Tôi có thể trả bằng tiền.

Hay hai người có cần thứ gì khác không?"

Sharron với vẻ ngoài nhợt nhạt nhưng tinh tế nhìn anh, trả lời một cách dứt khoát: "Sự giúp đỡ.

Chúng tôi sẽ dùng sự giúp đỡ của anh để trao đổi.."