Chương 324: Người Tôn Sùng Giả Và Thật

Volume 2: Faceless Quận Hoàng Hậu, dinh thự của Bá tước Hall, phòng ăn.

Theo thông lệ, Audrey đang cầu nguyện trước bữa ăn cùng cha, mẹ và anh trai.

"Ca ngợi Nữ Thần!" Cô vẽ bốn điểm theo chiều kim đồng hồ trước ngực để kết thúc lời cầu nguyện.

Tuy nhiên, trước khi kịp dứt lời, tầm nhìn của cô bỗng bị bao phủ bởi một màn sương xám dày đặc. Một bóng người xa xăm, dường như đang nhìn xuống vạn vật từ trên cao, cất giọng đầy uy quyền:

"Đó là một Lá Bài Báng Bổ do Roselle tạo ra."

Ngài Fool... Lá Bài Báng Bổ? Audrey, người cuối cùng cũng nhận được hồi đáp, ban đầu rất vui mừng, nhưng ngay sau đó cô rơi vào trạng thái ngẩn ngơ. Cô không hiểu cái gọi là "Lá Bài Báng Bổ" ám chỉ điều gì.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng đưa ra phán đoán. Cô luôn biết rằng Hoàng đế Roselle đã tạo ra một bộ bài bí mật đại diện cho một thế lực chưa biết nào đó, tổng cộng có 22 lá. Tương truyền rằng nó chính là nguyên mẫu của các lá bài Tarot ngày nay.

Hơn nữa, cô cũng từng nghe The Hanged Man nhắc đến bí mật của bộ bài này: chúng ẩn giấu những con đường thần thánh, con đường để trở thành Thần!

Vậy ra nó được gọi là Lá Bài Báng Bổ... Tương ứng với Phiến Đá Báng Bổ... Đây chắc chắn là kho báu cấp cao nhất trong thế giới bí ẩn!

Những con đường thần thánh!

Hèn chi người tôn sùng của ngài Fool phải nhờ đến sự giúp đỡ. Anh ta muốn đảm bảo rằng lá bài là thật trước khi hành động. Điều này nhằm ngăn chặn sai sót xảy ra. Thay vì lấy được chính xác mục tiêu, hành động sai lầm có thể dẫn đến việc đánh động Giáo hội God of Steam and Machinery rằng một chiếc kẹp sách cụ thể nào đó đang giấu Lá Bài Báng Bổ.

Không biết anh ta có thành công không...

Các Người Phi Phàm từ Giáo hội God of Steam and Machinery vẫn chưa đến để thực hiện bất kỳ cuộc điều tra thường lệ nào. Có lẽ, anh ta vẫn đang lên kế hoạch...

Khi cơ thể khẽ run lên vì phấn khích, Audrey một lần nữa nhìn thấy một bóng người đang cầu nguyện trong làn sương dày đặc, một bóng người cực kỳ mờ ảo.

Người đó kính cẩn nói: "The Fool Vĩ Đại, xin hãy chuyển lời cảm ơn của tôi đến người đã xác nhận chiếc kẹp sách. Điều này đã giúp hành động của tôi diễn ra suôn sẻ.

Vì lẽ đó, tôi sẵn sàng tăng phần thưởng lên 3. 000 bảng, số tiền này có thể được trừ vào khoản 5. 000 bảng chưa thanh toán. Đây là phần mà đối phương xứng đáng nhận được."

Anh ta đã thành công? Anh ta đã thành công nhanh như vậy sao? Nhưng khi mình xem trang nhất của các tờ báo, không hề có tin tức nào về vụ trộm tại triển lãm. Tất cả đều là tin về nạn nhân thứ mười hai của vụ giết người hàng loạt... Việc tăng phần thưởng lên 3. 000 bảng ngụ ý rằng người tôn sùng của ngài Fool thực sự đã lấy được chiếc kẹp sách chứa Lá Bài Báng Bổ mà không ai hay biết!

Thật tuyệt vời!

Mặc dù thuật ngữ do Hoàng đế Roselle phát minh có thể không thanh lịch, dè dặt hay phù hợp với thân phận quý tộc, nhưng "tuyệt vời" là từ duy nhất diễn tả cảm xúc của mình lúc này!

Hội Tarot của chúng ta giờ đây đã nắm trong tay một con đường thần thánh hoàn chỉnh!

Nó hẳn là một con đường hoàn chỉnh, phải không?

Không biết đó là con đường nào.

Nhưng dù thế nào đi nữa, điều này đại diện cho con đường trở thành Thần!

Dưới ánh hào quang của ngài Fool, một ngày nào đó chúng ta sẽ trở thành thế lực bí ẩn hùng mạnh nhất thế giới!

Không biết những chiếc kẹp sách khác có giấu Lá Bài Báng Bổ không nhỉ...

Audrey cố kiềm chế sự phấn khích, trong lòng trào dâng niềm khao khát và tự hào. Cô để người hầu trải khăn ăn giúp mình trước khi chuyển ánh mắt sang Bá tước Hall, người có thói quen đọc báo trong khi ăn sáng.

"Cha ơi, hôm nay có tin gì đáng chú ý không ạ?"

Bá tước Hall thở dài: "Tên ác quỷ đó lại giết thêm một người vô tội nữa. Đây là vụ thứ 12 rồi. Nạn nhân là một nhà thiết kế thời trang vừa mới nổi tiếng. Cô ấy chỉ vì quá túng thiếu mà phải đứng đường vài lần, nhưng cuối cùng lại gặp phải kết cục bi thảm như vậy.

May mắn là có một nhân chứng. Người đó đã chạm mặt hung thủ ngay tại hiện trường vụ án. Hê, anh ta thực sự sợ mất mật. Anh ta liên tục gào thét trên đường phố 'giết người' và 'cứu tôi với'. Hê hê. Cha phải nói rằng tiếng kêu cứu của anh ta đã mang lại kết quả khả quan. Tên sát nhân đã không đuổi theo anh ta nữa.

Nhờ đó, cảnh sát đã khóa mục tiêu vào nghi phạm và đang ráo riết truy lùng."

Audrey vẽ hình mặt trăng đỏ thẫm trên ngực một lần nữa: "Cầu mong chiến dịch của họ thành công.

Cha à, nghe cha kể thì đó quả là một cảnh tượng khủng khiếp nhưng cũng có phần buồn cười.

Con hy vọng nhân chứng đó sẽ không gặp ác mộng vì chuyện này."

Và cũng trong đêm đó, người tôn sùng của ngài Fool đã lấy đi một trong những Lá Bài Báng Bổ từ bảo tàng được bảo vệ nghiêm ngặt mà không đánh động ai... Audrey thầm bổ sung một cách tiếc nuối và tự mình tưởng tượng thêm một số chi tiết ly kỳ.

...

Bảo tàng Hoàng gia, bên trong phòng làm việc được phục dựng.

"Anh có chắc là chỉ có hai chiếc kẹp sách bị đánh cắp không?" Đội trưởng đội Trái Tim Máy Móc, Max Livermore, hỏi các thành viên trong đội.

Vừa nói, anh ta vừa liếc nhìn nhân vật quan trọng đang đứng trước bàn làm việc, quay lưng về phía mình.

Đó là một ông lão mặc áo choàng giáo sĩ màu trắng, đầu đội mũ giáo sĩ. Ông là người đứng đầu Giáo hội God of Steam and Machinery của giáo phận Backlund, thành viên của Hội đồng Thần thánh – Tổng giám mục Horamick Haydn.

Nhân vật quan trọng này không chỉ là một giáo sĩ cấp cao, mà còn là một nhà khoa học lừng danh, một giáo sư vật lý lỗi lạc tại Đại học Backlund.

"Vâng, chỉ có hai chiếc kẹp sách bị đánh cắp," thành viên đội được hỏi trả lời chắc nịch.

Max khẽ gật đầu rồi nhìn sang Horamick Haydn. Sau một hồi cân nhắc, anh ta thận trọng hỏi: "Thưa Ngài, sau khi bảo tàng đóng cửa tối qua, một số đứa trẻ quý tộc đã đến tham quan. Họ đã chạm vào các vật phẩm trưng bày, bao gồm một trong hai chiếc kẹp sách bị mất. Tôi có cần yêu cầu họ hợp tác điều tra không?"

"Ta biết chuyện đó." Hai tay Horamick buông thõng tự nhiên, ông quay lại nói với giọng điềm tĩnh: "Ta đã xác nhận rằng những đứa trẻ quý tộc đó không liên quan đến tên trộm, vì vậy không cần làm phiền chúng."

"Vâng, thưa Ngài." Bản thân Max cũng không nghĩ có gì mờ ám với đám trẻ quý tộc, chưa kể Tổng giám mục Haydn có thừa kiến thức huyền học và kỹ thuật Phi Phàm để xác minh điều đó.

Khuôn mặt hiền từ và nhân hậu của Horamick không lộ chút dấu hiệu giận dữ nào. Ông nhìn quanh và nói: "Tối qua có nhiều hơn một người ở đây, ít nhất là hai người. Họ thuộc hai phe đối lập.

Một trong số đó thậm chí có thể ở Danh sách cao hơn ta, trong khi người kia bằng cách nào đó đã trốn thoát một cách bí ẩn.

Mặc dù ta không thể tái hiện lại toàn bộ hiện trường, nhưng vẫn có một số thứ ta có thể 'nhìn thấy'.

Vấn đề này phức tạp hơn chúng ta tưởng."

Nói đến đây, ông thở dài.

"Ta cũng biết lí do tại sao họ lại đánh cắp chiếc kẹp sách.

Chúng ta đã bị Roselle lừa trong suốt hơn 150 năm qua..."

...

Mất 3. 000 bảng đúng là đau thấu tim. Mình đã tiết kiệm bao lâu nay mà giờ trong tay có chưa đến 1. 000 bảng... Tuy nhiên, Lá Bài Báng Bổ là kho báu vô giá, không thể đong đếm bằng tiền bạc. Sự đóng góp của tiểu thư Justice trong vụ này hoàn toàn xứng đáng với cái giá đó...

May mắn là mình có thể trừ vào khoản cô ấy nợ, làm nhẹ bớt gánh nặng. Nếu sau này gặp lại thầy Azik, mình sẽ trả cho ông ấy 15. 000 bảng tiền thưởng của "người tôn sùng" bằng một công thức Danh sách Cao... Không biết các Lá Bài Báng Bổ khác được ngụy trang dưới hình dạng gì. Với tính cách của Hoàng đế, chắc chắn tất cả đều sẽ rất bất ngờ... Sau khi Klein trả lời xong và nhìn ra biển sương mù xám ngoài cung điện, anh thầm thở dài.

Để đề phòng, anh tạm thời để lá bài Black Emperor và chiếc còi đồng của Azik lại phía trên sương xám, đặt trên mặt chiếc bàn đồng dài đối diện ghế của The Fool.

Khi trở về thế giới thực, anh lại tổ chức một nghi thức, triệu hồi bản thân để ném Chìa Khóa Vạn Năng, vật phẩm là sự kết hợp giữa "lạc đường" và "xui xẻo" lên phía trên sương xám. Mặc dù nó dường như không có tác động tiêu cực quá lớn, nhưng cũng đủ để đẩy người ta vào những tình huống đe dọa tính mạng. Anh quyết định sẽ không sử dụng nó trừ khi thực sự cần thiết.

Chìa Khóa Vạn Năng chỉ là di vật của một gã xui xẻo vừa bước vào Danh sách 9. Tuy nhiên, nó lại có ảnh hưởng tiêu cực mà ngay cả một Người Phi Phàm Tầm Trung cũng không thể kháng cự... Có vẻ như ngoài việc Apprentice đó mất kiểm soát, còn có một yếu tố bất thường nào đó khác tác động vào...

Giờ nghĩ lại, quyết định trước đây của mình là hoàn toàn đúng đắn. Để khám phá số 32 phố Verdi phía nam cây cầu, mình cần phải cực kỳ cẩn thận và chuẩn bị kỹ lưỡng... Phải, mình cần phải nhận thức rõ điều này. Tác dụng phụ của một Vật Phẩm Phong Ấn có thể không hoàn toàn tương ứng với Danh sách của chủ sở hữu. Mình phải xem xét nhiều yếu tố, chẳng hạn như liệu nó có bị Tà Thần làm ô nhiễm hay không...

Klein tắm bằng nước đã nguội lạnh cho tỉnh táo rồi bước ra khỏi phòng tắm. Anh xuống lầu thưởng thức món bánh kếp ngô mua trên đường về.

Sau khi ăn no, anh rà soát lại những trải nghiệm đêm qua để xem mình có để lại sơ hở nào không.

Ngay cả với Chìa Khóa Vạn Năng, nếu không phải là một Người Phi Phàm, mình không thể nào thoát khỏi tay một Devil. Do đó, người phụ nữ bí ẩn kia hẳn đã xác định rằng mình không phải là một thám tử tư bình thường. Mình cũng không có ý định che giấu điều đó.

Việc cô ta không bắt giữ mình ngụ ý rằng hoặc cô ta là một Người Phi Phàm chính thức có thiện cảm với các Người Phi Phàm hoang dã, hoặc cô ta không thuộc về ba Giáo hội hay quân đội. Phải, mình nghiêng về khả năng sau hơn. Nếu là trường hợp đầu, rất có thể cô ta đã tịch thu Chìa Khóa Vạn Năng. Haizz, lúc đó mình gần như tuyệt vọng. Mình đã nghĩ mình sẽ bị tống vào nhà tù ngầm của Giáo hội God of Steam and Machinery giống như những Người Phi Phàm hoang dã khác. Mình thậm chí bắt đầu cân nhắc phương án vượt ngục.

Ai ngờ cô ta lại bỏ đi.

Cô ta thuộc tổ chức nào? Hay là là một Người Phi Phàm hoang dã? Không, để các Người Phi Phàm hoang dã đạt đến cấp độ sức mạnh như vậy, họ thường phải có tổ chức hậu thuẫn.

Con chó Devil đó chắc chắn đã sử dụng năng lực Phi Phàm để xóa các manh mối liên quan đến bản thân, và điều đó tự nhiên bao gồm cả mình. Trong lĩnh vực huyền học, không có cách nào tách biệt hoàn toàn hai đối tượng trong cùng một sự kiện, và người phụ nữ đó có lẽ cũng không muốn bị lộ diện. Xem ra, những manh mối mình để lại trong khi trốn thoát rất có thể đã bị can thiệp và xóa sạch.

Còn về chuyện ở bảo tàng, họ sẽ tìm kiếm một linh thể đặc biệt, một sự tồn tại kỳ lạ, và điều đó thì có liên quan gì đến mình, Sherlock Moriarty cơ chứ? Klein tự giễu, trái tim dần bình tĩnh lại.

Tất nhiên, anh dám trở về nhà vì đã bói toán trước. Cũng giống như việc anh không sợ bảo tàng chứa những cái bẫy mà mình hoàn toàn không thể giải quyết được.

Phù, chuyện này coi như đã xong... Hôm nay mình nên làm gì đây? Luyện tập năng lực Phi Phàm rồi đến Câu lạc bộ Quelaag ăn ké một bữa? Chà, không biết Kẻ Gác Đêm và Kẻ Trừng Phạt đã xác định được kẻ giết người chưa nhỉ? Hay là mình viết một lá thư khác cho Isengard Stanton để đưa ra gợi ý?

Khi dòng suy nghĩ đang chạy đua, Klein nghe thấy tiếng bước chân ai đó đến gần cửa rồi rời đi.

Lại một bức thư nữa? Anh mở cửa với vẻ tò mò, và quả nhiên, có một bức thư đang nằm trong hòm thư.

Thư gửi từ Isengard Stanton.