Chương 371: Người Hâm Mộ Đầu Tiên Của Thám Tử Moriarty

Volume 2: Faceless

"Không, chỉ là may mắn thôi. Chúa đã phù hộ tôi." Klein khiêm tốn bước sang một bên, mời Stuart vào nhà.

Lời anh nói là thật, vụ này quả thực có yếu tố may mắn. Trước khi nhận nhiệm vụ từ Stuart, anh đã biết trước Emlyn White đang ở đâu.

Stuart rùng mình, cởi áo khoác và mũ treo lên giá ở sảnh.

"Thời tiết chết tiệt này ngày càng lạnh. Chắc tôi phải sắm mấy cái áo khoác bông thôi," anh ta than thở.

"Thế này mà gọi là lạnh sao? Nếu anh đến phía bắc Midseashire, sống ở Quận Winter một ngày, anh sẽ hiểu thế nào là cái lạnh thấu xương và mùa đông thực sự." Klein cười khẽ.

Sau đó, anh hào phóng mời: "Một tách cà phê nóng nhé?"

"Rất sẵn lòng." Stuart theo anh vào phòng sinh hoạt tầng một.

"Tôi từng đến bắc Midseashire nên biết cái lạnh và tuyết ở đó rồi. Đó là một kỳ nghỉ tuyệt vời, nhưng cái lạnh của Backlund cũng chẳng kém cạnh gì. Nó xuyên qua quần áo tôi như ma thuật và thấm vào tận xương tủy. Ồ, lò sưởi tuyệt vời quá!"

Stuart đứng hơ tay trước lò sưởi khoảng hai mươi giây rồi mới ngồi xuống sofa. Anh ta nhìn Klein đang pha cà phê, nói: "Dịp năm mới tôi định đi nghỉ ở miền nam, câu cá ở Vịnh Desi. Còn anh? Anh có kế hoạch gì không? Chúng ta chịu đựng không khí Backlund cả năm, cày cuốc tiết kiệm tiền cũng chỉ vì một kỳ nghỉ như thế."

"Có lẽ, tôi cũng sẽ đến Vịnh Desi..." Klein ngập ngừng. Anh quay sang nhìn Stuart, ánh mắt thoáng thất thần.

Điều này gợi nhớ đến một lời hứa.

Một cuộc hẹn với anh trai Benson và em gái Melissa.

"Ha ha, đến lúc đó tôi sẽ trổ tài câu cá cho anh xem." Stuart tiếp tục luyên thuyên.

"Chúng ta vẫn chưa đủ giàu, chứ tôi muốn đi du lịch Feysac, Intis, thậm chí cả Nam Đại Lục cơ."

Pha xong cà phê, Klein đưa cho Stuart chiếc cốc sứ trắng, rồi lùi lại hai bước ngồi xuống đối diện.

Cầm cốc trên tay, Stuart hít sâu hương thơm ấm áp.

Nghỉ ngơi vài giây, anh ta đặt cốc xuống, trịnh trọng nói: "Theo thỏa thuận, tôi sẽ chia sẻ phần thưởng lần này với anh.

Gia đình White trả tổng cộng năm mươi bảng, và rõ ràng anh đóng góp nhiều hơn tôi.

Sherlock, ba mươi bảng nhé? Tôi còn phải trả tiền cho mấy tay chỉ điểm nữa."

Chỉ năm mươi bảng? Một con ma cà rồng mà chỉ đáng giá năm mươi bảng thôi á? Klein thầm bĩu môi.

Nhưng anh hiểu không phải nhà White keo kiệt, mà họ sợ đưa quá nhiều tiền sẽ khiến thám tử nghi ngờ, thu hút sự chú ý của cảnh sát hoặc tổ chức Phi Phàm.

Với thám tử tư bình thường, năm mươi bảng là con số hấp dẫn. Hồi đó Klein chỉ mất bảy bảng để thuê thám tử điều tra toàn bộ nhà có ống khói đỏ ở Tingen và vùng lân cận.

"Ngoài ra, gia đình White còn đưa thêm một bảng, nói là chi phí đi lại của anh mấy ngày qua." Với vẻ mặt hơi khó hiểu, Stuart lấy ra sáu tờ năm bảng và một tờ một bảng.

Klein đưa tay nhận lấy, thản nhiên kiểm tra tính xác thực của chúng và không giải thích về khoản phí đi lại.

Stuart cũng không hỏi thêm, chỉ cười nói: "Ngoài ông Stanton ra, anh là thám tử giỏi nhất tôi từng gặp. Anh mới vào nghề hay đã từng học việc dưới trướng vị thám tử đại tài nào trước đây vậy?"

Mình học việc dưới trướng ai ư? Cũng khá nhiều đấy. Có Sherlock Holmes, Hercule Poirot, cậu thám tử tiểu học mãi không lớn, và gã lừa đảo nhân danh ông nội mình... Klein thầm đùa.

Anh suy nghĩ rồi đáp: "Tôi đến từ Midseashire, từng làm nhiều nghề khác nhau trước khi trở thành thám tử."

"Thảo nào anh lại giàu kiến thức và kinh nghiệm đến vậy!" Stuart thốt lên như vỡ lẽ.

Này, tôi hơi xấu hổ vì lời khen của anh đấy... Klein mỉm cười không đáp.

Stuart nhấp ngụm cà phê, nói: "Sherlock, sau này nếu tôi gặp vụ nào hóc búa không giải quyết được, tôi hy vọng anh có thể giúp đỡ."

Mạng lưới quan hệ trong giới thám tử của mình mở rộng hơn rồi... Klein thận trọng: "Nếu lúc đó tôi rảnh rỗi."

Sau vài câu chuyện phiếm, Stuart khéo léo xin phép ra về. Klein tiễn anh ta ra cửa.

Mặc xong áo khoác, đội mũ, Stuart định mở cửa thì bất ngờ quay lại, chân thành nói: "Sherlock, anh sống giản dị quá.

Tài năng như anh xứng đáng được thưởng thức loại cà phê thượng hạng hơn."

Hả? Klein ngẩn ra một lúc, rồi cảm thấy hơi xấu hổ.

Anh cười trừ: "Tôi không sành cà phê đâu. Với tôi loại nào cũng như nhau cả thôi."

...

Tiễn Stuart xong, Klein ra hàng thịt mua ít xương và thịt bò, ghé hàng rau mua củ cải trắng và gia vị.

Tối nay anh định nấu canh củ cải sườn bò ăn với cơm nguội. Bữa trưa thì ăn tạm sườn cừu ở nhà hàng gần đó.

Sau buổi chiều thảnh thơi, Klein tiếp tục nghiên cứu Cuốn Sách Bí Mật. Càng đọc, anh càng thấy kiến thức huyền học của mình còn hạn hẹp.

May thay, anh có nền tảng vững chắc nên tiếp thu khá nhanh.

Đến tối, mùi thơm nức mũi của nồi canh sườn bò khiến yết hầu Klein chuyển động liên tục.

Anh lại nghe thấy tiếng chuông cửa, như thể đó là tiếng báo hiệu giờ ăn tối.

Nuốt nước miếng, Klein bước ra mở cửa.

Hình ảnh vị khách hiện lên trong đầu anh: một ma cà rồng mắt đỏ đẹp trai nhưng thiếu nam tính - Emlyn White.

Không cần giục... Quả là người giữ lời... Klein mở cửa, mỉm cười:

"Chào buổi tối, anh White."

Emlyn hất cằm, vẻ mặt lộ rõ sự nôn nóng.

Anh ta định nói gì đó thì Klein nhìn bộ áo linh mục màu nâu, mỉm cười ẩn ý: "Anh vừa từ Nhà thờ Thu Hoạch đến sao?"

Ai là người hôm qua vừa tuyên bố hùng hồn là có thể cưỡng lại được nhỉ?

Mất hết phong thái quý ông, Emlyn nghiến răng: "Lão già đó, lão già đó...

Chết tiệt, làm sao để tôi thoát khỏi cái ám thị này đây?"

Chưa kịp để Klein trả lời, anh vỗ ngực, nghiêm mặt nói: "Đưa tôi đến chỗ bệnh nhân.

Một bữa tối ngon lành đang đợi tôi."

Vừa nói, anh ta vừa hít hà, như thể ngửi thấy mùi gì đó.

Klein cầm áo khoác và mũ, không nói nhiều:

"Được rồi, đi ngay đây."

Ra khỏi nhà được vài bước, Klein thận trọng hỏi: "Anh có giấy phép hành nghề y không?"

Nếu không thì làm sao mình thuyết phục được Luật sư Jurgen đồng ý cho bà Doris uống thuốc đây?

Emlyn ngước nhìn lên trời ở góc 45 độ: "Tôi không cần mấy tờ giấy lộn đó để chứng minh năng lực."

Thấy Klein cau mày, anh thản nhiên bồi thêm: "Nó quá đơn giản. Tôi dễ dàng có được nó bằng cách làm theo quy trình."

... Giọng điệu nghe như thể rất tự hào về cái giấy phép đó vậy... Klein mỉm cười im lặng.

Nhìn mặt đất ẩm ướt, Emlyn bâng quơ hỏi: "Anh biết tôi thích điều gì nhất ở Backlund không?"

"Là gì vậy?" Klein đáp hờ hững.

Emlyn cười khúc khích: "Bầu trời u ám quanh năm, sương mù che khuất ánh mặt trời. Nhờ thế tôi có thể ra ngoài ban ngày mà không thấy quá khó chịu.

Thật tuyệt vời, ngoại trừ không khí ô nhiễm."

Nói cách khác, mặt trời thực sự gây tổn thương cho ma cà rồng? May mà hôm qua mình không đeo theo Trâm Cài Mặt Trời, không thì khỏi giao tiếp...

Klein ngộ ra vấn đề.

Vừa đi vừa nói chuyện, họ đã đến trước nhà Jurgen. Klein bấm chuông.

Lát sau, cửa mở. Bà Doris trong bộ đồ ở nhà dày cộp ngạc nhiên vui mừng: "Ồ, ngài thám tử, không ngờ cậu lại đến?"

Con mèo đen Brody co rúm sang một bên, nhìn Emlyn đầy cảnh giác, như thể cảm nhận được điều gì đó bất thường.

Klein chỉ vào tên ma cà rồng:

"Tôi quen một bác sĩ chuyên trị bệnh phổi, nên nhờ anh ấy đến khám cho bà. Giới thiệu với bà, đây là Bác sĩ Emlyn White."

"Vậy sao? Cậu vẫn nhớ chuyện này à? Thật là một đứa trẻ ngoan!" Doris vui vẻ mời hai người vào.

Trẻ ngoan... Khóe miệng Klein giật giật, nhưng cuối cùng anh không nói gì.

Vào phòng khách, Emlyn thì thầm với Klein: "Vấn đề của bệnh nhân là không thể đảo ngược. Bà ấy quá già và yếu.

Ngay cả khi dùng thuốc của tôi, bà ấy cũng chỉ có thể sống qua được mùa đông này. Bà ấy sẽ qua đời trong vòng ba đến năm năm tới.

Trừ khi được dùng thuốc trường sinh hay mấy thứ thần dược trong truyền thuyết, còn không thì chỉ làm được đến thế thôi. Hay là biến bà ấy thành Huyết Tộc? Nhưng tuổi này không chịu nổi sự biến đổi cơ thể do đặc tính Phi Phàm gây ra đâu. Hơn nữa, gia đình tôi hiện không còn dư thừa đặc tính nào."

Không thể đảo ngược... Klein giật mình, thầm thở dài.

Anh nói với Emlyn: "Cứ làm thuốc cho bà ấy trước đi. Chuyện sau này để sau này tính."

"Được thôi, tôi có mang theo một loại thuốc pha sẵn phù hợp cho tình huống này." Emlyn không khách sáo ngồi xuống ghế sofa.

Lúc đó, Luật sư Jurgen đang bước ra khỏi bếp trong khi cởi tạp dề. Anh hỏi Klein về mục đích chuyến thăm.

"Bác sĩ White, anh nghĩ sao về bệnh phổi của bà tôi?" Jurgen nghiêm túc hỏi.

Emlyn tỏ ra rất có kinh nghiệm. Đầu tiên giải thích cặn kẽ về bệnh lý, nhưng sau khi Jurgen nghe xong mà vẫn không hiểu gì cả, anh mới chốt hạ: "Điều bà ấy cần nhất là không khí ấm áp và trong lành. Đó là lời khuyên chân thành nhất của tôi.

Ngoài ra, tôi có loại thuốc đặc biệt cho bà ấy dùng thử."

Vừa nói, anh vừa lấy ra giấy phép hành nghề và lọ kim loại nhỏ.

"Có tác dụng phụ không?" Jurgen thận trọng.

"Không, vấn đề duy nhất là nó không chữa được tận gốc, chỉ là giải pháp tạm thời thôi," Emlyn trả lời chuyên nghiệp.

"Nếu không vì nể mặt Thám tử Moriarty, tôi sẽ chẳng cho ai thử nó miễn phí đâu."

"Có lẽ bà nên thử xem sao? Khụ..." Bà Doris xen vào.

Jurgen liếc nhìn Klein, thấy người đã thực hiện bói toán trước đó gật đầu khẳng định.

"Được rồi." Cuối cùng Jurgen cũng đưa ra quyết định.

Anh cảnh giác nhìn bà Doris uống thuốc, chăm chú quan sát phản ứng.

Ban đầu không có gì thay đổi, nhưng dần dần bà Doris cảm thấy hơi thở nhẹ nhõm hơn hẳn.

Bà đứng dậy, cúi xuống bế con mèo lên, vui vẻ nói: "Tôi thấy khỏe hơn nhiều rồi!"

Chứng kiến cảnh này, gương mặt vốn khắc khổ của Jurgen giãn ra, khóe môi hơi nhếch lên.

Tuy nhiên, Klein lại đang nghĩ về khoảng thời gian ba đến năm năm ngắn ngủi.

Anh mỉm cười, tự thở dài trong lòng.

Đây cũng có thể coi là một màn ảo thuật... Dùng năng lực Phi Phàm để tạo nên những màn trình diễn hư ảo nhằm làm hài lòng khán giả...